الدورة السابعة.
إحدى العديد من الدورات التي مررت بها في عالم الإرادة. حتى الآن، ما زلت أذكر كل شيء منها.
نفخة
رائحة التبغ النفاذة ملأت الهواء.
كان الدخان دافئًا وقاسيًا عندما دخل إلى رئتي. يلتف بكسل في الهواء، تاركًا وراءه رائحة لاذعة تعلق في ملابسي وشعري.
ظل احتراق خفيف في مؤخرة حلقي، يغلف لساني بينما انتشرت موجة من الهدوء في داخلي.
كانت دورة لن أنساها أبدًا.
...في تلك الدورة، انغمست في الماضي. استمتعت بالإحساس بالهدوء الذي كانت تجلبه لي السجائر.
لكن ذلك لم يكن كل شيء.
رشفة
بإحكام، أمسكت بالكأس الخشنة الملمس، ببطء تذوقت الدفء الذي انتشر في حلقي.
كان مشابهًا، لكنه مختلف.
"هاا..."
أتذكر أنني غصت في الأريكة.
احتضنتني بالكامل وسحبتني أعمق داخل راحتها الحلوة وإغرائها.
أصبح عقلي راكدًا وتوقفت كل الأفكار.
فقدت قدرتي على التركيز تمامًا.
كل ما استطعت التفكير فيه هو الانغماس في اللذة.
استمرت الإشعارات في الظهور أمامي.
[سعادة]
بالفعل، كنت سعيدًا.
غارقًا في هذه المشاعر، لم أشعر سوى بالفرح.
لكنني كنت أعلم أنها كانت زائفة. مجرد وسيلة للهروب.
ومع ذلك، رغم معرفتي بهذا، لم أتوقف عن الانغماس فيها.
كلما تعمقت أكثر، كلما وجدت نفسي غير قادر على مغادرتها.
أردت أن أظل مستمتعًا بها لفترة أطول.
ربما إلى الأبد.
لقد عانيت كثيرًا. لماذا لا يمكنني الاستمتاع قليلاً؟
"هذا لا بأس به، صحيح؟"
'لا، ليس كذلك.'
للأسف، لم يكن كذلك.
كنت أعرف ذلك، ولذلك لم يكن لدي خيار سوى التخلي عنه.
كان خلال تلك الدورة عندما تعلمت لأول مرة أنني أستطيع التخلي عن شعور معين.
[السعادة]
تخليت عنها.
فقد العالم كل ألوانه.
زيييو! زيييو! زيييو!
انفجر الهواء عندما هاجمني نائب المستشار.
لم أكن أعرف مدى سرعة الهجمات، ولا مسارها.
كان المجهول هو ما جعل قلبي ينبض أسرع.
...كان الأمر كما لو أن الخوف يحاول أن يسيطر على ذهني.
لكنني لم أسمح له بذلك.
الدورة العشرون.
"أوااااا!"
تلطخت الأرض بالدماء بينما سمعت صوت بكاء طفل.
وقفت ثابتًا، أحدق في الدمار الذي كان أمامي.
قطع من اللحم والأطراف كانت متناثرة على الأرض بينما كانت خطوط الشرطة تمنعني من التقدم أكثر.
في قبضتي، كان هناك رأس مستقر على ساقي بينما واصل أخي الصغير البكاء.
"لقد كان سائقًا مخمورًا."
هذا ما قالته الشرطة.
كانت ذكرى من الماضي.
اللحظة التي علمت فيها بوفاة والديّ.
كنت صغيرًا جدًا حينها.
كانت تلك اللحظة التي انقلبت فيها حياتي رأسًا على عقب.
كانت تلك المرة الأولى التي شعرت فيها بالخوف الحقيقي.
...ماذا كنت سأفعل؟
كان لدي أخ أصغر، ولم يكن لدي وظيفة.
لم يكن لدي أقارب ألجأ إليهم، ولا مدخرات تذكر.
ماذا سيكون مصير حياتي؟
كانت تلك صدمتي الأولى.
كررت الدورة العشرون المشهد مرارًا وتكرارًا لي.
جعلتني أرى أشياء لم أكن قد لاحظتها من قبل.
كيف وقع الحادث، وجميع التفاصيل البشعة التي جاءت معه.
بغض النظر عن محاولاتي، لم أستطع إبعاد عيني عن المشهد.
كنت عالقًا في حلقة لا نهاية لها.
