كانت الحانات عادةً أماكن يذهب إليها الناس للاسترخاء مع مشروب بعد يوم شاق من العمل. كان من الشائع أن يتوقف الناس هناك بعد العمل لتفريغ التوتر المتراكم خلال اليوم.
كانت الحانات تقدم أشكالًا مختلفة من الترفيه، مثل طاولات البلياردو وما شابه. ومع ذلك، في هذا اليوم بالتحديد، كانت العديد من الأنظار مركزة على العرض المعروض في مؤخرة الحانة.
وكما كان متوقعًا، توجّهت أكثر من نظرة نحوي.
وذلك لأنه قبل لحظات، ظهر إعلان تشويقي صغير للعرض، وحتى إن كانت لمحة قصيرة، فقد ظهرت ملامح وجهي. مع ذلك، لم يدم ذلك طويلًا قبل أن يتوقف الناس عن النظر ويعيدوا تركيزهم إلى مشروباتهم.
بعضهم تعرف علي، لكن لم يقترب مني أحد حقًا.
هذه كانت القاعدة الذهبية في الحانة.
الجميع كان يفهم ذلك. وكنت ممتنًا لذلك.
حين جاء نادل لمساعدتي في التنظيف، طلبت مشروبًا آخر. هذه المرة، طلبت كحولًا. كحولًا قويًا جدًا.
كل ما شعرت به هو الخدر.
خاصة عندما تذكرت الأحداث في نهاية الفيديو.
"تفضل."
أخذت الكأس الكبير، وارتشفت جرعة كبيرة من المشروب.
بصراحة، طعمه كان سيئًا.
أحرق مؤخرة حلقي وأردت بصقه، لكن...
غَلبت نفسي وابتلعت جرعة أخرى. لم يكن أمامي خيار.
"لقد بدأ."
ومض العرض على الشاشة وبدأ البرنامج.
الحانة، التي كانت تعجّ بالحركة من قبل، هدأت قليلًا مع تحويل بعض الناس تركيزهم نحو العرض. عند رؤية ذلك، أخذت رشفة كبيرة أخرى من المشروب.
"تبًا، يحرق."
بدأ العرض. دخل إلى الاستوديو ديرك، بنفس الود الذي كان عليه حين رأيته في موقع التصوير. ثم انتقلت الكاميرات إلى المجموعات الأخرى قبل أن تتوقف عند الوجوه المعتادة. ليون، إيفا، والبقية.
"واو، كم هو وسيم."
"إنها جميلة حقًا."
"آه، انظروا إليها. إنها لطيفة."
بدأت الأجواء تهدأ قليلًا إذ ركز بعض من لم يكن مهتمًا بالعرض على الفتيات في الشاشة، ولو للحظة وجيزة.
"من الجيد أنني في الكواليس. لا يجب أن أظهـ—"
ذلك ما ظننته، حتى بصقت شرابًا في فمي عندما تغيّرت الزاوية وظهر وجهي بوضوح شديد على الشاشة... وبقرب.
وأسفل مني ظهر عنوان صغير يقول: "جوليان داكري إيفينوس، الفائز بالقمة."
"آه..."
شدّدت قبضتي على الكأس.
تشققت!
بدأت تشققات صغيرة تظهر على الكوب مع تسرّب فكرة مروعة إلى ذهني. بالتأكيد لن يركزوا علي، صحيح؟
"لا يمكن، صحيح؟"
بدأت أشعر بشعور سيئ جدًا فجأة، وبدأت معدتي تنقلب، وبدأت أُصلّي في داخلي أن أكون مخطئًا.
أن يكون كل ما أتصوره مجرد خيال وقلق زائد.
أرجوك. دعني أكون مخطئًا.
أرجوك...
لكن إن كانت صلواتي لم تنفعني مع السرطان، فكيف لها أن تنفعني الآن؟
"آه، تبًا."
استمر العرض رغم صلواتي. من التعريفات إلى المزاح الخفيف بين المجموعات والمقدم، حتى بدأت الجولة السريعة من الأسئلة مع المجموعات الأخرى. كان انتباه الناس من حولي قد تشتت بالفعل عن الشاشة مع عودة الضوضاء للارتفاع. من الواضح أن العرض لم يكن كافيًا لجذب اهتمامهم.
نعم، جيد.
لا تنظروا. افقدوا الاهتمام بالعرض.
هذا هو المطلوب.
أثناء حدوث ذلك، كنت أُلقي نظرة متواصلة على جهازي الخاص بالتواصل، حيث كانت تنهال عليّ العديد من الرسائل.
حاولت تجاهلها، لكن كانت كثيرة للغاية.
وعلاوة على ذلك، كنت قادرًا أيضًا على رؤية التعليقات في صفحة البرنامج.
كانت مليئة بالتعليقات.
لقد ضعت تمامًا وسط هذا الوضع، حتى فقدت تركيزي على ما يُعرض، ولم يُعدني للواقع سوى صوت ضحك خفيف جاء من حولي.
