مرّ يومان منذ الحادثة. خلال اليومين الأخيرين، وجدت نفسي محجوزة في الجناح الطبي، أتناول مجموعة من الحبوب وأُعالج بمراهم طبية متنوعة.
كانت الإصابات أشد بكثير مما توقعت، لكن لحسن الحظ، وبفضل الخصائص السحرية في هذا العالم، شُفيت هذه الإصابات بسرعة نسبية.
"أعتقد أن اليوم هو آخر يوم لي هنا."
حدقت بسكون في السقف الأبيض فوقي، وتنهدت بارتياح. هذا المكان بدأ يشعرني بالاختناق. لم أعد أحتمل البقاء فيه. بالإضافة إلى ذلك، كنت أرغب فقط في العودة إلى الدروس العادية. أي شيء سوى هذا المكان. لقد لازمت الفراش لوقتٍ طويلٍ جدًا. طق—
بينما كانت باب الجناح الطبي يفتح بصوت صرير، دخل ليون وهو يبدو منهكًا، والهالات السوداء واضحة تحت عينيه.
"ما هذا..." مظهره صدمني.
"هل اشتقت إليّ إلى هذه الدرجة؟"
"لا."
"لا" قاطعة ومستقيمة. دون أدنى تردد في صوته.
شعرت... بشيء يشبه الألم.
"شيء أسوأ."
"أسوأ؟ انتظر..."
"سترى عندما تعود."
دون أن ندرك، كنا نتحدث بأعيننا. كما بدا أن كتفي ليون استرخيا قليلاً عندما رآني. ومع ذلك، لم يبد عليه الاسترخاء طويلًا. جلس، ثم انحنى إلى الأمام وأمسك جبينه وهو يتمتم، "إنه مؤلم. مؤلم جدًا. أريد أن أموت..."
واو. فجأة، لم أعد أشعر بالرغبة في العودة. ليون كان شخصًا صبورًا، لو أردت أن أصفه. ولكي يصل إلى هذه الحالة... كل ما شعرت به هو قشعريرة.
"هل هذه أشياؤك؟" أشار ليون إلى حقيبة صغيرة تحتوي على ملابسي. هززت رأسي.
"لا."
"رائع." انحنى والتقطها.
"أخبريني عندما تكونين جاهزة للمغادرة."
"...ما زلت مريضة."
"لا بأس، يمكنك الراحة في غرفتك."
"لكن—"
"لن يسمحوا لك بالبقاء هنا أكثر. يجب أن تعودي."
كلما تحدث ليون، زادت رغبتي في عدم العودة. كان هناك شيء في نظرته جعلني أشعر بالتردد. كانت تصرخ: "تعالي. يجب أن تتعذبي معي. لا خيار لك سوى ذلك. تعالي. إن متُ سأجرك معي."
أي نوع من الفرسان هذا؟ من المفترض أن يحميني من الخطر، لا أن يجلبه إليّ!
"أنت مفصول."
"لا يمكنك فعل ذلك."
"سأعرضك للبيع."
"...سأقطع يدي."
"تبًا لك."
"تبًا لك."
"آرغ!" عبثت بشعري بعنف. كان لديه رد لكل ما ألقيته عليه.
"آه، تعلمين..."
"هل تريدين أن أنادي الطبيب؟"
"حسنًا." عبثت بشعري مرة أخرى.
بالمناسبة، كم يمكن أن يكون الوضع سيئًا؟ ليون غالبًا ما يبالغ بالأمور البسيطة. وحتى لو كان الوضع سيئًا، يمكنني دائمًا أن أغلق باب غرفتي على نفسي وأتجنب الفوضى.
"نعم، سأفعل ذلك فقط."
"همم."
نهضت من السرير بتأنٍ، وتقلص وجهي قليلًا. لم يختفَ الألم الناتج عن إصاباتي بعد.
"هل ما زلتِ مصابة؟ كم كانت إصاباتك شديدة؟"
"شديدة بما يكفي لأبقى هنا لعدة أيام."
"صحيح." أومأ ليون بخفة.
"تبدين كعادتك. يبدو أنك تمكنتِ من حل الأمور معه؟"
"مؤقتًا."
ما زال عالقًا في الخاتم، لكن من يدري كم سيستغرق حتى يحرر نفسه؟
كان عليّ الحصول على المرآة.
"...سأكون بخير الآن. لا أستطيع قول ذلك عن المستقبل."
"همم. يمكنكِ أن تتدبّري الأمر لاحقًا، لكن لست متأكدًا إن كانت هذه الإصابات تستحق العناء."
"هذا أمر مختلف."
منذ البداية، كنت أخطط لأن أتأذى. كان الهدف هو إجبار جوليان على استخدام الخاتم.
