غطّى الأمر كامل رؤيتي. لم أعد أرى شيئًا سواه. امتدت اليد نحوي.
كلما تحركت، كبرت أكثر. شعرت بالاختناق. بالاحتباس. لم أستطع التنفس.
"لا تتحرك. سألقي نظرة سريعة فقط."
آه. حاولت أن أتراجع، لكن بدا وكأن حبالًا خفية قيدتني في مكاني. مهما حاولت، لم أستطع الحركة.
سرت قشعريرة باردة في عمودي الفقري مع اقتراب يد الرجل المرتدي الأبيض نحوي.
ما الذي... *بلَك!*
توقف كل شيء عندما امتدت يد أخرى وأمسكت باليد التي كانت تقترب.
"المستشارة؟"
تفاجأ الرجل بالأبيض والتفت للخلف.
"هل هناك ما لا يرضيك؟ أنا فقط أقوم بفحص سريع."
"....."
عندما رفعت رأسي، رأيت دليلا واقفة هناك، تمسك بمعصم الرجل، وتمنعه من الوصول إلي.
كان تعبيرها باردًا، وحضورها كأنّه يخنق الغرفة.
وقفت بصمت وهي تحدق في الرجل بالأبيض. وفي النهاية، فتحت شفتيها وهمست بصوت ناعم:
"لقد استيقظ للتو."
"أعلم، لكن الفحص لن يضره كثيرًا."
"لا يهم."
أصبحت عينا دليلا أكثر سوادًا، وتغير جو الغرفة.
شعر الجميع في الغرفة بالضغط الساحق الذي ينبعث منها، حتى الهواء بدا وكأنه يضغط على صدورهم.
نظرتها وحدها كانت كافية لتجعل كلماتها تبدو كأمر لا يمكن رفضه.
"يمكنك إجراء فحوصاتك لاحقًا عندما يتعافى بالكامل، لكن الآن ليس الوقت المناسب."
"لكن—"
"تمامًا كما لا تثقون بالأكاديمية، نحن لا نثق بكم. ما لم يتعافَ تمامًا وتحت إشرافنا، لن يُسمح لك بالاقتراب من الطالب."
سرت قشعريرة باردة في الغرفة. أصبح الجو ثقيلًا لدرجة أنني بالكاد استطعت إبقاء رأسي مرفوعًا.
كنا نتحدث عن ثلاث قوى عظمى. كان من المعجزة أنني ما زلت متمسكًا بوعيي تحت هذا الضغط الساحق المنبعث من أجسادهم.
"حسنًا."
لحسن الحظ، تراجع الرجل بالأبيض وسحب يده. عندها فقط تركت دليلا معصمه.
"بما أنك تصرين، فلن أقوم بالفحص الآن. سأقوم به عندما يتعافى المتدرب تمامًا."
رغم أنني لم أكن أرى ذلك، فقد شعرت بابتسامة خفيفة خلف قناعه وهو ينظر إلي.
"...أعتذر لتدخلي المفاجئ بعد أن استيقظت من محنة كهذه. أنا فقط... كيف أقول؟ متسرع؟ نعم، أنا متسرع قليلًا بما أن أحد المتورطين عضو في الكنيسة. إن كانوا فعلًا من اعتدى عليك، فسنحتاج إلى الكثير من التحقيقات الداخلية."
ضحك الرجل بالأبيض وهو ينهض.
"وفي الوقت نفسه، يجب أن تفهم أنني المسؤول عن حمايتهم. إن حدث لهم شيء، فالمسؤولية تقع عليّ. آمل ألا تلومني على 'تسرعي'."
حرص على التأكيد على كلمة "تسرعي" عدة مرات أثناء حديثه. لم أكن أعلم إن كان يفعل ذلك لإيصال رسالة لي أم لدليلا.
في كلتا الحالتين، فهمت ما كان يحاول الإشارة إليه:
"لن أزعجك الآن، لكنني سأزعجك لاحقًا."
"لا، لن تقوم بفحصه على الإطلاق."
"هم؟"
عندما ظننت أن الجو لا يمكن أن يصبح أكثر توترًا، قطعت دليلا صوته، مجمدة كل شيء.
حتى أطلس بدا مندهشًا وهو يلتفت إليها.
"ما الذي تقصدينه؟"
لم يكن صوت الرجل بالأبيض خفيفًا ووديًا بعد الآن. انخفض صوته إلى همسة خافتة، واهتز قليلًا، كاشفًا عن الغضب الذي حاول كبحه.