وعندما رفعت رأسي، أدركت أخيرًا السبب، إذ تحوّل تركيزي إلى الشاشة حيث ظهرت إيفا وكيرا. كانت لا تزال جولة الأسئلة السريعة، وكانتا تسحقان بعضهما البعض.
خصوصًا إيفا التي كانت تنتقم من كيرا.
"هل صحيح أنك تستمتعين بمشاهدة الأطفال وهم يبكون؟"
"هاه؟"
"أجيبي على السؤال!"
"ما هذا السؤال..."
بزز-!
"آآه؟؟؟"
نظرت كيرا حولها بصدمة كاملة.
"هل هذا فعلًا سؤال؟"
بزز-!
رنّ الجرس مجددًا وضربت إيفا بقوة على الطاولة.
"هل تحبين ضرب الأطفال أم لا؟! أجيبي على السؤال، اللعنة!"
"لقد غيرتِ السؤا—"
"أجيبي!"
انفجر روّاد الحانة ضحكًا من المزاح الطفولي بينهما، مما جذب المزيد والمزيد من الانتباه نحو العرض.
في الوقت الحقيقي، بدأت التعليقات على الصفحة في التدفق، ولم تمر سوى بضع دقائق قبل أن يبدأ أحدهم سلسلة منشورات:
\[ما الذي يفعله طفل في الأكاديمية؟ إنها تبدو وكأنها تتألم. دعونا ننقذها!]
"ما هذا..."
وعندما رفعت رأسي، لاحظت أن كل العيون كانت مركزة على تيريزا التي كانت تُبدي استياءها منّا نحن الخمسة على العلن.
لا حرية، لا حقوق إنسان، وما إلى ذلك...
كان علي أن أُمسك نفسي من الشتائم وأنا أتنقّل بين التعليقات التي كانت تطالب بإطلاق سراح تيريزا من قبضتنا الشريرة، وتُدين كل فتاة منّا، و...
-ذلك الجوليان يبدو شريرًا. فقط انظروا إلى وجهه. على الأرجح يعذبها يوميًا.
-أرفض تصديق أن شخصًا بوجه كهذا يمكن أن يكون طيبًا. لا مشكلة لدي مع الفتيات، لكن ليس هو. حتى ذلك الأحمق يبدو أفضل منه.
-لقد حُسم الأمر! يجب أن نحرر تيريزا منه!
|| ||
كنت عاجزًا عن الكلام. عاجزًا تمامًا. الكلمات لم تكن تريد الخروج من فمي بينما كنت أحدّق في التعليقات أمامي.
لماذا يهاجمونني؟
لأي سبب؟ فقط لأن مظهري هكذا؟ كيف يكون لذلك أي منطق؟
"هاهاهاها."
جذبني الضحك من أفكاري مجددًا، وعندما نظرت إلى الأعلى، صُدمت لرؤية وجهي على الشاشة، في الأسفل تمامًا، يُعرض في الوقت الحقيقي رد فعلي على ما كان يُعرض.
المشهد أمامي تركني في حالة صدمة تامة.
متى التقطوا ردود أفعالي؟ لا، بالأحرى، كيف؟
باستثناء التهديد الغريب الذي حرصت على الإبلاغ عنه، كانت معظم التعليقات الأخرى إيجابية.
-هل تابع أحدكم المقابلة على قناة UCN؟ إنها مضحكة جدًا!
-هاهاها. أنا أضحك بشدة. هذا مضحك جدًا.
شعرت بزوايا شفتي ترتفع عند كل المديح الذي كُتب عني.
"قالوا إنني مضحك."
حفظت الصورة وأرسلتها إلى ليون مع رسالة: "انظر، يقولون إنني مضحك. ترى؟ أنت المشكلة."
كنت على وشك إرسال رسالة أخرى إلى ليون حين ظهرت رسالة جديدة.
[تم حظرك.]
"هاه؟"
هل تم حظري للتو؟
للحظة وجيزة، نسيت تمامًا كل التعليقات وردود أفعالي التي كانت تُعرض على الشاشة.
لبرهة، خففت من حذري. خففته بما يكفي لأتغافل عمّا كان سيأتي بعد ذلك، ولم أنتبه إلا عندما سمعت صوتًا مألوفًا، رفعت رأسي بسرعة ونظرت إلى العرض.
"أوه، لا."
هبط قلبي بشدة.
ابتلعت مشروبي دفعة واحدة، وألقيت ببضع أوراق نقدية على الطاولة واندفعت خارج الحانة. لكن بمجرد خروجي، رنّ جهاز التواصل الخاص بي.
وعندما نظرت إليه، أدركت أنها رسالة من ليون.
كانت صورة.
صورة متعلقة بالفيديو.
