جولة المدينة 249 [1]
[النجاة من الطائفة: لقد تمكنت من التغلب على الحدث]
ظهرت الإشعارات المألوفة في رؤيتي وتوقفت عن فعل أي شيء كنت أفعله بينما نظرت إلى الأعلى.
فجأة، غمرت سلسلة من الإشعارات بصري.
[ ◆ تم تفعيل المهمة الرئيسية: البقاء على قيد الحياة من الطائفة.]
:تقدم الشخصية + 385%
:تقدم اللعبة + 11%
فشل
: الكارثة 1 + 7%
: الكارثة 2 + 9%
: الكارثة 3 + 13
أول ما انتبهت إليه كان نافذة الأسئلة التي ألقيت عليها نظرة سريعة قبل ظهور إشعار آخر، والذي لفت انتباهي.
◆| تقدم اللعبة EXP + 13%
تقدم اللعبة: [0%———[42%]——————100%]
"...."
لقد شاهدت في صمت بينما كان الشريط يرتفع ببطء.
حتى الآن، ما زلت لا أعرف ما الذي حدث، ولكن عندما رأيت أنه ارتفع إلى 42%، كان لدي شعور بأنني سأعرف قريبًا.
ثم جاء الدور على المنطقة التي اهتممت بها بشكل خاص.
◆| تقدم الشخصية EXP + 385%
الخبرة: [0%-——————[96%]—100%]
لقد شعرت بالمانا داخل جسدي يتدفق.
كان هذا الشعور مشابهًا لما شعرت به مرات عديدة من قبل، ومع ذلك لم أستطع الاعتياد عليه. كان رائعًا جدًا.
لم يستمر الإحساس لفترة طويلة.
لقد انتهى الأمر قبل أن أعرف ذلك، وألقيت نظرة على مستواي.
المستوى: 38 [ساحر المستوى 3]
الخبرة: [0%-——————[96%]—100%]
"حسنًا، أنا لست بعيدًا جدًا عن الوصول إلى المستوى الرابع."
على بعد مستوى واحد تقريبًا.
كان هذا جيدًا، خاصةً وأنني كنت متأخرًا مقارنةً بالآخرين بسبب ما حدث مع إرادة التنين.
وبعد قليل ظهر الإشعار الأخير، فحبس أنفاسي.
[ ◆ المهمة الرئيسية النشطة: منع الكوارث من الاستيقاظ أو الموت.]
أويف ك. ميجرايل: النوم
:التقدم - 7%
كيرا ميلين: النوم
:التقدم - 13%
إيفلين جيه فيرليس: النوم
:التقدم - 9%
— ●[جوليان د. إيفينوس]● —
لقد انتظرت لما بدا وكأنه إلى الأبد.
...كانت المعايير لا تزال مجهولة بالنسبة لي. لم أكن أعرف بالضبط ما الذي سيزيد النسبة، ولا ما الذي سيفعله. حتى ذلك الحين، كانت النسب لا تزال منخفضة نسبيًا، وكنت سعيدًا برؤية أن أيًا منها لم يرتفع خلال فترة غيابي.
من يعلم ماذا كان سيحدث في الوقت الذي كنت فيه غائبًا؟
"يبدو أن كل شيء تحت السيطرة في الوقت الراهن."
لكنني كنت أعلم أن هذا مؤقت. الوضع سيزداد خطورة وخطورة بلا شك في المستقبل، وما أراه الآن مجرد وهم ليشعرني بالأمان.
"مجهد للغاية."
اتكأت على الكرسي الخشبي ونظرت إلى سقف الغرفة بنظرة فارغة.
كان ذهني مليئًا بأفكارٍ شتى، لدرجة أنني لم أنتبه لطرقات الباب الخفيفة.
إلى توك—
لم يكن الصوت مرتفعًا، وبالتالي لم أتمكن من سماعه في المرة الأولى.
الى توك-!
لكن الأمر أصبح أكثر وضوحًا بالنسبة لي في المرة الثانية عندما التفت للنظر في اتجاه الباب.
من يمكن أن يكون؟
لم أظن أن أحدًا من الطلاب كان السبب نظرًا للإرهاق الذي كان يعاني منه الجميع.
