الفصل 40: الغابة [3]
حفيف—
تحركت الشجيرات وظهرت شخصية شعرت أنها مألوفة إلى حد ما.
'من ...؟'
"كنت تبحث عني؟"
خرج صوت جاف من شفتي وأنا أشعر بالحذر. يمكن أن يكون الشخص الموجود في الرؤية؟
لو كان الأمر كذلك...
أصبح جسدي متوترًا وبدأت في توجيه المانا داخل جسدي.
"ألم تقل أنك تريد رؤيتي؟ أنا هنا."
"....؟"
هل تريد رؤيتي؟
توقفت وفكرت في الأمر، ثم أدركت الأمر وكأنني أتذكر أحداث الأمس.
"أنت زعيم الفصيل النبيل؟"
حسنًا، بالنظر إلى عمره وحقيقة أنه كان مألوفًا بالنسبة لي، كان هذا منطقيًا. خاصة وأنني أتذكر بوضوح أنني طلبت من خادمه أن يطلب منه أن يأتي إلي.
"....كيف وجدتني؟"
ألم يكن من المفترض أن نكون عالقين في وسط الغابة؟
لكي يجدني...
عبست وخطر ببالي فجأة فكرة. في تلك اللحظة، بدا وكأنه يريد أن يقول شيئًا ما عندما فتح فمه، لكن...
"...أريد أن-"
لقد قطعته على الفور وألقيت شيئًا خفيفًا في اتجاهه.
جلجل.
هبطت مباشرة تحت قدميه، مما أوقفه بينما كان ينظر إلى الأسفل.
لقد اغتنمت الفرصة لشرح الأمر.
"جهاز الطوارئ الخاص بي لا يعمل. أعتقد أن جهازك لا يعمل أيضًا. أعتقد أننا نتعرض لهجوم."
"تحت الهجوم...؟"
نظر إليّ، وكانت عيناه أكثر تعبًا من ذي قبل.
"... هل تحاول خفض حذري أو شيء من هذا القبيل."
"لا."
ربما لأن الوقت كان ينفد ولم أستطع إضاعة الوقت، خرج صوتي قاسيًا إلى حد ما وأنا أحول عيني إليه.
"هذا جهد غير ضروري من شخص مثلك. تحقق من جهازك."
"...."
تجعد وجهه، ولكن تحت نظراتي الجادة، استسلم في النهاية وفتح حقيبته، وأخرج جهازًا مشابهًا منها.
التفت لينظر إلي بدا وكأنه يريد أن يقول شيئًا، ولكن بعد النظر في عيني، فكر بطريقة أخرى وضغط فقط على الجهاز.
انقر هنا—
"...."
كما هو متوقع، لم ينجح أيضًا.
"هذا..."
أخيرًا، تغير تعبير وجهه عندما أدرك خطورة الموقف. لكن لم يكن لدي وقت لأضيعه.
لذلك اقتربت منه بحذر، وتوقفت على بعد أمتار قليلة منه.
نظرت إليه و نظرت في عينيه.
"...."
فكرت في الوضع وكيف تمكن من العثور علي.
لقد كان مجرد تخمين، لكن ربما...
"ساعدني في العثور على شخص ما."
يمكنه مساعدتي في العثور على موقع ليون.
***
حفيف، حفيف، حفيف—
"لماذا أفعل هذا...؟"
واصل أندرس الركض، وهو يدفع النباتات بعيدًا عنه. وبينما كان يعبث بالقلادة التي كانت على رقبته، نظر خلفه حيث كان هناك شخص يتبعه بلا مبالاة.
حتى الان...
لقد بدا غير منزعج من الموقف بينما كان ينظر حوله بنفس التعبير الذي كان يرتديه دائمًا.
بدا الأمر وكأنه لم يكن منزعجًا من الموقف برمته. ومع ذلك، فقد كان أيضًا أول من لاحظ ذلك.
كيف عرف؟
كان أندرس فضوليًا. حرك رأسه قليلاً، عندما...
"الى اي مدى؟"
وصل صوت جوليان إلى أذنيه.
حتى أن نبرة صوته بدت مزعجة لأذنيه.
لقد كان آخر شخص يعتقد أنه سيعمل معه، ولكن...
'....لا أملك خيارا."
لم تترك له الظروف أي خيار سوى العمل معه. لم يكن يثق به، لكنه كان يثق بقدراته.
بعد كل ذلك...
لقد اختبرهم بنفسه.
"ينبغي علينا أن نقترب أكثر."
"مممم."
