||
كان الجمهور بأكمله صامتًا، يحدق في ليون بعيون متسعة.
أنا أيضًا كنت أنظر إليه بعيون مذهولة.
فقط...
"ناكر للجميل. نا—"
"ليون، توقف."
قالت إيف فجأة.
"هم؟"
"أعلم أن جوليان استغلك، لكن المطلوب كان أن تقول كلمة واحدة فقط. لقد تجاوزت الحد بكثير."
"...أوه."
عضّ ليون شفته، ويبدو عليه الحزن.
ما هذا بحق الجحيم؟
"فهمت. أنا آسف."
"لا شيء. نحن جميعًا نتفهمك."
لوّحت كيرا بيدها باستخفاف. بدا أنها تتفهمه.
"لا يبدو أن هناك شخصًا واحدًا يدعمك. كيف تشعر، يا جوليان؟"
عندما وُجه إليّ السؤال فجأة، ارتبكت قليلًا، لكنني سرعان ما تماسكت قبل أن أجيب.
"بصراحة؟ لست متفاجئًا. لم يحبوني كثيرًا منذ البداية."
"لا، انتظر..."
شعرت بقليل من الذنب، فلوّحت إيف بيدها. وتبعها الآخرون مباشرةً.
"كنا نمزح."
"نعم."
"صحيح... كنا نمزح، أليس كذلك؟"
ما هذا التردد؟
"هل هذا صحيح...؟"
نظرت إلى تيريزا التي أدارت رأسها بعيدًا عني.
"ردة فعلها توحي بعكس ذلك."
"نعم، لكن وضعها مختلف قليلًا. هي تكره الجميع، لذا لا يتم استثناؤك في هذه النقطة."
"هذا صحيح."
أومأت بعد أن فكرت في كلمات إيف. لم تكن مخطئة. في الوقت الحالي، كانت تيريزا تكرهنا جميعًا. ليس أنني كنت قلقًا. على الأرجح، كانت ستمر بهذه المرحلة خلال الأيام القليلة القادمة أو نحو ذلك.
أو على الأقل، كنت آمل أن يكون ذلك هو الحال.
"يبدو أن لديكم كيمياء جيدة فيما بينكم."
قال ديرك بعد أن تنقل بنظره بيني وبين الفتيات. بدا وكأنه يدرسنا باهتمام بالغ.
"منذ متى وأنتم تعرفون بعضكم البعض؟ لكي يكون لديكم هذه الكيمياء، فلا بد أنكم عملتم معًا لفترة طويلة."
"عن ذلك..."
كيف يجب أن أجيب؟ لم أكن أعلم عن أي كيمياء يتحدث؟ كيمياء؟ أي كيمياء؟ لقد كانوا جميعًا يهاجمونني.
كنت على وشك الرد عندما سبقتني إيف.
"سنة من الناحية التقنية، لكن بالنظر إلى أنه يختفي كلما أراد، فنحن نعرفه منذ حوالي شهر فقط."
ساد الصمت الاستوديو كله عند كلماتها، وأصبحت نظرات الناس حولنا أكثر وضوحًا. ولا ألومهم. كنت سأتفاجأ أيضًا لو كنت مكانهم.
"نعرفه منذ حوالي شهر؟"
"نعم."
أومأت إيف، وعقدت ذراعيها، وغاصت في الأريكة.
"لقد كان هناك وقت اختفى فيه لمدة نصف سنة كاملة. آه، وكان ذلك قبل القمة مباشرة."
"ولماذا ذلك؟"
"حسنًا، لا أعلم. هو لا يخبرنا لماذا يختفي، ونحن لا نسأله في الواقع."
بينما كانت إيف تواصل الحديث، شعرت بتغير نظرات من حولي. من الدهشة، إلى ما بدا أنه شفقة. نعم، شفقة. وعندما التفت لأرى مصدر تلك النظرات، فوجئت بأنها جاءت من المتدربين الآخرين.
عندها فقط أدركت.
"هل يظنون أنني أعاني من مرض مزمن؟"
"لا، لست مريضًا. فقط... لدي أشياء أقوم بها."
"واو."
وجه ديرك نظره نحوي.
"آمل أن تتحسن حالتك."