[الأكثر تداولًا رقم 1 - جوليان داكري إيفينوس]
***
"مرحبًا؟"
رنّ صوت دليلا الناعم في مكتبها وهي تلتقط جهاز التواصل الخاص بها.
وبعد سماع محتوى المكالمة، هزّت رأسها.
"لا، آسفة. في الوقت الحالي، لا توجد لدينا أي خطط لذلك. سأحفظ رقمك وسأخبرك إن استطعنا أن نجد وقتًا. نعم. نعم، سأنفذ. شكرًا."
أنهت المكالمة بعد ذلك بقليل، وبدأت تفرك جبينها.
"...لماذا زادت مهامي؟"
فركت دليلا رأسها. كانت تعمل منذ الصباح، ولم يكن لديها حتى وقت لتأكل.
ومع ذلك، رغم كل العمل الذي كانت تديره، لم تكن دليلا غاضبة حقًا.
بل...
"ههك."
كانت تُطلق أحيانًا صوتًا خافتًا وسط العمل بينما كانت كتفاها تهتزان.
استمر هذا لعدة ساعات حتى أخرجت في النهاية هاتفها وبدأت في إعادة تشغيل فيديو معين.
كان فيديو المقابلة. تحديدًا الجزء الذي عُرض في نهاية المقابلة.
كانت قد طلبت الحصول عليه مباشرة بعد انتهاء المقابلة، وكلما شعرت بالتعب من العمل، كانت تفتح الفيديو وتشغله.
وكان هذا مثالًا جيدًا على ذلك الآن.
نقرت.
بدأ الفيديو.
"أليس الوقت متأخرًا؟ ما خطب جوليان؟"
"لا أعلم. من يدري ما الذي يفعله هذا الرجل؟"
إيفا، إيفلين، وكيرا كنّ مجتمعات في غرفة المعيشة. أما ليون، فكان يحمل جهاز التصوير.
دارت إيفا برأسها ونظرت بحذر إلى الكاميرا التي كانت تُوجّه إليهن.
"لماذا تقوم بالتصوير؟"
"أُخبرت بأنه يجب أن أُعد فيديو، لذا ها أنا أفعل."
"آه."
أومأت إيفا برأسها بتفهم.
ثم...
نقرة!
بـ"نقرة"، فُتح باب الشقة، ودخل شخص مرهق. كانت عيناه منتفختين، وجفناه بالكاد يفتحان وهو يدخل الشقة. كان جوليان.
"أوه، لقد وصلت."
رحبت به إيفا في الفيديو بنظرة غريبة، لكن كل ما حصلت عليه كان تذمرًا خفيفًا منه. واصل السير، متجاهلًا الجميع، حتى توقف أمام المرآة الكبيرة بجانب الممر المؤدي إلى غرف النوم.
ظهرت على الشاشة في تلك اللحظة نظرات الحيرة على وجوه ديرك والمشاركين الآخرين في العرض.
أما الفتيات، فكنّ جميعًا يغطين أفواههن، يحاولن جاهدات كتم الضحك، لكنهن فشلن Miserably.
وبعد توقف قصير، نظر جوليان مباشرة إلى المرآة وتحرك إلى الجانب وهو يتمتم:
"تفضل أنت أولًا."
تجمّد الاستوديو بأكمله وفتحت عينا المقدم على وسعهما.
"ج-جوليان؟؟"
الأمر نفسه حصل مع الفتيات في الفيديو اللواتي نظرن إلى جوليان بقلق.
متجاهلًا إياهن تمامًا، واصل جوليان التحديق في انعكاسه في المرآة قبل أن يُومئ برأسه شاكرًا.
"أفهم. سأدخل أولًا إذًا. شكرً—واخ!"
اصطدم رأسه أولًا بالمرآة، وانفجر الاستوديو ضحكًا بينما امتلأت الشاشة بتعبير وجهه المذعور.
"أوي، هل أبدو كمزحة بالنسبة لكم؟"
حدّق جوليان في المرآة وهو يمسك جبهته. ثم، بعبوس، اشتدت نظراته.
"أنا متعب ولم أنم منذ يوم، لذا إن أمكن، أرجو أن تتحرك من طريقي."
ثم وقف أمام المرآة لدقيقة تقريبًا، ينتظر من الانعكاس أن يتحرك.
"ألن تتحرك؟"
بدأ بطي أكمامه.
وقبل أن تتفاقم الأمور، اندفعت الفتيات — إيفا، إيفلين، كيرا، وحتى ليون — نحوه للإمساك به بينما كان يهمّ بالهجوم على المرآة.
"جوليان لا! جوليان!!"
"أمسكوه!"
"أحدهم أوقفه قبل أن يُحطم المرآة!"
امتلأت غرفة دليلا بضحكة رنانة ومشرقة بينما ارتسمت ابتسامة على وجهها.
ابتسامة كان يمكنها أن تُضيء غرفة بأكملها.
ابتسامة لم يكن يتوقع أحد أنها قادرة على إظهارها.