الفصل 48: أخذه لنفسي [3]
—وبهذا أكون قد أنهيت حديثي الآن. وبالنسبة لأي منكم الحاضرين، سيكون هناك حفل بعد الاعلان قد تتمكنون من حضوره.
ارتفع صوت المذيع معلناً انتهاء الحفل. وقبل أن ينهي الحفل، أصدر إعلاناً صغيراً.
- إلى الطلاب الحاضرين، اغتنموا هذه الفرصة للتعرف على منافسيكم وكذلك الحصول على فهم أفضل للنقابات الخمس عشرة الكبرى. ستكون فرصة عظيمة لكم على المدى الطويل.
وعلى هذه الملاحظة غادر المسرح أخيرًا وانفجرت القاعة بموجة من التصفيق.
التصفيق التصفيق التصفيق-!
انضمت إيفلين إلى التصفيق، وبمجرد أن صفقت إيفلين مرة واحدة، انزلق الكرسي بجانبها إلى الخلف.
"أوه، آه؟ ماذا؟ ماذا يحدث...؟!"
بعيون متعبة وشعر مبعثر، نظرت كييرا حولها في حيرة. ثم، عندما رأت ما كان الجميع يفعلونه، انضمت إلى التصفيق.
"خطاب مذهل حقًا!"
التصفيق التصفيق التصفيق-!
"...."
شاهدت إيفلين المشهد وهي عاجزة عن إيجاد الكلمات.
لقد كانت نائمة، أليس كذلك...؟
كيرا ميلين. كانت أفكار إيفلين عنها متضاربة إلى حد ما. من ناحية، كانت موهوبة للغاية. وتنافسها في كل فئة تقريبًا. الشيء الوحيد الذي أثار إعجابها هو شخصيتها.
كانت كلماتها فظة ومتحدية للغاية. كانت تعامل الجميع كما لو كانوا أعداءها، ولهذا السبب وجدت إيفلين نفسها تكافح من أجل التعايش معها.
مُخيبة للأمل بعض الشيء بالنظر إلى موهبتها.
"هاها."
مع تنهيدة طويلة، استندت إلى الخلف على الكرسي.
لقد اختفى الشعور باليقظة في منتصف الحدث تقريبًا، بعد ذلك فقط تنهدت بارتياح.
"لذا فمن الممكن أن يكون هو حقًا..."
جوليان.
لم تمر سوى دقائق قليلة منذ رحيله حتى توقفت عن الشعور بهذه الطريقة. هل كانت مصادفة...؟ أم أنه هو حقًا من كان يراقبها؟
"سيدتي، سوف تقام الجلسة الختامية في القاعة الرئيسية. إذا سمحتِ..."
كان الخادم هو الذي قطع عليها أفكارها، حيث قام بتمرير الرسالة نفسها بعناية إلى كل الحاضرين، ثم أعاد إليها محفظتها.
"إذا واصلت السير للأمام، فسوف تتمكن من العثور على مدخل القاعة. سيكون هناك زملاء في انتظارك هناك."
"....شكرًا لك."
وبدون تفكير كثير، أخذت المحفظة وتوجهت خارج الغرفة نحو القاعة الرئيسية.
وكان كما قال الخادم.
كل ما كان عليها فعله هو الاستمرار في السير في خط مستقيم. ومع توجه العديد من الضيوف في نفس الطريق، لم يكن من الصعب عليها الوصول إلى القاعة التي كانت مكتظة بالضيوف بالفعل.
كانت القاعة الكبرى تعج بالنشاط حيث اختلط المئات من الضيوف داخل القاعة. وكان الخدم يتجولون بأناقة، ويقدمون صواني فضية محملة بالمشروبات والوجبات الخفيفة. ومن بينهم، كان الطلاب في سنها يتجولون، ويتبادلون أحاديث غير ضرورية مع أقرانهم.
الابتسامات المزيفة، والضحكات المزيفة...
كان بإمكان إيفلين أن ترى ذلك من نظرة واحدة. ولأنها ابنة عائلة فيكونتية، فقد اعتادت على مثل هذه المشاهد. لقد كان الأمر شيئًا اعتادت عليه.
ولكن على الرغم من ذلك...
