فارغ، لكنه ثقيل.
تبعه ألمٌ أجوف.
كان ذلك الألم يضغط على صدره، وتحول العالم من حوله إلى درجات من الرمادي.
شعر "ليون" أن كل شيء تباطأ في تلك اللحظة.
وبينما التقط كلمات "أميل"، رفع رأسه لينظر في عينيه. حينها فقط، لاحظ تغيرًا في ملامحه. كان يبدو... مُرًا.
لماذا…؟
لمـــ—
ترنح "ليون" إلى الأمام، بالكاد حافظ على قبضته على السيف.
السيف في يده بدا وكأنه يزداد ثقلًا مع كل ثانية تمر.
ومضت صور في ذهنه.
كان العرق يتصبب من جسده وهو يقف في غرفة التدريب، يتدرب وحيدًا. يلوح بسيفه لعدد لا يحصيه من المرات.
سويش! سويش—
كان يتذكر بوضوح الألم الذي أحس به في ذراعيه وجسده بينما واصل التلويح بسيفه. حتى مع امتلاء يديه بالبثور، لم يتوقف لحظة واحدة.
كان يلوح، مرارًا وتكرارًا.
...كان يفعل ذلك من أجل السيد الشاب.
السيد الشاب الذي كان بحاجة إلى حارس شخصي.
لكن...
صفعة!
"ما الذي تفعله بحق الجحيم؟"
الصفعة أطاحت به للخلف. نظر إلى الأعلى، نحو السيد الشاب الذي يعرفه، فوجده ينظر إليه باشمئزاز. شعر "ليون" بضعف قبضته على السيف أكثر.
...وكان ذلك أكثر وضوحًا حين أدرك أن من كان يعمل بجد من أجله لم يقدّر جهوده.
"نفاية."
ترددت الكلمة بصوت عالٍ داخل عقل "ليون".
كلانك!
حتى بعد أن غادر "جوليان" الغرفة، بقي "ليون" واقفًا في مكانه، يتصبب منه العرق، وسيفه يهبط ببطء.
عواطفه كانت تموج داخله، وقد شعر فجأة بأنه لا يساوي شيئًا.
الصمت كان يصم الآذان.
إلى جانب السيد الشاب، لم يكن لديه أحد آخر يلجأ إليه.
لا عائلة.
ولا أصدقاء.
كان صغيرًا عندما تبنته عائلة إيفينوس.
لكن حتى ذلك لم يكن إلا لكي يصبح دعامةً للسيد الشاب. هذا كان هدفه، ولكن...
تقطر!
أدرك أنه بلا قيمة.
وأدرك...
في هذا العالم، هو وحيد.
سوييش!
شعر "ليون" بشيء يداعب جانب وجهه. رفع رأسه قليلًا، ورفّ عينيه مرتين، يراقب ما أمامه.
كان يشعر بشيء حاد يتجه نحو جانب وجهه، وفي الأفق، رأى آلاف العيون تحدق نحوه.
«أين أنا…؟»
رمش "ليون" بعينيه مرتبكًا، وعقله يحاول استرجاع كل شيء.
وسرعان ما ظهر وجه أمامه.
بعيون رمادية تشبه عينيه إلى حد ما، رمش "ليون" مرة أخرى.
«آه.»
أخيرًا بدأ يتذكر.
حينها فقط، ارتعش جسده وبدأت الألوان تعود إلى ذهنه.
عاد إليه تنفسه، واستعاد وعيه، لكنه شعر بثقلٍ شديد على صدره. لم يكن يعلم ما الذي كان يحدث، لكنه بوحي من ذلك الإحساس الثقيل على صدره، انخفض إلى الأسفل.
سوييش!
الوميض البارد لسيفٍ شق الهواء، قاطعًا المكان الذي كان فيه رأسه قبل لحظات فقط.
"….!"
ركل الأرض، وابتعد "ليون" عن "أميل" الذي توقف عن الحركة.
"هااا... هاا..."
كان تنفس "ليون" ثقيلًا للغاية.
تدفق العرق البارد من جانب وجهه بينما استرجع ما حدث قبل لحظات.
«...مجال ذهني.»
ارتجف "ليون" عند استيعاب ما حدث.
المجال يمكن أن يتكون من أي شيء. يتم تشكيله من خلال "التجارب" التي يمر بها المرء طوال حياته، وقد يتراوح بين [جسدي] أو [عنصري] أو [ذهني]. لا توجد قيود حقيقية، ففي داخل المجال، يكون صاحبه هو الحاكم.
