الفصل 49: أخذه لنفسي [4]
"آه..."
عندما رفعت نظري، التقت عينيه بعيني، وركزتا نظراتهما عليّ. كانت سترته السوداء مبللة، سلد هدوءًا غريبًا في المكان المحيط.
شعرت أن وجهي أصبح جامدًا، وكان فمي يتحرك بصمت قبل أن يخرج صوتي أخيرًا.
".....أعتذر. لقد كان خطأي."
لقد كنت سريعا في الرد.
كان أول ما قمت به هو انتزاع المشروب من يده بلطف ووضعه على الطاولة القريبة. ثم أحضرت منديلًا وبدأت في مسح ملابسه برفق.
"....كانت الأرض زلقة، و-"
"لا بأس."
مد يده ليوقفني وابتسم. خف التوتر الذي كان يحيط بالمكان منذ تلك اللحظة.
نظر إلى الأعلى ليتحدث إلى الشخص الآخر الحاضر، وبدأ يتحدث بلهجة أكثر دفئًا.
"لقد كان حادثًا، لا داعي للقلق، السترة ليست باهظة الثمن حتى."
"أوه، ولكن على الأقل دعني أسدد لك."
"لا بأس."
"لكن-"
"هذا لا شيء. من فضلك . لقد سمعت عن سمعتك منذ فترة طويلة. اعتبرها علامة صداقة مني."
"آه، ولكن..."
لقد أصررت عدة مرات، لكنه رفض في كل مرة. وفي النهاية، لم يكن أمامي خيار سوى التوقف. كان بإمكاني أن أستنتج إلى حد ما أنه بدأ ينزعج من ردودي.
لحسن الحظ، تمكن من التعرف على هويتي ولم يكن قاسياً معي بشكل مفرط. بل بدا حريصاً على استغلال الفرصة لبناء علاقة معي.
كانت هناك امتيازات لكونك النجم الأسود.
"كن أكثر حذرا في المرة القادمة."
"....أفهم."
خفضت رأسي لأعتذر مرة أخرى، وبمجرد أن فعلت ذلك، تمكن الحراس أخيرًا من اللحاق به وهمسوا بشيء في أذنه.
لقد تغير تعبيره على الفور.
ثم...
"إذا سمحت لي للحظة وجيزة."
تحت عينيّ اليقظة، التقط كأسه ونقر عليه بإصبعه.
تينغ-! تينغ-!
تمكن الضجيج من الوصول إلى آذان جميع الحاضرين.
هدأ الضجيج في القاعة وتوجهت كل الأنظار إليه.
صفى حنجرته وابتسم.
"سيداتي وسادتي، يبدو أنه قد وقع حادث."
انتشر صوته بهدوء في القاعة. وبنفس الابتسامة الهادئة، واصل شرح الموقف.
"يؤسفني أن أبلغكم أن إحدى القطع الثمينة المعروضة في دار المزادات قد سُرقت. لقد وردت التقارير الآن، وما زلنا نعتقد أن الجاني يختبئ بيننا."
وواصل الضغط بيده على صدره بينما انخفض رأسه قليلاً.
"لذلك، آمل أن لا تمانع، مع بعض التفهم، في تفتيش جميع الضيوف الحاضرين. أطلب ذلك بتواضع بصفتي رئيس دار المزادات."
تبع ذلك صمت غريب بعد فترة وجيزة قبل أن ينفجر القاعة بأكملها بالضوضاء.
"لص؟ إذا كانت هذه هي الحالة، فلا أرى سببًا يجعلني أختلف. ليس لدي ما أخفيه".
"هل تقول أنك ستبقينا هنا حتى يتم تفتيش الجميع؟"
"هذا... هل هذا ممكن حقًا؟"
"أرفض أن يتم تفتيشي!"
كان رد الفعل عبارة عن مزيج من الاحتجاجات والاتفاقات. ولكن لم يهدأ الضجيج إلا بعد أن خرج أعضاء النقابات الخمس عشرة للتعبير عن دعمهم.
"نحن نتفق على التفتيش."
"ليس لدينا ما نخفيه. من فضلك لا تهتم بنا. ابحث كما تريد."
'....هل اشتراهم؟'
عند رؤية النظرات الغريبة التي كان يوجهها إلى ممثلي أعضاء النقابات ، بدا الأمر وكأنه فكرة معقولة.
أو على الأقل... كانت دار المزادات والنقابات على علاقة جيدة للغاية.
على أية حال، بدأ الحراس يتدفقون من جميع المداخل، ويمنعون الناس من المغادرة.
وبعد فترة وجيزة، جاء شخص إلى جانبي.
"لو سمحت."
واختتم رئيس القسم بانحناءة أخرى.
"....شكرا لتفهمك."
