"...."
استيقظتُ بفزع. انفتحت عيناي على مصراعيهما، وفي اللحظة التي استعدت فيها وعيي، شعرتُ بجسدي كله مبللاً كما لو كان مغطًى بعرقي.
لقد تبللت الملاءات تحتي وجعلتني أشعر بعدم الارتياح الشديد. ورغم ذلك، لم أتمكن من أن أهتم بهذا الأمر، فقد كان قلبي يخفق بقوة داخل رأسي.
'ما هذا...؟'
بدا الأمر وكأنه حلم، ومع ذلك... كان كل شيء نابضًا بالحياة بشدة. هل كان هذا رؤية؟ لكن منذ متى تُظهر الرؤى الماضي؟ هذا لا معنى له على الإطلاق.
"أخ..." وضعتُ يدي على رأسي عندما شعرت بألم حاد ينبض داخله. كان الألم شديدًا لدرجة أنني وجدتُ نفسي أئن من شدته. حتى عندما كنتُ محطمًا بالكامل بسبب نائب المستشار، لم أشعر بمثل هذا الألم.
ما الذي يحدث بحق العالم؟
"أنت مستيقظ."
أخرجني صوت ناعم من حالتي تلك. وعندما أدرتُ رأسي، تجمد جسدي بالكامل. فجأة شعرتُ وكأن الهواء قد تم امتصاصه بالكامل من الغرفة، وكل شعرة في جسدي وقفت.
تسارعت أنفاسي قليلاً، وكان عليّ بذل كل جهدي حتى لا أُظهر التغيرات التي كانت تحدث لي. لو كان هذا في الماضي، لكنتُ قد كافحتُ لفعل ذلك، لكن الآن؟
"...."
في غضون ثوانٍ قليلة، عدتُ إلى طبيعتي.
بحدقتين صفراوين مألوفتين وشعر ذهبي، جلس أطلس على المقعد المقابل لسريري. كانت تعابير وجهه دافئة وهو ينظر إليّ.
"....كيف تشعر؟"
"أنا بخير." أجبرتُ نفسي على الرد بوجه خالٍ من التعابير.
"من الجيد معرفة ذلك. لقد كنت تتعرق كثيرًا أثناء نومك. تعرضتَ لإصابة بالغة، لكن من الجيد أنك بخير."
بدا وكأنه فخور وهو يوجه حديثه إليّ.
".....من المؤسف أنني لم أتمكن من رؤية ذلك بنفسي، لكنني سمعتُ كل شيء عنه. أن تتمكن من تحمل خمس ضربات من نائب مستشار أكاديمية بريمير المركزية... أنا معجب. ليس هناك الكثير من الأشخاص الذين يمكنهم فعل ما فعلته."
نهض من مقعده وسار باتجاهي.
رفعتُ رأسي لأنظر إليه. كل جزء من جسدي صرخ بينما كان يقترب مني، لكنني بقيتُ في مكاني.
"أحسنت."
وضع يده على كتفي.
"....لقد فعلتَ جيدًا جدًا. لقد تحسنتَ منذ آخر مرة رأيتُك فيها. من الجميل رؤية ذلك. استمر على هذا النحو، وستُكافأ."
كانت تلك آخر كلماته قبل أن يغادر.
حتى بعدما غادر، بقيتُ في مكاني أحدق في الاتجاه الذي غادر منه.
استمرت ذكريات الرؤية في التكرار في ذهني. آلاف الأسئلة غمرت أفكاري، لكن تلك الأسئلة لم تؤدِّ إلا إلى المزيد من الأسئلة.
خصوصًا أن عمر أطلس أصبح فجأة لغزًا بالنسبة لي.
'إذا كان ما رأيتُه حقيقيًا، فهو يبلغ من العمر ألف سنة على الأقل...'
خفق رأسي بألم أشد، وعندما اعتقدتُ أن الأمور لا يمكن أن تسوء أكثر، شعرتُ بشيء يجذب الجزء الخلفي من قميصي.
كان إحساسًا مألوفًا شعرتُ به من قبل، وعندما أدرتُ رأسي، لمحتُ خيطًا طويلًا امتد حتى السماء.
"آه."
مرة أخرى، شعرتُ بأنفاسي تُسلب مني.
بينما كنتُ أحدق إلى الأعلى، تذكرتُ اليد الضخمة التي كانت تلوح في السماء.
كنتُ أعرف أنها كانت مجرد وهم في ذلك الوقت، ولم أفهم تمامًا لماذا رأيتُها حينها، لكنني الآن علمتُ...
بريمير. لا، ملكية ميغرايل.
كلها لم تكن سوى دمى.
دمى لرجل بلا وجه.
نحن...
