طنين!
تناثرت الشرارات في الهواء.
اصطدمت سيفان، والتقت عينان رماديتان.
انفجرت موجة من طاقة الرياح المضغوطة من نقطة الاتصال بين السيفين، إذ لم يتراجع أيٌ من الطرفين، حيث ثبت كلٌ منهما في موقعه. تبادل "أميل" و"ليون" النظرات لوهلة قصيرة قبل أن يتراجعا، منسحبين مؤقتًا.
ومن مجرد تبادل بسيط، تمكّن الاثنان من تكوين فكرة عامة عن قوة بعضهما البعض.
"إنه قوي."
تدفقت الأفكار في عقل "أميل".
ارتجّ المرآة داخل عالمه قليلاً قبل أن تهدأ.
ومع "دوي"، تحطمت الأرض تحت قدميه بينما هبط بسيفه.
تقلصت عينا "ليون" لحظة نزول ضربة "أميل"، وشعر بثقل في صدره بينما وقفت شعيرات مؤخرة عنقه منتصبة.
نشطت "حدسه"، فخطا إلى الجانب.
شيننغ—!
شعر "ليون" بشيء حاد يعبر طريقه، ولسع طرف أنفه بينما شاهد بضع خصلات من شعره تتطاير في الهواء أمامه.
وقبل أن يعيد تمركزه، نشط حدسه مرة أخرى، وجعل جسده كله يتوتر فجأة.
وفي الوقت ذاته، انطلقت يد "أميل" من خصره، مخترقة الهواء بينما انبعث صوت فرقعة خافتة في الجو.
لكن "الفرقعة" بدت أشبه برعد منها بصوت عادي، بينما ومضة من الضوء اخترقت الأفق.
"!"
انقبض قلب "ليون".
أصبح جلده مقشعرًا واهتز باطن أذنيه.
قام بتوجيه الطاقة السحرية في جسده، مسرّعًا تدفقها إلى كل جزء من أعضائه. انتفخت عضلاته، وبدأت عظامه تصدر طقطقات بينما تكيفت مع التوتر المفاجئ الذي اجتاح جسده.
كانت ضربة "أميل" سريعة للغاية.
فبمجرد أن أطلقها، كانت الضربة قد وصلت بالفعل إلى "ليون"، الذي لم يستطع سوى التصدي لها بذراعيه المتقاطعتين.
دوي!
حطّت الضربة، فتراجع "ليون" عدة خطوات إلى الخلف.
دَق! دَق!
تحطم المنصّة تحت قدميه مع كل خطوة خطاها إلى الوراء.
وبحلول الوقت الذي توقف فيه، كان دخان خفيف يتصاعد من ساعده الأيمن، الذي تلقى وطأة الضربة.
"هشش!"
انطلقت موجة من الهسهسات المتجمعة في أرجاء المدرج، بينما انكشفت ذراع "ليون" أمام الجميع.
قطرة! قطرة...!
تجمّع الدم على الأرض تحته، وكُشف جزء من عظمه للعيان.
كان مشهدًا بشعًا جعل الكثير من المتفرجين يشعرون بالغثيان.
ولكن في الوقت نفسه، سرت قشعريرة في قلوبهم بينما ثبتت أعينهم على "أميل" الذي وقف على الطرف الآخر بهدوء تام.
"ما نوع هذه الضربة الوحشية؟..."
"هوو..."
شعر "ليون" بلسعة الضربة، فلم يكن أمامه سوى أن يتنفس بعمق ويتجاهل الألم.
قبض قبضته، فبدأ الجرح يلتئم أمام أعين الجميع، مما جلب بعض الراحة إلى قلوب المشاهدين.
دوي!
وبعد لحظات، تلاشت صورة "ليون".
كما لو أنه انتقل آنيًا، ظهر مباشرة أمام "أميل"، الذي بدا متفاجئًا أيضًا من ظهوره المفاجئ. ارتجّت المرآة في ذهنه، وامتصّت كل ما يحدث.
ثم، بحركة سلسة واحدة، رفع يده لصد ما بدا كضربة قادمة من "ليون".
كانت الأمور تحدث بسرعة كبيرة، لدرجة أن القلائل فقط استطاعوا مجاراتها.
وأولئك الذين تمكنوا من المتابعة، رأوا السيفين على وشك أن يتصادما. وتوقعًا للانفجار الحتمي، غطى البعض آذانهم.
انتظروا...
وانتظروا...
وانتظروا...
لكن التصادم الحتمي لم يحدث.
تمامًا عندما كانت ضربة "ليون" على وشك الاصطدام بسيف "أميل"، تحرّك السيف كما لو كان ممسوسًا، متلوّيًا بحركة غير طبيعية كالأفعى، ملتفًا حول ذراع "أميل" ومتجّهًا مباشرة نحو قلبه بدقة قاتلة.