همهم جوليان بصوت هادئ، وركز انتباهه مرة أخرى على ما يحيط به. ضم أندرس شفتيه واستمر في التقدم.
لقد منحته قدرته الفطرية - محنة المفترس - القدرة على تعزيز حواسه. سواء كانت بصره أو شمه أو سمعه. وبفضل قدرته تمكن من العثور على جوليان بسهولة.
كانت خطته الأصلية هي مواجهته وجهاً لوجه. فكر في التسلل إليه، لكن هذا كان يتعارض مع أخلاقه.
إنه لم يكن جبانا، بعد كل شيء.
وبينما كانوا يتقدمون للأمام، أصبح أندرس فجأة فضوليًا.
"....هل يمكنك أن تخبرني لماذا طلبت مني أن أبحث عن ليون بدلاً من الأساتذة؟ أنا متأكد من أنهم سيكونون أكثر مساعدة منه."
نظر جوليان إلى الأمام والتقت نظراتهما.
شعر أندرس بجسده يتجمد تحت نظراته التي بدت وكأنها تنظر إليه بازدراء بعض الشيء.
"هذا اللقيط..."
قبض أندرس على قبضتيه عند رؤية هذا المشهد.
وصل صوت جوليان إلى أذنيه بعد فترة وجيزة.
"إذا كان الجاني قادرًا على تعطيل جهاز الطوارئ، فما الذي يجعلك تعتقد أنه لن يتدخل في الأساتذة؟"
"آه..."
لقد ترك جواب جوليان نفسه في حيرة من أمره بشأن الكلمات.
في الواقع، عندما قالها بهذه الطريقة...
"ابطئ."
وصله صوت جوليان مرة أخرى من الخلف.
هذه المرة، شعرت أن الأمر كان أكثر ترويعا.
".....لدي فكرة عن مكان وجودنا."
***
"إذا كان الجاني قادرًا على تعطيل جهاز الطوارئ، فما الذي يجعلك تعتقد أنه لن يتدخل في الأساتذة؟"
نعم، لا.
لقد كان هذا هراءًا كاملًا.
رغم أن هذا الكلام كان صحيحاً إلى حد ما، إلا أنني لم أكن أعلم ما إذا كان الأساتذة قد "شتتوا" أم "تم الاعتناء بهم". كان الشيء الوحيد الذي يهمني هو الوصول إلى ليون قبل فوات الأوان.
ما قيل...
"....إذا لم أستطع، فلن أفعل."
نشأت فكرة إنقاذ ليون من حقيقة أنني كنت بحاجة إليه. لقد كان الشخصية الرئيسية في اللعبة ودرعي.
ما هي العواقب التي سوف يجلبها موته على اللعبة؟
لم أكن متأكدًا من ذلك ولم أفكر فيه حقًا. ومع ذلك، بعد التفكير مليًا، كان من المؤكد أن وفاته ستجلب الكثير من المتغيرات إلى مستقبلي.
اعتبارا من الآن...
على الرغم من أننا لم نكن نثق ببعضنا البعض، كنا حليفين.
بصفتي حليفًا، كان من واجبي مساعدته عندما يحتاج إلى ذلك. لكن هذا لا يعني أنني سأضطر إلى التضحية بحياتي لمساعدته.
إذا كان الوضع يبدو مستحيلا إذن...
"هوو"
أغلقت عيني.
"....سأرى عندما أصل إلى هناك."
كانت الخطة الحالية هي التدخل عندما تتاح الفرصة لذلك. وبما أن ليون نجح في إصابة العدو في مرحلة ما، فقد كانت هناك فرصة بالتأكيد.
لقد خططت لاستغلاله.
فتحت عيني مرة أخرى، وأبطأت من خطواتي.
"قف."
توقف أندرس أيضًا عندما استدار لينظر إلي. وضعت إصبعي على شفتي قبل أن يتمكن من قول أي شيء وهمست.
"أبقي صوتك منخفضًا من هذه اللحظة فصاعدًا."
"...؟"
بدا مرتبكًا وهو ينظر حوله ويحدق في عيني. لكن بعد نقاش داخلي، استسلم وأومأ برأسه.
"....حسنا."
"الآن عندما أنظر إليه، يبدو معقولاً تماماً..."
لم يستغرق الأمر مني وقتًا طويلاً لأدرك من هو. في ذلك الوقت، كنت منغمسًا في عواطفي لدرجة أنني لم أهتم بشكله بشكل صحيح. ومع ذلك، أصبح وجهه واضحًا لي الآن وكان الموقف مضحكًا إلى حد ما.
