"لا رجعة الآن."
أثناء التحديق في الكاهن الجالس على الكرسي أمامي، تراجعت خطوة وأخذت بعض الأنفاس العميقة.
كانت عيناه فارغتين، وتعبيره مهمل.
حككت جانب رقبتي.
"قد لا يزيل هذا كل الشكوك عني، لكنه قد يكسبني بعض الوقت الثمين لفهم الوضع بشكل أفضل."
وجهت نظري حولي، وسقطت عيناي على جثة البابا. طرقت على ساقي، وانحنيت وضعت الجثة داخل الخاتم.
بعد ذلك، قمت بتنظيف الغرفة قبل أن أغير ملابسي. كان من الجيد أنني احتفظت ببعض الملابس الاحتياطية داخل الخاتم.
في حالتي الحالية، الخروج سيكون دليلاً كبيراً.
كنت بحاجة لأن أكون نظيفاً تماماً قبل الخروج.
بالطبع، هذا بعيد عن كونه كافياً للخروج من هذا الوضع بالكامل. أول شيء كنت بحاجة لفهمه هو كم عدد الأشخاص الذين يعلمون بوجود البابا.
لحسن الحظ، لم يكن العثور على هذه المعلومات مشكلة كبيرة بالنسبة لي.
"لكن قبل ذلك..."
حولت انتباهي إلى المهارة الجديدة؛ [عيون العراف]. كنت أحدق في المهارة، وشعرت بشعور غريب يتسلل إليّ.
"كيف تعمل هذه المهارة بالضبط؟"
كنت فضولياً بشأن مهارتي الجديدة.
كيف تعمل بالضبط؟ هل سيكون الإصدار المحدث مختلفاً من حيث أنني الآن أستطيع التحكم في الرؤى بدلاً من ظهورها عشوائيًا؟
إذا كان هذا هو الحال بالفعل، ف...
"يجب أن أجرب."
لم يكن لدي خيار كثير بالنظر إلى وضعي. إذا استطعت أن ألقي لمحة عن المستقبل المحتوم، فقد أتمكن من إيجاد وسيلة للخروج من هذا المأزق.
"نعم، يستحق المحاولة."
أغلقت عيني، وهدأت قلبي الذي كان ينبض بسرعة.
فكرة أنني قد أتمكن من رؤية لمحة عن المستقبل بإرادتي كانت مثيرة. كانت معظم الرؤى غامضة وغير متوقعة، مما يترك معظم الوقت في حالة من الحيرة بشأن ما يجب القيام به. لكن الأمور ستكون مختلفة إذا تمكنت من رؤية مزيد من الرؤى لنفس المشهد.
سوف يمنحني ذلك فهماً أعمق للوضع ويمنع تكرار السيناريوهات مثل الذي حدث للتو.
"هوو."
بردت عقلي، وبدأت الطاقة السحرية في الدوران في جسدي وفعلت المهارة.
غمرني شعور مفاجئ من الهدوء، واستقرت في عقلي حالة غريبة من الخدر بعد فترة وجيزة، وشعرت فجأة وكأنني أطير. كانت تجربة غريبة فاجأتني، لكن ما كان أكثر مفاجأة هو مدة هذه التجربة.
لم تستمر سوى... بضع ثوانٍ قبل أن تتلاشى تماماً.
"هم؟"
عندما فتحت عيني مجددًا، أدركت أنني عدت إلى الغرفة.
"ما الذي...؟"
لم يحدث شيء؟
قبضت على يدي وأفرجت عنها، وأدركت أنه، على عكس عندما كنت أختبر رؤية، كان لدي سيطرة كاملة على جسدي.
هذا يعني أن المهارة قد فشلت.
"لماذا؟"
وضعت يدي على فمي، وطرقت قدمي على الأرض. كانت أفكار متعددة تسبح في عقلي بينما كنت أحاول اكتشاف ما حدث بالضبط، ولكن بغض النظر عن مقدار تفكيري في الأمر، لم أتمكن من العثور على إجابة.
"لا بد أن هناك نوعًا من المحفز الذي لم أكتشفه بعد والذي سيساعدني على استخدام المهارة."
لكن ما هو هذا المحفز بالضبط؟
فكرت في قضاء بعض الوقت لاكتشاف الإجابة، لكن توقفت عندما تذكرت وضعي الحالي.
"ليس الآن."
كان هناك أمور أهم بحاجة للعناية في تلك اللحظة.
حولت انتباهي إلى الكاهن، طرقت على ظهره عدة مرات قبل أن أضغط إصبعي على جبهته؛ "إيميرسيا."
"هم، هم."
أخيرًا، فتحت جفون الكاهن.
