237 طقوس الدم [2]
ملاذ.
حفيف~ حفيف~
جلست دليلة على مقعدها وهي تفكّ ألواح الشوكولاتة أمامها. كان هناك أكثر من اثنتي عشرة قطعة، وبينما كانت تنظر إلى الأغلفة المتناثرة في كل مكان، واصلت فكّ المزيد منها وهي تلتهمها بشراهة.
سرعان ما أصبح فمها مغطى بالشوكولاتة، ولكن ما الذي يهمها؟
أكثر.
حفيف~!
أكثر!
إلى توك—
"سيدي المستشار! سيدي المستشار! لقد تلقينا رسالة أخرى من مندوبي إمبراطورية أورورا!"
"المستشار!"
خارج بابها، كان بإمكانها سماع صراخ سكرتيراتها.
بدوا يائسين، وربما كانوا كذلك. حدث أمرٌ ما. اختفى طلاب هافن، بمن فيهم طلاب إمبراطورية أورورا.
كر.. كراك!
بدأ مكتب دليلة بالتشقق.
"...عندما كانت الأمور تسير بسلاسة.
لقد كانت الأشهر الخمسة الماضية من بين الأشهر الأكثر سلاسة التي مرت عليها على الإطلاق.
كانت هناك بعض المحاولات هنا وهناك، ولكن لم يكن هناك شيء يسبب لها صداعًا.
ولكن ماذا تتوقع؟
في اللحظة التي عاد فيها جوليان، تحطمت راحة بالها.
"المستشار!"
توك!
"اوه."
أطلقت دليلة أنينًا ووضعت قطعة من الشوكولاتة في فمها.
"مونش... كنت أعرف ذلك...!"
استمرت على هذا المنوال حتى لم يبق شيء، وهنا اختفى تعبيرها.
ذهب.
....فجأة اختفت ألواح الشوكولاتة التي اشترتها.
"كيف؟"
حدقت دليلة في الأغلفة بنظرة فارغة.
النظرة : هل يجب أن أتحول إلى المخدرات؟
"....."
ربما لن يؤثر ذلك عليها بأي شكل من الأشكال نظرًا لأن بنيتها الجسدية جعلتها محصنة ضد معظم الأدوية، وتلك التي نجحت كانت مكلفة للغاية.
"لماذا لم يستخدمه بعد؟"
لكن الشيء الذي أزعج ديليلا أكثر هو حقيقة أن جوليان لم يستخدم بعد العنصر الذي أعطته له.
مع العلم أن شيئًا ما قد يحدث خطأ في وجوده، أخذت دليلة على عاتقها أن تهديه شيئًا ليستخدمه في حالات الطوارئ.
لقد كانت تنتظر طوال الوقت حتى يستخدم هذا العنصر.
....ومع ذلك، فهو لم يستخدمه بعد.
سووش!
Ads by Pubfuture
ألقت دليلة الأغلفة جانبًا بوجه خالٍ من أي تعبير.
لكنها كانت غاضبة.
أو على الأقل، اعتقدت أنها كانت غاضبة.
"صعب جدًا."
بدأ رأسها يؤلمها.
على الأقل، كانت تعلم أنها كانت متوترة.
انفجار!
تحولت الصيحات إلى دويّ هائل، ورفعت دليلة رأسها. ضيّقت عينيها، فرأى بوضوح تعبيرات الناس في الخارج، فتنهدت.
"يبدو أنه لن يستخدمه."
بدأ جسدها يتلاشى.
".....سوف أتعرض للمشاكل بسبب هذا، ولكن ليس لدي خيار آخر."
***
"....."
كان المكان من حولي صامتًا، فأبطأت خطواتي وأنا أنظر إلى الطريق المظلم أمامي.
بالكاد استطعت سماع أي صوت، وحاولت أن أبقي أنفاسي عند الحد الأدنى.
'هذا ينبغي أن يكون كافيا، أليس كذلك؟'
نظرت نحو ذراعي وساقي التي بدت الآن وكأنها مصنوعة من نفس الصخر مثل جوانب الكهف.
بالنسبة للعين المجردة، لا ينبغي أن يكون من الممكن اكتشافي.
لم تكن هناك سوى مشكلة واحدة، لم أكن أعلم ما إذا كان ذلك كافياً لخداع عيون الأشياء المختبئة داخل الكهف.
".....قف."
صدى صوت البومة القوية بهدوء.
وقفت على كتفي، وعيناها الحمراء تتألقان تحت الظلام بينما كانت تحدق للأمام.
"أسمع بضع خطوات."
با... طمب!
قفز قلبي من صدري وأنا أضغط على شفتي بسرعة.
لم أتردد في التحرك نحو الجدار القريب وضبط تمويهي ليتناسب مع البيئة المحيطة بشكل أفضل.