***
استمر البحث لمدة نصف ساعة أخرى. وعلى الرغم من الاحتجاجات العديدة من الضيوف وأعضاء الأكاديميات، فقد التزموا الصمت واستمر البحث.
"....كيف هو الوضع؟"
نظر رئيس القسم إلى الموقف بعبوس، فقد استغرق الأمر وقتًا أطول مما كان يتوقع...
ألم يكن من الممكن أن يكون اللص قد هرب...؟
ولكن كيف حدث ذلك؟ ففي اللحظة التي سُرقت فيها القطعة، تم إغلاق جميع المخارج وتم الاحتفاظ بجميع الضيوف الحاضرين.
احتمالية هروب اللص كانت ضئيلة
"السيد الرئيس، لم نعثر على شيء حتى الآن. أغلب الضيوف يظهرون علامات عدم الرضا. وخاصة أولئك الذين تمت تبرئتهم من الشكوك. كما بحثنا في المنطقة المحيطة ولم نعثر على شيء."
عبس رئيس الضباط وقام بتدليك ذقنه.
"كم هو مزعج..."
كان لجميع الضيوف مكانة معينة داخل الإمبراطورية. وكانت أفعالهم تعادل إهانة هؤلاء الأشخاص ذوي المكانة الرفيعة.
ولحسن الحظ، ونظرا لعلاقتهم الرائعة مع النقابات الخمس عشرة، لم يتحول الوضع إلى الأسوأ، ولكن...
إلى متى يمكنه أن يظل على هذا الحال؟
إذا تقدمت الأمور بهذا المعدل، فهناك احتمال أن ينتهي به الأمر إلى مهاجمة العديد من الشخصيات المهمة في وقت واحد.
كان عليه أن يسرع، فلم يكن لديه الكثير من الوقت. ورغم أن السلعة المسروقة كانت باهظة الثمن وستؤدي إلى خسائر كبيرة، إلا أنه كان يستطيع أن يتحملها في ظل الظروف الحالية.
إنه يفضل إبقاء الضيوف سعداء بدلاً من خسارة المال.
يمكن دائمًا جني الأموال. العلاقات...؟
لقد كان ذلك أصعب بكثير.
ولكن بالتأكيد...
لو كان بوسعه ذلك، فإنه يرغب في العثور على الجاني. أي نوع من الأشخاص لا يهتم بالقبض على اللص الذي سرق منهم؟
"انتظر فقط مادا سيحدث عندما أمسك بهذا اللقيط..."
اشتد قبضته على مشروبه عند هذه الفكرة.
ومع ذلك، إذا لم يتمكنوا من العثور على الجاني قبل أن يتطور الوضع إلى هذا الحد، فلن يكون أمامه خيار سوى الاستسلام.
"أين يمكن أن يكون...؟"
شعر رئيس القسم بخفقان في رأسه، فاستدار ليواجه شابًا ليس بعيدًا عن المكان الذي كان فيه. كان يخضع حاليًا لفحص جسدي، لكن من طريقة استجابة الحراس، لم يكن يبدو مذنبًا.
ومع ذلك، عند رؤية وجهه، نقر الرئيس على لسانه بصمت.
'.....أحمق.'
كان هذا تقييمه للنجم الاسود لهافن .
من كان ليتصور أنه سيكون أحمقًا إلى هذا الحد...؟ عندما تذكر كيف تلطخت سترته بمشروبه، شعر رئيس المزاد بشفتيه ترتعشان.
لم تكن البدلة رخيصة، لقد كذب فقط للحفاظ على صورته.
لقد كان في الواقع باهظ الثمن للغاية.
لو لم يكن موقعه كالنجم الأسود، إذن...
"اممم؟"
شعر رئيس القسم أن يده توقفت فجأة وتغير تعبير وجهه.
نظر حوله، وكان جميع الحراس منشغلين بفحص كل الضيوف الحاضرين وتفتيش أغراضهم.
فجأة خطرت له فكرة فوضع المشروب الذي في يده.
تغيرت نظرته إلى الطالب الذي كان بالقرب منه وهو يحاول تذكر الحادثة. فجأة، تعثر وسكب مشروبه عليه. بعد ذلك، حاول تجفيف ملابسه...
"آه."
رمش بعينيه، فوجد نفسه يضحك تقريبًا.
صحيح...
بالطبع.
لماذا لم يفكر في الأمر؟ من بين كل الحاضرين، من هو الشخص الأكثر احتمالاً لعدم الخضوع للفحص؟
"هاها."
ضحك بصوتٍ عالٍ حينها، ثم التفت نحو أحد الحراس الأقرب إليه، ومد يديه.
".....ابحث عني أيضًا."
"نعم؟"
بدا الحارس مندهشًا، لكنه لم يمانع. درفع رئيس المزاد ذقنه، ونظر إلى الشاب مرة أخرى بينما ضاقت عيناه.
إذا كانت تخميناته صحيحة، إذن...
