رواية صعود الأهوال الثلاث

الفصل 493: الحمقى الثلاثة [1]

'أنا جائع.'

فكّر صبي صغير نحيف بينما ينظر إلى الجدران الضخمة.

وصلت حتى السماء الرمادية.

عالية.

عالية جدًا!

"...هيهيهي."

ربما إذا تسلقها، يمكنه لمس السماء.

'أعطوا الطعام للناس حتى لا يجوع أحد. اجعلوا السماء غير حزينة.'

أراد أن يجعل السماء سعيدة.

تمامًا كما في الحكايات.

زرقاء ومضيئة.

قررررغ\~

بدأت معدة الطفل تصدر صوتًا وانحنى نتيجة لذلك.

'أنا جائع جدًا.'

كان الطفل يريد أن يعمل، لكن للأسف، لم يكن ذكيًا جدًا. لو كان ذكيًا، لكان لديه طعام، وربما لما كانت ماما قد...

'إمم، أحتاج أن أكون ذكيًا.'

'الذكاء يعني أنني أستطيع أن آكل.'

'والأكل شيء جيد.'

"اصطفوا، من فضلكم! إذا كنتم تريدون طعامًا، يرجى الاصطفاف في طابور واحد."

انتظر الطفل خلف طابور طويل جدًا يمتد إلى الجدران. رجل طويل القامة يرتدي ملابس لامعة وقف ومعه وعاء كبير، يوزع الطعام.

'يا لهم من أناس طيبين.'

'...يطعمون حتى أنا الذي لست ذكيًا جدًا.'

بابتسامة غبية، انتظر الطفل بصبر في الطابور. انتظر وانتظر وانتظر حتى بدأت يده تتجمد. لكن قريبًا، جاء دوره.

"دوري."

أمسك بوعائه الخشبي، ونظر الطفل إلى الرجل اللامع ببريق في عينيه. كانت معدته فارغة، وتؤلمه.

"طفل؟"

نظر الرجل اللامع إلى أسفل.

"هل أنت وحدك؟"

"أنا، نعم."

"انتظر..."

نظر الرجل اللامع إلى الرجل اللامع الآخر، وتلاقت أعينهما كما لو أنهما توصلا إلى تفاهم مشترك. وضع إصبعه بالقرب من صدغه ولفه بسرعة.

أمال الطفل رأسه.

'ما معنى هذا؟'

"هل سيكون مفيدًا؟"

"...لا، ليس حقًا. قد يكون عبئًا حتى."

"سيكون من المضيع إعطاؤه هذا."

"نعم."

تبادل الرجلان النظرات ثم نظرا إلى الطفل. بعد لحظة، نظر كلاهما إلى الوعاء الكبير أمامهما. ثم قاموا بأخذ كمية صغيرة من الحساء ووضعوها بلا مبالاة في وعاء الطفل الخشبي.

"ها هو."

"يمكنك الذهاب الآن."

"......"

حدّق الطفل في وعائه وهو يرمش بعينيه.

لم يملأ الحساء حتى نصف الوعاء الصغير. مقارنة بالآخرين، كان يكاد لا شيء.

لكن...

"هيهيهي."

تكوّنت ابتسامة غبية على وجه الطفل وهو يضحك.

"شكرًا لكم."

كان طعامًا.

شعر الطفل بالامتنان الشديد للرجلين. لقد كانا لطيفين جدًا. على الرغم من أنه غبي جدًا، فقد أعطياه طعامًا.

"هيهيهي."

أمسك الوعاء ومشى مبتعدًا.

ذهب إلى ممر فارغ مألوف. مكان اعتاد الذهاب إليه.

جلس أمام درج صغير، وجلس الطفل يستعد لتناول حسائه عندما

توقف ونظر للأعلى. هناك رأى مجموعة من الأطفال ينظرون إليه.

"جيغ، كون، مين."

ظهرت ابتسامة سعيدة على وجه الطفل عند رؤيته الأطفال.

كان يعرفهم جميعًا.

كانوا أصدقاءه الطيبين.

