الفصل 42: المحقق [1]
صرير، صرير، صرير-!
ارتجفت السلاسل عندما تم جر شخص منهك عبر ممر مظلم. كان محاطًا بشخصين قويين، يرتديان زيًا متشابهًا، وتم إرشاده إلى غرفة متوسطة الحجم.
داخل الغرفة، كان رجل ذو شعر داكن وعيون بنية عميقة يتكئ على الحائط.
كان يرتدي معطفًا رماديًا طويلًا يصل إلى ركبتيه، وينظر إلى الأعلى بلا مبالاة.
"أنت هنا."
تردد صوته الجاف في أرجاء الغرفة عندما توقف الرجلان، مما سمح للشخصية المنهكة بالانهيار على الأرض.
جلجل.
"....المحقق هالو."
أدى الاثنان التحية بأدب.
"اه نعم."
انقر ها-!
أشعل سيجارة، ثم أخذ نفسًا هادئًا و هو يدلك ذقنه وينظر إلى الأسفل.
"....روبرت باكلام."
لقد تمتم بإسم واحد.
"أستاذ مشهور ومحترم في معهد هافن لديه أكثر من خمسة عشر عامًا من الخدمة. لديك سيرة ذاتية رائعة ، أليس كذلك؟"
"...."
بقي روبرت باكلام صامتًا وهو على ركبتيه، ورأسه منخفضًا لمواجهة الأرض.
لم يمانع المحقق الصمت واستمر في الحديث.
"لماذا ينحدر شخص بسمعتك إلى حد مهاجمة بعض الأطفال؟ أنا متأكد من أنهم يمكن أن يكونوا مزعجين للغاية. كنت في مثل سنهم ذات يوم، ولكن..."
ضاقت عيناه واقترب أكثر.
"... لا أعتقد ولو للحظة أن شخصًا في مكانتك قد ينحدر إلى هذا المستوى ما لم تجبره الظروف على ذلك. بالطبع، هذا مجرد حدس مني."
خفض جسده ليقف على مستوى نظر روبرت الذي رفض أن يلتقي بنظراته.
"....."
"لست من النوع الذي يتكلم كثيرا...؟"
ابتسم المحقق، وتردد صوت فحيح وهو يضغط بالسجائر على الأرض.
تيززززز—
"هذا جيد بالنسبة لي."
وضع يده على وجهه توهج أبيض يلف يده.
".....قد يؤلم هذا قليلًا."
***
[في حوالي الساعة الثالثة بعد الظهر اليوم، اعتدى الأستاذ باكلام، وهو أستاذ مشهور في أكاديمية هافن المرموقة، على أحد الطلاب. ولم يتم تحديد الأسباب وراء تصرفاته بعد، لكن التحقيق جارٍ.]
علق أحد موظفي معهد هافن المسئولين عن "الصورة العامة" للمعهد من خلال مكبر صوت. ووقف العديد من المراسلين على بعد بضعة أقدام من المنصة، حاملين ما بدا وكأنه كاميرات.
انقر. انقر. انقر.
ومضت مصاريعهم التي قد تأدي عمى بصري.
"لا أصدق أن لديهم كاميرات في هذا النوع من الأماكن. تبدو قديمة بعض الشيء، لكن..."
أردت أن أعجب بهم أكثر لكن الوضع لم يسمح لي.
"كاديت! كاديت! هل ترغب في ترك بيان؟"
" كاديت! من فضلك أخبرنا بما حدث. لماذا هاجمك؟ وكيف تمكنت من هزيمته"
"الرجاء ترك بيان."
حتى في هذا العالم، كان المراسلون مزعجين. ليس أنني كنت أعلم ذلك لأنني لم أشهد مثل هذا الأمر بنفسي، ولكن من خلال ما رأيته بما فيه الكفاية، ربما كان الأمر كذلك.
[لن يجيب الكاديت على الأسئلة الآن.]
وسرعان ما تم رفض محاولات المراسل في طرح الأسئلة علينا من قبل الموظفين الذين ذهبوا إلى الإعلان.