وهذا يعني احتمالا حقيقيا واحدا فقط.
"الحرس الملكي؟"
Ads by Pubfuture
في الواقع، لو كانوا هم، لكان من المنطقي أن يزورونا. على الأقل، إذا سمعوا بما حدث خلال الحادثة.
"هاا..."
تنهدت مرة أخرى.
"...وهنا أردت أن أحصل على استراحة."
أعتقد أنه لم يُسمح لي بالراحة أبدًا.
الى توك-!
"أنا قادم. أنا قادم."
عندما رأيت مدى نفاد صبر الشخص الواقف بالخارج، لم يكن أمامي خيار سوى الإسراع إلى الباب وفتحه.
صليل!
نعم، أرجوك أعطني لحظة لأغير ملابسي. لقد وصلتُ للتو وأحتاج إلى—
توقفت أفكاري عند المنظر الذي استقبلني خلف الباب.
بشعر أسود يصل إلى الكتفين، وارتفاع يكاد يكون مثل طولي، وعيون سوداء عميقة، ونظرات يمكن أن يقال عنها أنها من عالم آخر، وقفت أمامي امرأة بنظرة خالية من التعبير.
"...."
في صمت، نظرت إلى المرأة أمامي.
لقد بدت وكأنها في مثل عمري، لكن كان هناك شيء ما فيها جعلني أشعر بأنها مألوفة إلى حد ما.
ولكن ماذا بالضبط؟
ماذا...
"آه."
وبعدها أدركت.
"أنت..."
نظرت إلى الفتاة الصغيرة أمامي بعيون مفتوحة.
"...أنتِ دليلة، أليس كذلك؟"
***
——في نفس الوقت.
مجمع ميجاريل.
"أخ."
تقدمت آويف وسلمت على الرجل الواقف أمامها. كان تمامًا كما تذكرته، وبدا أكثر صحة مما رأته آخر مرة.
تنهدت بارتياح عند رؤية هذا المنظر.
"هذا جيد. فقط لفترة أطول قليلاً..."
ضغطت آويف على شفتيها بينما كانت تبتسم.
"كيف حالك كي؟"
"كي" كان اللقب الذي كان يستخدمه شقيقها لمخاطبتها.
"لقد كنت جيدا."
أجابت آويف بابتسامة. كانت مختلفة تمامًا عما تبدو عليه في الخارج.
.....وهذا كان أكثر انسجاما مع شخصيتها الحقيقية.
لم تكن هكذا في الأصل. في الواقع، كان هناك وقت كانت فيه جميع الخادمات يخشينها بسبب طبيعتها المرحة.
ولكن كل ذلك كان في الماضي البعيد.
أجبرتها الظروف على أن تكون على ما هي عليه. لم تكن تنافسيّة بطبيعتها، بل كانت رقيقةً نوعًا ما.
لكن الحادثة التي وقعت منذ فترة أجبرتها على الهوس بأن تصبح أقوى.
ولهذا السبب كانت مهووسة بلقب النجمة السوداء وإنجازاتها.
كانت التغييرات التي طرأت عليها ملحوظة للجميع، ولم يكن جايل معجبًا بهذا الأمر.
"تبدو أكثر شحوبًا من ذي قبل. أنت تضغط على نفسك بشدة، أليس كذلك؟"
لا بأس. أنا شاحبٌ فقط بسبب ما حدث للتو. لا داعي للقلق كثيرًا.
"....يمين."
أومأ جايل بهدوء، وهو ينظر إلى آويف بعينيه الصفراء.
حدّقت آويف به دون أدنى خوف. لو كان ذلك في الماضي، لخافت من نظراته، لكن الآن...
ليس كثيرا.
حدق بها بهذه الطريقة لعدة ثوانٍ قبل أن يتنهد أخيرًا.
"حسنًا، حسنًا. لقد فزت."
نظر إليها جايل بعجز.
"...يبدو أنك أيضًا لم تعد تأخذني على محمل الجد."
"آه، لا...!"
تغير تعبير وجه آويف عندما تحولت فجأة إلى اعتذار شديد.
"هذا... لقد نضجت كثيرًا. لا علاقة له بما تقوله. أنا فقط—"
لقد قطع جايل كلماتها وهو يبتسم لها بسخرية.