من كان يظن أنني سأعمل مع نفس الشخص الذي استخدمته لإثبات جدارتي في منتصف المحاضرة؟
انكماش...انكماش...
لقد قمت بإرشاده بهدوء إلى الأمام. كان المكان كما أتذكره. من الأشجار إلى الرائحة التي بقيت في الهواء.
إذا كان هناك شيء جيد واحد حول هذه الرؤى، فهو أنني كنت أستطيع أن أتذكر كل التفاصيل بذاكرة مثالية...
بفضل ذلك تمكنت من العثور على الموقع بسرعة.
"هذا هو."
نفس المكان الذي مات فيه ليون.
كان المكان الذي كنت أقف فيه حاليًا.
"إنهم لم يصلوا بعد، مما يعني أنني لا أزال في وقت مبكر."
تنهدت بارتياح عند سماعي لهذه الفكرة ونظرت حولي، لأجد أندرس ينظر إليّ في حيرة. استطعت أن أخمن بالضبط ما كان يفكر فيه من تعبير وجهه.
"استخدم قدراتك. انظر إن كان هناك أي شخص بالقرب منا."
"اه...؟ لماذا-"
"افعلها."
عبس لكنه استمع رغم ذلك. هل كان خائفًا مني، أم أن الظروف دفعته إلى التصرف بهذه الطريقة؟
بطريقة ما، أستطيع أن أرى كيف أصبح زعيمًا للنبلاء.
"....!"
اتسعت عيناه بسرعة بعد لحظات قليلة من إغلاقهما وتحول نظره لينظر إلى اليمين و أشار.
"هناك..."
اتبعت الاتجاه الذي أشار إليه بينما واصل حديثه، وكان صوته يرتجف قليلاً.
"هناك العديد من الأشخاص. صراع كبير - أوه، انتظر!"
رغم محاولته إيقافي، كنت أتحرك بالفعل. لم يكن الموقف سيئًا على أي حال. بما أن ليون كان بإمكانه إلحاق بعض الضرر بالخصم إذا لعبت أوراقي بشكل صحيح...
"اممم؟"
ارتعش حاجبي عندما شعرت بألم حاد في ذراعي. كان الألم شديدًا لدرجة أنني اضطررت إلى التوقف للحظة وجيزة. ما هذا... قلبت معصمي لأرى ما يحدث عندما رفعت عيني.
"....!"
آه-
الورقة الثانية
لم أكن متأكدًا مما فعله.
لقد كانت مشرقا بشكل ساطع.
***
بانج———!
"أوه...!"
شعر ليون بظهره يرتطم بشجرة قريبة شعر أنه يفقد أنفاسه.
جلجل.
هبط على الأرض، ولم يتمكن من منع نفسه من السقوط إلا بفضل سيفه الذي استخدمه لدعم نفسه.
"هاااا... هاااا..."
مع تنفس غير منتظم، نظر إلى الأعلى. حتى الآن، كان يكافح لفهم الأمر. كيف...؟ كيف كان ذلك ممكنًا؟
"ما هذا بحق الجحيم؟ أليس من المفترض أن تكون أستاذنا؟"
تردد صوت كيرا المذهول من يساره وهي تمد يدها للأمام. ظهرت دائرة سحرية حمراء على أطراف أصابعها.
سووش!
انطلقت النيران من كل مكان حولها، وغلف جسدها بالكامل وسط الجحيم، وكانت عيناها التي تشبهان الياقوت، تتألقان بقوة، وتخترقان الحريق الهائج المحيط بها.
مدت يدها إلى الأمام، والتفت النيران التي كانت تحيط بجسدها مثل الثعبان قبل أن تندفع إلى الأمام حيث وقف شخص ما.
للأسف...
—————!
تم إخماد النيران التي كانت مشتعلة بشدة كبيرة بسرعة بضربة واحدة من العصا.
تغير تعبير وجه كير بشكل كبير عند هذه النقطة، ولكن قبل أن تتمكن من فعل أي شيء...
انفجار--!
قذف جسدها عدة أمتار إلى الوراء، واصطدم بالتراب و انزلقت إلى الوراء عدة أمتار.
"اوه..."
وصل تأوهها إلى ليون وهو يمسك بقوة بالسيف في يده ويحدق إلى الأمام.
في الواقع، لقد كانا متفوقين. ولكن كيف لا يكونا كذلك عندما كان خصمهما خصمًا من المستوى الثالث؟ على الرغم من أن الاثنين كانا من المستوى الثاني، إلا أن قوتهما كانت لا تزال كبيرة.
