داخل الغرفة الصغيرة والفارغة، وقف القبر بشكل مخيف، والكلمات الأرجوانية المحفورة عليه توهجت بخفوت في الضوء الخافت. أظهرت التوهج الشقوق الدقيقة التي امتدت عبر شاهدة القبر، مثل تصميم معقد لعنكبوت محفور في الحجر.
"إيميت رو..."
كرر ليون الاسم. كان اسمًا غير مألوف. شيئًا لم يسمع به من قبل، ويراه لأول مرة.
ومع ذلك، بدأ في فهم شيء ما.
إيميت رو كان الاسم الحقيقي للعراف.
"هوو."
أخذ نفسًا عميقًا، شاعراً بقلبه ينبض في حلقه بينما وجد أخيرًا دليلًا على أصول الغير مسجلين.
ذلك العالم الغريب الذي رآه... هل كان ذلك العالم الذي جاء منه العراف؟ مستقبل بعيد؟
كلما فكر ليون أكثر، ازداد ارتباكه. كل شيء جاءه فجأة لدرجة أنه لم يكن لديه أي وقت لترتيب أفكاره بشكل صحيح.
على الأقل حتى كسر صوت تحطيم مفاجئ الصمت.
بانغ!
مذهولًا، التفت نحو مصدر الضوضاء ورأى جوليان يضرب الأرض تحت القبر بعنف، ووجهه متجمد بلا أي تعبير.
بانغ، بانغ!
"ماذا تفعل؟"
مد ليون يده نحوه بسرعة، لكن جوليان أبعد يده والتفت إليه.
بينما كان جوليان يضرب الأرض، استخرج في الوقت نفسه قارورة صغيرة مألوفة. وبمجرد أن وقعت عينا ليون عليها، تغيرت تعابيره فجأة.
"تلك...!"
عرف القارورة في ثوانٍ.
كيف لا يتفاعل عندما كان قد حُقن بهذا السائل نفسه في ذلك المكان الغريب الذي يشبه الطائفة؟ أعادت إليه ذكرى التجربة قشعريرة باردة وهو يسترجع الوفيات العديدة التي مر بها.
على الفور، فهم ليون نوايا جوليان.
جعلته الفكرة يفتح فمه بدهشة.
"هل تخطط لإحيائه؟!"
"نعم."
أومأ جوليان، وهو يضرب الأرض مرة أخرى.
".... قلت إن دم مورتوم مثل إكسير. يمكنه إحياء أي شخص طالما أنه تناوله، صحيح؟ إذا كان الأمر كذلك، سأستخدمه عليه. سنتمكن من الحصول على إجابات بهذه الطريقة."
بانغ!
ضرب جوليان الأرض بقبضته مرة أخرى.
اهتزت شاهدة القبر برفق، وبدأت الأرض تحت قبضة جوليان في الانهيار. وبينما كان جوليان يرفع يده ليضرب مجددًا، اندفع ليون فجأة إلى الأمام، ممسكًا بذراعه بإحكام.
بلاك!
"....."
رفع جوليان رأسه بصمت لينظر إلى ليون.
كان ليون يمسك بذراع جوليان، وتعابيره ملتوية.
"توقف."
".... لماذا؟"
خرج صوت جوليان ببرود مخيف، وعيناه تبدوان فارغتين.
"هل هناك خطب في خطتي؟"
"لن تنجح. الدم لن يعمل."
11
توقف جوليان، وصعبت قراءة تعابيره.
"ماذا تعني بذلك؟"
تحشرج صوته.
أرخى ليون شفتيه، ثم أطلق يد جوليان. بعدها أوضح الأمر الواضح.
"لقد مر وقت طويل جدًا. هل تعتقد حقًا أن الدم سيعمل؟"
11
ظل جوليان صامتًا، وعيناه مثبتتان على شاهدة القبر. أدرك ليون على الفور أن جوليان فهم الأمر جيدًا. ومع ذلك، لا يزال يبدو وكأنه يريد المحاولة.
كانت هناك لمحة من اليأس في عينيه صدمت ليون.
لماذا كان هكذا؟
لماذا...
"آه."
فجأة، اتضحت له الصورة.
"هل تمكنت من العثور على دليل حول كيفية انتهائك في جسد جوليان؟"
تحدث صمت جوليان بالكثير، وأخذ ليون نفسًا باردًا.
"أرى."
بدأ ليون يفهم سبب ظهور جوليان بمثل هذا اليأس، ولكن...
"مع ذلك، توقف."
".... ماذا لو..."
"لن يحدث."
قاطعه ليون، مستوعبًا ما كان جوليان يحاول قوله. فهمه جيدًا - لا يزال يريد أن يرى ما إذا كان الدم سيعمل. رغم مرور كل هذا الوقت، لا يزال يؤمن بإمكانية إحيائه. قوة دم مورتوم كانت قوية، وهناك فرصة ضئيلة لأن يتمكن شخص مات منذ فترة طويلة من العودة.
