ملاك الأسى؟
فاجأ السؤال المفاجئ أطلس، حيث ضاقت عيناه للحظة وجيزة. من خلال تعابيره، بدا وكأنه يعرف شيئًا، وفي تلك اللحظة أدركت أنني ربما أفصحت عن أمرٍ لا ينبغي لي الإفصاح عنه.
"لا، فات الأوان للندم."
"...نعم."
حافظتُ على ثبات نظرتي بينما كنتُ أحدق في عينيه.
لسببٍ ما، لم يعد يشعرني بالاختناق كما كان قبل لحظات. ربما كان ذلك بسبب الرؤية التي استحوذت على انتباهي بالكامل، مما جعلني أظل هادئًا نسبيًا.
||
تحدق عيناه الصفراء العميقة في عيني، وبينما كنتُ أحدق فيه، وجدت أن صورته تتداخل مع الصورة التي رأيتها في الرؤية.
على عكس الآن، كانت عيناه أكثر إشراقًا.
...مختلفة.
كان هناك شيءٌ ما في عينيه في الرؤية، شيء لم يعد موجودًا الآن. كان من الصعب وصفه، لكنها بدت أكثر قدسية... كأنها من عالمٍ آخر؟ كأنه ملاك هبط من السماء. إن كان لهذا أي معنى... بدا وكأنه الشمس نفسها.
"هممم."
بحاجبٍ مرفوع قليلًا، مال أطلس برأسه بلطف، فتساقط شعره الأشقر الطويل على كتفيه بينما رفع رأسه لينظر إلى الجداريات المعلقة على الجدران أعلاه.
كانت الجدارية تصور صدعًا ضخمًا، خلفه تظهر آلاف الكائنات الشيطانية، وعلى الجانب المقابل وقف رجلٌ وحيد يواجههم جميعًا. كانت هذه القصة الأصلية وراء تأسيس "بريمير".
"هل أنت على دراية بتاريخ إنشاء بريمير؟"
"...أنا كذلك."
أو هكذا كنتُ أعتقد.
أما الآن...؟ لم أعد واثقًا. كلما تعلمتُ أكثر عن هذا العالم، كلما بدا لي وكأنه يختبئ خلف حجابٍ رقيق من الغموض.
"إذن فلا بد أنك على علمٍ بسبب بناء بريمير في هذا الموقع بالذات."
"...بسبب صدع المرآة."
هناك عدة مواقع يوجد بها صدع مرآة في الإمبراطورية، لكن من بين جميع الصدوع، كان الصدع الموجود في بريمير هو الأكبر والأكثر خطورةً على الإطلاق.
نشبت حربٌ طويلة في ذلك الوقت، ووفقًا للكتب التاريخية، تم بناء بريمير على دماء جنودها الذين سيطروا على الصدع وأوقفوا الوحوش من اجتياح العالم.
كان هذا هو التاريخ المختصر للعاصمة، وما كنتُ أؤمن بأنه الحقيقة...
"هذا صحيح."
قال أطلس بهدوء بينما كانت عيناه تتتبعان الجدارية أعلاه.
"يوجد صدع مرآة في هذا المبنى بالذات. إنه واحد من أكبر الصدوع في العالم المعروف، وهو المكان الذي ستدخله قريبًا."
"ستُعقد قمة الإمبراطوريات الأربع هناك، وبينما قد تكون دخلت بُعد المرآة من قبل، فإن ما ستراه سيكون مختلفًا تمامًا عن أي شيء سبق لك تجربته. سترى، وتشعر بأشياء لم تختبرها من قبل. ربما ستشعر بالارتباك في البداية، لكن الأمر لن يكون مشكلةً كبيرة بالنسبة لك."
"أهكذا هو الأمر؟"
ابتسم أطلس ابتسامةً خفيفة وهو ينظر إليّ.
"...سترى عندما تصل إلى هناك."
"آه."
لم يكن هذا مفيدًا للغاية...
"أما بخصوص ملاك الأسى... فهو تمثالٌ شهير."
تمثال؟
مال رأسي إلى الجانب بفضول.
بدا كذلك في الرؤية، لكن في الوقت نفسه، شعرتُ وكأنه حي، خاصةً في اللحظات الأخيرة عندما وجدت رأسي بين يديه.
