في فراغ أبيض شاسع، وقف قصر رائع.
"لقد انتهيت."
ظهر "أول-مايتي" من العدم، وهبط بلطف على المكتب الخشبي حيث كان "بيبل" مستلقيًا. نظر الاثنان إلى بعضهما البعض قبل أن يشيحا بأنظارهما. في الوقت ذاته، سمعت "بيبل" يتمتم بخفوت، "شجرة غبية."
لم يكلف "أول-مايتي" نفسه عناء الرد على "بيبل" قبل أن يتحدث.
"لقد سلّمته جهاز التسجيل. كما أوصلت له ما طلبت مني قوله. إذا كان ذكاؤه عكس مظهره، يجب أن يتمكن من الفهم."
"جيد. هذا—إه؟"
توقفت، ورفعت رأسي لأنظر إلى "أول-مايتي" بشكل أفضل. هل قال للتو...
"ماذا؟"
"لا، أقصد... كان ذلك قاسيًا نوعًا ما."
"ليون" بدا غبيًا، لكن—
"ألم تقل أنت ذلك أيضًا؟"
"نعم، لكنني..."
توقفت، وأدركت أنني لا أملك حجة مناسبة للرد. كان لديه نقطة.
"همم، أعتقد أنك محق. أنا آسف. على أي حال، هو ذكي جدًا رغم مظهره. لا ينبغي أن تقلق كثيرًا."
"حسنًا."
كنا في ذلك الوقت داخل القصر الموجود في "خاتم العدم".
من هنا، كنت أستطيع رؤية "جوليان" وهو يعاني في "اختبارات العقول المنسية".
— أخرجوني من هنا!
— سأقتلكم!
ذلك الجسد...! إنه لي! سأستعيده!
كانت توسلاته ويأسه تتردد في أذني بينما جلست أراقب بهدوء كل ما يجري أمامي. كنت أعلم أن هذا ليس حلاً دائمًا، بل مجرد إجراء مؤقت يمنعه من استعادة السيطرة على الجسد مرة أخرى.
ومع ذلك، فقد منحت نفسي وقتًا ثمينًا. وقتًا يمكنني استخدامه لإقناع "كيرا" بمساعدتي.
"...كما أنني بحاجة لإيجاد عذر لكيفية معرفتي بشأن المرآة."
من المؤكد أنها ستبدأ بالشك إذا علمت أنني أعلم. ربما تظن حتى أنني أعمل مع نفس المنظمة التي كانت عمتها تعمل بها.
وهو ما كنت أفعله... ولكن رغم ذلك...
"أنا لا أعمل معها بالضرورة."
"هاه."
اتكأت إلى الوراء على الكرسي وحدقت في السقف فوقي.
"لنفكر في شيء أكثر إيجابية. على الأقل، مع كل ما فعلته، يجب أن تكون المهمة قد اكتملت، أليس كذلك؟"
كل شيء سار بسلاسة نسبيًا.
لم أكن فقط قادرًا على إنهاء مهمة "أطلس"، بل تعاملت أيضًا مع وضع "جوليان" ووجدت طريقة لأبقي نفسي بعيدًا عن الشبهات، مما أدى إلى إتمام المهمة.
لقد اصطدت ثلاثة عصافير بحجر واحد. لم يكن الأمر سهلًا بالتأكيد، لكنه كان يستحق العناء.
"لقد منحت نفسي الكثير من الوقت الثمين."
وذلك هو كل ما كان يهمني.
تأكيد الإتمام لم يصل بعد، لكنه دائمًا ما يكون بطيئًا بعض الشيء.
أحد الأمثلة على ذلك هو ما حدث في القمة.
استغرق الأمر بضعة أيام، وربما أسبوع، قبل أن تظهر نافذة المهمة. لم تكن مشكلة كبيرة.
...يمكنني الانتظار.
"حسنًا، لا خيار لي سوى الانتظار."
"المفهوم" الخاص بي لم يكتمل بعد.
لقد اقترب كثيرًا، وكل ما أحتاجه هو القليل من الوقت. أسبوع سيكون كافيًا.
ومع المكافآت التي سأحصل عليها من المهمة، كنت واثقًا من قدرتي على الدخول إلى الطبقة الخامسة.
وعلاوة على ذلك، لم أكن خارج دائرة الخطر بعد.
إذا فشل "ليون" في تنفيذ الجزء الخاص به، فإنني بدلًا من إنهاء المهمة، سأفشلها.
ولحسن الحظ، لم أعتقد أن "ليون" سيفشل في شيء بسيط كهذا.
