لم تكن مراسم افتتاح قمة الإمبراطوريات الأربع أمرًا جديًا.
كانت مجرد لقاء صغير بين أعضاء الإمبراطوريات الأربع للتعرف على بعضهم البعض.
لم يكن الحضور إلزاميًا.
على الأقل بالنسبة للمتدربين. أما بالنسبة للممثلين الرسميين، فقد كان عليهم جميعًا الحضور.
هذا التجمع كان موجهًا لهم أكثر مما كان لنا.
وهذا كان جيدًا، حيث انتهى الحدث بسرعة.
لم يستغرق الأمر سوى بضع ساعات، وقبل أن أدرك ذلك، كنتُ قد عدتُ إلى غرفتي في الفندق.
|| ||
خشخشة— خشخشة—
تجعدت الورقة في يدي بسبب قبضتي المشدودة.
بينما كنتُ أقرأ السطور المتجعدة، ضغطتُ شفتيّ بإحكام قبل أن أفتحهما، مرددًا السطر التالي في النص.
".....آه، أتمنى لو كنتُ هناك. أتمنى—"
خشخشة~!
توقفتُ في منتصف الجملة، وأطبقتُ أسناني بقوة بينما كنتُ أحدق في انعكاس وجهي الخالي من التعابير في المرآة. على مدار الساعات القليلة الماضية، منذ عودتي، كنتُ أكرر الجزء الأخير مرارًا وتكرارًا.
ومع ذلك...
"لا شيء."
ظل وجهي متصلبًا.
...بغض النظر عن مدى محاولتي لإظهار أنني واقع في الحب، فشلت. وكأن شيئًا ما كان يعيقني، وظل وجهي جامدًا بلا تعبير.
"بهذه الوتيرة، سأفشل..."
جعلتني هذه الفكرة أتنفس بسرعة بينما غرقتُ مجددًا في النص الذي أمامي.
الفشل...
لم يكن خيارًا.
"يجب أن أنجح."
وبهذه الأفكار، واصلتُ التدريب. حتى مع تلاشي الليل وبدء تسلل الضوء إلى غرفتي عبر الفجوة الضيقة في الستائر، لم أتوقف عن التدريب.
غرقتُ في هذا الدور الجديد وحاولتُ التنقل بين المشاعر التي أعرفها.
...بذلتُ قصارى جهدي لأحاكي ما يشعر به المرء عندما يقع في الحب.
من احمرار الوجه الطفيف إلى تسارع نبضات القلب، وما يصفه البعض بـ"الفراشات في المعدة".
حاولتُ تقليد كل ذلك، وعلى الرغم من أن الأمر بدا مقبولًا عند النظر إليه سريعًا، عندما قارنتُ أدائي بأداء الممثل الغامض الذي كان يحلّ مكاني في العرض الرئيسي، أدركتُ أنه لا يزال غير كافٍ.
لم يكن ذلك كافيًا على الإطلاق.
"كما هو متوقع، هذا ليس جيدًا بما فيه الكفاية."
وأدركتُ تمامًا ما الذي كان ينقصني.
"الحب... يجب أن أجد طريقةً لفهمه."
عندها فقط، سأتمكن من تقديم أداءٍ يُرضيني.
لكن هناك مشكلة واحدة.
"أنا لا أفهم الحب."
لا في حياتي السابقة، ولا في هذه الحياة.
...لم أهتم به أبدًا، ولكن منذ معركتي مع نائب المستشار، شعرتُ أنني بحاجةٍ إلى اكتشافه.
كنتُ على وشك فهم شيءٍ مميز، وبينما كنتُ قادرًا على الإحساس به، كنتُ أعلم أن هناك شيئًا مفقودًا.
وذلك الشيء... اعتقدتُ أنه العاطفة الأخيرة.
[الحب]
لهذا السبب كنتُ أدفع نفسي لفعل هذا.
بمجرد أن أتمكن من فهمه، حينها...
"هــو."
أخذتُ نفسًا عميقًا وأغمضتُ عينيّ.
"أنا متأكدٌ من أنني سأصبح أقوى... لا أعرف كيف، لكنني أشعر بذلك."
كنتُ واثقًا من هذا.
***
7 صباحًا.
12 ساعة قبل بدء العرض المسرحي.
كان المدرج مكتظًا بالعاملين الذين كانوا يرتبون المقاعد وينظفون المكان. من ناحيةٍ أخرى، كان الممثلون بالفعل في الكواليس يستعدون للعروض القادمة.
لا يزال هناك متسعٌ من الوقت قبل بدء الحدث، ولكن بالنظر إلى الوقت اللازم لوضع المكياج وتغيير الملابس وكذلك التدرب قبل العرض، لم يكن هناك وقتٌ حقيقي كافٍ.
".....إنه لم يصل بعد."