"لا بد أن—"
"هو ليس مذنبًا."
مدت دليلا يدها لتُظهر جهازًا كرويًا مألوفًا.
'جهاز تسجيل؟'
عرفت ما هو تقريبًا على الفور. كان نفس جهاز التسجيل الذي أعطيته لـ ليون.
إذًا... 'هل كانت تملكه طوال الوقت؟'
رفعت رأسي لأنظر إلى دليلا. لم تنظر إلي إطلاقًا.
في هذه اللحظة، بدت وكأنها شخص مختلف تمامًا بالنسبة لي.
وسرعان ما أدركت الحقيقة.
هي الآن مستشارة "هافن"، من تحت الذروة. كيان يطل على العالم بأسره.
ابتلعت ريقي بصعوبة.
"ما هذا...؟"
بتحير، نظر الرجل بالأبيض إلى جهاز التسجيل.
دون أن تمنحه لحظة لفهم الموقف، ضغطت دليلا على الجهاز، وعلى الفور، ظهر عرض صغير.
كان العرض من الأعلى، يظهر الأكاديمية والمتدربين فيها.
أشارت دليلا إلى منطقة معينة.
"هذا هو الكاهن أوبرسيا."
وبالفعل، في التسجيل، ظهر الكاهن من إحدى المناطق التي تم تعيينه فيها.
اقترب الرجل بالأبيض، محدقًا بالجهاز، وكأنه يبحث عن خلل في التسجيل.
لكن، وبما أنه لم يجد شيئًا غريبًا، أومأ برأسه بخفة.
"يبدو أنه هو بالفعل. لكن ما علاقة هذا—"
"انظر هنا."
تتبعت دليلا إصبعها للخلف، كاشفة عن مشهد يظهر شخصًا آخر يخرج من نفس الغرفة التي خرج منها الكاهن.
كان هذا الشخص يرتدي ملابس مشابهة لمتدربي الأكاديمية، ومظهره مختلف تمامًا عن الكاهن.
"هذا..."
ظهر تغيير أخيرًا على وجه الرجل بالأبيض وهو يقترب أكثر.
"كما تعلم، كان المعتدي الثاني يرتدي ملابس مشابهة له. قد تكون تضررت، لكنها بلا شك نفس الملابس. أنا متأكدة أنك كنت على علم بأن ملابسه كانت مختلفة، أليس كذلك؟"
"...."
حان دور الرجل بالأبيض ليصمت.
"انظر إلى المسارين اللذين يسلكانه. أحدهما يتجه إلى المكان الذي وجد فيه جوليان، بينما الكاهن يتجه في اتجاه مختلف تمامًا."
"....يبدو كذلك. لكننا لا ن—"
"تابع المشاهدة."
استمر التسجيل.
بدلًا من تتبع الشخص الآخر، تبع الكاهن الذي تجول في الأكاديمية لبعض الوقت، قبل أن يتوجه إلى منطقة أكثر عزلة، حيث تلاشى جسده بالكامل إلى جزيئات.
....
عندها فقط، عمت الغرفة الصمت.
لم تتحدث دليلا. ولم يتحدث أطلس. ولم يتحدث الرجل بالأبيض.
وقف الجميع في صمت، يحدقون في التسجيل بصمت.
حتى قالت دليلا:
"هل هذا كافٍ؟"
"....كافٍ."
أجاب الرجل بالأبيض، وصوته خافت.
"يمكنك تسليم الدليل لي لاحقًا، وسأقوم بتسليمه إلى باقي الحراس."
"حسنًا."
سحبت دليلا يدها، وأعادت جهاز التسجيل إلى مكانه.
تلاشى التوتر الذي كان يملأ الغرفة مع اختفاء الجهاز.
شعرت أخيرًا أنني أستطيع التنفس مجددًا.
"يبدو أنني مدين لك باعتذار."
استدار الرجل بالأبيض لينظر إلي.
رغم أن نظرته لم تكن مكثفة كما كانت من قبل، إلا أنه عندما أنزل عينيه إلى ساعدي، شعرت وكأن آلاف النمل تزحف على ظهري.
حينها فهمت،
'لا يزال يشك بي.'
قبضت على يدي تحت الأغطية.
مع ذلك، تمكنت من إيماءة رأس بصعوبة.
"لا بأس."