"انتظر، لست—
"إيش. أفهم. ربما لا تريد الحديث عن الأمر. سأغير الموضوع لأجلك."
بوجه متعب، غيّر ديرك الموضوع.
"قد لا تدرك ذلك الآن، لكنني متأكد أنك ستسمع الكثير من التعليقات من المشاهدين عندما تُعرض هذه الحلقة. ولأجل الآن، دعونا ننتقل إلى الفقرة الأخيرة والنهائية."
أُخمدت الأضواء من حولنا، ودُفع جهاز تسجيل إلى الداخل.
"حياتنا اليومية!"
اشتغل جهاز التسجيل.
"في الفقرة الأخيرة، سنعرض الآن مقاطع قصيرة للمجموعات الحاضرة وحياتهم اليومية. لقد طلبنا من كل مجموعة قبل عدة أيام أن ترسل ما لديها، وهذه هي حصيلة المقاطع التي تلقيناها."
انتظر لحظة. رمشت بعيني، وأنا أجد صعوبة في فهم كلماته. هذه كانت المرة الثانية التي يُذكر فيها هذا الأمر لي، وكانت أيضًا المرة الثانية التي أجد فيها صعوبة في فهم ما يحدث.
مقاطع؟ أي مقاطع؟
لماذا أنا غافل تمامًا عن هذا؟
"من نبدأ به أولًا؟ همم. ما رأيكم بالسنة الأولى؟ هذا يبدو مسليًا."
بدأ تشغيل مقطع فيديو على شاشة التلفاز فجأة. كان فيه أعضاء السنة الأولى. كانوا مجموعة من أربعة شبان. جميعهم وسيمون، وفي المقطع، عرضوا عدة لقطات مضحكة من حياتهم اليومية، مع بعض المزاح هنا وهناك.
لن أكذب وأقول إنه كان مملًا. لقد كان ممتعًا. ممتعًا جدًا.
على عكس ما سبق، شعرت بالفعل أن هذه الفقرة ممتعة للغاية. لكن، لسبب ما، لم أستطع الاستمتاع بها.
ذهني ظل مشغولًا بشأن المقاطع، وما ستكون عليه مقاطعنا.
على الأرجح، تولى ليون مسؤولية تصوير المقاطع بما أن الآخرين لا يبدو عليهم الاهتمام بهذه الأمور. كان ذلك منطقيًا، لكن الفكرة أخافتني.
ما الذي كان سيعرضه بالضبط؟
مرّ الوقت بسرعة وببطء في آنٍ واحد بينما عُرضت المقاطع تباعًا. الجو خلف الكواليس تغيّر بشكل واضح من حالته الكئيبة والمتوترة إلى جو أكثر لطفًا وراحة.
ثم جاء دورنا.
"المقطع الثاني هو التالي! لنرَ ما لدينا. أنا فضولي نوعًا ما."
لم يكن الوحيد المتحمس لمشاهدة الفيديو. الأشخاص في الجمهور، وحتى بعض الفرق الأخرى، بدا أنهم ينتظرون المقطع بترقب.
وأنا أيضًا، لكن في نفس الوقت، شعرت بتوجس شديد.
*نقرة.*
بدأ الفيديو.
"تحقق. تحقق. هل الكاميرا تعمل؟ تحقق؟"
أول من ظهر في الفيديو كانت إيفلين، التي مدت يديها لتلمس الكاميرا.
لكنها ضُربت على الفور من يد أخرى بينما صدى صوت ليون يخرج من مكبرات الصوت.
كما توقعت، كان ليون هو المسؤول عن هذا.
"إيفلين، لا تلمسي التسجيل. إنه يعمل. أنا أسجل."
"أوه... حقًا...؟" بلعق شفتيها، تراجعت إيفلين خطوة إلى الوراء ولفّت شعرها. ثم، وبعد نظرة سريعة إلى الكاميرا، لوّحت بخجل.
"مرحبًا..."
"ماذا؟"
"ماذا تفعل؟"
"أنا... أشعر بالخجل نوعًا ما. لم أتوقع وجود هذا العدد من المشاهدين."
"أنا فقط من يشاهد."
تدحرجت عينا إيفلين.
"تظاهر، ألن تفعل؟"
"لا وقت لدي لأتظاهر. لدينا فقط بضع دقائق لتصوير هذا الفيديو."