نعم نعم—
أخيرا تمكنت من سماع الخطوات وبلعت ريقي بتوتر.
اقتربت الخطوات، وحبست أنفاسي.
"....!"
سرعان ما ظهر شخصان يرتديان ملابس بيضاء في رؤيتي. بنظراتٍ مشوشة، سارا في اتجاهي. شعرتُ بغصةٍ في حلقي وأنا أكتم أنفاسي. في الوقت نفسه، بدأتُ أشحن مانا داخلي استعدادًا لصراعٍ محتمل.
لا!
اقتربت الخطوات.
لقد أصبحوا الآن على بعد أمتار قليلة مني.
كان عرض الكهف الضيق لا يترك مجالًا كبيرًا للتحرك. وبينما كانوا يمرون، وظهري ملتصق بالجدار البارد الخشن، كنت أشعر بتغير الهواء مع كل خطوة يخطونها وهم يقتربون.
اتسعت عيناي من الرعب، وكتمت أنفاسي بيدي عندما كادت أكتافهم أن تلامس أكتافي.
نعم نعم—
'آه.'
ولحسن الحظ، لم تكن هناك أية مشاكل أثناء مرورهم بجانبي.
بقيت ملتصقًا بالحائط حتى أثناء تقدمهم للأمام، وبينما كنت على وشك التنهد بارتياح، سمعت صوت طقطقة خفيفًا قادمًا من مسافة بعيدة.
Ads by Pubfuture
كرا...كرا!
تجمد قلبي عند سماع الصوت بينما حركت رأسي بطريقة آلية لمقابلة عينين سوداوين حادتين كانتا تحدقان في اتجاهي العام.
مع رقابهم ملتوية إلى الخلف، وكلاهما ينظر إلى الخلف.
لقد انقلبت معدتي عند رؤية هذا الشخص الذي استقبلني، لكنني بالكاد تمكنت من منع نفسي من القيام بأي حركة عندما أدركت أن نظراتهم لم تكن تركز عليّ بل على اتجاهي العام.
.....أو على الأقل، كنت آمل ذلك.
"...."
كان الصمت مهزوما.
ربما كان هذا من خيالي، ولكنني كنت أستطيع سماع صوت ضربات قلبي يتردد بصوت عالٍ داخل الكهف.
لقد وقفت متجمدًا في مكاني وأنا أتطلع إلى زوج العيون السوداء.
ظننت أن قلبي سينهار عليّ من شدة القلق، ولكن بطريقة أو بأخرى، تمكنت من الصمود حتى عادت أعناقهم إلى وضعها الطبيعي.
كرا...كرا!
كان العرق يتصبب على جانبي وجهي بينما تراجعت ظهورهم إلى الظلام.
ولم يمر سوى بضع دقائق حتى تنفست الصعداء واسترخيت.
"كان ينبغي عليك قتلهم."
ولكن بالطبع، Owl-Mighty لم يسمح لي بالاسترخاء.
حركت رأسي لكي أنظر إلى البومة.
"ماذا تقصد؟"
"...اللحظة التي تجاوزوك فيها. كانت تلك فرصتك لإنهاء الأمر."
"آه، ولكن-"
لقد أضعتَ وقتًا ثمينًا. لو كان جوليان، لكان قتلهم فورًا قبل أن يتقدم.
"....."
لقد تصلبت تعابيرى.
"ما علاقة هذا بي؟ أنا لست هو."
لقد كان من السخيف أن تتم مقارنتي بشكل مستمر بشخص لا أعرف عنه شيئًا.
على عكسي، كان معتادًا على هذا العالم.
كيف كانوا يتوقعون مني أن أتصرف بنفس الطريقة التي تصرف بها؟
كنت أتعلم.
"لا يهم. أنت تضيع الوقت مرة أخرى."
ضغطت على قبضتي، وكتمت كل الكلمات التي أردت أن أقولها واستدرت لأتجه نحو المكان الذي تقع فيه الكنيسة.
وفي الوقت نفسه، نظرت إلى الخريطة مرة أخرى.
لم يكن التصميم العام لنظام الكهف معقدًا للغاية. كان عبارة عن سلسلة من الأنفاق المتفرعة كالجذور حتى توقفت في النهاية في أعماقها.
يبدو الأمر معقدًا، ولكن كما هو الحال مع كل الجذور، فقد اجتمعت جميعها لتؤدي إلى مسار واحد.
المخرج.
....أو في هذه الحالة الكنيسة.
تقع الكنيسة مباشرة فوق نظام الكهف، وكانت هي المكان الذي أحتاج إلى الذهاب إليه للخروج من هذا المكان المهجور.
نعم نعم—
وبينما تلاشت الخطوات، نظرت إلى يساري وحبست أنفاسي.