لقد استغرق الأمر أكثر من فردين من المستوى الثاني للتخلص من شخص بهذا المستوى.
ولجعل الأمور أسوأ، لم يكن هذا خصمًا عاديًا...
"البروفيسور باكلام."
حتى الآن، لم يفهم ليون الموقف تمامًا. كيف يمكن أن يكون هو؟ هل كان هذا اختبارًا، أم كان حقيقيًا؟
في البداية، ظن أن الأمر كذلك، لكن "غرائزه" أخبرته بخلاف ذلك.
حينها أصبح الأمر واضحا له.
البروفيسور باكلام. لأي سبب... كان يحاول قتلهم.
لا ، هو.
لماذا؟
لم يكن ليون متأكدًا، ولكن...
"أوك."
لم يكن لديه الوقت للاهتمام، فضغط بقدمه على الأرض، ودفع جسده إلى الأمام.
في غضون لحظات، وصل قرب جسد البروفيسور وهو يهز شفرته.
انحنى في الهواء واستهدف مباشرة رقبة البروفيسور المكشوفة.
كان كل شيء سلسًا، من دقة هجومه إلى سرعته.
لكن...
صليل-!
ارتد سيفه إلى الوراء في اللحظة التي سقط فيها وتشكلت كرة شفافة كبيرة حول جسد البروفيسور. [كرة المانا] تعويذة متوسطة الرتبة توفر للساحر دفاعًا رائعًا.
لقد غطت جسده بالكامل وومضت في اللحظة التي لامس فيها سيف ليون.
ولكن هذا كان كل شيء.
القوة وراء سيف ليون لم تكن قوية بما يكفي لكسرها، مما ترك ليون معرضًا لهجوم مضاد.
سووش!
استغل البروفيسور باكلام تلك اللحظة عندما سقطت عصاه على ليون الذي بالكاد تمكن من تجنبها عن طريق لف جسده في الهواء.
جلجل.
سقط ليون ودفع جسده إلى الأمام مرة أخرى وأرجح سيفه.
صليل-!
لكن...
صليل-!
بصرف النظر عن...
صليل-!
ما فعله...
صليل-!
رفض الدرع المحيط بالأستاذ أن يتزحزح.
"هههه...ه ...
شعر ليون بأنفاسه تزداد ثقلاً مع كل محاولة. لم يكن الأمر يتعلق به وحده.
سووش!
اتجهت النار نحو البروفيسور، ولكن حتى ذلك لم يكن له أي فائدة حيث أنها ببساطة تبعثرت في اللحظة التي لمستها.
"ما هذا الدرع اللعين؟"
سمع ليون لعنة كييرا من الخلف وهي تنطق بتعويذة أخرى. فكر ليون في شيء ما، فعض شفتيه قبل أن يمد جسده إلى الأمام ليقطع الدرع.
كان البروفيسور باكلام يستعد لاستقبال ليون عندما تلاشى شكله واختفى.
جلجل.
عندما لمس ليون الأرض، كان يقف خلف كييرا التي بدت مندهشة من رؤيته.
"يا إلهي! ماذا تفعل؟ ... لقد أفزعني هذا الأمر كثيرًا."
"إمسكه من أجلي."
تشكل ضوء أبيض فوق سيف ليون، وتزايدت هالته مع مرور كل ثانية.
"ماذا؟"
لقد فوجئت كييرا في البداية، ولكن عندما أدركت ما كان ليون يحاول فعله، عضت شفتيها وأومأت برأسها.
"اللعنة... مهما يكن، افعل ذلك."
اشتدت ألسنة اللهب حول جسدها وارتفعت درجة الحرارة حولها إلى درجة مثيرة للقلق.
كانت النيران قوية لدرجة أن الأعشاب والأشجار المحيطة بدأت تشتعل.
"هاااا... هاااا..."
بدأ تنفس كييرا يصبح ثقيلًا، لكنها ضغطت على أسنانها، ودفعت يدها إلى الأمام، وانقسمت النار من حولها إلى عدة خيوط اندفعت جميعها نحو الأستاذ الذي عبس وضرب بعصاه.
وكأنهم كانوا يملكون عقلاً خاصاً بهم، تباعدت الخيوط، وحاصرته قبل أن تلتصق بالأرض وتشكل قفصًا.
"الآن...!"
صرخت كييرا وهي تنظر خلفها حيث ظهر ضوء قوي.