المشكلة الوحيدة أنني لم أخطط لأن أتأذى بهذا الشكل. خصمي كان أقوى بكثير مما توقعت، وقد كدت أفقد حياتي في المعركة.
"لحسن الحظ، نجوت، بل وتمكنت من الهرب من قبضة الرجل ذو الرداء الأبيض."
نعم، هذا كل ما يهم.
للحظة، ظننت أن الأمور سارت نحو الأسوأ، لكنها انتهت بشكل جيد في النهاية.
ما زلت لا أعلم لماذا أخّرت ديلايلا الأمور لهذه الدرجة، لكنها لا بد أن كانت تملك أسبابها. أياً كانت...
"ما يهم هو أن كل شيء انتهى. وبما أن الأمر كذلك، يمكنني الآن انتظار مكافأة المهمة."
قد تأتي اليوم أو غدًا أو حتى الأسبوع القادم، لكنني كنت واثقة أنها قادمة.
المكافآت التي سترفعني إلى الطبقة الخامسة. لم أعد أستطيع الانتظار.
صرير—
عندما سمعت صوت الباب يُفتح، رفعت رأسي لأجد ليون ينظر إليّ.
"لنذهب."
"...نعم."
أخفضت رأسي وأومأت ثم غادرت.
لقد حان وقت مغادرة الجناح الطبي.
***
السكن، الغرفة المشتركة.
"يا إلهي. هل هذه الطفلة لا تملك معدة؟"
"...يا رفاق، ساعدوني هنا."
"نظفي فمك."
قامت إيف بمسح فم الطفلة بمنديل، بينما كانت الطفلة تمسك بالملعقة بإحكام وتُغرف الحبوب بسرعة إلى فمها.
انسكب الحليب في كل مكان على الطاولة.
"تبًا، لن أنظف هذا. انتهيت."
رمت كيرا المنشفة المبللة التي كانت في يدها.
"هايك!"
لتصيب إيفلين مباشرة في رأسها.
"أوه، تبًا."
"...لماذا فعلتِ ذلك؟"
سحبت إيفلين المنشفة وهي تحدق بكيرا التي تراجعت خطوة.
"آه، تبًا... إيه. لم أقصد فعل ذلك. كنت أستهدف إيف."
"هاه؟"
استدارت إيف لتنظر إلى كيرا.
"كنتِ تستهدفينني؟"
"إه..."
ارتعش وجه كيرا. تبًا، لم يكن من المفترض أن أقول ذلك...
وحين أدركت أن الموقف بدأ يتدهور لصالحها، وقعت عينا كيرا على الطفلة التي كنّ يعتنين بها وغيّرت الموضوع نحوها.
"على أي حال، لماذا ما زالت هنا؟ ألم تجدي والديها بعد؟ مرّ يومان! لا يمكننا الاعتناء بها للأبد. خصوصًا وهي لا تفعل شيئًا سوى الأكل!"
"اخفضي صوتك."
حدّقت إيف بكيرا بينما كانت تحاول مسح فم الطفلة التي كانت تُبعد رأسها.
"أمم!"
"توقفي، فمك متّسخ."
"...!"
أمسكت إيف برأس الطفلة ومسحت وجهها كاملًا بالمنديل.
"هويلب!"
رغم احتجاجها، واصلت إيف مسح وجهها.
"موو!"
"يا إلهي."
نظرت كيرا باندهاش للمشهد.
"هذا تعذيب منزلي."
إيف لم ترد على كلامها. هزّت رأسها ونظرت حولها بيأس.
كان الوضع غريبًا نوعًا ما.
مرّ يومان منذ أن عثروا على الطفلة الصغيرة.
ولسبب ما، شعرت إيف بارتباط غريب مع الطفلة. شعور بأنها متصلة بها، مما جعلها غير قادرة على تركها.
وفوق ذلك... كانت ظريفة للغاية.
الطفلة كانت ببساطة لطيفة بشكل لا يوصف، بخدودها الممتلئة الناعمة، وشعرها الأشقر المموج الذي يحيط بوجهها، وعينيها الزرقاوين الهادئتين التي تشع بالبراءة. كانت تبدو كأظرف مخلوق في العالم.
لطافتها كانت كافية حتى لتأسر كيرا، التي عادة ما تكون غير مهتمة بمثل هذه الأمور.
...الشيء الوحيد الذي وجدته إيف غريبًا هو لون شعرها، الذي كان يتغير من حين لآخر.
كان أحمرًا، والآن أصبح أشقر.
ومع ذلك، كانت تبدو لطيفة مهما كان لون شعرها.
طبعًا، مجرد كونها لطيفة لا يعني أنها تستطيع الاحتفاظ بها.
