هل يمكن لرجل أن يلمس السماء حقًا؟
حتى لو وصل إلى الذروة، هل يمكنه حقًا لمس السماء؟
في الماضي، كنت سأستهزئ بمثل هذا المفهوم.
كيف يمكن لشخص ما أن يلمس السماء؟
عليك أن تكون ساميًا لتفعل ذلك.
ومع ذلك...
"...إنها زرقاء."
ذلك المفهوم الذي رفضت الاعتراف به ظهر أمام عيني مباشرة.
"السماء زرقاء."
لكن كيف؟
كيف يمكن أن يكون ذلك؟
"هـ-هل أرى أشياء؟ هل تغيرت السماء حقًا...؟"
"هذا...!"
"هاهاها!"
ضحكات الناس المبهجة وأصواتهم أعادتني من أفكاري. نظرت إلى السماء الباهتة والمألوفة التي أصبحت غير مبالٍ بها منذ زمن، وشاهدت ردود أفعالهم، وفي تلك اللحظة، أدركت أن ما كنت أعتبره أمرًا مفروغًا منه كان هدية يسعون دائمًا لرؤيتها.
"سيدي...! لقد فعلتها!"
"سي-"
وفي خضم فرحتهم، لاحظوا أخيرًا الرجل العجوز وتغيرت ردود أفعالهم.
"سيدي؟"
كان يبتسم وهو ينظر إلى السماء.
كان يبتسم، لكن...
"إنه لا يتنفس!"
"تحقق من نبضه...! أحدهم!"
"سيدي!"
بدأ الجميع يتجمع حول الرجل العجوز.
بعينين مليئتين بالقلق، أسرع الناس نحو الرجل الذي حبسهم في هيئة دمى.
ومع ذلك، لم يكن هناك أي استياء في أعينهم.
فقط قلق.
"سيدي...!"
"آه، أحدهم! أي دواء! حبوب!"
"أحدهم."
'أراهن أن الرجل العجوز كان سيسر برؤية هذا.'
كان رجلاً لا يريد أن ينسى.
رجل لا يريد أن يُهمل من قبل من يحبهم.
في النهاية، من قلقه، خلق هذا السيناريو بأكمله الذي نشأ من هوسه.
'مفارقة بالنظر إلى أنه كان يحاول جعلنا نتخلص من هوسنا...'
ومع ذلك، في لحظاته الأخيرة، تمكن من التخلص من هوسه ولمس السماء. رأى النهاية لكنه لم يتمكن من الوصول إليها قبل أن تنتهي حياته.
كان يريد أن يمزق السماء، لكنه أصبح السماء.
هكذا كانت حياته.
حياة باردة، لكنها مُرضية.
"هوه."
عندما سمعت نفسًا باردًا يأتي من جانبي، نظرت لأرى كايوس يحدق باهتمام في الرجل العجوز.
رأيت التغيرات الطفيفة في وجهه وفكه.
كان مشهدًا كان سيصدمني في الماضي، لكن لم يعد الأمر كذلك.
رن صوت شخص معين في ذهني.
'الناس لا يقتربون منك لأنك ترفضهم باستمرار. حتى لو كانت شخصيتك سيئة، إذا لم ترفضهم، فسيكون هناك بعض الأشخاص الذين سيبقون معك. ربما حينها لن أضطر للقلق عليك طوال الوقت. هل يمكنك أن تعدني بذلك؟'
كم هو مزعج.
"تذكر هذا الشعور. هذا الألم. سيساعدك على التذكر بشكل أفضل."
أدار كايوس رأسه ببطء لينظر إليّ قبل أن يقول بلا تعبير:
"العواطف مؤلمة."
"ها."
نعم، هي كذلك.
لكن ما وراء الألم، كان هناك شيء آخر.
"إنها أيضًا ما يجعل كل شيء يبدو ملونًا."
مثل التغير في السماء.
من الرمادي إلى الأزرق.
من الحزن إلى الفرح.