لم يكن بقوتي، لكنه كان كفؤًا. ولهذا لم أكن قلقًا كثيرًا.
"بما أن هذا هو الوضع، يجب أن أركز الآن كل انتباهي على تجسيد مجالي."
في كل الأحوال، لم أكن قادرًا بعد على سحب وعيي من الخاتم.
كنت سأظل عالقًا هنا لبضع ساعات أخرى على الأقل، وربما يومًا كاملًا.
ولحسن الحظ، لم تكن حياتي في خطر.
يمكنني تثبيت مجالي في هذه اللحظة.
...وهذا ما فعلته بالضبط.
كنت أعلم أنني قريب.
كل ما كنت أحتاجه هو دفعة بسيطة لإكماله بالكامل.
"صحيح، دفعة بسيطة."
"هوو."
أطلقت زفرة عميقة، وأغلقت عيني، وانغمست في أعماق وعيي.
العالم من حولي اختفى، ولم أجد أمامي سوى الظلام.
لكن الظلام لم يدم طويلًا.
نبض!
ظهرت ست كرات أمامي مرة أخرى.
أحمر، أخضر، أزرق سماوي، أرجواني، وردي، أزرق؛
غضب، فرح، حزن، مودة، خوف، صدمة.
كانت الكرات تنبض في صمت بينما نظرت إليها.
أغلقت عيني، ولوّحت بيدي، فانطلقت الكرة الحمراء إلى السماء.
فورًا، أضاء الفراغ المظلم بكرة نارية ساطعة وساخنة تطل على كل شيء من الأعلى.
لقد تصرفت وبدت تمامًا مثل الشمس.
"المزيد."
لم أتوقف عند هذا الحد.
حولت انتباهي إلى الكرة الخضراء.
رفعت يدي ثم أنزلتها، فهوت الكرة إلى الأرض.
رشاش—!
تناثرت الكرة، متفرقة في الفراغ المظلم.
وفي لحظة، نبت العشب تحت قدمي، وانتشر وامتد إلى ما لا نهاية.
غاصت قدماي في الأرض، وشعرت بدغدغة خفيفة عند كاحلي.
جاء الدور على الأزرق السماوي.
دفعت بيدي إلى الأعلى.
نبضت الكرة الزرقاء ثم ارتفعت.
رشاش—!
صبغ ظل أزرق السماءَ فوقي.
ظهرت سماء.
تلتها الأرجوانية.
ارتطمت بالأرض، ونبتت زهور أرجوانية في كل مكان، مضيفة جمالًا وتباينًا للمشهد.
ثم جاءت الوردية. ومرة أخرى، نبتت زهور إضافية.
أحيت الزهور المكان من حولي.
راقبت المشهد المذهل الذي يتكشف أمامي، ثم وجهت انتباهي إلى الكرة الزرقاء وهي تسقط، مشكّلة نهرًا صغيرًا يتدفق بانسيابية بجانب العشب.
كان منظرًا يستحق الرسم.
لكن الأمر لم ينتهِ بعد.
"هناك ست مشاعر رئيسية، لكنها ليست الوحيدة."
كان هناك شيء يحيرني منذ تشكيل "المفهوم" الخاص بي.
كان هناك ست مشاعر رئيسية: الخوف، الغضب، الحزن، الفرح، المفاجأة، والحب.
كنت أتوقع أن تُعرض عليّ أسماء مشابهة، ومع ذلك...
ما ظهر لي كان مختلفًا: غضب، فرح، أسى، مودة، خوف، صدمة.
لماذا؟
لماذا كان هذا...؟
هذا السؤال كان يطاردني لفترة طويلة.
ولكن لم يعد الأمر كذلك.
"أعتقد أنني الآن أعرف السبب."
المشاعر لم تكن محصورة في ستة فقط.
كنت أعلم ذلك بالفعل، لكن كل مشاعر رئيسية كانت تحوي فروعًا أخرى.
الغضب، السخط، الحنق... كلها تنتمي للغضب.
وكذلك الأسى، اليأس، والذنب تنتمي للحزن.
كل شعور أساسي كان يمثل مفهومًا مجردًا لمشاعر أكثر تحديدًا مثل الغضب أو الأسى.
...الدلائل كانت موجودة دائمًا.
فقط لم أكن أربطها معًا.
لكن الآن فهمت.
"...."
رفعت رأسي بصمت، وحدقت في المنظر الجميل أمامي، ثم أغلقت عيني.
وعندما فتحتها مجددًا، حدث تغيير.
العالم بأسره...
غمر كل شبر من الفضاء، ينبض في كل مرة تقع فيها نظراتي عليه.