[نحن هنا لنكرم الكاديت الأربعة الذين يقفون أمامنا على إنجازاتهم. لم يتمكنوا فقط من تحييد التهديد، بل لقد فعلوا ذلك بطريقة منعت الطلاب الآخرين من التعرض للإصابة.]
جلست في منتصف المسرح بجوار ليون وكييرا وأندرس. لقد اضطررنا جميعًا إلى التواجد هنا لتلقي "الميداليات" لأدائنا المتميز.
لقد كان هذا شيئًا كانت الأكاديمية مصرة عليه بشدة.
".....ياله من ألم."
اعتقدت أنني تمتمت بهذه الكلمات بهدوء، لكن كييرا تمكنت من التقاط صوتي.
"حدثني عنه."
نظرت إليها بصمت متفاجئًا.
"...."
"ماذا؟"
"....لا شيء."
"لا، اللعنة. لا يمكنك أن تقول شيئًا عندما تنظر إلي بهذه الطريقة."
"...."
"أوه."
"توقف، الناس يراقبون."
قاطع ليون فجأة. كانت كيرا على وشك التحدث عندما أغلقت فمها وأطلقت تنهيدة.
"بخير."
لقد نظرا الي بنظرة غاضبة ، لكنني اخترت تجاهلها. لقد كانت تفكر كثيرًا. اعتقدت أن الموقف سينتهي هناك حتى...
"شكرًا لك."
سمعت صوت ليون الناعم من جانبي. فوجئت للحظة وجيزة ثم أغمضت عيني واتكأت إلى الخلف.
صحيح.
".....لقد أنقذتك فقط لأنني كنت قادرًا على ذلك."
"أنا أعرف."
على الأقل كان يعلم.
"أتساءل عما إذا كان هذا هو القرار الصحيح."
لقد نبع قرار إنقاذه من حقيقة أنه كان الشخص الرئيسي الذي ساعدني في تحقيق هدفي. ولكن في نفس الوقت...
"إنه نفس الشخص الذي قتلني في الرؤية."
في الواقع، كان من الممكن أن أنقذ قاتلي.
"قتلة..."
وكانت كييرا هناك أيضًا.
"ههه."
لقد وجدت الموقف مضحكًا. ولكن في الوقت نفسه، لم أفكر فيه كثيرًا. فقد تتغير الرؤى. ولم تكن ثابتة.
وربما يحدث في المستقبل القريب مثل هذا الوضع بالفعل، ولكن...
"أعلم أن هذا سيحدث."
منذ أن عرفت ذلك، تمكنت من الاستعداد له.
"مع ذلك، شكرا لك."
"اممم."
أومأت برأسي بهدوء قبل أن أفتح عيني مرة أخرى. وفي النهاية، وقعت نظراتي على ساعدي. وبشكل أكثر تحديدًا، نحو الوشم الثاني.
لقد حيرني هذا طيلة الأيام القليلة الماضية، فلم يكن يصدر أي رد فعل عندما ضغطت عليه. اعتقدت أنه ربما كان هناك خطأ ما، ولكن عندما تذكرت أحداث الليلة الماضية، أدركت الآن السبب.
".....إنه يجعلني أتخلص من أكثر ذكريات خصوصية لشخص ما. وهي قدرة أخرى مرتبطة بالعاطفة."
كانت كلتا قدراتي كذلك. لا، لم تكن قدرات، بل كانت بمثابة وسيلة لتحسين قدرتي على التعبير عن مشاعري.
"هاا..."
الفكرة جعلتني أتنهد.
كان هذا طريقًا مباشرًا إلى الجنون. لقد شعرت بذلك.
"....؟"
فجأة، ظهر حضور قوي.
"إنها هنا."
انقر. انقر. انقر.
أخيرًا، تم توجيه الومضات بعيدًا عني للمرة الأولى.
عندما نظرت، ظهرت شخصية مألوفة. وبصفتها المستشارة، كان من واجبها أن تمنحنا ميدالياتنا.
كان شعرها الأسود المتدفق يتأرجح قليلاً، ويتمايل مع كل خطوة تخطوها.
كان حضورها الاستثنائي يفيض بالملكية التي تجاوزت مجرد الإدراك. ومع كل خطوة تخطوها، كانت تتدفق حولها موجة خفيفة من الطاقة السحرية، أشبه بنسيم لطيف.