تحركت الكاميرا بعيدًا عن إيفلين.
"هيه! انتظر! لنعد التسجيل!"
"لا! ابتعدي عني!"
"نائب المدير!"
رفض ليون والجدال الواضح الذي كان يحدث خلف الكاميرا جعلا بعض الحاضرين يضحكون.
كانت أنفاس إيفلين وليون المتقطعة تتردد عبر السماعات بينما استمرا في الشجار.
"ل، ليون! دعني!"
"قلت لا!"
استقرت الكاميرا أخيرًا على منضدة قريبة موجهة نحو نهاية غرفة المعيشة، قرب الممر المؤدي إلى غرف النوم، بينما كانت إيفلين وليون يتشاجران في الخلفية. وإذا دققت النظر، فستلاحظ وجود شخصية صغيرة تختبئ خلف الجدار الذي كانت الكاميرا موجهة نحوه.
"ما الذي تفعله بحق؟"
"هيه؟ ما كل هذا الضجيج؟ هل يمكنكم خفض الصوت؟"
*خبط-!*
نزلت كيرا من الدرج وهي عابسة. وهي تدور خنصرها في أذنها، عبست وحدقت باتجاه إيفلين وليون بينما ألقت نظرة سريعة على جهاز التسجيل.
"الساعة الثالثة ظهرًا، وأنا أحاول النوم، لذا—"
"بو!"
"تبًّااااا! اللعـنة! اللعـنة عليّ!"
امتلأ الفيديو بصافرات التشويش بينما قفزت كيرا في الهواء، وصرخت.
"من أين خرج هذا الكائن القزم؟!"
انتظر، لحظة...؟
انفجر الضحك في الغرفة بينما تحوّلت كل الأنظار نحو كيرا، التي غرقت في الأريكة محاولة إخفاء وجهها. أما تيريزا، فقد ارتسمت ابتسامة صغيرة على وجهها بينما كانت تنظر حولها بتكبر وتحرك رأسها كلما التقت أعينها بأحد.
"رأيتم ذلك، أليس كذلك؟ كانت أنا"، كانت تلك النظرة التي تحاول إيصالها. وقد التقطت الكاميرات هذا كله.
استمر المقطع.
"كيرا، أنت تعلمين أنه لا يجوز أن تلعني أمام طفلة، أليس كذلك؟"
كانت إيف التالية التي خرجت من غرفتها، وبدأت بتوبيخ كيرا التي كانت تمسك بقلبها.
"ماذا؟ لقد كدت أموت من نوبة قلبية. أظهري بعض التعاطف مع زملائك."
"أوه بالله عليك. وكأنك ستموتين من أمر بسيط كهذا. لقد واجهت خصومًا أكثر رعبًا."
"مثل ماذا؟"
"مثل جوليان حينما يُلقي نكتة."
"آه."
بوجه بدت عليه لحظة إدراك، أومأت كيرا بهدوء وعادت إلى تعبيرها اللامبالي المعتاد.
"إذا وضعناها بهذا الشكل، فأنتِ محقة."
انتظر لحظة...
"هذا كل شيء."
وبعد أن أنهت الموقف، بدا على إيف الرضا، واستدارت لتعود إلى غرفتها، لكن فجأة قفزت في الهواء.
"تبًّااااا! اللعـنة! اللعـنة عليّ!"
عاد الفيديو للامتلاء بالتشويش بينما بدأت إيف في إطلاق الشتائم.
"متى وصلتِ إلى هنا؟!"
كان غضبها موجّهًا نحو ديليلا، التي ظهرت خلفها فجأة، وفي يدها قطعة شوكولاتة. كانت تأكلها بهدوء، وأمالت رأسها.
"كنت هنا طوال الوقت. لماذا؟"
"لا، لقد أخفتني."
"آه."
ومع إيماءة، عادت ديليلا لتركيزها على الشوكولاتة.
حدقت بالمشهد بعيون متسعة.
ما الذي تفعله هناك بحق؟ وعندما أدرت رأسي، التقت عيناي بعيني ديليلا. والغريب، أن وجهها كان محمرًا قليلًا.
"انتظر لحظة. لحظة واحدة. لحظة. توقف."
وبينما تدلك جبهتها، نظرت كيرا إلى إيف.
