شعرت أن جسدي كله توقف.
زوج من العيون السوداء العميقة حدق مباشرة فيّ، وكأنها تمتصني إلى داخلها. ولحسن الحظ، لم تكن لدى دليلا أي نية لإلحاق الأذى بي، وتمكنت من سحب نفسي من تأثيرها بسرعة.
ومع ذلك، كان هناك توتر غريب لا يزال يخيّم على الغرفة.
"...إنه خافت، لكنني أشعر بشيء آخر."
اقترب وجه دليلا مني.
حاولت أن أرجع رأسي إلى الوراء، لكنني لم أستطع فعل ذلك.
أمالت دليلا رأسها.
"لعنة؟"
لمعت الدهشة في عينيها، ثم، وكأنها أدركت شيئاً، سحبت رأسها إلى الخلف. وفقط حينها تمكنت من الحركة مجدداً.
"لا يزال هناك فرق كبير في القوة بيننا."
نظرة واحدة منها كانت كافية لجعلي عاجزاً تماماً.
كان الأمر مخيفاً.
"منذ متى؟"
"...ليس منذ وقت طويل."
أجبت بصدق. لم يكن هناك فائدة من إنكار أي شيء. رغم أن دليلا لا تملك مهارة فطرية أو تعويذة لاكتشاف الكذب، إلا أن لديها طريقتها الخاصة في رؤية الحقيقة داخل الشخص. كنت أعلم أن الكذب لن يجدي نفعاً معها.
"كنت أطور مجالي الخاص عندما اكتشفت واحداً آخر."
بالطبع، لمجرد أنني لم أكذب، لا يعني أنني أخبرتها بكل الحقيقة.
لم أستطع أن أُظهر لها جوليان الآخر.
أو ربما يمكنني...؟
"قد تشتبه بشيء بالفعل، لكنني لا أعلم كيف ستتفاعل إذا عرفت الحقيقة."
قررت أن أترك هذا الأمر مؤقتاً.
على الأقل، كان علي التعامل مع هذا الوضع أولاً.
"اكتشفت واحداً آخر؟ بهذه البساطة؟"
"نعم."
شعرت أن نظرات دليلا تخترقني. كنت أعلم أنها لا تصدق كلماتي تماماً، ولم ألومها على ذلك. تطوير نية ثانية لم يكن مستحيلاً في الواقع. كان ممكناً.
عندما تتحطم نية شخص ما، وإذا كان محظوظاً بما فيه الكفاية، سيتمكن من تطوير نية ثانية.
واحدة تكون مختلفة تماماً عن الأولى.
كانت تلك الطريقة التي يستطيع بها شخص ما تطوير نيتين.
لكن، امتلاك مفهوميْن في نفس الوقت؟
...كان هذا أمراً شبه unheard of.
لهذا كنت أتفهم تعابير وجه دليلا.
كل ما كان بوسعي فعله هو التظاهر ببعض الجهل. ليس أنني لم أكن جاهلاً فعلاً. ما زلت مندهشاً من هذا التطور.
طقطقة. طقطقة—
نقرت دليلا بأصابعها على الطاولة بينما كانت تستند إلى الخلف في مقعدها.
عيناها السوداوان لم تبتعدا عني ولو للحظة.
كان الأمر مزعجاً.
"جرّبها علي."
"...ماذا؟"
رفعت رأسي فجأة. هل سمعت بشكل خاطئ؟
"جرّبها علي."
وبما أن دليلا كررتها للمرة الثانية، تأكدت أنني لم أسمع بشكل خاطئ في المرة الأولى. لكن الصدمة التي شعرت بها هدأت بعد ثوانٍ قصيرة.
"صحيح، أنا متأكد أنه حتى لو جربتها عليها، فلن تشعر بشيء."
بل على العكس، قد تكون هذه فرصة جيدة لي.
مع معرفتها، بإمكانها بالتأكيد مساعدتي على فهم ما يحدث لي بشكل أفضل، وطرق لتحسين مجالي الحالي.
توقفت أفكاري عند هذا الحد.
كنت قد اتخذت قراري بالفعل.
أغمضت عيني، وظهرت ست كرات. وعندما نظرت إليها، شعرت بتغير بسيط عن السابق.
كنت متصلاً الآن بتلك الكرات.
كما لو أنها تتحرك بإرادتي.
وضعت يدي معاً.
رشاش!
غرقت الكرات الست في الفراغ، ملونة العالم بأكمله بجميع الألوان. ظهرت مناظر مألوفة أمامي، وعندما فتحت عيني مجدداً، ظهرت دليلا داخل هذا المشهد.
نظرت عيناها العميقتان حولها بدهشة واضحة.