"...أرى أنك حصلت على بعض الطعام. لكن أليس هذا قليلًا جدًا؟"

كان الثلاثة يحدقون في وعائه.

رمش الطفل بعينيه وأظهر وعاءه بفخر.

"نعم، أنا حصلت على طعام. هيهي."

كانت ابتسامته غبية بقدر ما يمكن أن تكون.

نظر الأطفال إلى بعضهم البعض ثم إلى الوعاء.

"ذلك، هل يمكنك أن تعطينا إياه؟ نحن جائعون."

"آه؟ لكن ماذا عن..."

"نحن نعمل. نحتاج إلى طاقة. أنت لا تعمل على الإطلاق. يمكنك أن تعيش بدون وجبة. نحن لا نستطيع.

ألسنا أصدقاء؟"

"آه."

نظر الطفل إلى الوعاء الصغير في يده.

'نعم، أنا غبي. لا أعمل وهم يعملون. رغم أني غبي، إلا أنهم يبقون معي. يجب أن أكون

صديقًا جيدًا.'

"حسنًا."

"آه، شكرًا لك!"

"أنت صديق جيد جدًا."

"....هاها."

بمجرد أن مدّ الطفل وعاءه، لم يضيع أصدقاؤه الثلاثة وقتًا، إذ انتزعوا حصته بسرعة والتهموها.

شاهد الطفل كل ذلك بابتسامة غبية.

'الأصدقاء سعداء، لذا أنا سعيد.'

"هيهي."

بعد أن أنهى الأطفال الطعام، ودّعوه وغادروا بعد ذلك بوقت قصير، تاركين

الطفل الصغير وحده.

كان الصمت يخيم.

قرررغ\~

كان جائعًا.

وكان يشعر بالبرد.

ظل الطفل جالسًا على الدرج بينما كانت معدته تصدر أصواتًا. أغمض عينيه،

وانتظر أن ينام.

عندما ينام، يذهب الألم.

حاول أن ينام، لكن الألم جعله صعبًا عليه.

'أنا، جائع.'

قرقررغ\~

لكنه اعتاد الألم.

منذ أن بدأ يتذكر، شعر بهذا النوع من الألم.

لكنه لم يكن يهتم كثيرًا.

الجميع من حوله كانوا لطفاء جدًا. كيف لا يكون لطيفًا معهم وهم كانوا لطفاء

معه؟

أغمض عينيه، وحاول نسيان كل شيء.

'...إنه بارد.'

'لا أستطيع النوم.'

'هادئ جدًا.'

'أنا جائع.' لكن الأمر كان صعبًا.

صعب جدًا.

"هيه، أيها الطفل."

انتهى الصمت بصوت خشن.

"آه...؟"

عندما رفع الطفل رأسه، وقعت رؤيته المشوشة على رجل طويل ونحيف.

"هل أنت ذلك الأغب- أعني، هل أنت ذلك الطفل غير الذكي جدًا؟"

أشار الطفل إلى نفسه بينما بدأت رؤيته تتضح.

"أنا؟ أنا لست ذكيا."

"آه، يبدو أنه أنت."

شعر أسود داكن.

"...هذا جيد، كنت أبحث عنك."

عينان بنيتان عميقتان.

"لا يوجد عينة اختبار أفضل منك. بمساعدتك، سنتمكن من الخروج من هذا

المكان الملعون."

الرجل الطويل.

كلما نظر إليه أكثر، بدا ألطف.

مد يده نحو الطفل.

"هل تريد أن تصبح ذكيًا؟ قويًا؟"

"ذكي؟ قوي؟"

هز الطفل رأسه. بالطبع. لطالما أراد أن يكون ذكيًا وقويًا. ليساعد الناس الطيبين ويأكل حتى تنفجر بطنه.

"...نعم، أستطيع أن أجعلك ذكيًا وقويًا. طالما تتبعني، سأساعدك."

"حقًا؟"

"نعم."

"هيهي."

مدّ الطفل يده.

كانت دافئة. على عكس البرد القارس الذي كان يملأ الجو.