لقد ارتفعت قوتها الفطرية إلى مستوى يتجاوز ما يمكنني تخيله.
"...."
نظرت دليلة حول الغرفة بعينيها الثاقبتين، ثم صعدت إلى المسرح.
وبدون أن تولي الصحافيين أي اهتمام، شقت طريقها برشاقة نحو المنصة. ثم ركض إليها شخص ما وسلّمها قائمة مختصرة. ألقت نظرة سريعة عليها قبل أن تعيدها إليه وتهز رأسها.
[سنبدأ الآن الحفل.]
صرح المذيع.
[سيكون لمستشارنا شرف تقديم ميدالياتهم للطلاب.]
كان الأمر واضحًا للغاية منذ ذلك الحين. وتحت أعين المراسلين والموظفين، وقفت وصعدت إلى المنصة.
لقد تلقينا تعليمات مسبقة، لذا كنا نعرف بالضبط ما يجب علينا فعله. من أي ترتيب يجب التحرك، وماذا نقول عند استلام الجائزة.
كنت أول من صعد.
حدقت دليلة فيّ بنظرتها الفارغة المعتادة.
".....لقد قمت بعمل جيد. والمعهد ممتن لما قمت به."
"شكرًا لك."
عند النظر إليها عن كثب، لم يبدو أنها كانت مرتاحة حقًا.
أعتقد أنها لم تكن مرتاحة لهذا النوع من الأشياء.
"اقترب، سأضع الميدالية عليك."
"أوه."
لقد فعلت ما قيل لي وحركت رأسي نحوها. وفي اللحظة التي انحنيت فيها للأمام، سمعت همسة ناعمة في أذني.
عندما شعرت بأنفاسها على أذني، ارتجفت في البداية.
بينما كنت أعالج كلماتها، قفز حاجبي إلى الأعلى واضطررت إلى إجبار نفسي على عدم القيام بأي حركة متهورة.
'بجد...؟'
***
صليل-!
أغلقت أبواب الزنزانة وخرج المحقق هالو. تردد صدى خطواته الخشنة عبر الممر المظلم وهو يستنشق نفسًا من السيجارة التي أشعلها للتو التي كانت بين شفتيه.
"....."
وكان في انتظاره في نهاية الممر رجل كبير السن.
كان الرجل ذو الرأس الأصلع والشارب الكثيف الرمادي يقف منتصب القامة، وبطنه بارزة قليلاً. وعلى الرغم من ملامحه الجسدية، إلا أنه كان يشع بهالة لا يمكن إنكارها من السلطة عندما تباطأت خطوات المحقق، وخفض رأسه.
"الحارس."
"....هل وجدت شيئا؟"
كان صوت الحارس خشنًا وجافًا.
*نفخة*
"لقد حصلت على شيء."
قضم هالو سيجارته قبل أن يخرجها ويترك الدخان يبقى على شفتيه.
"عواطفه. لقد تم التلاعب بها."
رفع حارس السجن حاجبًا.
"ساحر عاطفي؟"
"نعم، واحدة قوية أيضًا."
أصبح تعبير المحقق متجهمًا بعض الشيء. ما الذي يجعل السحرة العاطفيين خطرين إلى هذا الحد؟ هل كانت مهارتهم في المعركة هي التي قد تعطل تدفق الخصم... أم كان دعمهم خلال المواقف الصعبة؟
لم يكن أي منهما.
الجزء الأكثر رعبًا بشأن السحرة العاطفيين هو أنهم قادرون على التلاعب بأي شخص تقريبًا ليقوم بشيء لا يفعله عادةً.
من خلال استغلال نقطة ضعف والضغط على أزرار معينة بعناية...
"لقد استغل ماضي باكلام وموقفه وأقنعه بفعل ما فعله. على الأرجح قيل له إنه سيشفى إذا أنجز مهمته أو أي هراء من هذا القبيل. لم يتحدث بعد، ولكن هذا هو الحال على الأرجح لأن الآثار لا تزال باقية على جسده."
"....أنت لم تؤذيه، أليس كذلك؟"
"لا، أنا لا أحب هذه الأشياء."