انتشرت موجة مانا قوية في الهواء بينما كان سيف ليون يلمع بنور مهيب. لم يتردد في التحرك في اللحظة التي تحدثت فيها.
رطم!
انهارت الأرض تحته و اتجه جسده نحو الأستاذ.
"خويك...!"
كان الألم الشديد يغزو كل جزء من جسده وهو يندفع للأمام. كانت عضلاته تتمزق، وكانت مانا لديه تنخفض بشكل خطير.
لكن...
لم يكن لديه خيار.
إما هدا أو تموت.
انفجار
ضغطت قدمه على الأرض، مما أدى إلى توقف جسده عندما اقترب من الأستاذ الذي بدا منزعجًا إلى حد ما.
"أوه!"
مرة أخرى غزا الألم جسد ليون و شعر بأن عضلات بطنه تنكسر، لكنه ما زال يصر على ذلك.
وباستخدام كل ما لديه، قام بالتأرجح قطريًا في حركة تصاعدية.
بوم———!
اصطدم نصله بدرع البروفيسور أثناء وميضه بشدة. وعلى عكس ما حدث من قبل، كان الوميض أكثر وضوحًا، بالكاد تمكن ليون من رؤية الشقوق تتشكل على سطحه.
لكن...
هذا لم يكن كافيا .
وكان الدرع لا يزال قائما.
"خ...!!!"
شد على أسنانه بقوة أكبر بينما كان يدفع كل المانا المتبقية في جسده إلى داخل السيف.
كر-كراك...!
اتسعت الشقوق حول الدرع. لكن... لم يكن ذلك كافياً.
'ليس بعد...!'
كانت رئتاه مشتعلتين وكان كل جزء من جسده يؤلمه. لم يكن ليون قادرًا على الوقوف عندما شعر بركبته تنثني.
لكن...
"خ...!"
كان عليه أن يستمر.
لا، حتى يصل إلى هدفه.
"آخ...!"
أشرق سيفه بنور أشد ضراوة. لقد أعمى كل ما كان في الأفق. تدفقت القوة منه تشقق الدرع حول جسد الأستاذ تحت الضغط الشديد.
وبسرعة كبيرة، بدأت الشقوق في الاتساع ولم يكن الأمر سوى مسألة وقت قبل أن يتحطم الدرع.
"خ!"
واصل ليون الدفع.
لقد استخدم كل ما لديه للهجوم في تلك اللحظة.
ولكن كلما استمر أكثر، كلما شعر بأن قلبه ينخفض...
"....لن يكون ذلك كافيا."
بدأ الأمر يصبح واضحا بالنسبة لي.
حتى لو انكسر الدرع، فإن القوة الكامنة وراء السيف لن تكون كافية. إذا استمرت الأمور على هذا النحو، إذن...
وبعد ذلك حدث ذلك.
سووش.
خرجت يدان أرجوانيتان من الأرض تحت الأستاذ. لقد خرجتا فجأة لدرجة أن الأستاذ باكلام لم يكن قادرًا على التصرف في الوقت المناسب، وتعلقتا بكاحليه.
كان ذلك كل ما أخذه...
يتحطم-!
تحطم الدرع وأخيرًا رأى ليون سيفه يقطع.
ففتفت!
تناثر الدم في الهواء عندما شعر به يتلامس مع جسد البروفيسور.
قعقعة. قعقعة.
آه-
سقط ليون على ركبتيه وسقط سيفه معه على الأرض. خيم شعور غريب في الهواء عندما شعر ليون بأن عضلات جسده تستسلم له.
"....هل فعلت ذلك؟"
لكن..
"....!"
عندما نظر إلى الأعلى ليرى، كان ليون مذهولاً لأنه كان لا يزال بإمكانه رؤية البروفيسور واقفا أمامه.
ظهر جرح كبير مفتوح على جسده، لكن عينيه بدت وكأنها لا تزال حية.
لم يبدو حتى مهتمًا بما يحدث حوله. كانت عينا الأستاذ مثبتتين عليه. كما لو كان الشيء الوحيد في ذهنه.
رفع يده ببطء وتشكلت دائرة سحرية.
الهدف المباشر هو ليون العاجز الذي لم يكن بوسعه فعل شيء سوى المشاهدة.
لا ، هذا...
"...."
عندما أصبحت عينا ليون يائستين، امتدت يد وأمسكت بكتف البروفيسور.
التقت عيون بنية مألوفة بنظرات ليون و تردد صوت جاف في الهواء.
".....انت لم تفعل."