كنا جميعًا دمى.
***
مرّت الأيام القليلة التالية بهدوء.
استغللتُ وقتي للراحة والتعافي من إصاباتي بينما ركزتُ أيضًا على الاستعداد للمسرحية القادمة.
كان هناك العديد من الأشياء التي أردتُ القيام بها، لكن لم يكن لدي خيار سوى تأجيلها بسبب وضعي الحالي.
في الوقت الحالي، كان تركيزي الأساسي على المسرحية.
"ما مشكلتك؟"
أو على الأقل، هذا ما كان ينبغي أن يكون.
بينما كنتُ أحدق في أويف الجالسة على المقعد المقابل لي، شعرتُ بالإحباط يملأ وجهها.
"هل هذا حقًا أفضل ما يمكنك فعله؟ لماذا من الصعب عليك تأدية هذا الجزء؟"
كانت توبخني حاليًا.
نعم، كنتُ أُوَبَّخ.
"...."
والأسوأ؟
لم يكن لديّ ما أجادل به.
"حتى أنا أستطيع فعل ذلك. لماذا من الصعب عليك ذلك؟"
لم يتبقَّ سوى يوم واحد على العرض الرئيسي، وكنا نتدرب حاليًا على أحد أهم المشاهد في المسرحية.
كان هناك مشكلة واحدة فقط...
"لقد أديتَ كل جزء ببراعة، لكنك لا تستطيع تأدية هذا؟ ألستَ ساحرًا عاطفيًا؟ ألا يمكنك على الأقل أن تحاول أن تبدو وكأنك وقعت في حبي؟ وجهك بلا تعبير كقطعة كرتون."
بالفعل، كان كل كفاحي الحالي بسبب أنني لم أستطع رسم تعبير يجعلني أبدو كما لو كنتُ واقعًا في الحب.
كل شيء آخر كان سهلاً.
.....لكن هذا الجزء تحديدًا لم أكن قادرًا على تحقيقه.
"أعطني بعض الوقت. سأجد حلاً."
"ليس لدينا وقت!"
عبثت أويف بشعرها إحباطًا.
"لقد كنا نحاول منذ ثلاثة أيام. لم يكن هناك أي تحسن يُذكر! تستمر في قول نفس الشيء مرارًا وتكرارًا، ومع ذلك، لا تتحسن على الإطلاق!"
كنتُ أفهم إحباطها. لقد كانت تحاول قصارى جهدها لمساعدتي.
كان الأمر ذاته بالنسبة للآخرين، لكنني ببساطة لم أستطع فعلها.
أنا ببساطة... لم أكن أعرف أي شيء عن الحب.
'صحيح، إنه العاطفة الوحيدة التي لم أفتحها بعد.'
مثلما هو الحال مع تعاويذي. لكي أتمكن من استخدامها، كان عليّ أن أفتحها أولاً.
كانت عملية فتح أول تعويذتين من [اللعنات] طويلة ومرهقة للغاية.
.....لا زلتُ أتذكر مقدار المعاناة التي مررتُ بها فقط لأتعلم هاتين التعويذتين.
لهذا السبب، لم أزعج نفسي أبدًا بفعل الشيء نفسه لعاطفة [الحب].
لم أعتقد أبدًا أنها ستكون مفيدة لي، وحتى لو كنتُ أظن ذلك، كنتُ أعتقد أنني سأكتشفها لاحقًا، لكن حتى بعد مرور أكثر من نصف عام منذ أن كنتُ عالقًا في هذا العالم، لم أفتحها بعد.
لهذا السبب، حتى عندما توقفت العجلة عند [الحب] عدة مرات في الماضي، لم أحصل على أي شيء.
من دون فتح التعويذة، كان من المستحيل بالنسبة لي أن أتعلم أي شيء متعلق بها.
'هذا مزعج.'
خصوصًا وأنه لم يتبقَّ لديّ سوى يوم واحد الآن.
كيف كنتُ سأكتشف ذلك؟
'هل يجب أن أفعل كما فعلتُ آخر مرة...؟'
خفضتُ رأسي وحدقتُ إلى ساعدي حيث ظهرت وشمة معينة.
كانت الفكرة بسيطة جدًا.
استخدامها على شخص مجنون بالحب ومحاكاة ما يشعر به.
.....ربما كان هذا هو الخيار الأكثر احتمالًا لتحقيق ذلك.
ومع ذلك،
'أشعر بأنني سأصاب بالغثيان.'
خصوصًا أنه كان هناك احتمال حقيقي بأن أقع في حب الشخص الذي أقرأ ذكرياته.
جعلتني الفكرة أشعر بالغثيان، لكن عندما التفتُّ ورأيتُ عبوس أويف، وجدتُ نفسي أحكّ جانب وجهي.