هدير—!
لكن تلك الدهشة لم تدم طويلاً. فجأة بدأ العالم يهتز.
"...خ."
بدأ العرق يتصبب من جانبي وجهي بينما كانت الطاقة السحرية داخلي تُستنزف بسرعة. قدّرت أنني سأتمكن من الصمود لمدة نصف دقيقة على الأكثر.
"دعني أساعد."
وصلني صوت بارد وسط المعاناة.
دخل تيار دافئ إلى جسدي بعد لحظات، واستقرت الأجواء من حولي.
"...هل هذا هو مجالك المعتاد؟"
داعب صوت دليلا أذني وهي تقف خلفي، ويدها مضغوطة على ظهري. تنفست بعمق، ونظرت إلى الأمام.
"نعم."
"ليس سيئاً."
"ها هو."
تدفقت الحرارة التي كانت تغمر جسدي، ولدهشتي، تشكّلت كرة بيضاء داخل جسدي. كانت غريبة ولا يمكنني التحكم بها، لكنها كانت تنبض في كل ثانية،
تضخ الطاقة السحرية داخل جسدي.
"هل هذه طاقة سحرية؟"
"بهذا، يجب أن تتمكن من الاستمرار لفترة."
سحبت دليلا يدها من ظهري.
وبمجرد أن رمشت، كانت أمامي مجدداً، تتأمل المنظر المحيط.
"....."
كنت أنا أيضاً مأخوذاً بالمشهد.
هذه المرة، كل شيء بدا حقيقياً. كما لو أن هذا ليس مجالاً بل العالم الحقيقي.
مررت يدي على العشب، أشعر بكل نصل ناعم يمر على أطراف أصابعي.
كانت الرياح تحرك ملابسي، ودفء الشمس يتدفق من الأعلى،
يجعلني أشعر تماماً بالحضور في اللحظة.
"هل هكذا يكون الشعور عندما يُطور المجال بالكامل؟"
...التجاوز عن نقطة التجسيد والوصول إلى النقطة النهائية؟
كان الشعور...
"قوي."
"أنت قريب جداً. عندما تصل إلى المستوى الخامس، ستتمكن من استخدام مجالك بشكل كامل."
كلمات دليلا أخرجتني من حالة الشرود.
عندما نظرت إليها وعيوني تلاقي عينيها، تراجعت خطوة إلى الوراء.
"حسناً، الآن...
جرّب...؟"
"استخدم مجالك ضدي."
"أنا..."
فتحت فمي لأقول شيئاً، لكنني توقفت. نقلت انتباهي إلى الكرة البيضاء داخل جسدي، وتحركت بحذر لاستخدام الطاقة السحرية الزائدة داخلي وخفضت رأسي.
"لنجرب. أنا أيضاً أشعر بالفضول."
"هوو."
خرج هواء عكر من فمي بينما استرخى جسدي بالكامل.
نبض!
نبضت الكرة البيضاء بداخلي، مرسلة موجة من الطاقة السحرية داخل جسدي. شحب وجهي قليلاً بسبب التدفق المفاجئ، لكنني حافظت على توازني.
هدير—
اهتز العالم كله بينما بدأت الكرات تتجسد، تظهر واحدة تلو الأخرى من نسيج الوجود نفسه.
كانت صغيرة، بحجم كرة الغولف، وتحمل لوناً أحمر مميزاً، لكنها بدأت بالاندماج مع بعضها البعض، مكونة كرات أكبر فأكبر.
الغضب، الحنق، السخط، الغيظ، الحقد...
هدير، هدير— اهتزت الأرض، وتشقق ما تحت قدميّ.
بدأت الحمم تتدفق من الأرض، والسماء تحولت إلى اللون الأحمر. قوة لم أشعر بها من قبل بدأت بالتدفق داخلي، وجسدي بدأ يكبر.
على عكس الماضي، لم أشعر بأي ضغط على جسدي.
كانت القوة تتراكم، وجسدي يكبر مع كل ثانية تمر.
سحبت قبضتي إلى الوراء، وشددت ظهري وأغلقت يدي بقوة.
ثم...
وجهت لكمة.
بوووم!
انفجر الهواء.
***
"آممم."
ارتسم الرعب على وجه تيريزا وهي تنظر إلى الأمام.
إذاً، قد حان الوقت أخيراً. الوقت لمواجهة الشخص الثالث، والأقوى من غير الملوك.
توك-!
طرقت يدها على الباب.
كليك-!
فتح الباب، وسقط نظرها على خصلة شعر حمراء مألوفة.
"تيريزا...؟ ماذا تفعلين..."