...حتى تغير المشهد ورأيت صدمتي الثانية.
"لقد تم تشخيصك بالسرطان."
كان الطبيب جالسًا أمامي.
تمامًا كما حدث من قبل، نقل لي خبر إصابتي بالسرطان.
الشعور بالفراغ، الوحدة، والخوف الذي عشته حينها.
أجبرت على عيش تلك المشاعر مرة بعد أخرى.
فقدت عدد المرات التي اضطررت فيها إلى تجربة تلك الأحاسيس، ولكن...
كانت تلك المرة الثانية التي تعلمت فيها كيف أتخلى عن شعور معين.
[الخوف]
تخليت عنه.
حدقت أمامي مباشرة، مدركًا أن تعاويذ قوية كانت متجهة نحوي، قادرة على أن تشلني إن لم أتفاداها، لكن وجهي ظل ثابتًا.
نظرت للأمام دون أي تغيير في تعابيري.
مهما كان القادم نحوي، لم يكن يهمني.
لقد وضعت الخوف جانبًا بالفعل.
كل ما شغل تفكيري هو كيفية التعامل مع الهجمات القادمة.
استنزفت الطاقة السحرية داخل جسدي وضغطت قدمي على الأرض.
...حينها فقط، زادت الجاذبية حولي بشكل كبير.
كان الأمر طفيفًا، لكنه كافٍ لإبطاء المقذوفات.
كان ذلك كافيًا لأتمكن من رؤيتها، وتوقع مساراتها بدقة.
ثم تكفلت الخيوط بالباقي.
"....."
سادت ساحة القتال لحظة صمت خانقة بينما وقفت بثبات.
من حولي، ظهر أكثر من أربعة عشر مقذوفًا مختلفًا.
كانت جميعها تحوم في الهواء أمامي، بعضها من الكريستالات الحادة التي توقفت عند عنقي تمامًا.
حدقت فيها دون أي مشاعر.
عندما رفعت نظري، كان كل ما استطعت رؤيته هو النظرة المذهولة التي ارتسمت على وجه نائب المستشار.
عندها فتحت فمي.
"هذه هي المحاولة الثانية."
***
"...."
تأمل نائب المستشار الشاب الواقف أمامه بذهول.
لم تكن الهجمة التي أطلقها من النوع الذي يمكن إيقافه دون التعرض لأي ضرر.
لم يكن يتوقع أن يتمكن هذا الطالب من التصدي لها، لكنه على الأقل كان يعتقد أنه سيتعرض لإصابات جسيمة.
ومع ذلك...
"...لقد تمكن بالفعل من إيقافها."
كان من الصعب على نائب المستشار إخفاء دهشته من هذا التطور المفاجئ.
ولم يكن الوحيد الذي تفاجأ.
فقد كان ليون، آويفا، والبقية مذهولين بنفس القدر.
"كيف أوقفها؟"
"...ترتيبه أقل مني، ومع ذلك تمكن من التصدي لتلك الهجمة؟ كيف؟"
كان جوليان أضعف منهم من حيث التصنيف.
هذا كان واضحًا للجميع.
لكن هذا ما جعل الأمر مربكًا للغاية.
رغم أنه لم يكن أقوى منهم، إلا أنه بدا قادرًا على مواجهة أمور لم يكن بعضهم يتخيل حتى التعامل معها.
"عقليته."
قال ليون فجأة، وهو ينظر نحو جوليان الذي وقف في وسط الساحة.
أغمض عينيه للحظة، ثم فتحهما مجددًا لينظر إليه.
"...بشكل لا إرادي، جميعنا نفكر في ما سيحدث إذا أصابتنا الهجمات، وكيف نقلل الأضرار إلى أقصى حد."
"أما هو؟ فهو لا يهتم."
"هاه؟"
"ماذا تعني بذلك؟"
قطب ليون حاجبيه.
"لقد محا كل أثر للخوف من ذهنه."
كان مفهومًا محيرًا لم يستطع ليون استيعابه بالكامل، ولم يكن متأكدًا حتى من مدى واقعيته، لكن وهو يحدق في اتجاه جوليان ويرى مدى هدوئه، كان متيقنًا من صحته.
بشكل ما، تمكن جوليان من محو بعض المشاعر تمامًا.
إذا كان هذا صحيحًا، فهذا يعني...
"هاا..."
أطلق ليون زفرة طويلة وهز رأسه.
'هذا جنون. إنه جنون.'
