"ماذا قلت!؟"
وقع حادث في اللحظة التي حييت فيها الأستاذ هولو. بنظرة واحدة فقط في اتجاه الضوضاء، كنت قد كوّنت فكرة عما حدث بالفعل.
"ما الذي يجري؟"
حدّق الأستاذ هولو في الاتجاه العام للمصدر بعينين ضيقتين. بدا وكأنه يحاول فهم ما يجري.
"لا داعي للتفكير كثيرًا." قلت بينما كنت أحدق في اتجاه كيرا.
كان هناك طرفان، والطرف الآخر كان يحدق في كيرا بغضب.
رفعت يدي وأشرت إليها.
"....هي على الأرجح السبب وراء هذه الفوضى."
لم تكن هذه المرة الأولى التي تستفزهم فيها. كانت المرة الأولى خلال المقابلة، والآن هذه هي المرة الثانية.
"أتساءل عما قالته لهم هذه المرة..."
بالتأكيد لم يكن نفس ما قالته لهم في المرة الأولى، أليس كذلك؟ شيء على غرار... "مصّ...".
"ما الذي يحدث هنا؟"
اقتربت من المجموعة، ولاحظت أن العديد من الأشخاص قد توجهوا بالفعل نحو المكان.
عادةً، لا يتدخل الآخرون في مثل هذه الأمور، لكن نظرًا لأن الوضع كان يحتدم، لم يكن لديهم خيار سوى التدخل.
"أيها المتدربون، اهدؤوا واشرحوا ما الذي يجري."
أمسك الأستاذ هولو بالطرفين بينما التفت لمواجهة فتاة ذات شعر أخضر.
لاحظتها أيضًا، وعندما نظرت إليها، ضاقت عيناي.
"كان اسمها شيئًا مثل أورورا بلاكستون...؟"
بدت وكأنها قد جاءت من أكاديمية برِمر المركزية وكانت شخصية مشهورة إلى حد ما.
بمجرد نظرة واحدة، استطعت أن أقول إن رتبتها كانت أعلى من رتبتي.
بعينين بلون العسلي وشعر أخضر متناقض، كانت تحدق في كيرا التي وقفت بوضعية مائلة قليلاً.
"إنها لا تريد التعاون معنا، كما أنها تعمدت إصابة أحدنا خلال نزالنا التدريبي. هذا ما يحدث."
"…لا، ليس تمامًا."
"ماذا تعنين بـ 'ليس تمامًا'؟"
خطت أورورا خطوة إلى الجانب لتكشف عن المتدرب المصاب.
"إنه مصاب، ألا ترين؟"
"هل هو ميت؟"
"....لا؟"
"إذًا ما المشكلة؟"
حكت كيرا أذنها وكأنها لم تكن مهتمة بالخوض في الجدال.
لم تكن تبدو مكترثة بالمناقشة على الإطلاق.
من ناحية أخرى، بدت إيفي تبذل قصارى جهدها للتحدث مع المدربين الآخرين الذين جاؤوا، لكن لم أتمكن من سماع حديثهم بوضوح.
ومع ذلك، من مجرد نظرة، كان بإمكاني القول إنها تعاني من صداع شديد.
"هل ترون ما الذي نواجهه؟ إنها غير مستقرة، وقبل أن تصلوا إلى هنا، هي... هي..."
ارتعش فم أورورا وترددت في الحديث.
"ما الصعوبة في قول ما قلته؟"
بوجه عابس تجاه نظرة أورورا المضطربة، زفرت كيرا تنهيدة عميقة.
"قلتُ: لعقوا كراتي. ليس من الصعب قولها، أليس كذلك؟"
"....."
استدارت أورورا لتنظر إلى الأستاذ هولو، الذي تجمدت تعابير وجهه.
ثم، من العدم، تمتم بصوت منخفض بالكاد سمعته:
"يجب أن يكون من الصعب التعافي من هذا الموقف."
"....!"
عضضت لساني، وسرعان ما انتشر الألم الحاد في ذهني، مما جعل عيني اليسرى ترتعش من شدة الألم.
في الوقت نفسه، نظرت إلى كيرا باندهاش، بينما التقت نظراتنا وحدقت بي بنظرة بدت وكأنها تقول:
"ماذا تريد؟"
"….لقد قالتها بالفعل مجددًا."
على الأقل، كانت متسقة في تصرفاتها.
"أستاذ، هل ترى ما الذي أتعامل معه؟ لا أعتقد أننا نستطيع العمل مع شخص مثلها."
"أوه، كفى. نحن نعلم جميعًا لماذا تحاولين القيام بذلك."
"عن ماذا تتحدثين؟"
"هل تظنين أنني غبية؟ ليس خطأي أنك تفتقرين إلى الثقة في مهاراتك لدرجة أنك تلجئين إلى هذه الأساليب الرخيصة للحصول على منصب أساسي، لكنني لست بهذه السذاجة."