كانت الكرة تطفو بهدوء في الهواء قبل أن تندمج مع خلفية العالم.
"آه."
في اللحظة التي اندمجت فيها الكرات مع الخلفية، شعرت بخفة غريبة في رأسي.
وكأن اتصالي بالعالم من حولي قد تعزز فجأة.
وكأنني... أستطيع التحكم في كل شيء.
وكأنني أصبحت واحدًا مع هذا العالم.
"هل هذا ما يشعر به المرء عندما يكون في تحكم كامل بمجال؟"
لعقت شفتيّ وأنا أتفقد محيطي.
قبضت بيدي، فتلاشى العشب تحت قدمي، وتدفقت طاقة عبر ساقيّ.
كانت العملية سريعة.
استغرقت أقل من ثانية، ولم تعد ساقاي تشعران بالإرهاق.
...شعرت وكأنني أتحكم في كل خلية في ساقي.
الآن كنت متأكدًا أنني لن أتعرض لأي ضرر إذا استخدمت الكرة الخضراء.
داخل هذا العالم الخاص بي، يمكنني استخدامها كما أشاء دون أي تبعات.
وينطبق نفس الشيء على باقي الكرات.
في هذا العالم، كان جسدي لا يُقهر.
أغلقت عيني مرة أخرى، وتلاشت القوة من جسدي، وظهر المنظر الجميل من جديد.
كل شيء حدث بسرعة.
بحلول الوقت الذي فكرت فيه بإطلاق الطاقة، كانت قد اختفت.
"آه، لهذا السبب من شبه المستحيل أن يهزم فرد من الطبقة الرابعة فردًا من الطبقة الخامسة. إنها قفزة هائلة."
بدأت أتساءل فجأة إن كان الشخص الذي هزمته فعلًا من الطبقة الخامسة.
"ربما، هو—"
"أورخ...!"
لكن لم يكن لدي الوقت لذلك.
فجأة، اندفع نبض قوي عبر كل خلية في عقلي.
رغم قوتي الذهنية، لم أتمكن من كبح تأوّهاتي بينما انهارت ساقاي.
"ما الذي...!"
تركني الوضع مصدومًا، لكن قبل أن أتمكن من فهم ما يحدث بالكامل، بدأت محيطي يتغير.
"....!"
متجاهلًا الألم الذي يغزو كل جزء من جسدي، اتسعت عيناي لرؤية ما أمامي.
وبشكل خاص، رؤية الأيادي الأرجوانية التي خرجت من الأرض تحتي.
كانت الأيادي تمتد إلى الأعلى، تحاول الإمساك بأي شيء فوقها.
بدت يائسة، وبدأت النباتات والعشب تذبل.
"ماذا؟ ما الذي يجري...؟"
حاولت الوقوف، لكن ساقاي كانتا ضعيفتين بشكل مقلق.
رغم الفوضى من حولي، ركزت على الحفاظ على هدوئي.
كان هناك شيء غير متوقع يحدث داخل مجالي، ولم أكن أعرف ما هو.
أو على الأقل، ليس في البداية.
لكن سرعان ما... أدركت ما كان يحدث.
"....؟"
مددت يدي إلى الأمام، وشعرت بإحساس مألوف يمر في جسدي.
كان يطفو في الهواء بصمت، يضعف جسدي، لكنه لم يكن مزعجًا.
بل، على العكس، شعرت وكأنني أستطيع التحكم به.
ولذا حاولت...
مددت يدي، فتوقفت الأيادي التي كانت تمتد نحو الأعلى في مكانها.
"...."
حدّقت في المشهد بصمت بينما أطبقت قبضتي.
تراجعت الأيادي تدريجيًا إلى الأرض، واختفت عن الأنظار.
"آه."
خرج صوت غريب من ذهني فجأة.
رَمَشت، فاختفى المنظر.
ما حلّ مكانه كان يدًا أرجوانية ضخمة تقف خلفي.
حولها، كانت هناك عدة عشرات من الأيادي الأخرى، تتجمع معًا لتشكل عرشًا من الأيادي.
جلست عليه غريزيًا، وأنا أطل على الأفق البعيد.
شعرت بشيء يتوهج في عيني بينما اتكأت إلى الخلف على الكرسي.
تدفقت طاقة غريبة في جسدي.
طاقة كانت غريبة ومألوفة في الوقت ذاته.
...وهنا، أدركت.
هذا كان "مفهومًا" آخر.
مفهومًا مرتبطًا بـ"اللعنات"،
ومفهومًا لم يكن من المفترض أن يكون لي.
هذا كان...
...مفهوم "جوليان".