"هـ-هو..."
شعرت بثقل في صدرها، وشعرت أن الهواء من حولها خانق، وبدأ التنفس يصبح صعبًا.
"إنه أمر طبيعي... يجب أن أتعود على هذا..."
كان رهابها الاجتماعي يتفاقم مرة أخرى. ضغطت على يدها وعضت على شفتيها ولاحظت مرة أخرى تعبيرات الوجه المزيفة لكل من حولها.
لقد ترك شعورا مريرا في قلبها.
خاصة عندما...
"مرحبًا، يسعدني أن ألتقي بك. أنا كيليان جيه مارلين. إنه لشرف لي أن أتعرف على شخص من هافن."
لم تكن مختلفة عنهم.
ابتسمت وردت التحية.
"الشرف لي."
***
أغمضت عيني وتركت الذكريات تغرق في ذهني.
الوجوه، الزمن، الصمت... تذكرت كل شيء قبل أن أفتح عيني مرة أخرى. ما استقبل بصري هو نفس البيئة التي رأيت فيها الرؤية.
كانت الأمور مختلفة بعض الشيء لأن الأحداث لم تكن قد وقعت بعد، لكن كل شيء كان هو نفسه عمليا.
*رشفة*
تناولت رشفة من مشروبي، وراقبت ما حولي بهدوء. كان من الصعب ألا أتميز في مثل هذه المناسبة، مع وجود العديد من الأفراد الذين يحاولون بدء محادثة معي.
"جحيم-"
"مشغول."
"جميل أن-"
"لا."
لقد فكرت في التحدث معهم لفترة قصيرة ولكن قررت خلاف ذلك.
كانت مثل هذه المجاملات المزيفة لا معنى لها بالنسبة لي.
كل ما كان يهمني هو جشعي. كنت بحاجة إلى إخماده. كانت فكرة عدم قدرتي على إخماده تؤلمني.
العظم...
'يجب أن أحصل عليه.'
أغمضت عيني وأخذت رشفة أخرى.
"بقي لدي 30 دقيقة... الحدث في الرؤية سيكون في الساعة 8:03 مساءً"
كانت هناك ساعة ضخمة بجوار الحائط، وبفضلها تمكنت من معرفة الوقت المحدد لبدء الحدث.
لكن الرؤية بدأت بعد البحث، أي أن الحدث بدأ قبل الساعة 8:03 مساءً بقليل.
في تقديري، مع الأخذ في الاعتبار أنه كان يجب فحص الجميع، كان تقديري عشر دقائق.
الحدث...
كان من المقرر أن يبدأ في غضون عشر دقائق.
"هوو."
فجأة شعرت بشعور غريب من التوتر.
لقد كنت أتحمل مخاطرة كبيرة. كانت هناك فرصة أن تؤدي أفعالي إلى أن أصبح مثل إيفلين في الرؤية. مجرم.
لقد جعلني الفكر أدرك ذلك.
.....كنت أسير على الجليد الرقيق.
تسارعت دقات قلبي وشعرت بتعرق راحتي يدي. أخيرًا بدأ التوتر يسيطر علي. ومع ذلك، كنت سريعًا في التخلص منه.
منذ اللحظة التي ظهرت فيها في هذا العالم، كنت أسير على الجليد الرقيق.
لم يكن وضعي مختلفًا عما كان عليه دائمًا.
على كل حال، لقد أصبحت أفضل في المشي في مثل هذا الموقف. كانت مخاوفي... لا معنى لها.
"...."
حولت انتباهي بعيدًا عن مشروبي إلى الصالة. تجولت عيناي حتى وجدت الشعر الأرجواني المألوف.
كانت محاطة بأكثر من ثلاثة أشخاص مختلفين، وكانت تتحدث معهم بشكل عرضي.
"هل لديها ذلك أم لا...؟"
لم يكن هناك طريقة لأتأكد من ذلك إلا إذا قمت بفحص حقيبتها مباشرة. لكن هذا في حد ذاته كان مخاطرة.
ماذا لو لم يكن لديها في المحفظة حتى الآن؟
لقد تأكدت من الوقت.
7:45 مساءا
بدأت بالتحرك.