"الألم الذي تشعر به، هو الحزن. أعلم أنك تعرفه بالفعل."
ربما كان على دراية بالألم.
على الرغم من أنه لا يستطيع الشعور بالعواطف، إلا أن ذلك لا يعني أنه يجهلها.
كان يعرف، لكنه فقط يحتاج إلى تذكير.
"إنه-"
"جميل."
مر صوت كايوس بلطف بجانب صوتي وهو ينظر نحو السماء.
"السماء، إنها جميلة."
وعندها رأيت ذلك.
المسار الصغير والكريستالي الذي يتتبع خده الأيمن.
فتحت فمي لكني سرعان ما ابتسمت ونظرت إلى السماء.
"صحيح..."
كانت السماء جميلة بالفعل.
بدت كأي سماء عادية، ومع ذلك، كان هناك شيء مختلف فيها.
...كانت جميلة حقًا.
"عذرًا."
في تلك اللحظة، وصل إلى أذني صوت مألوف وتمزقت نظرتي ببطء بعيدًا عن السماء.
نظرت إلى الأسفل، فظهرت كورا على مقربة مني.
نظرت إلينا الثلاثة بنظرة معقدة قبل أن تخفض رأسها في النهاية.
"شكرًا لكم."
لم تكن الوحيدة.
بعدها، توجه الجميع نحونا.
"شكرًا لكم."
"....شكرًا لكم."
"شكرًا لكم."
غمرتنا عبارات الامتنان التي لا تنتهي.
ما وراء امتنانهم، نظرت مرة أخرى إلى الرجل العجوز.
'الآن بعد أن فكرت في الأمر، لا أعرف حتى اسمه.'
لم أسأله أبدًا.
في ذكرياته، لم يظهر اسمًا أبدًا.
كان الناس يشيرون إليه كسيد. علمت هذا لأنني دخلت أيضًا في ذكرياتهم، باستخدام الورقة الثانية. ومن خلال ذلك، تمكنت من معرفة حقيقة كل شيء.
هل كان لديه اسم من الأساس؟
"أشخاص من الإمبراطورية."
رفعت كورا رأسها لتنظر إلينا في العين.
"بصفتي السلطة العليا الحاضرة، أود أن أشكركم نيابة عن بيت أستريد على مساعدتكم. لمساعدتكم سيدنا، ولتجاوزنا مأساة كبيرة. من هذه اللحظة فصاعدًا،
لن ننظر إليكم كأعداء لبيتنا، بل كأصدقاء."
"....شكرًا لكم."
أومأت اعترافًا.
لم أفهم تمامًا ما تعنيه كلماتها، لكن أعتقد أنها تعني أنهم مدينون لنا
'حسنًا، جيد لأنني قد أضطر لاستخدام هذا الدين قريبًا.'
حتى الآن، لم أكن على اتصال بـ Owl-Mighty. على الرغم من أنني كنت قلقًا، إلا أنني كنت مشغولًا جدًا
بالتعامل مع هذا الوضع بأكمله.
ومع ذلك، بالنظر إلى أن اتصالي لا يزال مستقرًا، فإن وضعهم لم يكن سيئًا إلى درجة
أنني يجب أن أكون قلقًا للغاية.
مع ذلك، لا يزال بعيدًا عن المثالي.
"لحسن الحظ، يبدو أنني قد وجدت التعزيزات المناسبة لهذا."
نظرت حولي ورأيت العديد من الأشخاص المتاحين، وكنت على وشك التحدث عندما
سمعنا صوت "انفجار" كبير قادم من المسافة. على الفور، تحولت جميع الرؤوس في اتجاه
الصوت.
بانغ-!
كان هناك انفجار آخر، هذه المرة أقرب من السابق.
"ما الذي يحدث؟"
"...هل نتعرض لهجوم؟"
فجأة أصبح الجو متوترًا.
ومع وصول التوتر إلى ذروته، تردد صدى انفجار آخر.
بانغ!
