انخفض مستوى الضوضاء مع تعتيم أضواء المسرح. في الحال، تركزت كل الأنظار على الستائر الحمراء في المقدمة. في الصفوف الأمامية، كان هناك عدة أشخاص يحدقون في المنشورات أمامهم وهم يتهامسون فيما بينهم.
"لم تتوقف عن الابتسام؟"
".....نص مسرحي رومانسي. همم. من الجيد أنه قصير."
"نعم، لا أطيق الانتظار حتى يبدأ العرض الرئيسي."
"لن يكون سيئًا على الأرجح. مستوى الجمعية مرتفع جدًا، لن يسمحوا بمرور عرض سيئ."
"هذا صحيح."
كانت التوقعات للأداء القادم معتدلة إلى حد ما.
كانت أغلب الأنظار مركزة على الأداء الأخير والمسرحية التي ينتظرها الجميع بفارغ الصبر. أما العروض التي تسبقها، فكانت أشبه بالمقبلات قبل الطبق الرئيسي.
توقع الحاضرون جودة معينة، لكنهم لم يتوقعوا أن يكون العرض مدهشًا أو مذهلًا.
وكان هذا التوقع في محله.
حقيقة أن المسرحية الأولى كانت من نوع الرومانسية زادت من عدم الاهتمام بها قليلًا، حيث بدأ البعض في تفقد ساعاتهم الجيبية.
"آمل ألا يستمر طويلًا."
"لن يستمر. انظر إلى المنشور، مدته عشرون دقيقة فقط."
"آه، إنه قصير جدًا. هذا مريح..."
"....."
كانت ديليلا تراقب محيطها بصمت، دون أي تغيير في تعابير وجهها. بدت جادة على غير العادة، إذ ركزت نظراتها على خشبة المسرح.
ترددت في ذهنها محادثتها مع جوليان.
"قراءته وتجربته أمران مختلفان. يبدو مملًا الآن لأنه مجرد نص. لكن عند مشاهدته، سيكون الأمر مختلفًا."
كان واثقًا جدًا حين قال ذلك لها في ذلك الوقت.
ورغم أن ديليلا ما زالت تحمل الكثير من الشكوك، إلا أنها اختارت الحضور لترى بنفسها.
...بالضبط، كيف سيكون مختلفًا عن النص الممل الذي عرضه عليها؟ كانت لا تزال تحفظ كل سطر فيه، وبغض النظر عن مدى محاولتها لتخيله كمسرحية، لم تجده سوى ممل.
"هل هو مختلف حقًا؟"
سألت ديليلا نفسها وهي تحدق في المسرح بالأسفل.
استطاعت أن تشعر بحركات خفيفة خلف الستار.
خربشة~ خربشة~
فجأة، تردد صوت خربشة في أرجاء القاعة بأكملها. انتشر في كل ركن منها، ليصل إلى آذان جميع الحاضرين.
"ما الذي يجري؟"
"....هل هذا جزء من المسرحية؟"
في البداية، كان الناس في حيرة. كان ذلك متوقعًا، إذ كانت الستائر لا تزال مغلقة، لكن حيرتهم لم تدم طويلًا.
سرعان ما ملأ صوت ناعم ودافئ المسرح بالكامل.
<لم أكن أفهمها حقًا.>
كان الصوت ممتعًا ويحمل دفئًا جعل الجمهور يشعر بالراحة، وكأنه ينبعث من شخص جالس بجانبهم.
بدأت الأجواء في المسرح تهدأ.
<لم يفهمها أحد.>
على الأقل، حتى تغير نبرته قليلًا، ليصبح أثقل. في تلك اللحظة، شعر الجمهور وكأن هناك ثقلًا يجثم على صدورهم.
<من المعلمين إلى زملاء الصف. الجميع أبقى مسافة بينها وبينهم. لقد بدت فقط...>
سووش~
انفتح الستار ببطء، كاشفًا مجموعة كبيرة من الأشخاص يقفون بجانب بعضهم البعض. كانوا يرتدون زيًا موحدًا، حيث وقف الأطول في الخلف والأقصر في الأمام.
<...وحيدة.>
تلاشى الصوت تدريجيًا.
ما حل محله كان صوت نقر متكرر.
"انقر. انقر. انقر."
[الجميع، ابتسموا من أجلي!]
على الطرف الآخر، وقفت سيدة مسنة تحمل كاميرا في يدها.
[هذه الصورة ستُدرج في كتاب تذكارات العام، لذا تأكدوا من الظهور بشكل جيد! لا أملك الكثير من الأفلام، لذا اجعلوها تستحق العناء. لا تغمضوا أعينكم!]
"نقرة!"
صدر صوت إغلاق مصراع الكاميرا مع وميض ضوء.
[حسنًا، رائع!]