"ماذا؟"
"على أي حال، ابتعدي عني. إذا كنتِ تريدين المنصب، فاهزميني. وإلا..."
رفعت كيرا إصبعها الأوسط في وجهها.
"…أنت تعرفين أين تلعقين."
بدأت كيرا فجأة في خلع معدات الحماية الخاصة بها.
من واقيات الكتف إلى واقيات المعدة، أزالت كل شيء وبدت مستعدة للمغادرة، حتى أوقفها الأستاذ هولو.
"ماذا تفعلين؟"
"أنا أغادر."
رفعت كيرا رأسها وقالت:
"لا أعتقد أن هذه المشكلة ستُحل قريبًا، لذا قد أخلع هذه الأشياء وأرتدي ملابس أكثر راحة أثناء التعامل معها. العرق يزعجني، وكل هذا الهراء."
"انتظري، توقفي."
أمسك الأستاذ هولو بذراعها وأوقفها عن تغيير ملابسها أكثر.
"هاه؟"
"لا تغيّري ملابسك، أعطيني دقيقة."
بعد أن أطلق سراحها، توجه الأستاذ إلى المندوبين الآخرين وتحدث معهم.
وقفتُ في مكاني، محدقًا به ومتسائلًا عما كان يخطط للقيام به قبل أن يعود في النهاية.
"حسنًا."
صفّق مرة واحدة، جاذبًا انتباه الجميع الحاضرين.
"أحتاج انتباهكم جميعًا للحظة."
كانت كلماته فعالة، حيث التفت الجميع إليه.
بعد أن استوعب كل الأنظار، بدأ الأستاذ في الحديث.
"أرى أن هناك نزاعًا صغيرًا. أفهم ما حدث، و..."
بإلقاء نظرة ذات مغزى، حدّق الأستاذ هولو في كلا الطرفين.
"....أنا أعرف ما تحاولون القيام به، لذلك لن أتدخل كثيرًا. إذا كنتم ترغبون في حل هذا الأمر، فلديّ حل."
أشار إلى جانب هيفن.
"سنقيم مباراة بين الفريقين. من يفوز سيكون له القرار الأخير، ما رأيكم؟"
نظر الأستاذ هولو إلى كلا الطرفين بترقب.
ولجعل الأمور أسوأ، التفت لينظر إليّ، ثم إلى المصاب من الفريق الآخر.
"أوه، صحيح. نظرًا لأن أحد أعضاء فريقكم مصاب، ماذا لو انضممت إلى فريقهم؟ سيجعل الأمر أكثر تشويقًا."
جعل هذا الاقتراح المفاجئ الجميع يوجه أنظارهم إليّ.
شعرت بنظراتهم، لكني أبقيت وجهي متماسكًا بينما كنت أحدق في الأستاذ.
"حقًا...؟"
ولكن رغم ذلك، عند النظر إلى الموقف ورؤية كيف كانت الأمور تتطور، كان هذا ربما أسرع طريقة لإنهاء المسألة بسرعة.
"لا بأس."
"....يمكننا فعل ذلك."
بدا أن الفريق الآخر موافق على الاقتراح.
أما جانب هيفن، فلم يكن متأكدًا تمامًا...
إلى أن همس ليون بشيء في أذن إيفي، التي وجدت نفسها تومئ على مضض بالموافقة.
"نحن موافقون أيضًا."
"رائع!"
الأستاذ هولو صفق بيديه.
"سأعطيكما عشر دقائق للاستعداد. سأخبركما عندما يحين الوقت."
بابتسامة سعيدة، مضى الأستاذ ليغادر المكان. كنت أحدق فيه، غير متأكد من شعوري، ثم استدرت لمواجهة فريقي. كانوا جميعًا ينظرون إليّ بنظرات غريبة قبل أن يسألوا:
"أخبرنا بكل ما تعرفه عنهم. لا تترك أي شيء."
كان نبرة صوتهم حادة بعض الشيء، لكنني لم أمانع ذلك. التفت للنظر إلى المجموعة الأخرى للحظة وجيزة، ثم عدت للنظر إلى فريقي وانضممت إليهم.
"بكل سرور."
***
"لماذا أخبرتني بالموافقة؟"
نظرت "إيفرين" إلى "ليون" بحيرة. كلاهما، أو بالأحرى جميعهم، كانوا يعلمون مدى الإزعاج الذي قد يسببه "جوليان". لولا أن "ليون" طلب منها الموافقة، لكانت فكرت طويلًا قبل اتخاذ القرار.
في نفس الوقت، رمقت "كيرا" بنظرة غاضبة.
"لماذا؟"
"ماذا؟"
"هل يجب عليك دائمًا استفزاز الجميع بهذه الطريقة؟"
"لا، توقفي. أنتِ تعلمين جيدًا ما كانوا يحاولون فعله. أعلم أنكِ متساهلة، لكنني لست كذلك."