ومع ذلك، كانت هناك مشكلة في الأمر كله.
"بغض النظر عما تفعله، لن ينجح."
"لماذا؟"
تجعد حاجبا جوليان في عبوس، وصوته ازداد خشونة.
"لماذا تستمر بقول ذلك؟"
كان على وشك الانفجار غضبًا وإحباطًا.
عندها فقط، حول ليون انتباهه نحو القبر بنظرة معقدة.
"لأن دم مورتوم لا يعمل عليه."
"........؟"
استعاد ليون بعض الصور الجدارية التي رأوها، خصوصًا تلك التي كانت تحت البئر. برزت صورة واحدة بوضوح في ذهنه: رجل يحتضن شخصًا يحتضر بين ذراعيه، ويده ممدودة نحو فم الرجل.
كانت الدماء تقطر من يده بينما كان يحاول يائسًا إيصالها إليه لإنقاذه.
كان الألم واليأس واضحين في كل ضربة فرشاة في اللوحة الجدارية، والدموع الدامية التي تسيل من عينيه تضيف إلى الشعور باليأس الذي شعر به.
لم يفهم من كان الرجل الذي بين ذراعيه، ولكن الآن بات لديه فكرة غامضة.
"من المحتمل أنه أوراكلوس."
كانت مجرد صورة ثابتة واحدة، ومع ذلك، أخبرت أكثر من ألف كلمة.
خصوصًا بالنسبة لليون، الذي كان لديه فهم أعمق للغير مسجلين.
كان يعلم أن جميع الغير مسجلين قد استهلكوا دم مورتوم لزيادة عمرهم.
جميعهم، باستثناء أوراكلوس.
..... كان الوحيد الذي مات.
لكن لماذا...؟
إذا كان يريد يائسًا إنقاذ أوراكلوس، لماذا مات رغم ذلك؟
طرأت فكرة فجأة على ذهنه. كانت فكرة مجنونة، ولكن عند التفكير فيها، وجد أنها ممكنة.
ماذا لو...؟
حبس أنفاسه عند تلك الفكرة.
".... ماذا لو كان ذلك لأنهما مرتبطان؟"
***
كلمات ليون ضربت عقلي مثل صواعق البرق، مشللة إياي بشدتها. استدرت ببطء لأواجهه، حيث بدأت حقيقة الفكرة تغوص في ذهني.
"ماذا قلت للتو؟"
"هم؟"
بدا ليون متفاجئًا في البداية، ربما لأنه لم يظن أنه سينطق بأفكاره بصوت عالٍ، لكنه في النهاية عبس وشارك أفكاره.
"ماذا لو كان مورتوم وأوراكلوس مرتبطين ببعضهما البعض؟"
|| ||
وجدت نفسي أبتلع الهواء العفن الرطب من البيئة المحيطة. كان شعورًا خانقًا، وشعرت أن فمي قد جف تمامًا.
منذ وقت طويل فقدت أي إحساس بنبض قلبي.
"ماذا... ما الذي يجعلك تظن أنهما مرتبطان؟"
"إنه أحد التفسيرات القليلة الممكنة."
تابع ليون تفسيره: "دم مورتوم يجدد جسد الشخص تمامًا حتى آخر خلية. طالما بقيت خلية واحدة فقط، يمكن للدم استعادة الجسد إلى حالته الأصلية. نحن قد اختبرنا بالفعل تأثيراته المعجزة، لذا يجب أن تكون على دراية بذلك."
نظر إلي ليون بنظرة معينة.
||
وقفت بصمت بينما بدأ ليون يتأمل كلماته.
"لست ملمًا تمامًا بالمفهوم، لكن كل واحد منا لديه علامات مميزة تجعله فريدًا."
الحمض النووي...
"الدم يعيد بناء الجسد من الصفر، ويخلق شكلاً جديدًا بالكامل استنادًا إلى البقايا، مستخدمًا علامة مورتوم كمرجع. ولكن ماذا لو كانت العلامة متطابقة تقريبًا مع تلك الموجودة في الخلية؟ ماذا سيحدث عندها؟"
"من الناحية المثالية، سيكون بإمكانه إعادة تكوينه بسهولة أكبر."
"نظريًا، نعم، ولكن..."
توقف ليون، وبدأت ملامحه تتخذ تعبيرًا أكثر يقينًا.
"...أعتقد أن المفهوم مشابه لكيفية عدم قدرة أفراد العائلة الواحدة على الإنجاب مع بعضهم البعض. هناك نوع من الرفض يمنع الدم من الاندماج."
زممت شفتي، غير قادر على النطق بأي كلمة.