أينما مشيت، شعرت بنظرات تتجه نحوي. تركتها وشأنها وواصلت السير.
"أنا أحسدك على موهبتك. بالتأكيد، ستتمكن من الحصول على مرتبة عالية في المسودة في نهاية العام. آمل أن أحقق أنا أيضًا مرتبة عالية."
"عندما تصبح ناجحًا، تأكد من أنك لن تنساني."
"....لن افعل."
لم أتوقف إلا حين وجدت ظهرًا مألوفًا، فتوقف الحديث، وسقطت كل الأنظار عليّ.
"جوليان...؟"
بدت إيفلين مصدومة بشكل خاص من مظهري. نظرت إلى الأشخاص المتجمعين حولها قبل أن أعيد انتباهي إليها.
"أحتاج لأن أتحدث إليك."
كما لو أنني قلت الشيء الأكثر إثارة للصدمة، اتسعت عيناها.
"أنت..."
"....."
واصلت النظر إليها بصمت. وفي النهاية، ضمت شفتيها وأومأت برأسها. وبابتسامة مهذبة، صرفت الطلاب من حولها قبل أن تتبعني إلى جزء أكثر عزلة من القاعة.
كانت أول من كسر الصمت.
"....لم أكن بحاجة إلى الإنقاذ."
"هممم؟"
إنقاذ؟
من ماذا؟
عبست وأصرت.
"حقًا."
أصبحت أكثر ارتباكًا ولكن أومأت برأسي.
"اذا قلت ذلك."
اعتقدت أنها ستكون راضية بذلك، لكن هذا فقط زاد من عبوسها.
"أنت مخطئ. لم أكن بحاجة إليك لإنقاذي. كان بإمكاني التعامل مع الموقف بشكل جيد..."
واصلت الإيماء برأسي.
"بالتأكيد."
"أنت، أنت..."
لكن يبدو أن هذا الأمر زاد من انزعاجها. فصكت أسنانها ونظرت حولها قبل أن تقترب أكثر لتهمس.
"لم أعد أعاني من الرهاب الاجتماعي. لقد تخلصت من ذلك منذ خمس سنوات. لم أعد الشخص نفسه. لا تفهمني خطأً..."
"حسنا."
الرهاب الاجتماعي؟
كانت هذه معلومة جديدة بالنسبة لي.
ومع ذلك، كان من المضحك أن أراها تحاول تبرير نفسها أمامي بكل هذا اليأس. وللحظة، كدت أفقد رباطة جأشي وأضحك.
ولكن عندما ذكّرت نفسي بالوضع، استعدت هدوئي ونظرت نحو محفظتها.
"محفظتك. هل تودين فتحها؟"
"أقسم أنني حقيقي-أه؟"
رمشت عدة مرات، ثم، وكأنها تحاول استيعاب كلماتي، انهار تعبيرها. أوقفتها قبل أن تتمكن من قول أي شيء.
"لقد كنت على حق، كان هناك شخص يراقبك."
"...!"
لقد تغير تعبيرها.
"كن حذرًا عند فتح محفظتك. ربما تكون مخفية في مكان ما، لكنها موجودة."
"ما هو...؟"
لم أجيب واقتربت أكثر، مستخدمة ظهري كنوع من الدرع.
"كن سريعا."
"انت ماذا-"
"تفحص."
قاطعتها مرة أخرى. تغير تعبير وجهها مرة أخرى، ولكن وكأنها لاحظت الجدية في نبرتي، خفضت رأسها وفتحت محفظتها بهدوء.
".....بخير."
وأضافت وهي تضغط على أسنانها:
"ولكن إذا لم يكن هناك شيء حقًا، فانتظر ماذا سأفعل بك."
ساد صمت غريب المنطقة التي كنا فيها بينما كانت إيفلين تبحث في محفظتها. مرت الثواني، واستمرت في البحث.
شعرت بصدري ينتفخ من شدة القلق مع كل ثانية تمر، وبدأت الأفكار المشككة تخطر ببالي.