"هل كان ذلك حقيقيًا...؟"
لم أكن متأكدًا، فقد كنتُ أحدق في رأسي المقطوع بدلاً من رؤيته بعيني.
... لكنني لم أفهم الرؤى تمامًا من قبل، لذلك لم أكن متأكدًا.
"إنه تمثالٌ مشهور جدًا. ستتمكن من العثور عليه بمجرد دخولك إلى الصدع."
فجأة، اتسعت ابتسامته قليلًا وهو يضحك.
"....لن تفوّته عند دخولك. إنه بارز جدًا."
فهمتُ ما كان يقصده عندما تذكرتُ الرؤية، لكن هذا لم يكن ما أردت معرفته.
"هل هناك شيءٌ آخر عنه؟"
"لماذا تسأل؟"
"سمعتُ بعض الناس يتحدثون عنه. بدا مثيرًا للاهتمام."
"هذا منطقي."
بعد فترة وجيزة، وضع يده على كتفي.
"لستُ متأكدًا من كيفية معرفتك بهذا التمثال، لكن لا داعي للقلق."
لا، هناك داعٍ للقلق...
"إنه غير ضار تمامًا. بقي في مكانه منذ أن تم اكتشافه، ولم يحدث منه شيءٌ على الإطلاق. لو كنتُ مكانك، لكنتُ قلقًا بشأن أشياء أخرى، بدلًا من التماثيل."
مسح أطلس بنظراته الأرجاء، متوقفًا عند بعض الشخصيات.
ثم، خفض رأسه ونظر إليّ.
"ابذل قصارى جهدك في القمة القادمة. سأكون أراقبك."
كانت هذه كلماته الأخيرة قبل أن يرحل.
لكن بينما كنتُ واقفًا في مكاني، وجدتُ نفسي غير قادرٍ على صرف نظري عن ظهره.
لسببٍ ما... شعرتُ أن كلماته تحمل معنىً أعمق بكثير.
لكن، ما هو بالضبط؟
***
كانت القاعة ممتلئة بجميع أنواع الأطعمة والمشروبات، وليمة فاخرة وضعت على طاولات مزخرفة،
تلمع أغطيتها المعدنية تحت الضوء الخافت.
"....."
وقفت ديليلا عند الزاوية بتعبير جامد.
للناظرين من الخارج، بدت مهيبة وفخمة، تجذب أنظار جميع الحاضرين بمجرد وجودها فقط.
بدت وكأنها كيان لا يُمس—
"رشف."
مسحت ديليلا زاوية فمها بينما تحركت عيناها بسرعة نحو النافورة على يمينها.
تصلب وجهها عند رؤيتها.
كل ذلك الشوكولاتة...
"...."
لعقت ديليلا شفتيها وأشاحت بنظرها بعيدًا.
لا، لا يمكنها التراجع. ليس هنا.
"قليلاً فقط...؟"
لكن عقلها تردد بشكل غير متوقع.
نظرت ديليلا حولها بعينين ضيقتين.
أي نوع من الشياطين كان يدفعها للتصرف بهذه الطريقة؟
مرة أخرى، انزلقت عيناها نحو نافورة الشوكولاتة، ومدت يدها نحو الفراولة القريبة.
"فقط قليلاً..."
"أوه، ها أنتِ هنا."
عادت يد ديليلا بسرعة إلى مكانها وهي تستدير.
لم يكن بعيدًا عنها رجل هزيل يحمل كتابًا أسود.
بشعره الأحمر المميز وعينيه الصفراء، كان يبرز أيضًا بين الحشد وهو يسير باتجاهها.
تمكنت ديليلا من سماع همسات الحاضرين وهم يراقبونه يقترب.
"ما الذي يحدث؟"
"....هل سيتقاتلان؟"
"لماذا يقترب منها؟ لا، ما الذي تفعله هنا في المقام الأول؟"
تجاهلت ديليلا الضوضاء المحيطة وثبتت نظرتها على الرجل المتجه نحوها.
لم تكن تعرف نواياه.
عندما اقترب، وقعت عيناه على نافورة الشوكولاتة.
توجه إليها، وغمس قطعة فراولة فيها، ثم تذوقها.
"يا له من طعم حلو."