'....إذا اضطررتُ لذلك، فسأفعلها.'
المسرحية كانت شيئًا لا يمكنني التهاون فيه.
خصوصًا بعد ما حدث قبل بضعة أيام.
رغم أن لنا بعض الأخطاء فيما جرى، إلا أنني لا أستطيع القول إنني أحببت الكلمات التي قالتها لي أولغا.
كان هذا أمرًا لا بد لي من فعله لأثبت لها خطأها، وفي الوقت نفسه، لأدفع نفسي نحو تعلم آخر عاطفة كنت أقاومها.
"انهض."
شعرت بجذب في ذراعي، فرفعت نظري لأرى "إيفا" تسحبني للأعلى بذراعيها.
"ماذا تفعلين؟"
"....علينا الذهاب."
"إلى أين؟"
"هل نسيت بالفعل؟ اليوم هو يوم بدء قمة الإمبراطوريات الأربع. علينا التوجه إلى هناك من أجل التحية الرسمية."
"آه."
نعم، كان هناك مثل هذا الحدث بالفعل.
متمدّدًا، خرجتُ من السرير وتبعتُ "إيفا" خارج الغرفة.
"....."
ما إن خرجتُ إلى الشوارع الرئيسية في "بريمر"، حتى انقطع نفسي عند المشهد الذي استقبلني.
ألقت ظلال ضخمة بظلامها الغريب على المنطقة، لتغرقها في جوٍّ مخيف.
في السماء، حلّق سفينة خشبية ضخمة، يحجب حجمها الهائل أشعة الشمس، ويلقي بظلال قاتمة فوق المدينة.
على جانب السفينة، وُجد رمز نصف قمر واضح لا لبس فيه، بينما كانت تتحرك ببطء نحو ضيعة "ميغرايل".
"إنهم من الإمبراطورية الخضراء. لقد وصلوا."
خفضت "إيفا" نبرتها وهي تحدق بالسفينة في الهواء قبل أن تدفعني برأسها.
"هيا بنا. علينا الإسراع."
بينما كانت "إيفا" تلوّح لي بيدها، كنتُ أحدق في السفينة بعينين ضيقتين.
عبرت خاطرة في ذهني وأنا أحدق بها.
"تلك الإمبراطورية..."
لحستُ شفتي الجافتين فجأة وأنا أتذكر مشهدًا معينًا.
"....ليس الأمر كما هو الحال مع هذه الإمبراطورية، صحيح؟"
"المدينة تبدو جميلة من هنا. إنها ليست مختلفة كثيرًا عن كاربينغا."
وقف عدة شبان على ظهر السفينة، يراقبون الأرض من أسفلهم.
من تصرفاتهم، بدوا جميعًا مسترخين بينما كانت السفينة تقترب من الهيكل المهيب الذي ينتمي إلى ضيعة "ميغرايل".
"....إنها لا بأس بها، أعتقد."
كان أحدهم، شاب ذو شعر أسود طويل وعينين رماديتين، متكئًا على جانب السفينة، يحدق إلى الأسفل بنظرة كسولة.
لا يمكن وصف مظهره بالكلمات بسهولة.
بمجرد نظرة واحدة إليه، كان يجذب انتباه كل من يراه.
لم يكن غريبًا أن يتم إيقافه في منتصف الطريق من قبل نساء يرغبن في التعرف عليه، لكنه لم يكن يبالي بكل هذا.
كان هناك عدد قليل جدًا من الأشياء التي يمكن أن تثير اهتمامه.
عالمه كان مملًا، وسبب مجيئه إلى القمة هو رؤية ما إذا كان هناك شيء يستحق تسليته.
"لماذا تتصرف هكذا دائمًا؟"
اقتربت منه فتاة صغيرة ذات شعر بلاتيني وعينين زرقاوين من الخلف.
كانت ملامحها هادئة وهي تنظر إلى الشاب أمامها.
"....لم تكن هكذا في الماضي، أميل."
"الناس يتغيرون."
أجاب الشاب بكسل وهو يحدق إلى المدينة أدناه.
كانت عيناه ضيقتين، وكأنه يبحث عن شيء ما.
لكنه للأسف لم يستطع إيجاده من موقعه.
"هل ما زلتَ متعلقًا بذلك؟"
رمش "أميل" ببطء قبل أن يستدير لينظر إلى الفتاة.
"....لست كذلك."
تمتم بهدوء، ممددًا رقبته بكسل في هذه الأثناء.
"لقد مات..."
كرر "أميل"، صوته بالكاد كان مسموعًا، بينما بدأت جفونه تثقل.
"أخي قد مات."