راضية، أمسكت السيدة المسنة بالصورة التي خرجت من الكاميرا. ولوّحت بها في الهواء حتى ظهرت الصورة تدريجيًا.
نظرت إليها وابتسمت برضى.
[هاهاها، تبدون جميعًا رائعين. ستكون هذه بالتأكيد ذكرى جميلة.]
ظهر عرض ضوئي على جانب المسرح، مما أتاح للجمهور رؤية الصورة عن قرب.
كانت مجرد صورة عادية.
مجموعة من عشرات الطلاب مصطفين معًا لالتقاط صورة نهاية العام. لم يكن هناك ما يميزها.
باستثناء فتاة واحدة فقط...
بشعر أسود طويل وعيون بلون العسل، وقفت عند الزاوية. لم يكن هناك شيء خاطئ فيها، لكن لو دقق أحدهم النظر، للاحظ غياب الابتسامة على وجهها.
كانت غرتها تغطي جزءًا من وجهها، ووقفت بلا حراك بتعبير فارغ.
افتقادها لأي تعبير جعلها تبرز عن الآخرين.
كانت الشخصية التي لعبتها إيفا. مع كل المكياج وتغيير لون شعرها، بدت غير قابلة للتعرف عليها تقريبًا، لكن ذلك لم يكن كافيًا لإخفاء ملامحها الجميلة المخفية خلف الغرة والمكياج.
"كلانك-!"
توقفت المشهد وأظلمت الأضواء قبل أن تتجمع فوق شخصية معينة.
لم يكن بعيدًا عنها، حيث وقف شخص معين ممسكًا بصورة في يده. بشعر غير مرتب وزي مدرسي، بدا كمراهق عادي يمر بمرحلة نموه. خاصةً مع ملامحه الناعمة.
بمجرد أن ظهر، تغيرت تعابير بعض الحاضرين.
"أليس هذا...؟"
"صحيح، إنه هو."
تعرف عليه الناس. كفائز بجائزة يوفينك، كان يتمتع بسمعة لا بأس بها. ومع تركيز كل الاهتمام على مسرحية أولغا، لم يكن هناك اهتمام كبير بالمسرحيات الأخرى.
لهذا، لم يكن معظم الحضور على علم بمشاركة جوليان في هذه المسرحية.
...وفي تلك اللحظة، أدرك الجمهور شيئًا ما، حيث بدأ البعض يتهامس فيما بينهم.
"هل تعتقدون أنه يفعل هذا بدافع الانتقام؟"
"مستحيل."
"ولم لا؟ لقد تم استبداله وقرر الأداء في مسرحية أخرى. أليس هذا لإثبات مهاراته؟"
"آه..."
فجأة، ازداد اهتمام البعض بالمسرحية. خصوصًا وأن الكثيرين كانوا على دراية بحقيقة أن جوليان تم استبداله بممثل آخر قبل بضعة أسابيع.
لكن كان هناك أيضًا من تفاجأ لأسباب أخرى.
|| ||
من بين هؤلاء كانت ديليلا، التي حدقت في جوليان بملامح خالية من التعبير.
لقد بدا... مختلفًا تمامًا عن المعتاد.
عادة، كان يرتدي نظرة باردة ومبهمة. كانت عيناه حادتين، وكان لديه هالة متوترة تجذب انتباه الجميع نحوه.
ولكن الآن، بدا وكأنه شخص آخر تمامًا.
كانت ملامحه دافئة، وحمل وجهه براءة معينة جعل من الصعب عليها ربطه بجوليان الذي تعرفه.
"غريب جدًا..."
كان الأمر غريبًا، لكنها شعرت فجأة وكأنها لم تعد تحدق في جوليان، بل في كيان آخر.
شخصية تُدعى ديفيد.
كانت المسرحية...
تبدأ في الحياة ببطء.
<أتذكر أنني لاحظتها عندما كنا نلتقط صور كتاب الذكريات. عادة، لم أكن أهتم، لكن في تلك اللحظة، لاحظتها أخيرًا.>
ومرة أخرى، تردد صوته الهادئ في الأرجاء.
<عندها أدركت شيئًا.>
تغيرت مشاهد المسرح باستمرار.
فتاة وحيدة تتناول طعام الغداء.
فتاة وحيدة تقف بمفردها في حصة التربية البدنية.
فتاة وحيدة واقفة بينما الآخرون يشكلون مجموعات.
<كانت دائمًا بمفردها. لم تتحدث مع أحد، ولم تبتسم أبدًا. قبل أن أدرك الأمر، لم تعد تغادر تفكيري. بدأت أفكر فيها طوال الوقت.>
<أميليا... كان هذا اسمها.>
تلاشى الصوت في الخلفية ليصبح أكثر نعومة.
وكأنه كان يحاول كتم ضحكته.