حدقت "إيفا" بسكونٍ في سقف غرفة تبديل الملابس بينما كان شعرها الأحمر متناثرًا على الأريكة الحمراء التي كانت تجلس عليها.
امتزج شعرها تمامًا مع الأريكة بينما كانت مستلقية.
"كل شيء سيكون على ما يرام."
شعرت إيفا بشفتيها ترتجفان وهي تقول تلك الكلمات.
في الواقع، كانت متوترة للغاية.
هذه ستكون المرة الثانية التي تؤدي فيها كممثلة، وليس هذا فحسب، بل كدورٍ رئيسي أيضًا. كيف يمكنها ألا تكون متوترة؟
عضّت شفتيها وجلست منتصبة وهي تنظر حولها.
وفي النهاية، استقرت عيناها على نصٍّ مهترئ. على الفور، مدت يدها إليه وفتحته، ثم بدأت تقلب الصفحات بسرعة.
تقليب. تقليب. تقليب.
كانت عيناها تتحركان بسرعة عبر الصفحات وهي تقرأها بتركيزٍ شديد.
وفي النهاية، توقفت عند صفحةٍ معينة.
لكن...
||
كانت الصفحة غير مقروءة. مع وجود ملاحظات مكتوبة في كل زاوية، كان من الصعب رؤية أي بنية واضحة، مما جعل قراءتها شبه مستحيلة.
لكن هذا لم يكن مشكلةً بالنسبة لإيفا.
لقد قضت معظم وقتها في حفظ كل سطرٍ من النص عن ظهر قلب. لم تكتفِ بذلك، بل كانت تعرف أيضًا أي مشهدٍ يتبع أي صفحة، وما إلى ذلك.
كانت تعرف كل شيءٍ بالتفصيل، وعلى الرغم من أنها لم تستطع قراءة النص، إلا أنها لم تكن بحاجةٍ لذلك في المقام الأول.
كانت إيفا مصممةً على بذل أقصى جهدها في هذا الدور.
على الرغم من أنها لم تحصل على الكثير من الوقت للتدرب، إلا أن هذا الدور كان يعني لها أكثر مما قد يتخيله أي شخص. لهذا السبب، كانت تدفع نفسها إلى حدودٍ لم تصل إليها من قبل.
ثبتت نظرتها على مشهدٍ معين، وتجمد تعبيرها للحظة.
"هل اكتشف ذلك؟"
في النهاية، كان هناك مشهدٌ فردي للبطل الذكر.
... كان مونولوجًا هادئًا يُنهي القصة، وأحد أهم المشاهد في النص.
يجب أن يكون كل شيءٍ مثاليًا.
فقط عندما يصل الحدث إلى ذروته، تتألق القصة حقًا.
كان هذا المشهد ضروريًا، لكنه أيضًا الأكثر تعقيدًا.
في البداية، اعتقدت إيفا أن "جوليان" سيتمكن من أداء الدور بسهولة بالنظر إلى أدائه السابق، وفي كثيرٍ من النواحي، تمكن من تنفيذ كل شيءٍ بشكلٍ مثالي.
كل شيء... باستثناء المشهد الأخير.
لسببٍ ما، كان يعاني بشدة معه.
لماذا؟
لماذا حدث ذلك؟
"هم؟"
التفتت إيفا نحو الباب المغلق، وقبضت على النص في يدها.
للحظة، اعتقدت أن شخصًا ما طرق الباب ليخبرها بالاستعداد.
الفكرة وحدها جعلت قلبها ينتفض.
بـا... خفق! بـا... خفق!
شعرت إيفا بأن قلبها ينبض بقوة داخل صدرها، فوضعت يدها على صدرها محاولة تهدئة نفسها.
وبينما كانت تحدق في النص بجانبها، تسارع نبضها أكثر وهي تهمس لنفسها،
"....أتمنى أن يكون قد اكتشف ذلك."
وفي تلك اللحظة، شعرت بتوترها يصل إلى ذروته.
"وإلا... فنحن في ورطة."
***
12 ظهرًا.
خلف كواليس المسرح الرئيسي.
"نعم، هذا يعمل... حسنًا، تمام..."
كان تومي مشغولًا بالتعامل مع جميع الجوانب اللوجستية الخاصة بالمسرحية. في تلك اللحظة، كان يقوم باختبار جميع المعدات المستخدمة في العرض.
من جهاز الوهم البصري إلى مركز الإضاءة، كان عليه التأكد من أن كل شيء يتماشى مع خطته.
كليك، كلاك—
توهجت أضواء المسرح ثم خفتت بلمسة إصبعه.
وفي نفس الوقت، تغيّر المشهد المسرحي من خشبة عادية إلى ما بدا وكأنه حديقة جميلة.
"كل شيء على ما يرام."