أمسك باليد ووقف.

قرغ\~

لكن أثناء ذلك، قرقرت معدته واحمرّ وجهه.

"هيهي، أنا... جائع." نظرًا للطفل، أدخل الرجل العجوز يده في جيبه وأخرج وجبة خفيفة صغيرة

وأعطاها للطفل.

"ليست كثيرة، لكن خذها الآن. سيكون هناك الكثير من الطعام لاحقًا."

"حقًا؟"

"نعم."

"حقًا، حقًا؟"

"....نعم."

ضاغطًا على يد الطفل، أخذه الرجل مبتعدًا.

إلى مكان أكثر دفئًا وأمانًا.

***

"جوليان-!" ظهر وجه كايليون على بعد بوصات مني، مما جعلني أتحرك للخلف.

"آه؟"

نظرت حولي لأرى أننا كنا في الغرفة المألوفة الخاصة بالرجل العجوز.

"هل أنت بخير؟ كنت تتصرف بغرابة منذ قليل."

"آه، هذا..."

حتى أنا لم أكن متأكدًا.

عندما أفكر في الأمر، كنت قد تمكنت فقط من التقاط لمحة صغيرة من ذاكرة الرجل العجوز. كانت

كاملة، وهذا جعلني أعبس.

ولكن هذا كان مفهومًا.

'إنه قوي جدًا.'

قوي لدرجة أنني شعرت أنه يمكن مقارنته بديليلا وأطلس. لم يكن غريبًا ألا يكون للورقة الثانية تأثير كامل عليه.

لكن هذا جعلني أفكر.

بينما كنت أحدق في الرجل العجوز، ظهرت ذكريات الطفل من الرؤية، مما سبب تغيرًا طفيفًا في تعابيري.

'...من الصعب تصديق أنهما نفس الشخص.'

على عكس الطفل، بدا الرجل العجوز... أوضح في التفكير.

الطفل كان يعاني بوضوح من إعاقة ذهنية في الرؤية. عند ملاحظتي للرجل الآن، وهو يتحرك ويتحدث بوضوح، لم أستطع إلا أن أفكر في الشخص الذي ساعد الطفل ذات يوم.

'هل من الممكن أنه تمكن من علاج الطفل وجعله قويًا إلى هذه الدرجة؟' ...أم أن كل ذلك كان مجرد ذريعة لتدريبه؟

'نعم، من الممكن أنه كان موهوبًا جدًا منذ البداية، وأن سيدًا عجوزًا أخذه لتقويته.'

على الرغم من أن هذا بدا الاستنتاج المنطقي، إلا أنني، عند التأمل في الأجزاء المختلفة من الرؤية، أدركت أن الواقع كان أكثر تعقيدًا بكثير.

"مهلاً، أنت شارد الذهن مجددًا."

"صحيح."

خرجت من أفكاري وأطلقت نفسًا قصيرًا وأشرت إلى رأسي.

"لست متأكدًا. أشعر أن أفكاري بدأت تتباطأ. أظن أن السبب هو الخيوط

المربوطة بي."

"ماذا؟"

"هل تقول إن هذه الخيوط تؤثر على عقولنا؟" عندما نظر كل من كايوس وكايليون إلى الخيوط، تحدث الرجل العجوز. "الخيوط بالفعل تؤثر على عقلكم. مع كل إعادة، تظهر خيط جديد. كلما زادت

عليكم، زادت صعوبة حركتكم وتحرركم منها. أفكاركم أيضًا ستتناقص وستبدؤون في فقدان ذاكرتكم، لتصبحوا في النهاية دمى."

"هذا..."

أصبح وجه كايلون قاتمًا بينما ظل وجه كايوس على حاله.

كانت هذه معلومة كنت أعرفها مسبقًا لكنني كشفتها عمدًا لجعل الرجل العجوز يتحدث.

كما من قبل، تحرك نحو البيانو وبدأ في عزف النوتات.

دونغ\~

"آه، هذا خطأ."

حكّ رأسه.