<...و... خه! أعتقد أنها لاحظتني حينها.>
وفعلًا، بمجرد أن تلاشت كلماته، التفتت إيفا نحوه ببطء وهو يجلس خلفها.
تغير تعبيرها الفارغ إلى نظرة ضيق طفيفة.
"بفه."
"ههه."
"هل رأيتِ وجهها؟"
تبع ذلك لمحات خفيفة من الضحك وسط التحديق. كان تصرفًا غير متوقع، لكنه أثار حس الدعابة لدى الجمهور.
لم يكونوا الوحيدين الذين ضحكوا.
جوليان ضحك أيضًا، محوِّلًا رأسه بعيدًا ليغطي فمه.
[بفف.]
على الرغم من محاولاته الجادة، لم يستطع منع صوت ضحكته، مما جعل نظرات إيوفا تزداد حدة.
"كووو..."
كانت نظرتها تحفر ثقوبًا في مؤخرة رأسه.
...هذا النوع من السلوك استمر لفترة طويلة.
تبدلت المشاهد، ومع كل تبديل، أصبح ديفيد أكثر جرأة في نظراته.
حتى وصل الأمر إلى حد مواجهتها له.
في غرفة صغيرة، وضعت يدها على الحائط وحدقت في جوليان ببرود.
[ماذا تريد؟]
كان صوتها باردًا وبعيدًا.
لكن ديفيد بدا غير مكترث وهو يرفع كتفيه بلا مبالاة.
[....ماذا تعنين؟]
[لماذا تستمر في النظر إليّ؟ هذا مزعج ويثير اشمئزازي. توقف عن ذلك.]
[لماذا؟]
[ماذا؟ هاه...]
زفرة طويلة أفلتت منها.
وبعد استسلامها للوضع، تراجعت في النهاية.
[ماذا تريد كي تتوقف عن ملاحقتي؟]
[هم؟]
[ماذا؟ لا تقل لي أنك تلاحقني دون سبب على الإطلاق.]
[آه، ذلك...]
حك ديفيد رأسه وهو يكافح للرد.
إنه...؟
نظر الجمهور إلى تعبير جوليان المرتبك وشعروا برغبة مفاجئة في ضرب رؤوسهم.
لقد كان حقًا يتبعها بلا سبب على الإطلاق...
[حقًا؟]
نظرت أميليا إلى ديفيد بتعبير مصدوم.
[....أنت حقًا لا تعرف؟]
[لا، ليس الأمر كذلك.]
[إذًا...؟]
[انتظري لحظة.]
بعد أن بحث في جيبه، أخرج جوليان صورة وسلمها لها.
[ما هذه؟]
[صورة الصف.]
[أستطيع أن أرى ذلك، ولكن ماذا—]
[لماذا لا تبتسمين أبدًا؟]
[....]
قبض التوتر الغريب على المسرح فجأة، وتحولت الأجواء إلى صمت تام. وكأن الجميع انجذب إلى المشهد، لم ينبس أحد بكلمة واحدة، وهم يحدقون في الشخصين الواقفين مقابل بعضهما البعض.
لماذا توقفت عن الكلام؟
...ماذا سيحدث؟
بشكل مفاجئ، ازداد فضولهم. أرادوا معرفة إجابة السؤال.
لكنهم جميعًا سيصابون بخيبة أمل قريبًا.
[لأنني لا أريد ذلك؟]
كانت إجابة بسيطة.
إجابة لم تكن مرضية على الإطلاق.
"هل هذا كل شيء حقًا؟"
"هذا نوعًا ما..."
مال بعض أفراد الجمهور إلى الخلف، وبدأ اهتمامهم بالمسرحية يتراجع.
[أنتِ لا تريدين؟ هل هذا كل شيء؟]
[ماذا أيضًا؟ لا أبتسم لأنني لا أرى أي داعٍ لذلك. ليس الأمر معقدًا.]
لكن اهتمامهم عاد فورًا بسبب إيوفا. بزيادة طفيفة في نبرة صوتها، تمكنت من إثارة مشاعر الغضب للحظات وجيزة.
كان الأمر بالكاد ملحوظًا، لكن تأثيره كان فوريًا.
[....إذا كان هذا كل ما أردت معرفته، فآمل أنك سعيد الآن.]
استدارت إيوفا بعيدًا عن جوليان وغادرت الغرفة.
كلاك-!
[....]
وسط الصمت الذي خيَّم فجأة على المكان، وقف جوليان برأس منخفض.
في يده كانت صورة المدرسة.
تدريجيًا، خفتت الأضواء، وصوته تردد بهدوء في الأرجاء.
<تلك كانت أول مرة تكذب عليّ.>
كلاك!
انطفأت الأضواء.
نهاية الفصل الأول.