[....لقد فعلناها!]
صرخت "إيميليا" بسعادة.
[هاهاها.]
ضحك "ديفيد" بجانبها. بملامح متحمسة، خرج الاثنان من المبنى، يتحدثان مع بعضهما البعض باستمرار. وبينما كانت "إيميليا" تتحدث، توقف "ديفيد" للحظة، وعيناه مثبتتان عليها.
... كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها الجمهور مثل هذا الوجه منه.
بدا وكأنها كل ما يراه في العالم.
وكان بإمكان الجميع أن يفهموا ذلك. فمنذ بداية المسرحية، لم تضحك "إيميليا" ولو لمرة واحدة، ولم تتحدث بهذه الطريقة من قبل.
لم تظهر "إيميليا" هذا الجانب من نفسها أبدًا.
لقد كانت ببساطة...
[جميلة.]
[آه؟]
أمالت "إيميليا" رأسها وهي تنظر إلى "ديفيد".
[ماذا قلت؟]
[آه، آه...]
بتورد واضح على وجهه، تلعثم "ديفيد". وكأن البخار يتصاعد من رأسه، نظر بعيدًا عنها ببراءة.
كان تجسيد المشهد متقنًا للغاية. كان الجمهور قادرًا على فهم ما كان يشعر به، ولماذا كان يتصرف بهذه الطريقة.
[ههه.]
أفعال "ديفيد" دفعت "إيميليا" للضحك وهي تغطي فمها.
رفع "ديفيد" رأسه ونظر إليها بتعبير غبي.
[ماذا؟ لماذا تضحكين؟]
[همم، من يدري؟]
[ماذا؟ ماذا؟]
[قلت إنني جميلة؟]
[...!!]
احمرّ وجه "ديفيد" تمامًا، مما أدى إلى موجة من الضحك بين الجمهور.
لقد كان غبيًا جدًا...
[ذ-ذلك...! كنت أتحدث عن السماء.]
[بالطبع.]
قالت "إيميليا" بمكر وهي تضربه بقبضتها على كتفه.
[لا! حقًا!]
[... كما تريد.]
[آه!!!]
صرخ "ديفيد" بإحراج، مما جعل الجمهور يضحك أكثر.
"هذا ممتع جدًا."
"هاهاها، هذا يذكرني بالأيام الخوالي."
"فجأة، أشعر برغبة في أن أكون شابًا مجددًا."
كانت الأجواء في المسرح خفيفة. بدا أن الجميع يستمتعون بالعرض، وكان هذا صحيحًا أيضًا بالنسبة لـ "أولغا".
"... تمثيلها تحسن قليلاً."
لم يكن شيئًا استثنائيًا بالنسبة لها. مقارنة بـ "آرجين"، أو حتى "جوليان" السابق، كان أداؤها أدنى منهم.
في الواقع، عندما فكرت في "جوليان"، توقفت نظرات "أولغا" عليه.
كلما نظرت إليه، زاد شعورها بخيبة الأمل، وفي النهاية، أومأت برأسها لنفسها.
"يبدو أنني اتخذت القرار الصحيح باستبداله."
بينما كانت تفكر في ذلك، أدارت رأسها لتنظر إلى الشاب الواقف بجانبها. كان يحدق في "جوليان" أيضًا، وعيناه لم تفارقاه.
في البداية، كانت نظراته مليئة بالاهتمام، لكن مع استمرار المسرحية، بدأ هذا الاهتمام يتلاشى تدريجيًا، قبل أن ينخفض بشكل واضح.
في النهاية، هز رأسه بخفة دون أن يقول كلمة واحدة.
ظل يشاهد المسرحية في صمت.
لكن من الواضح من رد فعله أنه لم يكن يرى فيها شيئًا مميزًا.
وهذا كان صحيحًا.
... حتى الآن، كانت المسرحية لطيفة.
كانت جذابة، وكان الجمهور منغمسًا تمامًا فيها.
