"…كيف يمكنني التعامل مع هذا؟"
خرجت من غرفة تغيير الملابس، وبدأت أفكر في كلمات "ديليلا". كان هناك الكثير مما أحتاج إلى معالجته، وكنت أعلم أن الأمر سيستغرق وقتًا حتى أتمكن من إنشاء مجال بالكامل. ومع ذلك، كنت قد اقتربت خطوة أخرى من تحقيق ذلك.
لكن في الوقت الحالي، كانت هناك أمور أخرى بحاجة إلى تركيزي.
مثل...
"المستوى الرابع."
كانت هذه خطوتي التالية.
لا يزال هناك فارق بسيط قبل أن أصل إلى المستوى الرابع، ولكن مما فهمته، فإن جسدي سيخضع لعملية إعادة تشكيل.
"مما قرأته، بمجرد أن يخضع شخص ما لإعادة تشكيل الجسد، فإنه يصبح أقوى بكثير في قدراته الإدراكية والجسدية."
"سأصبح أقوى بكثير إذن..."
لكن إلى أي مدى؟ لم أكن متأكدًا، لكنني كنت واثقًا من أنه سيكون تقدمًا كبيرًا.
"هم؟"
عندما دخلت الكواليس في المسرح، لاحظت أن هناك قدرًا كبيرًا من الفوضى. كان الناس يركضون في كل مكان في حالة من الذعر.
"هل رأى أحدكم 'أرجين'؟"
"أين هو؟"
"لقد بحثت في الحمامات، لكنه غير موجود هناك."
"ماذا نفعل الآن؟"
لم أحتج إلى الكثير من التفكير لأدرك ما كان يحدث، فتغيرت تعابير وجهي قليلاً.
"هل هرب؟"
لم أكن متأكدًا مما أشعر به حيال ذلك. لم يكن هناك أي ضغينة بيني وبين ذلك الممثل المجهول، لذا لم أشعر بشيء على الإطلاق.
صحيح أنه أخذ دوري، لكن هل يمكنني لومه حقًا؟
الشخص الذي أجرى التعديلات لم يكن هو، بل "أولغا". الشعور بالاستياء تجاهه بسبب شيء لم يكن خطأه سيكون سخيفًا، لذا تجاهلت الأمر وخرجت دون اهتمام.
وأثناء ذلك، ألقيت تعويذة وهمية صغيرة على وجهي، مغيرة ملامحي بالكامل.
لم أكن في مزاج للتمثيل مجددًا.
لو رأتني "أولغا"، فمن المحتمل أن تتوسل إليّ للعودة والأداء مرة أخرى وكل هذا الهراء.
"لست مهتمًا."
حتى لو كان هناك مال على المحك.
تـــرررر—
"هم؟"
اهتز جيبي فجأة. فوجئت، فتوقفت وأخرجت جهاز الاتصال الصغير.
|||||
اتسعت عيناي فورًا عندما رأيت الرسالة التي وصلتني، فسارعت بخطواتي.
تجاوزت الأشخاص الذين كانوا يحيطون بي، وتمكنت من إيجاد طريقي إلى المخرج الخلفي، حيث دخلت زقاقًا ضيقًا وصغيرًا.
وهناك، وقفت شخصية مقنعة.
عندها، توقفت خطواتي.
"....!"
ظل الشخص واقفًا بصمت دون أن ينطق بكلمة واحدة، وأخذت لحظة للتحديق فيه قبل أن أبتسم أخيرًا.
"…لقد مر وقت طويل."
"بالفعل."
جاءني صوت لم أسمعه منذ فترة طويلة.
رفع الشخص يده ببطء وسحب الغطاء ليكشف عن وجه رجل في منتصف العمر. بدا تمامًا كما كان في الماضي، ورؤيته جعلت الذكريات تتدفق بداخلي.
"الأستاذ 'باكلام'."
لقد مضى ما يقارب نصف عام منذ آخر مرة رأيته فيها، وبينما كنت أتوقع أن ألتقي به مجددًا في المستقبل القريب، لم أتوقع رؤيته هنا تحديدًا.
في الماضي، كنت سأشعر بالذعر، لكنني الآن فهمت.
"بريمر… لا، عائلة 'ميغريل'."
لقد كانوا مجرد دمى لـ"الرجل عديم الوجه".
لم يكن هناك مكان في "بريمر" لا يستطيع أفراد "السماء المقلوبة" الوصول إليه.
أشعرني هذا الفكر بالاختناق، لكنني دفعت هذه المشاعر جانبًا وأنا أخاطب الأستاذ:
"كيف كانت حالك؟"
"…كنت بخير."
أجابني بابتسامته المعتادة.