لابد أن هناك والديْن يبحثان عنها.
...فقط، لم يستطيعوا إيجادهما.
كلما حاولوا سؤالها عن مكان والديها، كانت تنظر إليهم بنظرة فارغة.
"...؟"
والحقيقة أن الأكاديمية لم تستطع إيجاد أي معلومة عنها، وهذا بحد ذاته كان دليلاً على غرابة الوضع.
لا يمكن أن تكون قد ظهرت فجأة في الأكاديمية من العدم، أليس كذلك؟
"ماذا يفترض أن أفعل؟"
نظرت إيف إلى الطاولة المليئة بكل أنواع الوجبات الخفيفة. من الشوكولاتة إلى الحبوب، وكل ما تمكنوا من شرائه من متجر الأكاديمية.
عادة، هذا لن يكون مشكلة، لكن...
"كم تأكل هذه الطفلة؟"
على مدى الأيام الماضية، اشتروا الكثير من المتجر لدرجة أن المتجر حدّ من كمية المشتريات المسموحة لهم.
الطفلة الصغيرة كانت وكأنها حفرة لا قاع لها، تبتلع كل طعام يُعطى لها.
"أين يذهب كل هذا الطعام؟"
...يبدو أن الأكل هو الشيء الوحيد الذي تستطيع فعله.
شهية ضخمة جعلت الجميع يعانون من صداع دائم.
"انتظروا، لدي فكرة."
إيفلين، التي كانت تساعد طوال الوقت، خطرت لها فكرة فجأة.
نظرت حولها، ثم أسرعت إلى غرفتها وعادت بعد دقائق ممسكة بجهاز مستطيل صغير، ولوّحت به في الهواء.
"ماذا لو كان السبب الوحيد لشهيتها المفرطة هو أنها لا تملك شيئًا آخر لتفعله؟"
"إيه؟"
"...أوه؟"
كيرا وإيف استدارتا إليها.
"اسمعنني."
ضغطت إيفلين على الجهاز.
"ماذا لو كانت مشغولة بما فيه الكفاية لتنسى الأكل؟ ألن يحل هذا المشكلة؟"
دينغ دينغ~
رنّ صوت خافت من الجهاز.
—مقاتل الشر، مقاتل الحب! بقوة الصداقة، ها هو رجل العدالة~
"ما هذا بحق الجحيم؟"
حدقت كيرا بالجهاز وهي تحتضن ذراعيها وتفركهما.
"أنتِ، لم أكن أعلم أنك تحبين هذه الأمور."
"...لست كذلك."
تجاهلتها إيفلين وقدمت الجهاز للطفلة.
"هاكِ، انظري."
"...؟"
في البداية، لم تُظهر الطفلة أي اهتمام.
لكن بعد لحظة من الحيرة، اتسعت عيناها الصغيرتان.
رمت الطعام من يدها وأمسكت بالجهاز.
—سيتم القضاء على كل الشر في هذا العالم! لأن رجل العدالة سينقذنا جميعًا!
رمشت بعينيها الكبيرتين، وتعلّقت أنظارها بما يُعرض على الجهاز.
—رجل العدالة لا يترك شرًا خلفه!
"....."
عيناها الكبيرتان اللامعتان انعكست فيهما صورة العرض القادم من الجهاز.
نظرت الفتيات الثلاث إلى بعضهنّ بصدمة ودهشة.
"نجحت."
"يا إلهي."
"...أنتِ عبقرية."
نظرت كيرا وإيف إلى إيفلين وكأنها منقذتهن.
سعلت إيفلين وأدارت رأسها. بدت خجولة قليلاً.
كليك!
في تلك اللحظة، فُتح باب السكن ودخل شخصان.
وعندما نظرت الفتيات نحو المدخل، مِلْنَ رؤوسهنّ ببطء عند رؤية جوليان.
كان يبدو مُنهكًا إلى حد ما.
"ما الذي حدث لك بحق الجحيم؟"
كانت كيرا أول من تحدثت وهي تضيق عينيها.
"هل سقطت من الدرج؟ هل هذا سبب غيابك في الأيام الماضية؟"
كان جوليان على وشك الرد، لكنه تجمّد فجأة في مكانه.
وقع نظره على الطفلة الصغيرة.
وكأنها شعرت بنظرته، ارتجفت عينا الطفلة الصغيرة قبل أن ترفع رأسها.
حدقت فيه مباشرة.
رمشت عيناها الكبيرتان، وسرعان ما تفتحت ابتسامة على وجهها.
وقبل أن يستطيع أي شخص استيعاب الموقف، قالت:
"بابا المزيّف."
تجمّد الجو.
ووقعت كل الأنظار على جوليان.