"لا يزال ساذجًا جدًا."
Ads by Pubfuture
"...؟"
استغرق الأمر لحظة حتى أدركت آويف ما حدث، وعندما أدركت ذلك، تغير وجهها.
"أنت...!"
لقد تم خداعها من قبله.
احمرّ وجهها من الخجل، ورفعت يدها استعدادًا لضربه. كانت على وشك فعل ذلك عندما فجأةً، تحوّل تعبير جايل إلى جدّية بالغة.
لقد وصل الأمر إلى النقطة التي وجدت فيها آويف نفسها تتوقف عن أي شيء كانت على وشك القيام به.
"في الواقع، آويف. أريد التحدث معك بشأن أمرٍ جدي."
"نعم...؟"
جلست أويف بشكل مستقيم.
ماذا يريد شقيقها؟
لماذا بدا فجأة جديا جدا؟
لسبب ما، وجدت آويف نفسها تبتلع ريقها بصعوبة بينما كانت تستعد لسماع ما سيقوله بعد ذلك.
سرعان ما انفرجت شفتا جايل، وشعرت آويف بتوترٍ في جسدها، خاصةً بعد أن شعرت بهالةٍ خانقةٍ تتصاعد من جسده.
لقد جعل ظهرها يرتجف.
"أنت..."
وتابع قائلا ببطء:
"....هل لديك صديق محبوب؟"
"إيه؟"
***
كان من الصعب التعود على المظهر.
....ظننت أنني اعتدت عليهم، ولكن عندما نظرت إلى الشابة التي كانت تسير بجانبي، وجدت نفسي في حيرة تامة من أمري.
وكأن كل فعل منها كان له نوع من القوة المغناطيسية، فتوجهت أنظار جميع الناس في الشارع نحوها.
بعضهم ينظر إليّ، لكن معظمهم ينظرون في اتجاهها.
"واو، ماذا بحق الجحيم."
"....هل هذا حقيقي؟"
"جميلة جداً."
سمعتُ همساتِ مَن حولي، فشعرتُ ببعض الانزعاج.
"ذكّرني مرة أخرى لماذا أنت في هذا المظهر؟"
"ولم لا؟"
أجابت دليلة، وعيناها السوداوان العميقتان تنظران إلى مدينة بريمر الصاخبة في دهشة.
"لقد مر وقت طويل منذ أن كنت هنا."
"أوه."
ولكن هذا لم يجيب على السؤال حقًا.
لقد فهمتُ عدم رغبتها في الظهور بمظهرها الحقيقي الذي كان معروفًا للجميع. لكن ألا يُمكنها الظهور بهيئتها الطفولية؟
وهذا من شأنه أن يجذب اهتماما أقل بكثير مما هو عليه الآن.
"هناك بعض الأماكن التي أريد أن أذهب إليها لكنها لا تسمح لي بالدخول بهذا الشكل."
حسنا، هذا يفسر لغزا واحدا.
ولم يتم الرد على بقية الأسئلة بعد.
على سبيل المثال،
"هل يمكنك تغيير مظهرك كما فعلت معي عندما انضممت إلى أولئك القادمين من إمبراطورية أورورا؟"
في الواقع، بفضل دليلة، تمكنتُ من الانضمام إلى أفراد إمبراطورية أورورا ذوي المظاهر المختلفة. ولأن الأوهام كانت سهلة الاختراق للأشخاص الأقوياء، استخدمت دليلة مهارة غريبة لتغيير بنية وجهي تمامًا.
لقد بدا الأمر وكأنه مهارة مفيدة جدًا كان من الممكن أن تستخدمها في هذا الموقف.
"إنه أمر مزعج."
وكان هذا جوابها.
نظرتُ إليها في حيرة، ولم أستطع إلا أن أتابعها من الخلف وهي تجرّني في أرجاء المدينة. لم أكن أعرف ما تريده، لكن بدا لي أنها تحتاجني لشيء ما.
"دعنا نذهب هنا."
أشارت دليلة نحو مقهى معين.
بدت شائعة جدًا نظرًا لطول الطابور. فكرتُ في السؤال عن السبب، لكنني تراجعتُ عندما تذكرتُ إجاباتها السابقة.