أصاب هذا التحوّل المفاجئ "أميل" والجمهور القادر على المتابعة بالذهول. ما هذه التقنية الغريبة؟
اهتزت عينا "أميل" بينما كان طرف سيف "ليون" يتجه مباشرة نحو قلبه. لم يكن لديه سوى لحظة للرد.
قبض على أسنانه، واشتدت نظراته، وتسارعت الطاقة السحرية في جسده بشكل كبير.
محدقًا في السيف القادم، نبض عنقه، وبرزت عروقه مع تدفق الدم إلى دماغه.
دوي!
ضرب الأرض بقوة، محطّمًا المنصة تحته، وبدفعة قوية، قذف نفسه إلى الخلف، متفاديًا طرف السيف بالكاد.
وهكذا، نجا من الضربة بصعوبة.
ولكن، هل كانت الأمور بهذه البساطة...؟
رغم أنه خلق مسافة بينه وبين سيف "ليون"، إلا أن السيف استمر في مطاردته، متلوّيًا في الهواء ويقترب منه بعدوانية.
رفع "أميل" يده، وضغط بيده اليمنى على اليسرى، ملامسًا جسم سيف "ليون"، ومغيرًا مساره بعيدًا عنه.
تسببت الحركة في انحراف جسد "ليون" مع السيف بسبب الزخم، وهنا انتهز "أميل" الفرصة، وضغط قدمه إلى الأمام، مستغلًا الفتحة التي خلقها.
ممسكًا بسيفه بيده اليسرى، لفّ جذعه ووجّه ضربة مباشرة نحو بطن "ليون" المكشوفة.
شينغ!
كانت ضربة مخيفة، حادة لدرجة أن الصوت الذي نتج عنها أثناء اختراقها للهواء كان كافيًا للتعبير عن شدتها.
رنّ جسد "ليون" كله بالخطر لحظة استشعر التغيرات من حوله. توقع الجميع أن يتراجع ويتفادى الضربة القادمة، لكن، وعلى عكس كل التوقعات، لم يفعل.
".....!"
أصابت الضربة بطنه مباشرة، تاركة جرحًا غائرًا في جسده.
تغيرت تعابير وجه "أميل" قليلاً، ولكن قبل أن يتمكن من فهم ما يحدث، لمعت عينا "ليون" الرماديتان، وتحولتا ببطء إلى لون أسود قاتم وعميق. بدأت الأرض تحت قدميه بالتموج بينما انتشرت طبقة سوداء من قدميه.
وصلت إلى محيط صغير لا يتعدى عدة أمتار، ولكن لم يكن هذا هو المهم، إذ خيّم الصمت على الجمهور بأكمله مجددًا.
|| ||
تركزت كل الأنظار على "ليون"، الذي تحولت عيناه بالكامل إلى السواد، مع ظهور نقاط بيضاء صغيرة فيها.
مجرة...
انفجرت هالة مرعبة من جسده، حاملة معها كمية هائلة من الزخم الذي طغى على كل ما حوله.
"... أجل، هذا هو الأفضل."
تعلم "ليون" من مشاهدته لمعارك "جوليان".
لم يكن هناك داعٍ لإطالة الأمر أكثر من اللازم.
كل ما عليه فعله هو إطلاق "مفهومه" والهجوم بكل ما يملك.
وهو ما فعله.
ممسكًا بسيفه، تألقت عيناه بينما بدأت النقاط البيضاء داخلها تتلاشى واحدة تلو الأخرى.
تشكلت دوائر سحرية حمراء في السماء، تغطي منطقة واسعة فوق "أميل" الذي رفع رأسه بدهشة.
رفع "ليون" سيفه إلى الأمام، ووجه ضربة نحو الأسفل.
زيو! زيو!
وسقطت النجوم.
انطلقت نيازك مرعبة من الدوائر السحرية التي تشكلت أعلاه.
اهتزت عينا "أميل" بينما كان يحدق في المصير القادم نحوه. ارتجّت المرآة في ذهنه بعنف، بينما بدأت ملامحه بالتغير.
"هذا هو..." ممسكًا بسيفه، قبض على أسنانه وأغمض عينيه. حينها، تغيّر لون عينيه، وتحول إلى درجة أعمق من الرمادي.
زحف غشاء رمادي رقيق نحو سيفه، مغلفًا إياه بالكامل.
وعلى عكس "ليون"، لم يرتفع زخمه، ولم يحدث أي شيء خارج عن المألوف.
بدا الأمر كحركة بسيطة في أعين من يشاهدون.
محاولة يائسة لمواجهة الحتمية.