كان هذا أعلى صوتًا من جميع الانفجارات السابقة.
ما تبعه كان عدة ظلال، جميعهم يرتدون أردية حمراء مألوفة. ارتفعت حاجبي عند
رؤيتهم.
"الشيوخ!"
وفي اللحظة التي تعرف فيها أحد الأشخاص من حولي عليهم، تحطم التوتر السابق الذي
كان يحيط بالمكان.
"الشيوخ...!"
"الشيوخ! أنتم هنا!"
ركض عدة أشخاص نحوهم.
"ماذا حدث هنا؟" "...هل الجميع بخير؟" لم يكن هناك الكثير منهم. فقط بضع عشرات، لكن الضغط الذي أعطاه كل فرد منهم كان
ليس بالأمر السهل.
"رئيسة الشيوخ."
على وجه الخصوص، امرأة مسنة ذات شعر أبيض طويل وأردية داكنة.
في اللحظة التي ظهرت فيها، ساد الصمت المكان بينما أدارت رأسها في اتجاهنا العام.
شعرت بجسدي يتجمد في مكانه عند رؤيتها.
'إنها قوية جدًا.'
ربما ليست في نفس مستوى الرجل العجوز، لكنها ليست بالأمر السهل.
"همم؟"
تجعدت حاجباها كلما نظرت إلينا.
"من أنتم؟"
بينما رفعت يدها، اجتاح ضغط غير مرئي المكان، مما جمد جسدي في مكانه. تمامًا كما
كانت على وشك التصرف، تدخل شخص ما وأوقفها.
"انتظري!"
كانت كورا.
اندفعت نحو "رئيسة الشيوخ"، وذهبت إلى جانبها وشرحت لها الوضع.
تقريبًا على الفور، تغير وجه رئيسة الشيوخ بينما خفت ملامحها.
"أرى."
تم تخفيف الضغط الذي كان يحيط بنا.
"كادت أن تحدث إساءة. أعتذر عن ذلك. لم أقصد ذلك، لكن..."
أشارت إلى وجوهنا وعندها فهمت.
"آه."
صحيح، كنا لا نزال نرتدي تنكراتنا.
نظرت حولي لأرى كل من كايليون وكايوس ينظران إليّ في نفس الوقت. دون تفكير
كبير، وضعت يدي على وجهي وسحبت القناع.
'حسنًا، لم يعد الأمر مهمًا بعد الآن.'
تمامًا عندما سحبت القناع، تبع ذلك صمت ميت.
مندهشًا، رفعت رأسي لأرى الجميع يحدقون في اتجاهنا بفم مفتوح. على وجه الخصوص، كان من الصعب وصف الصدمة على وجه كورا.
"أنت، آه، ماذا...؟"
لاحظت تعابيرهم الضائعة والمربكة، ونظرت بإيجاز إلى يميني. بدأت بضع كلمات
تخرج من شفتي، لكنني وجدت نفسي أتوقف فجأة في منتصف الجملة.
"أراهن أنهم مندهشون من غبائك-آه."
صحيح.
لم يكن هنا.
حككت جانب وجهي ورأيت كايوس وكايليون ينظران إليّ.
بينما كنت أحدق فيهما، صرفتهما بإشارة من يدي.
"لا تهتما بي. كنت أتحدث إلى نفسي فقط."
***
قبل كل شيء.
"...كيف وقعت في وهمٍ؟"
كان تعبير ليون قاسيًا للغاية وهو ينظر إلى البومة. في لحظة واحدة، تم إبلاغه بأنه علق في وهم، وكان لا يعرف كيف يشعر.
لقد شعر بالضياع.
خاصةً لأنه لم يلاحظ التغيير.
"على الأرجح، وقعت في الوهم في اللحظة التي لمست فيها ورقتي."
"ماذا؟"
"إدخال شخص ما في الوهم أمر سهل للغاية. قد تكون حركة بسيطة أو شيء واحد فقط. ما يهم هو ما إذا كان الشخص يعلم أنه في وسط وهم."