"...هل ستتجاهلين ما حدث لتوّه؟ دعينا نضع جانبًا أنكِ كررتِ كل كلمة قلتها أنا، لكن هل أذكّركِ بالكلمات التي قلتِها لي قبل ثوانٍ فقط؟"
"لا، هذا—"
بدأت كيرا تقتبس كلمات إيف حرفيًا.
"كيرا، أنت تعلمين أنه لا يجوز أن تلعني أمام طفلة، أليس كذلك؟"
"أوه بالله عليك. وكأنك ستموتين من أمر بسيط كهذا. لقد واجهت خصومًا أكثر رعبًا."
كان الآن دور إيف للغرق في الأريكة بينما تاه بصرها عن الشاشة.
استمر الضحك في الانتشار داخل الاستوديو.
"كحّم."
أدارت إيف وجهها بعيدًا عن كيرا.
"لا يوجد لديكِ دليل على حدوث أي من هذا."
"لا، لدي في الواقع."
حولت كيرا نظرها للحظة نحو جهاز التسجيل الموضوع على المنضدة.
"آه؟"
رمشت إيف، وعندها لاحظت الكاميرا الموجهة نحوهم.
احمر وجهها فورًا واندفعت نحوها.
"مستحيل!"
ذراعان تشبثتا بساق إيف وهي تندفع نحو الكاميرا.
"كيرا! اتركي ساقي! أخبركِ كقائدة المجموعة! من الأفضل أن تتركي ساقي وإلا فلن تنتهي هذه المعركة بشكل جيد بالنسبة لكِ!"
"افعلي ما بوسعك!"
وهكذا. اندلع شجار آخر.
"اتركيني أيتها الــ!"
"على جثتي!"
خلال دقائق قليلة، اندلعت مشاجرتان، ولا يزال بالإمكان سماع الصوت المكبوت لشجار إيفلين وليون في الخلفية.
"ل، ليون؟!"
"قلت لا يعني لا!"
"آخ!"
ولجعل الأمور أسوأ، كانت ديليلا وتيريزا تراقبان المشهد باهتمام من الخلف بينما كانت ديليلا تأكل حلوىها بهدوء. ومن حين لآخر، كان بعض المتدربين ينزلون لمشاهدة ما يحدث قبل أن يهربوا من المكان.
كان الأمر فوضى.
فوضى حقيقية.
*نقرة.*
انتهى المقطع بعد ذلك بقليل.
سادت لحظة من الصمت في الاستوديو بينما كانت أنظار الجميع متجهة نحو الفتيات اللواتي كن قد غرقن عمليًا في الأريكة، باستثناء تيريزا. ثم، انطلقت الابتسامات والضحكات الخفيفة من كثيرين بينما غرقت الفتيات أعمق في الأريكة. وأنا أحدق في المشهد، لم أستطع أن أضحك. كنت عاجزًا عن الكلام. لم أكن أعلم حقًا ما يجب قوله.
تبًا! غبت لبضعة أيام فقط، وكانت هذه هي النتيجة؟
ما نوع هذا الوضع بالضبط؟
"لا، لا بأس. يجب أن أكون ممتنًا أنني كنت غائبًا. وإلا لكنت متورطًا."
تنهدت براحة عندما توقفت أفكاري هناك.
*ترنغ-!*
ثم شعرت بجهاز الاتصال يهتز في جيبي، فاستأذنت للحظة.
-إذًا، هل انتهى كل شيء؟ كيف الوضع؟
كان ليون.
هاه؟ ليون؟ أليس هو...؟
"كيف تتحدث إليّ؟"
-سجلت الرسالة مسبقًا.
"هاه؟ لماذا قد تفعل ذلك؟"
-ظننت أنك قد لا تحب المقطع.
المقطع كان جيدًا. لم يتورطني على أية حال.
لست متأكدًا من سبب ظنه أنني لن أحبه.
-أعني المقطع الثاني.
"هاه؟"
مقطع ثانٍ؟
توقفت كلماتي فجأة.
كان هناك مقطع آخر؟
ثم استدرت، لأرى وجهي معروضًا على شاشة جهاز التسجيل.
وقبل أن أدرك، خرجت الشتيمة من فمي.
"أوه... تبًا."