"ها؟ أين أنا...؟"
نظر الكاهن مشوشًا في البداية، لكن عندما وقع نظره عليّ، عاد الوضوح بسرعة إلى عقله. حاول على الفور أن يهرب، لكنه توقف فور أن تحرك.
"لا أنصحك بالحركة."
"أنت-آه؟!!"
مع صوت "بلع" مسموع، توقف الكاهن عن الحركة. وأخذ ينظر حوله، وعيناه ترتجفان بوضوح وهو يتتبع الخيوط الدقيقة التي تغطي الغرفة بالكامل.
"أنت، أنت... أنت قتلته-"
"لن نتحدث عن ذلك."
ابتسمت، مقاطعًا الحديث في نفس الوقت الذي شددت فيه الخيوط التي تغطي الغرفة.
"لا تقلق، لست أنوي قتلك فعلاً."
لم أكن متأكداً تماماً مما يجب فعله به، لكن شيء واحد كان واضحاً: كنت بحاجة إلى المعلومات، أكبر قدر ممكن. ولم أكن أنوي أن أكون رحيماً معه للحصول عليها.
"قتلُك سيسبب لي ضرراً أكثر من نفعه. في الوقت الحالي، سأطرح عليك بعض الأسئلة وكل ما عليك فعله هو الإجابة."
"....ماذا يجعلك تعتقد أنني سأتكلم؟"
أجاب الكاهن، وعيناه تطلقان شرراً نحوي.
كانت نظرة تهديدية لم تؤثر عليّ. لقد تم تحدي نظرائي الأقوى بكثير في الماضي.
"إذا لم تتكلم، سأضطر لجعلك تتكلم."
"آه؟"
ضحك الكاهن.
"هل تقول أنك ستعذبني للحصول على إجابات؟"
"لا، لا، لا."
هززت رأسي، مقتربًا وأضغط راحة يدي على رأسه.
"أنا لست جيدًا في التعذيب، لكنني أستطيع أن أفعل أكثر من ذلك."
شددت أصابعي حول جمجمته، مما كتم أنينًا من الكاهن. وقبل أن يتمكن من الصراخ،
ركزت، وهمست بكلمة واحدة في عقلي: الحزن.
تصلب جسده فجأة في مكانه وبدأت الدموع تتساقط من جوانب خديه.
"هيك. م-ماذا حدث...؟"
"...أعلم. لا بد أنك كنت تهتم كثيرًا بالبابا."
"ب-بابا؟"
"نعم، أنا أيضًا حزين لوفاته المفاجئة. كيف يمكنه أن يموت هكذا؟"
تقطر! تقطر!
"غضب"
"ماذا تعرف؟"
فجأة، ارتفعت صوته في أرجاء الغرفة. ومع تحول عينيه إلى اللون الأحمر، تطايرت الرذاذ من فمه.
"....أنت من قتلته! كيف تجرؤ على ذكر اسمه؟! كيف تجرؤ؟!"
كانت صرخاته عالية لدرجة أنها تكاد تغمر الغرفة بالكامل. لم أكن قلقًا من أن يسمعها أحد.
فهذه، في النهاية، ليست حقيقية.
دُق-!
فجأة، انفتحت باب الغرفة ودخل عدة أشخاص.
"ما الذي يحدث؟"
كان أحدهم كاهنًا طويلًا ونحيفًا. نفس الكاهن الذي استقبلني عند المدخل مع الكاهن الذي قبلي. مع شعر أسود قصير وأنف طويل، كانت عيناه الحادتان تفحصان الغرفة.
"آه!؟"
في اللحظة التي وقع فيها نظره على الكاهن قبلي، تغيرت ملامح وجهه بشكل دراماتيكي.
"كيف تجرؤ؟!"
أشار إلي.
"أمسكوا به!" كانت التحركات سريعة. في بضع أنفاس فقط، تم القبض عليّ تمامًا. حاولت المقاومة
لكن تحت قوتهم المشتركة، تم هزيمتي في النهاية.
عندها، تم تحرير الكاهن أخيرًا.
"هل أنت بخير؟ ماذا حدث؟"
"أرك!" ركض الكاهن نحو صدري وضربني في الصدر.
دَفْ! دَفْ! دَفْ!
كانت ضرباته لا تتوقف وقوية.
"كيف تجرؤ؟! كيف تجرؤ؟! كيف تجرؤ؟!"
"غضب."
"غضب."
مع كل ضربة، كان غضبه يتصاعد، مما جعل الضربات أقوى وصوته يرتفع،
خام، ومليء بالغضب.
"كيف تجرؤ؟!"
كانت عينيه حمراء، ومع كل صرخة، كان الرذاذ يطير من فمه، وكل كلمة غارقة في الغضب الذي لا يمكن احتواؤه.