"...أنا أعلم."
"أعرف أنك تعلم، ولهذا الوضع ليس سيئًا بالنسبة لك."
عندما رفعت البومة رأسها، بدأت تنظر حول المكان.
"كل الأوهام لها قواعدها الخاصة. أول وأهم خطوة هي أن تعرف أنك في وهم. بمجرد أن تكتشف أنك في وهم، ستعلم أن لا شيء داخل الوهم يمكن أن يؤذيك."
"نعم."
استمع ليون للبومة باهتمام.
لا يزال يتذكر كيف تحولت البومة إلى شجرة قبل لحظات. على الرغم من أنه لم يُظهر ذلك من الخارج، كان ليون يسب في نفسه.
"ذلك الوغد، كنت أعتقد أنه كان غريبًا عندما حصل على بومة قبل قليل، لكن الآن أصبح الأمر واضحًا. لقد تحالف مع الوحش الذي كاد أن يقتلنا في المرة الماضية!"
كان ليون يشعر تقريبًا برغبة في خنق جوليان.
فقط هو كان مجنونًا لدرجة أنه يعمل مع شخص كاد أن يقتله.
'أوه، لحظة...'
"من المهم أيضًا أن تتذكر أنه داخل الوهم، يتم سحب الحياة من جسدك الحقيقي ببطء. كلما قضيت وقتًا أطول داخل الوهم، أصبح الوضع أكثر خطورة بالنسبة لك."
"...أنا على علم."
كان ليون قد مر بتجربة مشابهة من قبل.
في الواقع، كانت حالته في ذلك الوقت سيئة للغاية.
"كلما كانت قدرتك العقلية أقوى، كلما استطعت البقاء لفترة أطول. في حالتك، يجب أن تتمكن من الصمود لبضعة أيام داخل الوهم."
"فقط بضعة أيام؟"
"نعم."
نظرت البومة حولها.
"لا تكن حزينًا، أيها الإنسان. بضعة أيام قد لا تبدو طويلة، لكنك تتعامل مع شكل غير مكتمل."
نظر ليون إلى البومة.
كان لديه بعض الفهم لما كانت تحاول قوله.
"...يجب ألا يكون من الصعب العثور على جوهر الوهم. خصوصًا الآن بما أنني هنا معك."
رفرفت البومة بجناحيها وارتفعت في الهواء، ثم نظرت إلى الممر المظلم الذي أمامهم.
"اتبعني، سأرشدك إليه."
تمامًا كما بدأت البومة في التحرك، توقفت ونظرت إلى الوراء.
"حقًا، نسيت أن أذكر شيئًا."
"ماذا؟"
"...الوهم يجب أن يكون أقل ما يثير قلقك. ما يجب أن تقلق بشأنه حقًا هو الشخص الذي ينتظرك خارج الوهم. العقل المدبر وراء كل هذا."
انطلقت البومة بسرعة دون أن تذكر المزيد، تاركة ليون واقفًا في صمت.
بعد ثانيتين، استعاد ليون وعيه، وازداد وجهه كآبة. 'يجب أن أقلق بشأن من ينتظرني خارج الوهم؟' دفع نفسه إلى الأمام، و كاد أن يلعن بصوت عالٍ. ثم قرر أن يفكر في الأمر بشكل أفضل وصرخ.
"ماذا عن جوليان؟ ألم يكن في ورطة؟"
"...هو كذلك."
جاء صوت البومة من بعيد، بينما كان ليون يسرع في متابعتها.
"و...؟"
"لقد فقدت الاتصال معه. سأتمكن من التواصل معه بمجرد أن نخرج."
دون أن تقول المزيد، زادت البومة من سرعتها.
لم يستطع ليون إلا أن يتبعها من خلفها بصمت.
بينما كان يتبعها، سمع الصوت الخافت لبومة، بدا وكأنه همسة، واحدة لم تكن معدة لكي يسمعها ليون.
'الوجود...'