"هل سيكون هناك حقًا؟"
'....ماذا لو لم يكن هناك؟'
"هل كنت متسرعًا جدًا؟ هل كان ينبغي لي أن أنتظر أكثر...؟"
"آه-"
لقد تحطمت هذه الأفكار بسبب صوت غريب خرج من فم إيفلين، عندما نظرت إلى الأسفل، رأيتها تحمل كرة مألوفة.
تسابق عقلي على الفور عند رؤيته.
'إنه هنا...'
لقد حدث بالفعل.
"ماذا... هذا..."
بنظرة واضحة من الصدمة وعدم التصديق، أمسكت إيفلين بالكرة في يدها. كان تعبيرها يذكرني بالتعبير الذي كانت عليه في الرؤية. ومع ذلك، تجاهلت ذلك، ومددت يدي إلى يدها وانتزعتها.
"يا هذا..."
"ابق هادئًا إذا كنت لا تريد أن تتفاقم الأمور."
"واو..."
نظرت حولي، وكانت هناك نظرات قليلة تتجه نحوي، بعضها من طلاب ، وبعضها من رجال أكبر سنًا. حرصت على حفظ وجوه كل من كان ينظر إلي.
ثم، عندما كنت على استعداد للمغادرة، امتدت يد لتمسك بذراعي وسحبتني إلى الخلف.
"لا أعرف ما الذي يحدث، لكن من الأفضل أن تخبر المحطة بذلك"
"لقد فات الأوان لذلك بالفعل."
حركت ذقني نحو المسافة، وكان العديد من الحراس قد بدأوا بالفعل في إظهار حركات غريبة.
"آه."
ومن هناك، خففت قبضتها.
اعتقدت أنها ستتركني من تلك اللحظة، ولكن عندما اعتقدت أنني أستطيع التحرك، شددت قبضتها علي مرة أخرى.
".... بخصوص ما قلته من قبل، أنا حقًا لا أعاني من الرهاب الاجتماعي."
"أوه."
"أنت، لماذا لا تصدقني؟"
"اعتقد ذلك."
لقد تشوه تعبير وجهها، لكنها في النهاية تركتني أذهب. هززت رأسي بصمت قبل أن أبتعد عنها.
لا يزال هناك شيء واحد يجب أن أفعله.
ولكن لم يتبق لي الكثير من الوقت.
كان الحراس يظهرون بالفعل علامات الحركة، ومع وجود العظم معي، كنت أعلم أنه إذا فشلت في خطوتي التالية، فسوف أنتهي.
لذلك، سارعت بخطواتي.
تدريجيا، ظهرت شخصية من بعيد. كان يتحدث مع عدة أشخاص وكان له وضعية عالية إلى حد ما.
كان واقفًا طويل القامة، مع ملامح وجه نحيفة، وشعر أسود كالفحم، وأنف طويل، وحاجبين كثيفين.
وجه لا أستطيع أن أنساه حتى لو أردت ذلك.
كان صوته ينخفض بشدة، مما أجبرني على الحكم على إيفلين، كان من الصعب علي أن أنسى وجهه.
منذ أن اتخذت قرار أخذ العظم لنفسي، كان هناك جزء واحد وجدته صعبًا بشكل خاص في فهمه.
كيف بالضبط سأتمكن من إخراج العظم من المكان؟
مع أن الجميع كانوا يخضعون للتفتيش الدقيق، كيف كان من الممكن بالنسبة لي أن أهرب العظمة؟
في تلك اللحظة خطرت لي فكرة مفاجئة.
".....هل سيتم تفتيش الجميع حقًا؟"
بالتأكيد، قد يكون قادرًا على تفتيش كل شخص في الغرفة، لكن في الحقيقة... كان هناك شخص واحد على الأرجح لن يبحث عنه.
من بالضبط...؟
هو.
صحيح...
لأنه يعلم أنه ليس الجاني.
'هاها.'
كانت فكرة جريئة. فكرة جعلتني أشعر بالرغبة في الضحك من مدى سخافتها. ولكن بينما كنت أتأمل الحراس الذين بدأوا يسيرون ببطء في طريقه، أمسكت بأقرب مشروب لي واقتربت منه.
لقد ابتعدت عنه بضعة أمتار فقط عندما...
"أوه...!"
دفقة-
لقد تعثرت فجأة، وانسكب المشروب عليه بالكامل.