انطلقت تيريزا للهجوم فوراً.
وام!
ضربت الورقة على ساقها، ممسكة بحاوية صغيرة مكتوب عليها "زبادي" بيدها الحرة.
"وقّعي، أو..."
مرت إصبعها على رقبتها.
المعنى كان واضحاً.
"..."
نظرت إليها آويف بصمت، ثم انحنت والتقطت الورقة. وعندما قرأت محتواها، تلألأت عيناها ببريق خاص.
"تريدين مني أن أوقع على هذه؟"
إيماء. إيماء.
"...وإذا لم أوقع، ستفعلين ماذا بالضبط؟"
أشارت تيريزا إلى الحاوية في يدها، ثم مرت إصبعها مجدداً على رقبتها.
"موت."
وكأن ذلك لم يكن كافياً. فعلتها مرة أخرى.
"هو، هو...؟" "ما... المضحك؟"
"همم، من يدري."
عبست تيريزا. كان تعبير آويف لا مبالياً جداً. هل تعتقد فعلاً أنها لن تفعلها؟
"همف."
فتحت تيريزا حاوية الزبادي وأخرجت ملعقة.
أخذت ملعقة.
"أوه، يا إلهي."
اهتزت عينا آويف عند المشهد. لم يفُت ذلك على تيريزا وهي تقترب بالملعقة نحو فمها. ابتسمت بخبث.
خائفة، أليس كذلك؟
"تيريزا..."
"توقيع؟"
"آه... أنا لست..."
لا تزال مترددة؟ حسناً.
ارتسمت ابتسامة على شفتي تيريزا وأدخلت الملعقة إلى فمها.
"تحذير—"
توقفت كلماتها بمجرد أن لمس الزبادي لسانها.
وتحولت ابتسامتها إلى تقطيب.
"بليييغ..."
سقوط!
سقط الزبادي من فمها إلى الأرض، وجهها متجعد من القرف.
"هاهاهاهاها."
تمسكت آويف ببطنها وهي تضحك بجنون. ثم بدأت تصفق.
تصفيق. تصفيق.
"هاهاها. هل كنتِ تظنين حقاً أنكِ تستطيعين ابتزازي بهذا؟"
لكن إن لم يكن هذا كافياً، عادت آويف إلى الغرفة وأحضرت جهازاً كبيراً يصدر صوت "كليك" مع كل ضغطة. خرجت ورقة من أسفل الجهاز.
أخرجت الورقة، وقلبتها لتُريها لتيريزا.
"...!"
عندما رأت تيريزا ما على الورقة، انهار وجهها.
"انظري لهذا. هاهاها. انظري لوجهكِ الآن. هل ما زلتِ تريدين ابتزازي وأنا أملك هذا؟"
"...لا."
انقلبت الأدوار.
لكن وكأن ذلك لم يكن محرجاً بما فيه الكفاية، أخذت آويف الزبادي والملعقة من يدها وبدأت تأكله أمامها.
"حسناً، شكراً لإحضار وجبتي الخفيفة. أحب هذا فعلاً."
كانت المرة الأولى، لكن تيريزا لم تجد أي كلمات.
هذا...
هل هُزمت فعلاً؟
"...كيف يمكن أن يكون..."
غمر الحزن وجهها.
**دبدبة.**
وسقطت على ركبتيها مرة أخرى.
لقد قللت من شأن قوة أقوى ملوك الشياطين.
"شهيق... شهيق..."
"توقفي عن ذلك. هذا لا ينفع معي."
آه...؟
توقفت تيريزا، وذهل عقلها. لأن هذه المرة كانت دموعها حقيقية، وليست خدعة.
"إذا كنتِ تريدين البكاء، يمكنكِ فعل ذلك مع إيفلين. من المحتمل أن تنخدع."
"...لا."
أرادت تيريزا أن تشرح، لكن آويف لم تمنحها الفرصة.
"أوه، يبدو أنها انخدعت بالفعل؟ لا بأس. لستُ متفاجئة."
"ليست خديع—"
"أوه؟ حتى كيرا وقّعت؟ مبهر."
وكأنها فقدت الأمل فيها، جفّت الدموع التي كانت تملأ عيني تيريزا.
"حسناً، إن كان هذا كل شيء... سأذهب لأستمتع بالزبادي."
كلاك–!
راقبت تيريزا بلا حول ولا قوة الباب وهو يُغلق.
لكن، وكأن هذا لم يكن كافياً، فقبل أن يُغلق الباب تماماً، فُتح مجدداً، ومدّت آويف من خلاله منديلًا لها.
"وبينما أنتِ في ذلك. نظّفي الفوضى على الأرض."