توقف ليون عند هذا الحد أيضًا. "إنها مجرد فكرة، لكن هناك احتمالًا أن يكون مورتوم وأوراكلوس مرتبطين."
ضحك ليون قليلًا بينما كان ينظر إلى القبر.
"إنه لأمر محزن إذا فكرت في الأمر. مورتوم... إنه خالد، ولديه القدرة على إحياء الجميع في العالم بأسره باستثناء..."
مرر يده على القبر.
"...عائلته الخاصة."
شعرت بشيء يضغط بشدة على صدري، ما جعلني أجد صعوبة في التنفس بشكل طبيعي.
كلما تحدث ليون، ازداد الألم في صدري عمقًا، وشعرت بفمي يرتجف.
'لا، هذه مجرد نظرية. هذا ليس صحيحًا.'
حاولت بكل ما أملك رفض الفكرة تمامًا. لم أكن أريد سماعها. لم أكن أريد تصديقها.
كيف يمكن لهذا أن يكون صحيحًا؟
كيف يمكن لهذا أن يكون صحيحًا؟!
لكن كلما رفضتها، كلما أدركت احتمال صحتها.
خاصة عندما استرجعت تجربة معينة حدثت منذ وقت ليس ببعيد. أثناء الفترة التي تم فيها اختطافنا من قبل رئيس الكهنة.
في ذلك الوقت، تم حقننا جميعًا بدم مورتوم.
...وتم حقني أيضًا.
في البداية، كنت أريد الصراخ لأنني ما زلت على قيد الحياة بعد أن تم حقني بالدم، ولكن بعد ذلك أدركت الحقيقة.
'أنا في جسد مختلف.'
كان حمضي النووي مختلفًا تمامًا عن ذاك الخاص بإيميت. لن يكون غريبًا أن يعمل الدم بهذه الطريقة.
شعرت أن أنفاسي أصبحت ثقيلة.
"هاه... هاه..."
لأنني تذكرت شيئًا آخر.
...فقداني للذاكرة.
"آه."
أصبحت الرؤية ضبابية من حولي وكأن الزمن تباطأ.
بينما كنت أسترجع اللحظة التي فقدت فيها ذاكرتي، توصلت إلى إدراك واحد.
"لقد فقدت ذكرياتي مباشرة بعد أن تم حقني بالدم."
ابتلعت ريقي بصمت.
لا يمكن أن يكون ذلك مجرد مصادفة، أليس كذلك؟
'هاهاها.'
كنت أريد أن أضحك، لكن فمي رفض أن يفتح. في إعادة تكوين جسدي بالكامل، آخر شيء كنت أتوقعه هو أن تعود إليّ ذكريات حياتي كإيميت. كان من المنطقي أكثر أن تصبح ذكرياتي ذكريات جوليان، ولكن...
حقيقة أن الذكريات التي استرجعتها كانت ذكريات إيميت تشير إلى شيء واحد.
"على الرغم من أنه قليل جدًا... لا يزال هناك جزء ضئيل من دمي القديم بداخلي."
لكن كيف؟
كيف يمكن لهذا أن يكون ممكنًا؟
"أوخ."
قبضت على رأسي بينما اجتاحني ألم شديد، وكأن مطرقة عملاقة كانت تسحق جمجمتي بلا هوادة، محطمة إياها إلى شظايا مع كل ضربة.
"مهلاً، هل أنت بخير؟"
ما أعادني إلى الواقع كان ليون وهو يجذب كتفي بلطف.
لم أعد قادرًا على التفكير أو الوقوف بشكل صحيح.
كان جسدي بالكامل مبللًا بالعرق، وبينما كان ليون ينظر إلي، مال برأسه.
"هناك شيء غير طبيعي بشأنك منذ أن دخلنا هذا المكان. أعلم أنك اكتشفت شيئًا ما، لكن ما هو؟"
فتح فمي، لكن لم تخرج أي كلمات.
فكرت في إخباره بكل ما أعرفه. أنني إيميت رو. وأن هناك احتمالًا أن يكون مورتوم هو أخي. وأن العالم الذي يراه هو عالمي.
لكنني أوقفت نفسي.
كم أعرف حقًا عن ليون؟ بدا أنه يعلم الكثير عن "الحكام" و"غير المدونين". لم يكن الأمر أنني لا أثق به، لكنني لم أكن أعرفه بما يكفي لأفهم أهدافه.
ماذا لو كان لديه ضغينة ضد من يُسمّون بغير المدونين؟
...وفي الوقت نفسه، لم أكن متأكدًا أيضًا مما يجب أن أفكر فيه بشأن ما كنت أراه.
حبست أنفاسي، ثم نظرت إلى شاهد القبر.
"أوراكلوس. إيميت رو."
ثم نظرت إلى يدي.
هل أنا حقًا...