"كنت هنا لإنجاز مهمة، وبما أنك كنت متواجدًا أيضًا، رأيت أنه من المناسب الاتصال بك."
"نعم، لكن ليس لدي الكثير من الوقت."
الشخص الوحيد الذي كنت قلقًا بشأنه هو "ديليلا".
كانت تميل إلى الظهور بشكل عشوائي، ودون أن أشعر بها على الإطلاق.
لقد غادرت مؤخرًا فقط، ولم أكن متأكدًا مما إذا كانت قد وضعت عينها علي.
كان هناك احتمال كبير أنها لم تفعل، لكنني لم أرغب في المخاطرة.
"مفهوم."
وكأنه كان يعرف ما كنت أفكر فيه، انتقل الأستاذ "باكلام" مباشرة إلى الموضوع.
"هناك الكثير من الأشياء التي أريد إخبارك بها، ولكن بما أننا لا نملك وقتًا، سأدخل في صلب الموضوع."
"ابحث عن المجندة الصغيرة ذات الشعر الفضي الطويل، التي كانت معك في السجن."
"المجندة ذات الشعر الفضي الطويل؟"
توقف قلبي فجأة عن الخفقان للحظة.
"كييرا؟ ما بها؟"
شعرت بجسدي يتصلب مع احتمال خطر بدأ يتشكل في ذهني.
وكما توقعت، سرعان ما تحققت أسوأ مخاوفي.
"خالتها…"
قال الأستاذ "باكلام" بصوت منخفض.
"…لقد جاءت للبحث عنها."
***
"أين هو؟ المرآة...!"
خرج صوت روز مبحوحًا. وهي تمسك بقبضتها، نظرت إلى ابنة أختها التي كانت تكافح بكل ما أوتيت من قوة.
"أكه!"
كان وجهها شاحبًا، وعيناها محمرتين.
تمكنت روز من رؤية الكراهية في عيني ابنة أختها، والفكرة جعلتها تضحك.
"استمعي، كي. أنا لا أفعل هذا لأنني أكرهك. فقط أخبريني أين المرآة، وسأتركك وشأنك. لن أزعجك مرة أخرى أبدًا. هل هذا مفهوم؟"
"أكهه...!"
رفعت كيرا يدها وأشارت بإصبعها الأوسط نحوها.
على الرغم من أنها لم تكن قادرة على الكلام، إلا أن روز فهمت بوضوح ما كانت تحاول قوله: "تبًا لك، أيتها الحقيرة."
"Hehehe."
بدلًا من أن تغضب، ضحكت روز.
"بالفعل، إنها مثلي تمامًا في الماضي."
أو بالأحرى، لقد تعلمت كيف تكون هكذا منها. لا تزال روز تتذكر أختها وهي تغضب منها، وتخبرها كم كانت تأثيرًا سيئًا على الصغيرة كي، لكن ذلك جعلها ترغب في إفسادها أكثر.
للأسف، لم تحصل على وقت كافٍ لقضاء المزيد من الوقت معها.
في النهاية، لم يكن أمامها خيار سوى اتخاذ تدابير صارمة من أجل استعادة المرآة من أختها.
...لكن عندما حان الوقت لأخذها، اختفت المرآة.
"أين هي، كي؟"
بغض النظر عن مدى محاولتها البحث، لم تتمكن روز من العثور عليها. لقد فتشت في كل زاوية وركن في قصر أختها، فقط لتجد نفسها محبطة مما رأته.
وبينما كانت على وشك الاستسلام، أدركت شيئًا.
"ربما كي تعرف."
لم يكن هناك أي طريقة لأن تخفي أختها كنزًا ثمينًا كهذا دون إخبار ابنتها.
بعد كل شيء، كانت تلك المرآة أداة أثرية قوية للغاية.
لم يكن للأمر أي معنى!
"أكهه!"
اشتدت قبضة روز على كيرا، مما جعل جسدها يرتخي أكثر.
"لا تفكري حتى في الصراخ. لن يجدك أحد. أيًا كان من تعتقدين أنه سيأتي لإنقاذك، فلن يأتي. بريمر. أو بالأحرى، هذه الإمبراطورية بأكملها تحت حكمنا."
كان هناك بعض الأفراد الذين كان عليهم الحذر منهم، لكن من المحتمل أن يتكفل الآخرون بهم.
حاليًا، لن يأتي أحد لإنقاذها.
...كان لديها كل الوقت في العالم لجعل ابنة أختها الصغيرة تبوح بكل شيء.
"تكلمي!"
صرخت روز وهي تقترب أكثر من كيرا، التي كانت بالكاد تحافظ على وعيها. طوال الوقت، لم تبتعد نظراتها عن عمتها.