"...مهم، سنعوضك عما حدث. لا تقلق كثيرًا. الآن، آمل أن تسترح جيدًا."
حاول أن يضع يده على كتفي، لكنه توقف فجأة عندما شعر بنظرة دليلا.
"صحيح."
سحب يده بهدوء وغادر الغرفة.
تَبِعه أطلس من خلفه.
من البداية إلى النهاية، بقي أطلس صامتًا. فقط وقف يراقب كل شيء يحدث.
عندما غادر الاثنان أخيرًا، بقيت دليلا وحدها في الغرفة.
لم تقل شيئًا، واكتفت بالنظر إليّ.
نظرت إليها، ولكن عندما هممت بفتح فمي، توقفت.
'...إنها مختلفة.'
لم أكن متأكدًا تمامًا من السبب، لكنها بدت أبرد مما اعتدت عليه.
نظرتها لي كانت مختلفة عن السابق.
'هل حدث شيء؟ لماذا تنظر إليّ هكذا؟'
بالنظر إلى كل قطع الشوكولاتة التي تركتها، كنت أظن أنها بخير.
لكن...
'لا، هناك أمر ما.'
هبط قلبي حين أدركت أنني لا أستطيع التفكير في سبب يدعوها إلى التصرف بهذه الطريقة... إلا واحدًا.
'أوه، لا.'
كان ذلك خلال الفترة التي سيطر فيها جوليان.
هبط قلبي أكثر.
'ماذا فعل...؟'
*كلاك!*
قبل أن أفهم ما يحدث، دوى صوت باب يُغلق فجأة في الغرفة، ناشرًا صمتًا مشحونًا ومقلقًا.
رفعت رأسي، لأدرك أنها غادرت.
"هاااه."
وضعت رأسي بين يديّ، وغرقت في السرير.
كانت الشراشف مبللة من العرق، ورأسي يدور.
أدرت وجهي، ومددت يدي نحو قطعة شوكولاتة، وضعتها في فمي.
"...مالحة."
***
خارج جناح العلاج.
"سيأتي بعض المندوبين لاحقًا. يمكنك إرسال التسجيل لهم عند وصولهم. أنا واثق من أنك لن تفعلها، لكنني سأحذرك مسبقًا. إن وُجد أي أثر للتلاعب، فإن كامل مدينة هافن ستُدان."
رغم أن صوت الحارس كان خفيفًا، إلا أن ثقل كلماته كان كافيًا لتشعر به دليلا.
ومع ذلك، لم تُظهر أي رد فعل. فقط أومأت برأسها.
"حسنًا."
لقد راجعت مسبقًا. كان التسجيل سليمًا.
لم تكن هناك علامات على التلاعب.
بل وقد قامت بترتيب فحص مستقل عليه.
وكل شيء كان نظيفًا.
"إذاً، يبدو أن التحقيق قد انتهى."
رفع يديه، وضحك الحارس.
"من كان يتوقع أن يُحلّ كل شيء بهذه السهولة؟ لو كنتِ تملكين التسجيل، لماذا لم تعرضيه في وقتٍ سابق؟ هل نسيتيه؟"
"....ربما."
"ربما؟ حسنًا، بالنظر إلى كمية العمل التي لديكِ، لا ألومك. أنا أيضًا كنت لأنسى كثيرًا لو كان عندي نفس حجم العمل. لحسن الحظ، عملي بسيط، كما ترين؟"
"...."
ضيّقت دليلا عينيها وهي تنظر إلى الحارس.
لم تثق بكلمة مما قاله. كلما بدا أكثر مرحًا، ازداد وضوحًا أنه يخفي نواياه الحقيقية.
ولحسن الحظ، لم يخفِ نواياه طويلًا هذه المرة.
"قولي لي...."
توقف لوهلة، ثم اقترب من دليلا وهمس:
"...لقد أحببت العرض الذي قدمتِه. الانتظار حتى اللحظة الأخيرة قبل عرض التسجيل. كوني صادقة. هل من الصحيح أنك نسيته، أم أنك كنتِ تختبرين أحدهم؟"
انتشرت ابتسامة غير مريحة على شفتيه.
ابتسامة استطاعت دليلا أن تراها من تحت غطائه.
"من كان الشخص الذي تختبرينه؟ أنا؟ جوليان؟ أم..."
استدار لينظر إلى أطلس، وضيّق عينيه.
"...هو؟"