كنتُ الآن على وشك الوصول إلى الكنيسة. بمساعدة حجاب الخداع، تمكنتُ من تجنّب الوقوع في الفخ، وتمكّنتُ من الوصول إلى القمة.
"إنه هادئ بشكل غريب."
في السابق، سمع دوي عدة انفجارات في أرجاء المكان.
10 Little-Known Facts About Melania Trump
مدمنة عمليات التجميل؟ تعرف على عارضة أوكرانيا الأكثر إثارة للجدل
جاءت الانفجارات من الآخرين الذين حاولوا الهروب، لكن الأصوات لم تستمر طويلاً قبل أن تهدأ.
لا يمكن أن يكون هناك سوى تفسيرين لمثل هذا الوضع.
أولاً، لقد تمكنوا جميعاً من الفرار، وثانياً...
لقد لعقت شفتي.
"لقد تم القبض عليهم."
كنت أتمنى أن يكون الأمر الأول، لكن جزءًا مني كان يعلم أن الأمر الثاني.
'في هذه الحالة، هل يجب علي أن أنقذهم؟'
لقد دارت الفكرة في ذهني لبرهة قصيرة قبل أن أهز رأسي.
لا، هذا غير منطقي. بالكاد أستطيع الاعتناء بنفسي. كيف لي، وأنا في كامل قواي العقلية، أن أنقذهم؟
لقد تخلصت بسرعة من فكرة إنقاذهم بسرعة.
كان الجميع غرباء عني. ليس هذا فحسب، بل بالكاد استطعتُ النجاة بمفردي. كيف لي أن أفكر في إنقاذهم؟
لقد شعرت بقليل من الأسف، ولكن لم تكن هناك فرصة لإنقاذهم.
"نحن قريبون."
تكلم البومة القوية من كتفي.
كان يظهر ويختفي متى شاء. بدأتُ أعتاد على أفعاله الغريبة.
"....."
تباطأت خطواتي وانتظم تنفسي.
كان الطريق لا يزال مظلمًا، وبالكاد استطعتُ رؤية ما ينتظرني. مع ذلك، كنتُ واثقًا من أن البومة القوية تعرف ما تتحدث عنه.
ولهذا السبب بدأت في تجهيز نفسي.
"كن حذرًا. أشعر بوجود العديد من القوى في الأمام."
"....أرى."
أومأت برأسي بعصبية.
كان التعامل مع شخص واحد صعبًا عليّ. كثر...؟ شعرتُ بالخوف يتسلل إلى ذهني. مع ذلك، لم يكن أمامي خيار سوى المضي قدمًا.
كانت خطواتي خفيفة وكذلك أنفاسي.
....لحسن الحظ، لم أقابل أي شخص في طريقي إلى الأعلى وسرعان ما رأيت ضوءًا ساطعًا أمامي.
'هناك.'
غطيت عيني، وأبطأت خطواتي أكثر وتأكدت من تمويه نفسي بشكل أفضل مع البيئة.
فقط عندما كنت واثقًا من مظهري، تمكنت من التقدم للأمام.
سنبدأ الطقوس قريبًا. هل هناك أحد مفقود؟
"نعم، واحدة فقط."
أوه؟ واحد؟ ابذل قصارى جهدك للعثور عليهم. لا نريد أي سي غير مرغوب فيه - أوه! ... يبدو أن أحدهم مستيقظ.
عندما اقتربت، سمعت بعض الأصوات في المسافة.
أبطأت خطواتي أكثر وتوجهت نحو الباب المؤدي إلى الكنيسة.
هناك، رأيت بضعة أشخاص يخرجون.
نعم، نعم—
تردد صدى خطواتهم بهدوء وهم يتحركون في اتجاهي. حبست أنفاسي، وتمسكتُ بالحائط وانتظرتُ مرورهم قبل أن أتقدم وألقي نظرة خاطفة لأرى ما يحدث بشكل أوضح.
".....!"
كان هناك شيء يضغط على حلقي بينما كنت أتطلع إلى المنظر الذي استقبلني.
وكان الجميع حاضرين.
جلسوا على الصفوف الخشبية، ورؤوسهم منخفضة بينما وقف رئيس الأساقفة في المنتصف، ينظر إلى المذبح في المنتصف.
<لا أحد>'هذا...!'
عند المذبح، لمحت دائرة مألوفة وكاد قلبي أن يقفز من صدري.
"كما هو متوقع، أحتاج إلى الخروج من هنا."
كان الطقس على وشك أن يبدأ، ولم يكن لدي الكثير من الوقت.
كنت على وشك التراجع والتفكير في حل للخروج عندما وقعت عيني فجأة على زوج من الأشياء.
تجمد جسدي بالكامل في تلك اللحظة.