ضيّق عينيه في رضا.
عبثت أفكار سوداء في عقل ديليلا وهي تنظر إليه.
فجأة، شعرت أن العقوبة التي اختارتها له كانت خفيفة جدًا.
"ها-! كان ذلك رائعًا."
بعد أن وضع عود الأسنان جانبًا، ناول جيل الكتاب لديليلا.
"هاكِ، أنتِ آخر شخص كان عليّ تسليم هذا الكتاب له."
من دون أن تنطق بكلمة، أخذت ديليلا الكتاب وفتحته.
كان بداخله سلسلة من الملفات الشخصية مع أرقام بجانبها.
"هذه هي الترتيبات الرسمية للمبتدئين في القمة القادمة. لدينا خمسة في قائمة الثلاثين الأوائل، لكن اثنين فقط في العشرة الأوائل. إنه أمر مخيب بعض الشيء، لكن المواهب العليا من الإمبراطورية الأخرى قوية للغاية."
تقليب-
أثناء تقليبها للصفحات، مسحت ديليلا بعينيها الملفات وقرأت كل واحد منها بعناية.
وبشكل خاص، ركزت انتباهها على الموهبة الأولى في القائمة.
[الترتيب 1] كايوس م. أيثيريا
الأمير الأول لإمبراطورية أيثيريا.
بمجرد أن فتحت الكتاب، برزت صورته على الفور.
بعينيه الذهبيتين وشعره الذهبي، كان من الصعب تجاوز مظهره.
ومع ذلك، وفقًا للبيانات، بدا أنه شخص متخصص في فئتي [العناصر] و**[العقل]**.
"العقل...؟"
"ساحر عاطفي؟"
"هذا صحيح."
أومأ جيل برأسه، وسحب إصبعه فوق ملف كايوس.
"إنه ساحر عاطفي وصل إلى مستوى لا يصل إليه معظم السحرة العاطفيين. أخشى أن قدراته العاطفية تعادل بعض المدربين في الأكاديمية. لكن هذا ليس الجزء الأكثر رعبًا..."
قال جيل، متوقفًا بإصبعه عند النص أسفل ملف كايوس.
"....المشكلة تكمن في سحره الضوئي. مما سمعت، هو حاليًا في المستويات المتوسطة من التصنيف الرابع، وقد اندمج مع عدة عظام. سيكون من الصعب على أفراد إمبراطوريتنا مواجهته. وليس هذا فقط."
نظر جيل إلى الملفات الأخرى وتنهد.
"ليس الوحيد المزعج. هناك عدد غير قليل..."
بشكل خاص، وقعت عيناه على شاب رمادي العينين.
إذا كان هناك شخص واحد قيل إنه بنفس قوة كايوس، فسيكون هو.
[الترتيب 2] أميل ج. مانتوفاج
وريث إحدى أقوى العائلات في إمبراطورية فيردانت، وكان مشهورًا جدًا.
ولكن، على عكس كايوس، كان موهوبًا في جانب واحد فقط.
[الجسد].
بارع للغاية في استخدام السيف، كانت هناك شائعات عن كونه قد يصبح قديس السيف القادم في الإمبراطورية.
"التالي- آه؟"
"بلَك!"
قبل أن يتمكن جيل من استعراض بقية الملفات، أغلقت ديليلا الكتاب فجأة.
متفاجئًا، خاطبها جيل،
"ألن تنظري إليه؟"
"لا."
ناولته ديليلا الكتاب مرة أخرى، مما جعل جيل ينظر إليه في ارتباك.
"ما الذي يجري؟"
قبل أن يتمكن حتى من طرح سؤال عن دوافعها، تحدثت ديليلا.
"ذلك الكتاب مليء بالهراء."
لم توضح أكثر وغادرت، تاركة جيل مصعوقًا وهو يقف هناك، ممسكًا بالكتاب.
"هاه؟"
"هراء؟"
نظر جيل إلى الكتاب وغمض عينيه.
"....كيف يمكن أن يكون؟ هذا شيء وافق عليه الخبراء من جميع الإمبراطوريات الأربع بالإجماع. كيف يكون هراء؟"
حكّ جيل مؤخرة رأسه.