"يبدو لطيفا."
'....ولم لا؟'
"إنه جميل."
لقد اتبعت ذلك دون سؤال.
"مرحباً."
استقبلنا الباريستا عند الدخول.
دليلة على وجه التحديد.
Around the Web
Learn To Achieve Your Financial Goals With These Earning Apps
Learn To Achieve Your Financial Goals With These Earning AppsWish Jobs
How You Can Use Your Phone to Make Money Online
How You Can Use Your Phone to Make Money OnlineGpaCalculator
قد تبدو أصغر سنًا، لكن مظهرها كان واضحًا. لم أُعر اهتمامًا للتفاعل، فنظرتُ إلى اللوحة وفكّرتُ فيما سأطلبه.
"دعنا نرى... يبدو باهظ الثمن إلى حد ما."
وكانت الأسعار هي ما أتوقعه من العاصمة.
سعر مبالغ فيه.
"همم؟"
كنت على وشك طلب شيء ما عندما أدركت أن دليلة لم تعد بجانبي. لا تقل لي إنني فقدتها... عندما نظرت حولي، شعرت بالارتياح لرؤيتها في قسم الحلويات.
"هل هناك شيء تريده؟"
"ربما هذا؟"
أشارت دليلة إلى كعكة الشوكولاتة.
"نعم."
وبدا أن النادل كان أكثر من سعيد بمساعدتها عندما استعاد قطعة من الكعكة.
"لا."
ولكن تم إيقافه من قبل دليلة التي كانت تنظر إلى الكعكة بعيون ضيقة.
"كل ذلك."
"إيه...؟"
رفعت دليلة رأسها.
"أريد كل ذلك."
"...."
كما كان متوقعًا، كان هوسها بالشوكولاتة والحلويات موجودًا مهما كان شكلها.
اقتربت من الباريستا.
"هل يمكننا أن نأخذه لنذهب؟"
"هل ترغب في ذلك؟"
"لا."
"..."
هل تم تجاهلي فقط؟
"بالمناسبة، هل أنت من نقابة كبيرة؟"
"نعم."
"...!"
كاد النادل أن يصرخ. لولا أنني حدّقت فيه قبل أن يفعل، لكان على الأرجح قد فعل.
"رائع."
لقد همس.
"لا عجب أنك تبدين جميلة جدًا. هل يمكنني الحصول على توقيعك لاحقًا؟"
"....تمام."
لقد فقدت كلماتي منذ فترة طويلة وشققت طريقي نحو أحد المقاعد التي جلست عليها أخيرًا ونظرت خارج النافذة حيث كان الناس يتدفقون إلى شوارع مدينة بريمر.
في الوقت نفسه، ظللتُ أُلقي نظرةً خاطفةً على دليلة التي وجدت مكانها هي الأخرى، وهي تلتهم طعامها. كانت تُعامل شرائح الكعك كرقائق البطاطس، مُتذمِّرةً من طريقة أكلها. حتى أنها لم تُعر الفتات الذي سقط على الطبق اهتمامًا، إذ كانت تلتقطه بإبهامها.
"لا أعتقد أنني سأعتاد على هذا المنظر أبدًا."
ولكن لم يكن الأمر وكأنني لم أفهم من أين أتت...
"جوليان."
"نعم."
"هل تريد بعضًا؟"
عرضت دليلة.
نظرت إلى طبقها وهززت رأسي.
"أنا بخير."
"هل لا تحب الحلويات؟"
"لا."
"أرى، ولكن عليك أن تحاول. إنه جيد."
"لا، ونظف فمك."
أخذت منديلًا ومسحت فمها.
لقد كانت مليئة بالفتات.
"وهنا أيضا."
كانت هناك فتات في كل مكان.
"كيف تأكل...؟"
لقد ربتت على خديها.
كيف وصلت إلى هناك؟
لسبب ما، شعرت وكأنني رأيت هذا من قبل.
"آه."
حينها تذكرت وسحبت يدي بعيدًا.
"حسنًا، آسف. إنها عادتي."
"....لا بأس."
أجابت دليلة وهي تنظر إلى الكعكات.
"أنا لا أمانع."