لقد وجد الجاني.
***
بات، بات-!
استغرق البحث وقتا طويلا.
عند تفتيش أجسادنا واستخدام أداة غريبة أثناء القيام بذلك، شعرت وكأن كل جزء من جسدي يتم فحصه. على الأرجح، ساعد الجهاز في الكشف من خلال لحم الإنسان. في حالة ابتلع اللص العنصر، فسيكون قادرًا على معرفة ذلك.
"....."
بات، بات-!
لقد تم الضغط على ذراعي.
بات، بات-!
لقد تم الضغط على ساقي.
بات، بات-!
لقد تم تفتيش جيوبي.
بقيت صامتًا طوال الوقت وأبقيت قلبي ينبض بشكل ثابت.
وخاصة عندما شعرت بنظرة معينة موجهة نحوي، شعرت بشعري ينتصب تحت تلك النظرة.
كانت راحتي يدي متعرقة وشعرت برغبة غريبة في تحريك يدي.
ومع ذلك، فقد منعت نفسي من إظهار أي رد فعل ملحوظ حتى انتهى البحث أخيرًا.
"يمكنك للمغادرة. لم يتم العثور على أي شيء عليك."
حينها فقط تراجعت أخيرًا. وبينما كنت أدير رأسي، وجدت نفسي ألتقي بعيني شخص آخر، مما تسبب في شد خفيف في تعبيري. كان ينظر إلي بنظرة بدت وكأنها تقول، "لقد أمسكت بك..." تساءلت في البداية عما كان يتحدث عنه، ولكن بعد أن رأيت أنه كان أيضًا يخضع للتفتيش، فهمت.
آه-
غطيت فمي في تلك اللحظة.
"....."
بعد أن ابتلعت لعابي، أجبرت نفسي على البقاء هادئًا والوقوف ساكنًا. ارتعشت يدي اليسرى، ولم أتمكن من منع أصابعي من الالتصاق ببعضها البعض.
لقد التقطت عيناه مثل هذا الفعل، كما لو كان خافتًا، وانحنت نهاية شفتيه.
".....أنت هناك."
وأخيرا، نادى علي.
"....."
لم أرد على الفور وضغطت شفتي.
لقد دفعني بإصبعه.
"تعال الى هنا..."
خرج صوته جافًا وآمرًا.
بلعت ريقي قبل أن أتبع تعليماته وأقترب منه، ولم أتوقف إلا عند الطرف الآخر من الطاولة حيث ظهر مشروب مملوء بالثلج.
لقد مددت يدي إليه دون وعي لم يوقفني.
بل بدا وكأنه يستمتع بأفعالي.
"لا داعي للقلق."
توجه نظره نحو الحراس الذين أحاطوا به وهم منشغلون بفحص كل جزء من جسده.
بات، بات-!
لقد قاموا بإجراء مماثل لذلك الذي قام به أحد المنجمين، حيث قاموا بتمشيط جسده بالكامل مع إيلاء اهتمام خاص للسترة.
شعرت أن تعبيري أصبح أكثر تصلبًا عندما اشتدت قبضتي على الزجاج.
وصل صوته إلي مرة أخرى.
".....هل تريد أن تكون مباشرا؟"
"...."
أمِلتُ رأسي فأقترب مني أكثر.
"إذا اعترفت الآن، فسوف ينتهي الأمر بشكل أفضل. أنا لا أتهمك حاليًا لأنني لا أملك أي دليل. ومع ذلك..."
ابتسم فجأة.
"على الرغم من أنك تبذل قصارى جهدك، إلا أنني أستطيع أن أرى مدى توترك. إذا تمكنت من التعامل مع الأمر ببساطة، فربما..."
"رئيس."
لقد قطع أحد الحراس جملته فجأة. عندما نظر إلى عينيه، تغير تعبير وجهه بسرعة في اللحظة التي تحدث فيها.
"....لا يوجد شيء."
"أوه...؟"
كما لو أنه لم يكن يتوقع مثل هذه الإجابة، اتسعت عيناه وتغير تعبير وجهه. حدقت في المشهد من الجانب الآخر من الطاولة قبل أن أخفض رأسي لأحدق في مشروبي.
"هل أنت متأكد من عدم وجود أي خطأ؟ هل قمت بالتحقق بشكل صحيح...؟ أنا..."
تلاشى صوته في الخلفية وأنا أحدق في المشروب في يدي. أو بالأحرى، في أحد "مكعبات الثلج" الموجودة بداخله.
لقد اندمجت بشكل جيد للغاية...
"..."
حدقت في المكعبات بلا تعبير لعدة ثوانٍ أخرى قبل أن أقرب المشروب إلى شفتي.
بلع-
أحمق.
***
بدي اعرف ليه جوليان جذب الانتباه لنفسه(._.)
لأي تساؤلات
انستا hoyun_30_1