"ما كانت النوتة مجددًا؟"

دونغ\~

"لا، هذا ليس صحيحًا تمامًا."

دينغ\~

"...هذا ليس هو أيضًا."

مشهد مألوف.

وعندما نظرت إليه ورأيت عدد الخيوط المربوطة به، علمت أنه بالكاد يتمالك

نفسه. كايوس وكايليون لاحظا أيضًا الخيوط ونظرا إليّ.

'ماذا علينا أن نفعل؟'

'...أقترح أن نستريح هنا وننتظر وصول التعزيزات. لقد وجدنا مكانًا آمنًا لا تستطيع الدمى الوصول إلينا فيه. يجب أن نتمكن من الصمود حتى ذلك الحين.' كان اقتراح كايوس يبدو الأنسب.

لم نتمكن من الهرب، ولا يمكننا فعل شيء حيال الدمى ما لم نبحث عن

العقل المدبر وراء كل هذا.

وكان الأمل الوحيد في العثور على العقل المدبر هو بيبل. ومع ذلك، بدون أي دلائل عن هوية المسؤول، شعرت بالضياع من أين أبدأ. ربما يعرف الرجل العجوز...

دونغ

"إيش، هذا أيضًا خطأ."

أو ربما لا.

رؤيته وهو يعاني في تذكر نوتات بسيطة جعلني أشعر بالعجز التام.

فكرت في الذهاب لتعليمه، لكنني توقفت.

'من يدري، ربما يقتلني لذلك؟'

فهو مجنون في النهاية.

"إذًا، هل نحن عالقون هنا مع هذا العجوز؟"

نظرت بين الرجل العجوز وكايليون، وسحبت ابتسامة مريرة على شفتيّ.

"...يبدو كذلك."

أوه، وعلى ما يبدو.

هو ليس عجوزًا.

لكنني امتنعت عن قول هذا الجزء الأخير.

ففي النهاية، لم يكن من المفترض أن أعرف.

"رائع."

غطى كايليون وجهه بينما جلس على الأرض. رغم أنني لم أسمع أفكاره،

إلا أنني شعرت وكأنني أراها.

'...لا يزال قلقًا بشأن الأطفال في الخارج.'

حاول جاهدًا إخفاء ذلك، لكنني رأيته.

وهذا جعلني أفكر أيضًا.

ما نوع الماضي الذي مرّ به ليهتم بالأطفال في مثل هذا الموقف؟

دانغ!

"خطأ! خطأ، خطأ-!"

ضرب على لوحة المفاتيح بيده، ثم وقف من مقعده وحدّق في

اتجاهنا. في تلك اللحظة، شعرت أنني أفقد إدراكي لنفسي عندما انغرزت عيناه الزرقاوان العميقتان في

اتجاهنا.

حدّق بشدة نحونا ثم مسح لحيته.

"أنتم الثلاثة..."

بدّل نظره بين كل واحد منا ثم هز رأسه.

"هذا لا يصلح."

ماذا لا يصلح؟

كنت على وشك أن أقف عندما جلس الرجل العجوز متربعًا أمامنا مباشرة.

"بقوتكم الحالية، لن تصمدوا بضعة أيام. لقد مضى وقت طويل منذ أن تفاعلت مع إنسان آخر. لا أريد أن تنهاروا سريعًا. أغمضوا أعينكم. دعوني أختبر كل واحد منكم على حدة."

"آه؟"

"اختبار...؟"

"مـ-"

"اصمت، وأغمض عينيك."

رفع الرجل العجوز يده الكبيرة فجأة وأمسك برأس كايوس. طخ-! وفور

لمسه، انهار كايوس على الأرض. قبل أن نتمكن انا وكايليون من التفاعل، ضغط بيديه الكبيرتين على رؤوسنا وفقدت الوعي.

لكن قبل أن أفقد الوعي، سمعت صوت الرجل العجوز.

'لا يستطيعون اتباع أوامر بسيطة كهذه.'

بدا عليه خيبة الأمل.

...لقد وجدت نفسي مع ثلاثة حمقى.