"سأبدأ المحاولة التالية."
أخرج صوت نائب المستشار الجميع من أفكارهم. وعندما نظروا للأمام، لاحظوا تغييرًا مفاجئًا في ملامحه. إن كان يبدو جادًا إلى حد ما من قبل، فقد بدا مختلفًا الآن. لم يعد يبدو وكأنه يختبر جوليان. لا، في هذه اللحظة، بدا وكأنه يريد القتال معه بجدية.
'إنه قادم.'
لاحظ جوليان التغيير المفاجئ في سلوك نائب المستشار، لكن وجهه بقي خاليًا من أي تعبير. تغير لون عينيه، وغرق أكثر في حالة من "النسيان". في الوقت نفسه، بدأ يفصل ساقيه وأخذ خطوة إلى الأمام.
تاك—
كانت خطوة خفيفة، ومع ذلك، تردد صداها بقوة في المكان.
'إنه يتقدم للأمام؟'
'لماذا يتجه للأمام؟'
تعلقت به جميع الأنظار بينما ظهرت ثلاث دوائر سحرية حول نائب المستشار. بدا عدد الهجمات أقل، لكن الجميع أدرك أنها كانت أقوى بكثير.
بموجة من يده، انطلقت الدوائر السحرية الثلاث دفعة واحدة.
ووووم!
ظل وجه جوليان ثابتًا مع انطلاق الهجمات. كانت تعابيره كلوحة بيضاء، نقية وغير ملوثة. ومع اقتراب الهجمات نحوه، اتخذ خطوة أخرى إلى الأمام.
تاك—
في الوقت نفسه، غرق عقله أكثر في الدورات التي مر بها.
كانت الآن الدورة الثامنة والأربعين.
...من بين كل الدورات، كانت أغرب دورة على الإطلاق.
في تلك الدورة، اضطر إلى تجربة شيء مشابه. موقف لم يكن بإمكانه التراجع فيه.
كانت دورة دموية.
دورة دفعت عقله إلى أقصى حدوده، وأجبرته على الموت عددًا لا يُحصى من المرات.
حدق جوليان للأمام. بدا وكأن الزمن قد تجمد بالنسبة له.
كان بإمكانه رؤية نائب المستشار على الطرف المقابل، لكنه لم يتمكن من رؤية المقذوفات.
كان الأمر كما لو أنها لم تكن موجودة، لكن...
كان بإمكان جوليان أن يشعر بها بكل ذرة في كيانه.
الخطر الذي كان يقترب منه بسرعة.
تاك—
اتخذ خطوة أخرى إلى الأمام.
وفي تلك اللحظة، تذبذبت عيناه، وتحولتا إلى لون ذهبي مع عودة [البهجة] إليه.
وبينما حدث ذلك، تحركت شفتيه برفق إلى الأعلى وهو يتذكر شخصًا معينًا.
'يجب أن أشكره حقًا على هذا.'
لم يكن قد اكتمل بعد، لكنه كان كافيًا.
نظر إلى الأمام واتخذ خطوة أخرى.
وفي اللحظة التي فعل فيها ذلك، ألقت عدة ظلال بظلالها على المنطقة من حوله.
واحدة خلفه مباشرة، وأخرى بجانب صدغه الأيسر، والثالثة أمام منطقة بطنه مباشرة.
...حدث كل هذا بسرعة كبيرة لدرجة أن أحدًا لم يستطع رؤية ما كان يحدث.
باستثناء شخصين فقط.
نائب المستشار، وليون الذي فتح عينيه فجأة عندما لاحظ حركات قدم جوليان.
'هذا...!'
اتسعت عيناه، وفي اللحظة التالية، تغير المشهد.
بانغ—!
دوى انفجار قوي، جاذبًا انتباه جميع الحاضرين.
"....!"
اتسعت عيون الجميع وهم يحدقون في المشهد بصدمة.
لم يُسمع أي صوت طوال الثواني القليلة التالية.
حتى...
تنقيط!
تردد صوت سقوط قطرات بصوت عالٍ في الأرجاء بينما ظهرت شخصية في المنتصف، راكعة.
تنقيط...!
تحتها، تكوّنت بركة من الدماء.
ولكن حتى مع تجمّع الدم حوله، ظل نظره مثبتًا على نائب المستشار الذي حدّق في المشهد بذهول تام وكامل.
"ثلاثة.."
تمتم جوليان بصوت خافت،
"...هذا ثلاثة."