"كنت أسأل فقط للتأكد. لا أريد التعامل مع العواقب المزعجة."
ثم بدأ الحارس في العبوس.
"ما أدهشني أكثر هو حقيقة أن هذا حدث في هافن. هؤلاء الرجال..."
هز رأسه وضحك.
"لقد كانوا منشغلين للغاية بالاستعداد للتهديدات الخارجية لدرجة أنهم لم يأخذوا التهديدات الداخلية في الاعتبار. إنها المرة الأولى التي أراهم يرتكبون فيها مثل هذا الخطأ".
"نعم..."
وافق هالو إلى حد ما، كانت هذه الحادثة نتيجة لإهمال من جانب المعهد. ولأن البروفيسور باكلام عمل معهم لفترة طويلة، لم يعتقد أحد أنه غير مستقر عقليًا.
لهذا السبب ربما كانت أفعاله بمثابة مفاجأة كبيرة لهم. في حين كانت هناك وسائل لحماية النفس من السحرة العاطفيين، كانت هذه الوسائل نادرة ومكلفة. لم يكن الأمر كما لو أن الأكاديمية قادرة على تحمل تكاليف استخدام جميع الطلاب والأساتذة لها.
وأثار ذلك العديد من التساؤلات.
من هو الساحر العاطفي الذي كان وراء هذا الأمر، ولماذا استهدف الطلاب؟ لا، أيها الطالب.
من خلال التقارير، كان واضحا أنه كان لديه هدف محدد.
ليون إيليرت.
"اممم."
لقد كان طالبًا موهوبًا في التقرير.
ولكن هذا كان كل شيء...
لو كان هدف الأستاذ هو استهداف الطلاب الموهوبين، كان بإمكانه اختيار جوليان الذي كان تصنيفه أعلى من ليون.
لو كان هدفهم هو الوصول إلى هافن، فإن موت جوليان سيكون أكثر تأثيرًا.
"بالتأكيد، يجب أن يكون هناك شيء آخر...."
"...ماذا ستفعل الآن؟"
وبينما كان صوت الحارس يقطع أفكاره، رفع هالو رأسه، وأخذ يمضغ سيجارته، وفكر في كلماته قبل أن يجيب.
"سأذهب إلى هافن."
"هافن؟"
رفع الحارس حواجبه بمفاجأة.
هل ستستجوب الطلاب؟
"....شئ مثل هذا."
ولكن ليس بالضبط.
باستثناء ليون، كان هناك فرد واحد كان مهتمًا به بشكل خاص. أثناء التحقيق، أظهر لباكلام أربع صور. ولم يتفاعل إلا مع واحدة منها.
"جوليان من بارونية إيفينوس والنجم الأسود."
كان مضحكا.
لقد كان أيضًا ساحرًا عاطفيًا، وكان موهوبًا للغاية.
'اتصال...؟'
بدا الأمر غير محتمل بالنظر إلى قوة التعويذة المستخدمة على باكلام، لكن... من المؤكد أنه كان يعرف شيئًا لم يكن يعرفه. لولا ذلك لما كان باكلام ليتصرف بهذه الطريقة.
لقد كانت فكرة مثيرة للاهتمام.
شيء كان يثير عقله كلما زاد تفكيره فيه.
"يبدو أنه ليس لدي خيار."
لإشباع فضوله...
كان عليه أن يذهب.
نقرة-
أبعد هالو سيجارته قبل أن يخفض رأسه.
"شكرًا لك على توفير الوقت لي. لقد وجدت ما أحتاجه. سأغادر الآن."
".....حسنا ،احذر."
"سوف افعل."
بعد أن وضع قفازاته الجلدية، خفض هالو رأسه أمام مدير السجن قبل أن يغادر.
وبينما تردد صدى خطواته عبر الدرج الحلزوني، لم تستطع أفكاره إلا أن تنجرف نحو الموقف.
جوليان.
ليون.
".....هل لا يوجد حقا أي اتصال؟"
"انا متعجب."
****
شكلي حبيت المحقق مدري ليه((T_T))
لأي تساؤلات
انستا hoyun_30_1