"ليس الأمر كذلك."
عبثت "إيفرين" بشعرها في إحباط. على الرغم من أنها كانت تدرك أن الموقف كان مدبرًا من قبلهم، إلا أنها كانت تفهم أيضًا دوافعهم.
كان هذا حدثًا مهمًا للجميع، حيث سيساعد في تحديد مستقبلهم.
كان الجميع يسعون للحصول على موقع قوي منذ البداية، ونظرًا لأن المجموعات الأخرى جاءت من خلفيات مختلفة، لم يكن لديهم نفس التناسق الموجود لدى أولئك القادمين من الأكاديمية نفسها. لهذا السبب، كانت بعض الممارسات غير عادلة.
… كان هذا هو السبب وراء تصرف البعض بهذه الطريقة.
فهمت "إيفرين" ذلك، وكانت تخطط لمنحهم بعض المرونة قبل أن تتدخل "كيرا" وتفسد كل شيء.
"لا يهم، ما حدث قد حدث بالفعل."
تنهدت "إيفرين" بعمق ونظرت إلى فريقها.
"بما أن الوضع أصبح هكذا، ليس أمامنا خيار سوى تنفيذ ما طُلب منا. يجب أن يكون معظمكم على دراية بطريقة عملهم، ولكن لا تزال هناك مهارات لم يكشفوا عنها بعد، لذا يجب أن تكونوا على حذر. في الواقع..."
نظرت "إيفرين" نحو "جوليان" للحظة، وفجأة تجمد وجهها عندما رأته يتحدث مع فريقه بينما يشير باتجاههم.
"انتظري، هل هذا اللعين يخبرهم بكل شيء حقًا؟"
"هذا…"
لم تعرف "إيفرين" كيف ترد وهي تحدق في "جوليان" بعينين متسعتين.
"ذلك الخائن."
"نحن في فرق مختلفة."
تدخل "ليون" فجأة، غير متأثر تمامًا بالموقف.
تبادلت "كيرا" و"إيفرين" النظرات. وقبل أن يتمكنوا من قول شيء آخر، ظهر الأستاذ "هولو" مجددًا.
"لقد مرت عشر دقائق، جهزوا كلا الفريقين."
"ماذا؟ بالفعل!؟"
حدقت "كيرا" في الأستاذ بصدمة.
"كان هذا سريعًا جدًا. أعتقد أن ساعتك معطلة. تحقق مرة أخرى. لا يمكن أن تكون عشر دقائق قد مرت بالفعل!"
لكن كل ما حصلت عليه كان مجرد إيماءة عاجزة من الأستاذ.
"تسك."
في النهاية، بنقرة لسان، لم يكن لديها خيار سوى الاستعداد، بينما ركزت أنظارهم على الفريق المقابل.
أخذت "إيفرين" نفسًا عميقًا وثبتت عينيها على "جوليان" الذي وقف في الخلف.
كانت خطتهم بسيطة جدًا: القضاء على "جوليان" أولًا، ثم التعامل مع الآخرين.
كان هو العقبة الأكبر أمامهم حاليًا.
لم يكن مجرد سحره العاطفي مزعجًا، بل كانت خيوطه كذلك. كانت تلك الخيوط مزعجة للغاية للتعامل معها.
كان هذا هو ما اتفق عليه الجميع، وبينما توجهت كل الأنظار نحو الأستاذ الذي رفع يده، ساد صمت غريب في المكان.
خيم توتر غير مألوف على الأجواء بينما حدق الطرفان ببعضهما البعض.
ثم—
"ابدأوا."
أنزل الأستاذ يده، معلنًا بدء القتال.
على الفور، اندفع كلا الطرفين إلى الهجوم— أو على الأقل حاولوا ذلك.
فرقعة—
صوت طقطقة مفاجئ تردد في جميع أنحاء المكان.
لم يكن الصوت مرتفعًا، لكنه بدا كذلك، حيث وقف الطرفان متجمدين في أماكنهم.
رفعت "إيفرين" رأسها ونظرت إلى الشخص الذي كان يقف في الخلف.
كانت عيناه العسليتان، العميقتان كما هما، تبدوان أعمق من أي وقت مضى، وبينما كان يحدق في يده، اتخذ أفراد فريقه عدة خطوات إلى الوراء، ووجوههم شاحبة.
"أوخ...!"
كانوا جميعًا ينظرون إلى الأستاذ "هولو"، لكنه ظل ثابتًا دون أي تغيير في تعابيره.
وكان هذا عندما سمعت "إيفرين" ذلك.
"أفعى."
كان "ليون" هو من همس بهذه الكلمة، محدقًا في "جوليان" بجانبه.
"...إنه أفعى."