لكن...
هذا كل ما في الأمر.
لم يكن هناك شيء مميز بها.
كانت ببساطة مسرحية رومانسية تقليدية. لم يكن هناك شيء مبتكر فيها. على الأقل، ليس عند مقارنتها بالمسرحية الرئيسية.
[هيهيهي.]
واصلت ضحكة "إيميليا" الخفيفة الرنين في أنحاء المسرح.
كانت ضحكة منعشة وعفوية، ضحكة معدية جعلت من حولها يرغبون في الضحك أيضًا.
[....هيهيهي.]
في النهاية، بدأ "ديفيد" بالضحك معها.
[هيهيهي.]
[هيهيهي.]
ضحكا معًا، ووجهاهما يملؤهما الابتسام.
كان مشهدًا دافئًا، والأضواء المحيطة بهما ازدادت سطوعًا. بدا الأمر وكأن الشمس تسطع عليهما.
لكن سرعان ما تلاشت ابتسامة "ديفيد".
ما حلّ محلها كان تعبيرًا كئيبًا.
وكأنها شعرت بالتغيير المفاجئ في حالته، نظرت إليه "إيميليا".
[ما الأمر؟]
[لا، فقط...]
توقف "ديفيد"، وكأن الكلمات تكافح للخروج من فمه.
<... في ذلك الوقت أدركت مدى أنانيتي. في سعيي لرؤية ابتسامتها، أجبرتها على الشعور بالسعادة. أمام عيني، كنت أجرّد شخصًا من سنوات عمره. كان الذنب يلتهمني ببطء.>
[...هل أنتِ موافقة على هذا؟]
[آه.]
خفضت "إيميليا" رأسها، وتلاشت ابتسامتها تدريجيًا وهي تدرك إلى أين تتجه المحادثة.
ومع ذلك، رغم تلاشي ابتسامتها، لم تسمح لها بالاختفاء بالكامل.
... لا تزال عالقة على شفتيها.
[في البداية، لم أكن كذلك.]
تحدثت "إيميليا"، ونبرتها لانت قليلًا. ومع رأسها المنخفض، نظرت إلى يديها.
[أستطيع الشعور به. لحظة قبولي، شعرت بشيء نادرًا ما شعرت به، وكنت أتجنبه عادةً. الفرح... لم أكن أعلم أنه سيشعرني بهذا الشكل. هذه هي المرة الأولى التي يبدو فيها العالم ملونًا ومشرقًا.]
بتعبير مرير، عضّت على شفتيها.
[أدركت أنني لا أستطيع العيش بهذه الطريقة. إذا واصلت السير في هذا الطريق، فسأعيش لفترة أطول، لكن ما الفائدة من العيش بهذه الطريقة؟ أريد أن أمثل. أريد أن أكون هنا. أريد أن أبتسم. أريد...]
رفعت "إيميليا" رأسها، وعادت الابتسامة التي كانت تتلاشى ببطء إلى وجهها.
ثم، وكأن عبئًا ثقيلًا قد أُزيح عن كتفيها، ازدادت نبرتها لطفًا.
[...أن أكون حرة.]
ثم حولت انتباهها إلى "ديفيد"، الذي كان يحدق بها بنظرة مذهولة.
[أنا سعيدة حقًا الآن. لم أكن كذلك من قبل، لذا من فضلك، دعني أشعر بذلك أكثر. دعني... أكون حرة لفترة أطول.]
[.......]
طوال الوقت، بقي "ديفيد" يحدق بها.
عند سماع توسلاتها، ظل صامتًا. كان من الصعب معرفة ما كان يفكر فيه، وبدأت ملامح "إيميليا" تتغير.
[آه، فهمت... نسيت أن آخذ مشاعرك في الاعتبار. هذا صحيح، يجب أن-]
[لا تقفزي إلى استنتاجات كهذه.]
قاطعه فجأة. بابتسامة نصفية على وجهه، حكّ مؤخرة رأسه.