على عكس إنتاج أولغا، كان عليه القيام بكل شيء بنفسه.
لقد وضع الإمبراطورية أكبر قدر من الاهتمام على مسرحيتها، ولهذا كان معظم الطاقم يساعدها.
أما هو، فكان عليه اكتشاف الأمور بنفسه.
بالطبع، في النهاية، سيقوم الطاقم بإجراء فحص أخير للتأكد من أن كل شيء سيعمل بشكل صحيح، لكن حتى ذلك الحين، كان عليه تحمل العبء وحده.
لقد قضى الثلاث ساعات الماضية في ذلك.
…وببطء بدأ يشعر بالسعادة من إنجازه، لكنه كان على وشك الانتهاء من فحص أحد الأجهزة عندما لمح ظل جوليان في المسافة.
"آه."
ترك تومي ما كان يفعله واقترب منه.
كان على وشك تحيته عندما تجمد في مكانه.
"هاه؟"
جوليان...
كان هناك شيء خاطئ به. كان وجهه أكثر شحوبًا من المعتاد، والهالات السوداء تحت عينيه كانت داكنة بوضوح.
لكن لم يكن ذلك ما أزعجه.
لا، كان هناك شيء آخر.
تعبير وجهه... بدا ضائعًا. شبه فارغ.
"هل يمكن أن يكون...؟"
في البداية لم يفهم، لكن بعد لحظة من التفكير، أدرك الحقيقة.
"....هل لا يزال غير قادر على إنهاء المشهد الأخير؟"
شعر تومي بانقباض في قلبه عند هذه الفكرة.
إذا لم يتمكن من اكتشاف النهاية، فهذا يعني...
"آه!"
بدأ تومي فجأة في فرك شعره، وهو يشعر بأن قلبه يهبط.
صفعة!
لكن ذلك لم يدم طويلًا، حيث صفع وجنتيه بيديه، ليوقظ نفسه من أفكاره.
"لقد فعلت ما يجب علي فعله. ليس من وظيفتي أن أخبر أحدًا كيف يمثل. سأنتظر وأرى فقط."
ومع هذه الأفكار، عاد تومي إلى تجهيز المعدات.
***
6 مساءً.
"الجمهور بدأ في الدخول! الجمهور بدأ في الدخول! ابدأوا بتجهيز المعدات!"
تعالت صرخة قوية في أرجاء الكواليس خلف المسرح الرئيسي. كان أكثر من عشرة عمال يندفعون حول المكان، ينقلون الدعائم والمعدات اللازمة للعرض.
كان هناك توتر واضح في الأجواء.
"مهلًا! كن حذرًا مع ذلك...!"
لكن التوتر كان أكثر وضوحًا على أولغا.
…على الرغم من أنها لم تكن بحاجة للشعور بالتوتر لأنها كانت واثقة تمامًا من مسرحيتها، إلا أنها لم تستطع منع نفسها من الشعور بذلك.
ذلك لأن الجمهور في الخارج كان مميزًا للغاية.
كل شخص في القاعة كان شخصية بارزة أو سيصبح كذلك.
إذا استطاعت إبهار أحدهم، فإن مستقبلها المهني سيرتفع إلى مستويات غير مسبوقة.
مجرد التفكير في ذلك جعل أنفاسها تتسارع.
"مثالي... كل شيء يجب أن يكون مثاليًا!"
"هوو."
أخذت نفسًا عميقًا وهي تراقب من خلال فتحة في الستار.
كان هناك العديد من الأشخاص الذين تعرفهم.
توقف قلبها للحظة، لكنها سرعان ما هدأت نفسها وتخلصت من قلقها. عندما أدارت رأسها، وقع نظرها على أرجين، وعلى الفور تلاشت أعصابها المشدودة.
"صحيح، لا داعي للقلق. إنه هو من سيؤدي."
إذا كان جوليان قادرًا على القيام بذلك، فلماذا لا يستطيع أرجين؟
لقد كان أفضل منه.
…ومع هذه الفكرة، شعرت أولغا براحة تامة مع الوضع.
كليك، كلاك!
عندما سمعت صوت الستائر تُفتح فجأة، أدارت رأسها نحو المسرح الرئيسي.
"آه."
تراخت ملامحها قليلًا.
"لقد أوشك على البدء."
تطلعت نحو المجموعة التي كانت على وشك الأداء، فتغيّر تعبيرها قليلًا.
ثم، خطرت لها فكرة، فبدأت تتحرك نحو مكان أفضل لمشاهدة العرض الأول.
"....ربما تكون هذه طريقة جيدة لتهدئة أعصابي."
7 مساءً.
في تمام الساعة السابعة مساءً، بدأ عرض المسرح.
أول مسرحية يتم تقديمها كانت:
"لم يتوقف عن الابتسام أبدًا."