الكراهية اللامحدودة التي شعرت بها تجاهها أبقتها واعية طوال الوقت.
حتى...
"بف!"
بصقت على وجهها.
عندها، توقف كل شيء، بما في ذلك تعابير وجه روز، وهي تقف مصدومة في مكانها، تشعر بشيء رطب يتدفق على جانب وجهها.
بعيون متسعة، ظلت واقفة دون أي رد فعل يُذكر.
هل... هل فعلت ذلك للتو؟ هل بصقت عليّ للتو...!
بدأ وجه روز يتشوه مع اشتداد قبضتها حول عنق ابنة أختها، قاطعةً كل الهواء عنها. بعيون محمرة، حدقت بشراسة في وجه ابنة أختها.
"لديك بعض الجرأ-"
"توقفي."
أوقفها صوت مفاجئ في مكانها. وبينما استدارت بسرعة، رأت شخصين يظهران من خلفها.
على الفور، عبست.
"ماذا تفعلان هنا؟"
عرفت روز الأول، لكنها واجهت صعوبة في التعرف على الشخص الثاني. بدا شابًا إلى حد ما، وكان وسيمًا.
كانت خطواته خفيفة، ومشيته مستقيمة.
وهو يقترب، وجه نظرته المركزة نحوها.
"آه، الآن عرفت من أنت."
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى تتعرف روز على الشخص المعني، وابتسمت ابتسامة رقيقة.
"أنت المساعد الصغير الذي ساعدنا في السجن."
غمزت له.
"ما الذي أتى بكما إلى هنا؟"
"أطلقي سراحها."
كان الشاب مباشرًا جدًا في طلبه، مما جعل روز تعبس. ثم أدركت شيئًا.
"هل يمكن أن..."
"لقد فقدت وعيها بالفعل. إذا لم تطلقي سراحها الآن، ستموت."
"آه."
عندها فقط فهمت روز، وهي تنظر إلى ابنة أختها التي كانت بالفعل فاقدةً للوعي. كان نبضها لا يزال موجودًا، لكنه كان ضعيفًا للغاية.
"أعتقد أنك محق."
ثُخ!
تركتها تسقط على الأرض بلا حول ولا قوة.
وهي تصفق بيديها، نظرت روز إلى الشاب بابتسامة.
"هل أنت سعيد الآن؟"
لم يرد عليها، بل تقدم نحو كيرا، ضاغطًا يده على عنقها.
"إنها على قيد الحياة، لا تقلق. أنا عمتها في النهاية. حتى أجد المرآة، لن أقتلها."
"... "
ما زال لم يرد عليها، مما جعل روز تعبس.
كانت على وشك التحدث مجددًا عندما قاطعها.
"اذهبي."
"هم...؟"
أمالت روز رأسها إلى الجانب.
"ماذا قلت؟"
"قلت اذهبي."
منذ البداية، لم ينظر إليها حتى مرة واحدة. وكأنه كان يعاملها وكأنها هواء.
أثار هذا غرور روز، مما جعل عبوسها يزداد.
"ذاك-"
"سأتكفل بالأمر من هنا."
"أنت ماذا؟"
تجمدت روز للحظة قبل أن تنفجر ضاحكة.
"تتكفل بماذا؟ بقوتك هذه؟ أرجوك. ابتعد عن طريقي الآن قبل أن أغضب. أنا أكون لطيفة لأنك ساعدتني آخر مرة، ولكنك تقترب جدًا من إزعاجي."
...
بينما واصلت روز الحديث، أبقى جوليان تركيزه على كيرا.
كلمات روز دخلت من أذن وخرجت من الأخرى.
لم يكن متأكدًا تمامًا مما كان يحدث، لكنه سرعان ما لاحظ صندوقًا صغيرًا يخرج من جيب كيرا.
وعندما التقطه، أدرك أنه صندوق سجائر.
"...وها أنا كنت أظن أنها أقلعت عن التدخين."
هز رأسه ووضع الصندوق في جيبه قبل أن يأخذ نفسًا عميقًا.
كان لا يزال في حيرة من أمره بشأن الموقف، لكنه فهم أن عمتها كانت تبحث عن مرآة معينة.
لقد قالت ذلك بنفسها.
...وبينما وضع صندوق السجائر في جيبه، شد شفتيه.
فكرة لمعت في ذهنه فجأة، وبينما نظر إلى كيرا، حرّك ذراعه قليلًا ليكشف عن نبتة نفل بأربع أوراق.
بقيت عيناه تراقبان الورقة لبضع ثوانٍ قبل أن يتخذ قراره.
ضغط بيده على وجهها، ثم لمس إحدى الأوراق.
سرعان ما أصبحت رؤيته مظلمة.