[كنت أفكر فقط فيما يمكنني فعله لجعلكِ سعيدة. أولًا، علينا مساعدتكِ على التدرب من أجل المسرحية القادمة. أوه! هناك أيضًا عدة أماكن أريد أن آخذكِ إليها. هل زرتِ مركز المدينة من قبل؟ هل هناك ملابس ترغبين في شرائها؟ ماذا عن مطعم "كابيرو"؟ هل سبق أن ذهبتي إليه؟]
فجأة، بدأ "ديفيد" في التحدث كثيرًا. بدا متحمسًا، يتحدث عن كل الأشياء المختلفة التي يريد فعلها معها.
من الذهاب إلى مركز المدينة إلى زيارة أماكن معينة ذات مناظر خلابة.
استمر في الحديث دون توقف.
[...]
طوال الوقت، كانت "إيميليا" تحدق فيه بابتسامة بسيطة.
ابتسامة بسيطة، لكنها... سامة.
***
المشاهد تغيّرت.
تمامًا كما وعد ديفيد، أخذ أميليا إلى كل مكان.
[جربي هذا. إنها كعكة.]
[وووووووووه!!!!]
انفجرت تعابير أميليا بمجرد أن أخذت لقمة من الكعكة. تلمعت عيناها، وراحت الملعقة في يدها تحفر في الكعكة بلا توقف.
[تمهلي! أنتِ تأكلين بسرعة! قد تختنقين!]
[هممم! قضم...! لذيذ جدًا... قضم! لذيذ جدًا!!]
[انتظري، اتركي لي بعضًا!]
[ممممم!! راااائع!]
[لاااااا!]
جلب المشهد الابتسامات والضحكات للجمهور مرة أخرى. كان مشهدًا لطيفًا ودافئًا قدّره الجميع.
لكن، في نفس الوقت، كلما رأوها سعيدة أكثر، زاد الثقل في صدورهم.
.... كان الجمهور قد بدأ بالفعل بالتعلق بها.
وكلما تعلقوا بها أكثر، أدركوا مدى خطورة العواقب التي تنتظرها بسبب أفعالها.
لكن لم يكن بإمكانهم قول شيء.
لقد كانوا مجرد مشاهدين. وحتى لو كان بإمكانهم التدخل، لم يكن أحدهم يريد ذلك حقًا.
لقد كانت تبدو فقط...
سعيدة.
[أ-أنا خائفة... بدأت أشك في الأمر... هل يمكننا ألا نفعل ذلك؟]
[تحملي قليلًا. نحن على وشك الوصول.]
[ه-هذا، أ-أعتقد أن هذا يكفي. إن-إنه مرتفع جدًا. أ-أشعر بأن ق-قلبي يكاد يخرج من ص-صدري. أوه لا~ م-ماذا أفعل؟!]
[فقط تمسكي.]
[لا أعرف!]
[لقد وصلنا. يمكنكِ فتح عينيكِ.]
[آآآه~ لا. أعتقد أنني بخير.]
[كفي عن ذلك.]
تحرك ديفيد خلفها وأبعد يديها عن وجهها. أبقت أميليا عينيها مغلقتين، لكن لم يكن هناك فائدة، فقد أجبرها ديفيد على فتحهما بالقوة.
[لاااااااا!]
صرخت، لكن لم يسمعها أحد، وسرعان ما فُتحت جفونها.
وفي تلك اللحظة، رأت ذلك. الوردي، البرتقالي، الأرجواني... جميع أنواع الألوان صبغت السماء، راسمة صورة جميلة بينما كانت الشمس تغرق خلف الأفق.
أضاءت الغيوم بنور ذهبي، وانعكست الصورة بالكامل على سطح المحيط الهادئ، مما خلق مشهدًا ساحرًا وساكنًا.
[....]
شعرت أميليا وكأن أنفاسها تُسلب منها.