"...كيف تجرؤ على قتل قدوسته!! أيها الوغد!"
دَفْ!
أرسلته ضربة إلى الجهة الأخرى من الغرفة، متكسرًا على الجدار. كان الصوت الناتج عن كسر العظم يرن في كل أرجاء المكان، لكن ذلك لم يكن كافيًا لإرضاء الكاهن الذي انقض عليّ.
"سأقتلك-إيك!"
"توقف!"
لم يتوقف إلا عندما قام الكاهن الآخر باحتضانه من الخلف ومنعه.
"اتركني! اتركني يا كايل! سأقتله! دعني أقتله!!"
"توقف! اهدأ! اخبرني بالمعلومات أولاً! اهدأ!!"
"كايل، هذا اسمه."
بغض النظر عن ما كان يصرخ كايل، لم يتحرك الكاهن، وكان غضبه ما زال موجهاً إليّ. كنت أعرف أن هذا كافٍ.
"حزن."
"توقف! توقف..."
تغير نبرة الكاهن فجأة وهدأ غضبه.
"...ه-هو، ه-هو..."
مع تدفق الدموع من عينيه واغراقها لهما، توقف أخيرًا عن الهجوم.
"ما الذي يحدث؟ اهدأ. أخبرني بالوضع."
"هيك... ه-هو."
وأومأ برأسه وقال وهو يرتجف.
"ه-هو قتله. قدوسته... هو من قتله."
"م-ماذا؟"
ظهر تعبير صدمة على وجه كايل وهو تراجع خطوة إلى الوراء.
"م-ماذا قلت؟"
"هيك.... ه-هو قتله. رأيت ذلك بعيني."
"لا، لا يمكن أن يكون."
اتخذ كايل عدة خطوات إلى الوراء.
"كيف يمكن أن يموت؟ قدوسته قوية. كيف يموت على يد مبتدئ؟"
"أ-أنا... لا أعرف لكنني رأيت ذلك بعيني."
"لا، أرفض تصديق هذا. لا يمكن أن يموت هكذا. لا بد أن أحدهم قد فعلها."
"من؟! "
فجأة صرخ الكاهن.
"....الأشخاص الوحيدون الذين يعلمون بوجود قدوسته في الأكاديمية هم أنا، وأنت، والكاردينال أمبروز، والحارس ماتيوس. من يمكن أن يكون قد فعلها؟!"
"لكن..."
"هل تقترح أن أحدنا خطط لهذا؟ كايل، تعلم أنه من المستحيل أن يكون ذلك. إذا مات البابا، فلن يتمكن الكاردينال أمبروز من أن يصبح البابا بنفسه. الحارس ماتيوس مقيد بالقيود المقدسة، ونحن الاثنان بعيدين عن القدرة على القيام بذلك. إنه هو! لا بد أن يكون هو..."
فجأة توقف، رفع الكاهن رأسه، وأخذ ينظر حوله. وأخيرًا، لاحظ العديد من الشخصيات التي كانت حاضرة في الغرفة.
"انتظر، لماذا هم هنا؟"
"هم؟"
عقد كايل حاجبيه.
"ماذا تعني-"
"لا ينبغي أن يكونوا هنا. كان لدينا اتفاق بأن الأشخاص الوحيدين الذين يمكنهم دخول هذه الغرفة هم أنا وأنت فقط. لماذا...؟"
اتسعت عيون الكاهن فجأة عندما التفت رأسه في اتجاهي، والتقى بنظراتي وأنا متكئ على جانب الجدار.
اتسعت عيناه أكثر عند رؤيتي.
"أنت... أنت..."
"يا للأسف، أنك لاحظت ذلك في وقت مبكر. كنت غارقًا في غضبك لدرجة أنك لم تلاحظ شيئًا.
على أي حال... استمر في ما كنت تقول. هل أربعة فقط هم من يعلمون بوجود البابا في الأكاديمية؟"
تكلمت من خلال فم كايل.
بينما فَجأَت الكاهن رأسه وارتجف عينيه.
لكن كان الوقت قد فات.
لقد حصلت بالفعل على كل المعلومات التي كنت بحاجة لها.
طع!
مع فرقعة أصابعي، انكسر العالم، وسقط حولي. عندما رمشت، وجدت نفسي عائدًا إلى الغرفة، ويدي ما زالت مضغوطة بشدة على رأس الكاهن.
سحبت يدي، واستقرت هدوء غريب في الغرفة.
"حسنًا."
خفضت رأسي لأحدق في الكاهن الذي كان ما يزال فاقدًا للوعي. وعندما كنت على وشك فعل شيء ما، طرقت شخصًا على الباب.
طوك-
"ماريان؟ هل كل شيء على ما يرام؟"
كان ذلك الكاهن الآخر.
كايل.