"هل يمكن أن تكون حساسة حيال حقيقة أن مواهبنا مصنفة بهذه المرتبة المتدنية؟"
ربما كان هذا هو السبب، لكنه وجد صعوبة في تصديق أن شخصًا مثل ديليلا سيهتم بهذا.
لكن بغض النظر عن مقدار تفكيره، لم يتمكن من التوصل إلى استنتاج، وفي النهاية، استسلم.
"أعتقد أننا سنرى ما إذا كان هراء أم لا."
وضع الكتاب جانبًا، ثم مد يده نحو الفراولة، لكن...
"أوه؟"
لدهشته، كان الطبق فارغًا.
"أين ذهبت؟"
لكن المفاجأة لم تتوقف عند هذا الحد.
بينما كان يبحث بجنون عن الفراولة، أدرك شيئًا ما وهو ينظر في اتجاه معين.
"نافورة الشوكولاتة..."
تمتم بصوت خافت، وهو ينظر حول المكان.
"....اختفت."
في نفس الوقت.
مجتمع المسرح.
"كيف تسير التحضيرات؟ هل كل شيء على ما يرام؟"
كانت أولغا تشرف على الاستعدادات للعروض القادمة.
بما أن العديد من الشخصيات الهامة ستشارك، كان عليها التأكد من أن كل شيء مثالي.
"حرك ذلك قليلًا إلى اليسار..."
كانت مهووسة بالكمال بكل معنى الكلمة.
إذا كان هناك شيء قد يعيق أدائها، فكانت مستعدة للتخلي عنه.
حتى قرار استبدال جوليان كان بسبب ذلك.
وجدت شخصًا أفضل، لذا لم ترَ سببًا للإبقاء عليه.
تأخره كان مجرد ذريعة للتخلص منه.
"يبدو أن كل شيء يسير بسلاسة."
فجأة، دوى صوت عميق من الطرف الآخر للمسرح، فاستدارت أولغا فورًا باتجاهه.
وبمجرد أن رأت صاحبه، لمعت عيناها.
"أرجين! ماذا تفعل هنا؟"
كان هو نفسه نجم المسرحية.
"لا شيء مهم، فقط فكرت في إلقاء نظرة على سير الأمور."
"هذا لطيف منك. كما ترى، كل شيء يسير على ما يرام."
"نعم، أستطيع أن ألاحظ ذلك. شكرًا على مجهودك."
"أوه، لا داعي لذلك."
لوّحت أولغا بيدها بلا مبالاة.
كانت على وشك دعوة أرجين لتجربة المسرح الجديد عندما تحدث فجأة.
"سمعت إشاعة مضحكة."
"هاه؟"
توقفت أولغا في مكانها.
إشاعة؟ أي إشاعة؟
"سيتم عرض مسرحيتين قبل مسرحيتنا."
"نعم، هذا هو المعتاد."
"أرى."
ابتسم أرجين فجأة وهو ينظر إلى أولغا.
"…كما سمعت أن الممثل السابق الذي كان يؤدي دوري يشارك في إحدى المسرحيات. هل هذا صحيح؟"
"أوه، هذا."
لوّحت أولغا بيدها باستخفاف.
"لا تهتم بذلك. لقد اطلعت على النص. إنه متوسط المستوى. إذا كنت قلقًا بشأن أنهم قد يسرقون الأضواء منك، فلا داعي لذلك."
لم تكن أولغا تتحدث بدافع العداء، بل من منطلق ثقتها بنفسها.
المسرحية المنافسة كانت رومانسية، وبالرغم من أنها مكتوبة بشكل جيد، إلا أن هذا كان كل شيء.
لم يكن فيها شيء مميز.
على الأقل، لم تكن بجودة مسرحيتها.
"تعال، أرجين!"
لوّحت له، تحثه على المجيء.
"توقف عن الاهتمام بتلك التفاهات وتعال جرّب المعدات الجديدة!"
تقدمت نحو المسرح، بينما ظل أرجين في مكانه، يراقبها بصمت.
"كان من المفترض أن أكون في مكان آخر، لكنني لم أستطع مقاومة الفضول."
بابتسامة باهتة، تومضت عيناه قليلاً قبل أن يخطو للأمام.
"....لم أكن قلقًا منذ البداية."
عدد الأيام المتبقية حتى العرض: 1