لكن كل شيء تغيّر لحظة أن قام بـ"الضربة".
عندها، صمت العالم بأسره.
***
الصرخات المكبوتة للجمهور وصلت إلى حيث غرف تغيير الملابس، مقلقةً السكون الذي كنت قد استعدته بعد مغادرة الممرضة.
"...هذا سيء حقاً."
كنت أعبث بمكعب صغير في يدي.
كان المكعب يهتز ويتحول إلى أشكال مختلفة. غالباً ما كانت الأشكال التي يتحول إليها غير واضحة، أحياناً تكون ناعمة الحواف بشكل مفرط أو تفتقر إلى التعريف، ولكن وسط تلك المحاولات الفاشلة، بدأ شكل واضح في الظهور تدريجياً.
"هم، هذا يبدو كدب أكثر من كونه قطاً."
قبضت على المكعب بيدي فعاد ليتحول إلى شكله الأصلي.
"هذا صعب حقاً." بسبب إصابتي، لم يكن بإمكاني الخروج حتى تبدأ الكريمات والحبوب التي أُعطيت لي في مفعولها. وبما أنه لم يكن لدي ما أفعله، قررت أن أتدرب على التحكم في مشاعري السحرية.
إذا كان هناك شيء تعلمته من معاركي الأخيرة، فهو أنني أفتقر إلى التحكم في سحر المشاعر.
حسناً... كنت أعلم بهذه الحقيقة منذ مدة، لكن لم تتح لي الفرصة للتدريب الجاد بسبب كل ما مررت به مؤخراً.
لكن نعم، أصبح هذا الآن من أولوياتي الأساسية. لو أنني كنت أتحكم بشكل أفضل، لكان القتال قد انتهى بشكل أسرع.
المشكلة الرئيسية في سحر المشاعر الذي أملكه، هي أنني أحتاج إلى لمس خصمي من أجل تمرير كمية كافية من المشاعر إلى ذهنه لكسره.
وللأسف، هذا أسهل قولاً من فعلاً.
الجميع يفهم هذا المفهوم، ولهذا السبب يتجنبون الاقتراب مني أثناء القتال.
الجميع يدرك العيب الخطير في سحر المشاعر الخاص بي.
لهذا السبب، أحتاج إلى التدرب على التحكم.
"إذا تمكنت من تحسين تحكمي، فقد أتمكن من حقن المشاعر في قبضتي."
نظرت إلى قبضتي.
هناك سبب لعدم تمكني من استخدام قدراتي الشعورية أثناء القتال المباشر رغم الاتصال الجسدي. السبب أنني أحتاج إلى تصور المشاعر في ذهني قبل نقلها.
...وذلك يتطلب تركيزاً كبيراً.
مع تحكم أفضل، أنا واثق من أنني سأتمكن من التصور بشكل أسرع، وربما نقل المشاعر ليس فقط عن طريق اللمس، بل عبر اللكمات أيضاً.
على كل حال، أحتاج أن أتعلم هذا لأجل تطوير قدرتي الثانية.
عند استخدام "الصوت" لتفعيل سحر المشاعر، يتسرب الكثير من الطاقة السحرية إلى الهواء المحيط، مما يقلل من شدة الهجوم. ولهذا فإن اللمس يكون أكثر قوة وتأثيراً.
لكن الوضع لم يكن ميؤوساً منه.
ما دمت أمتلك تحكماً أدق في سحر المشاعر، فبإمكاني توجيهه بشكل لا يسمح له بالتسرب في الهواء، بل يركز تأثيره على الهدف فقط.
لكن مرة أخرى...
"أسهل قولاً من فعلاً."
وبينما كانت جفوني تنخفض ببطء، شعرت بموجة من الإرهاق تكتسحني فجأة.
"هاه..."
أعتقد أن هذا كان متوقعاً بعد المعركة...
أسندت رأسي إلى جانب الحائط، وأغمضت عيني، وسمحت للظلام بأن يبتلع وعيي.
وقد فعل.
...أو على الأقل، حاول.
من أبعد زوايا عالمي المظلم، لاحظت نقطة بيضاء.
كانت صغيرة جداً، بالكاد يمكن ملاحظتها. لكنها كانت هناك. بدأ التعب الذي شعر به جسدي يتلاشى بينما أصبحت أكثر يقظة.
بدأت النقطة البيضاء تكبر شيئاً فشيئاً.
وبينما اقتربت أكثر مني، ازداد وضوحها.
توتر جسدي، وكتمت أنفاسي.
لكن عندما اقتربت النقطة بما يكفي لأراها بوضوح، عندها فقط تجلت أمامي أسوأ مخاوفي.
الملاك...
لقد عاد.