وكان مجال "أميل" مرعبًا لأنه مجال ذهني، يركز بالكامل على إرباك عقل الخصم واستدعاء مشاعره وذكرياته المدفونة بعمق.
"....."
وضع "ليون" يده على صدره، يراقب "أميل" بحذر.
لقد اقترب كثيرًا من الهزيمة، ولولا "حدسه"، لكان خسر بالفعل.
«لا يمكنني الاعتماد على الحدس فقط.»
فالحدس لا يعمل دائمًا. كانت هناك أوقات لا يُجدي فيها نفعًا. وقد تمكن من تطويره إلى هذه الدرجة فقط بعد الكثير من التدريب.
ومع ذلك، لا يزال بعيدًا عن الاعتمادية.
كان عليه أن يفكر في طريقة أخرى للتعامل مع "مفهوم" أميل.
بدأ عقل "ليون" بالعمل بسرعة.
وبينما كان يرمش بعينيه، اختفى أحد "النجوم" في عينيه. لم تزد طاقته كما في السابق، بل هدّأت عقله وركزته.
بدأت الآثار المتبقية من مجال "أميل" تتلاشى.
متمسكًا بسيفه، لف جسده نحو الجانب الأيمن وضرب.
كلانك!
تطايرت الشرارات في الهواء بينما ظهر "أميل" من العدم.
اندفعت موجة من الرياح المضغوطة من نقطة التماس بين السيفين، قبل أن يبتعد الاثنان مجددًا ويهاجما بعضهما البعض.
كلانك، كلانك!
استمرت الشرارات في التطاير مع تبادل الضربات. لم يتراجع أي منهما، بل أجبر كلٌ منهما نفسه على التقدم. كانت حركتهما تتblur، والجمهور يراقب بتركيز على أطراف مقاعدهم، وأعينهم لا ترمش.
لم يرغب أحد أن يفوّت لحظة واحدة.
كلانك—
شرارة قوية تناثرت في الهواء بينما "ليون" يضرب بكل قوته.
"أميل" قابل هجومه بكل قوته أيضًا. كانت المواجهة عنيفة، وقوتهما تصطدم في توازن مثالي. النتيجة كانت تبادلًا متكافئًا، دون أن يتقدم أحد على الآخر.
كلانك! كلانك!
استمرت المعركة على هذا النحو، حيث كان "ليون" و"أميل" يتطابقان بشكل مثالي في حركاتهما.
كانت أجسادهما تظهر وتختفي مع كل خطوة، لتعاود الظهور في كل مرة يتبادلان فيها الضربات.
كانت معركة شرسة تهزّ المنصة بأكملها.
ومع تقدم القتال، بدأت النقاط داخل عيني "ليون" تتجمع، في حين أن عيني "أميل" أصبح لونهما الرمادي أعمق.
كلانك!
بعد تبادل ضربة أخرى، شد "ليون" عضلات جذعه، مستعدًا لمتابعة هجوم آخر، لكن فجأة، شعر أن قلبه أصبح فارغًا.
"….هاه؟"
ولم يكن قلبه فقط، بل عقله وجسده.
أصبحت عيناه ثقيلتين، والعالم من حوله بدأ يتلاشى، وكأن كل شيء يظهر في صورتين.
«مـ... ما الذي يحدث؟»
مرتبكًا بعض الشيء، حاول "ليون" جاهدًا أن يصفّي ذهنه.
لكن كلما حاول ذلك، كلما أدرك أن التأثير يزداد سوءًا.
ما الذي…؟
"….؟"
أنفه اهتز.
شعر بشيء في الهواء، فرفع رأسه. ركّز على محيطه، ولم يمض وقت طويل حتى لاحظه.
...رائحة حلوة وحامضة علقت في الهواء، مختلطة مع رائحة الاحتراق الحادة وبقايا المعركة المتفحمة.
عندها أدرك "ليون".
«اللعنة…!»
لقد سقط في فخ "أميل" المحكم.
***
وجدت نفسي، دون وعي، أتبع حارسة الفتاة من الخلف. لم أستطع أن أُبعد نظري عن الرمز المحفور على ظهر درعها الفضي اللامع.
"هل هي مجرد مصادفة...؟"
كانت ورقة النفل ذات الأربع أوراق رمزًا يدل على "الحظ".
وليس بالضرورة أن تكون مرتبطة بـ السماء المقلوبة...