انعكس في عينيها ذلك المشهد المثالي الذي امتد أمامها. كان رائعًا، ولم تستطع أن تحوّل نظرها عنه.
وقف ديفيد بجانبها بابتسامة راضية على وجهه.
<ببطء، بدأت تنفتح عليّ. كلما قضيتُ المزيد من الوقت معها، أدركتُ كم كانت مختلفة عن المرة الأولى التي التقيتُ بها فيها.>
تغيّر المشهد. ظهروا في حديقة حيوانات.
تجولت أميليا بعيون واسعة، ولم تستطع التوقف عن الحديث، مشيرة إلى الحيوانات التي تحيط بالمكان.
طوال الوقت، كان ديفيد يتبعها بابتسامة غبية على وجهه.
<كنتُ أعلم أن ما أفعله كان يقتلها، لكنني لم أستطع التوقف. ابتسامتها... كانت ببساطة جميلة جدًا. أردتُ أن أرى المزيد منها.>
وقد فعل.
استمرت المشاهد، ومع كل تغيير، اتسعت ابتسامة أميليا أكثر فأكثر.
شاهد الجمهور الأمر برمّته من مقاعدهم. راقبوا كل لحظة من أيامها السعيدة.
شاهدوا كيف بدأت أميليا بالانفتاح.
تحولت من فتاة نادرًا ما تبتسم، إلى فتاة لا تستطيع التوقف عن الابتسام.
كان ذلك...
يمنح البهجة لكل من يشاهدها.
<ما زال الأمر يستغرق مني بعض الوقت لأعتاد على "هي" الجديدة، لكن كلما رأيتها أكثر، كلما أصبحتُ مدمنًا عليها. أراهن أن زملاءنا السابقين سيشعرون بالغيرة الشديدة.>
[انتظر، توقف. لا أعتقد أن هذه فكرة جيدة.]
[أوه، أرجوك...]
[نعم، هذا ليس جيدًا. آسفة. ربما في مرة أخرى؟]
[لا!]
وقف ديفيد خارج مبنى صغير. كان الوحيد هناك، بينما كانت أميليا تقف خلف الباب.
لسبب ما، لم تكن تريد الخروج.
[لا أريد الخروج! شعري فوضوي، وملابسي كبيرة جدًا.]
[اخرجي! لا تجبريني على الانتظار أكثر. إن فعلتِ، سأقتحم الباب.]
[لااااا!]
[أنا قادم!]
[....]
قُوبلت كلماته بالصمت، وعندها فقط، خطا ديفيد خطوة للأمام وأجبر الباب على الفتح.
[كيييياااااااااااااك!]
تبع ذلك صرخة بينما حاولت أميليا إبقاء الباب مغلقًا، لكن لم يكن هناك فائدة، وسرعان ما فُتح الباب بالكامل، كاشفًا عن وجهها.
[....]
وفي تلك اللحظة، تجمد العالم بأسره وسكن الزمن.
[ه-هذا، أ-أرجوك لا ت-تحكم علي. إن-إنها الم-مرة الأولى التي أ-أجرب فيها هذا، لذا...]
وسط الصمت، كان تلعثم أميليا وهي تتلوى بخجل هو الصوت الوحيد المسموع.
لكن كلماتها لم تلقَ أي رد. وعندما رفعت رأسها أخيرًا، رأت ذلك.
[....]
ديفيد كان واقفًا مذهولًا.
كانت عيناه مثبتتين عليها، وبدأ اللون يصبغ وجهه. بدا وكأنه فقد القدرة على الكلام، وعندما رأت أميليا ذلك، انخفض صوتها شيئًا فشيئًا.
وفي النهاية، ساد الصمت التام على المسرح.
حتى فتح ديفيد فمه وقال،
[جميلة.]
<هذه اللحظة...>
بينما تردد صوته بهدوء في الهواء، بدأت أضواء المسرح تخفت.
<ربما كان هذا هو أكبر ندم في حياتي. كان يجب أن أخبرها فقط بما أشع...>