أليس كذلك...؟
حبست أنفاسي وواصلت تتبع الاثنتين.
وبينما أراقب، أدركت شيئًا مفاجئًا. رغم أن الشوارع كانت مزدحمة، إلا أن الاثنتين تحركتا دون أن يلاحظهما أحد، منسجمتين بسلاسة في الزحام دون أن تجذبا أي انتباه.
وكان هذا غريبًا جدًا، خاصةً بالنظر إلى الملابس التي كانت ترتديها الحارسة.
كانت لافتة للنظر إلى حد كبير.
"...آه."
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى أدركت ما يجري.
بينما استدارت الاثنتان ودخلتا واديًا معينًا، بدأت تظهر شخصيات من الظلال، محيطة بهما من كل الجهات.
الفتاة الصغيرة بدت غير مدركة لما يحدث حولها، بينما كانت تأكل الوجبة الخفيفة في يدها.
أما الحارسة، فقد حدّقت للحظات قصيرة في الشخصيات قبل أن تومئ برأسها قليلاً.
خرجت الاثنتان من الزقاق، وتم اصطحابهما نحو قصر ضخم.
كان القصر شامخًا، يعلو فوق كل شيء حوله. كان هناك قبة ضخمة تتوّج البناء، تلمع تحت الضوء، بينما كانت أعمدة طويلة ومهيبة تدعم الجدران الخارجية، مما زاد من هيبته.
وعند بوابة القصر، ظهرت ورقة نفل بأربع أوراق.
وتحتها، ظهرت كلمتان:
"مملكة ريلغونا."
قرأت الكلمات بصمت، منقوشة في ذهني بعمق قبل أن أتابع السير خلف الاثنتين إلى داخل المبنى.
وبالرغم من ضخامة البناء، فإن الداخل كان هادئًا بشكل غريب.
لم يأتِ أحد لاستقبال الفتاة الصغيرة عند دخولها. وحده صوت خطوات حارستها كان يتردد على أرضية الرخام بينما كانتا تصعدان سلّمًا طويلاً.
تابعتا السير في صمت حتى وصلتا إلى باب خشبي كبير.
توقفت الحارسة، وضعت يدها على كتف الفتاة الصغيرة.
"تيريزا، ادخلي. سأعود لاصطحابك لاحقًا."
"..."
لم ترد الفتاة، واكتفت بالرَمش بينما فتحت الحارسة الباب وأدخلتها إلى الغرفة.
كلاك!
خيم صمت غريب على المكان بمجرد مغادرة الحارسة.
وقفت بصمت، أراقب الفتاة الصغيرة بينما مدت يديها للأمام ومشت بحذر حتى وصلت إلى السرير.
"كما توقعت، إنها عمياء."
كان هذا واضحًا بالنسبة لي.
ما لم يكن واضحًا هو طريقة معاملتها.
مكانتها بدت عالية جدًا بالنظر إلى أنها تعيش في قصر فخم كهذا. ولكن، بالنسبة لشخص بمثل هذه المكانة… لماذا تُعامل وكأنها غير موجودة؟
باستثناء الحارسة، لم يبدو أن أحدًا يعترف بوجودها.
أثار هذا فضولي.
خربشة~ خربشة~
بلغ فضولي ذروته عندما سمعت صوت قلم يخربش على ورقة. وعندما التفتُّ برأسي، عادت الفتاة إلى مرمى بصري.
كانت عيناها شاردتين ويدها تمسك القلم بقبضة مغلقة.
وفي حجرها، كانت هناك ورقة صغيرة ترسم عليها.
"هل... ترسم؟"
كنت أتوقع منها أن تخربش بلا معنى، ولكن ما إن انحنيت للأمام لألقي نظرة أوضح على ما كانت ترسمه، حتى تجمد جسدي بالكامل.
"...آه، هذا..."
شعرت كما لو أن يدين غير مرئيتين أمسكتا بعنقي فجأة، وبدأت أختنق.
حدقت في الرسم، وكانت دقته متناهية إلى درجة أنني ظننت أن محترفًا هو من رسمه. ثبت بصري على الملامح المرسومة في الورقة، غير قادر على أن أُبعد نظري عنها.
بشعر بني منساب وعينين خضراوين، بدا تمامًا كما أتذكره آخر مرة.
لا... بل بدا عليه شيء من النضج في ملامحه، لكن لا شك في أنه هو.
لم يكن هناك أي مجال للشك.
كيف يمكنني أن أنسى...
أخي؟