هل سبق لك أن شعرت بفقدان شخص مهم بالنسبة لك؟
انساب صوت كيرا بلا مبالاة في الهواء بينما كانت تحدق بشرود في سقف الغرفة.
جنبًا إلى جنب مع انسياب صوتها، كانت الدخان يتلوى في الهواء.
"...لقد شعرت."
جاء الرد بصوت جاف بعد لحظات، وكانت عينان عسليتان مثبتتين على السقف أعلاه. جلس الاثنان جنبًا إلى جنب، محاطَين برائحة الدخان المألوفة والمريحة.
لا قريبين جدًا، ولا بعيدين جدًا.
"هل تذكر آخر ما قاله لك؟"
"أجل."
"وآخر وجبة شاركتماها؟"
"بالطبع."
"وآخر ضحكة جمعتكما؟"
"نعم."
"وتلك النظرة التي نظروا بها إليك قبل أن تفقدهم."
"..."
توقف جوليان ونظر إلى كيرا. بدت شاردة في أفكارها، يغمر عقلها ذكرى معينة.
هز رأسه مرة أخرى.
"هذا كل ما أستطيع فعله."
كيف له أن ينسى وهو لا يفكر إلا بذلك؟
آخر وجبة، آخر نكتة، آخر وداع، وآخر... كل شيء.
كان يتذكر كل ذلك.
"من الغريب ما يمكن للعقل أن يتذكره في لحظات فقدان أحدهم."
شوهت ابتسامة خفيفة، ولكن مخفية، ملامح جوليان.
"صحيح."
استنشقت كيرا بعمق من سيجارتها، وعيناها القرمزيتان تتابعان بخمول خيوط الدخان وهي تلتف في الهواء.
"لا أحد يعرف متى ستكون آخر مرة ترى فيها شخصًا ما. لم أتخيل أبدًا أن تكون آخر مرة أرى فيها أمي وأنا بهذا العمر."
نفخة
زفرت الدخان في الهواء.
"ثم فجأة، يختفون. لا رجوع، لا فرص ثانية... فقط اختفاء."
بدأ صوتها يتوتر قليلاً.
لم تكن حتى متأكدة من سبب حديثها بهذا الشكل، لكن شيئًا ما في أثر السيجارة ورائحة الدخان المألوفة جعلها تشعر... بالضعف.
متى كانت بهذا الشكل من قبل؟
"لم أظن أنها ستبقى معي إلى الأبد. لا، كنت أعلم منذ الصغر أنها سترحل يومًا ما. فقط أنني..."
"لم تظني أنها سترحل بهذه السرعة؟"
أكمل جوليان جملتها، فبقي فم كيرا مفتوحًا قليلًا. بعد لحظة، أغلقته وهزت رأسها.
"أجل..."
أخيرًا، حوّلت كيرا رأسها عن السقف نحو جوليان.
"...يبدو أنك مررت بشيء مشابه."
"ربما."
لكن أنا من رحل.
لم يكن هو.
ابتسم جوليان ابتسامة غامضة، وانجرفت نظراته نحو السيجارة بين يديه.
ما زال يكره طعمها—ذلك الأثر الحارق الذي يبقى في مؤخرة حلقه والرائحة التي تملأ الأجواء وتجعل أنفه ينكمش.
ومع ذلك...
كان يشعر بشيء من التحرر بطريقة ما.
كم مضى من الوقت منذ أن شعر بهذا الصفاء الذهني؟
*نفخة*
أخذ نفسًا من سيجارته، وبدأ يتحدث،
"أحيانًا، أتساءل لماذا أفعل ما أفعله. هل فقط لأحقق هدفي، أم لأنني لا أستطيع أن أمضي قدمًا؟"
هز كتفيه.
"الناس سيقولون لك: امضِ قدمًا، انسَ، لكن لا أحد يشرح كيف."
"احكِ لي عن ذلك."
ضحكت كيرا، وهي تأخذ نفسًا من سيجارتها.
"هذا كل ما أسمعه، لكن لا أحد يشرح لي شيئًا بحق الجحيم. كيف من المفترض أن أترك الأمر وأنا لا أريد أن أنسى؟ لحظة التخلي تعني لي أنها ماتت فعلاً."
"همم؟"
لكن، أليست هي—
"يقولون إن الإنسان يموت عندما يتوقف قلبه عن النبض، لكني لا أصدق ذلك."
زفرت كيرا ببطء، مطلقةً سحابة من الدخان في الهواء.
نفخة
"...هذا هراء. نعم، قلبك يتوقف، لكنك تظل في الذاكرة. تظل شخصًا بالنسبة لشخص ما. لا تزال موجودًا. لكن ماذا لو نسوك؟ هل ستكون لا تزال هنا؟"
نقرت على السيجارة، تاركة الرماد يسقط على الأرض، ثم لوّحت بها في الهواء، وكأنها تؤكد على وجهة نظرها.
"هذا، بالنسبة لي، هو الموت الحقيقي."
"عندما لا يبقى أحد أو شيء ليتذكرك."
ولكلماتها، لم يكن لدى جوليان ما يقوله.
فكر في الأمر. حاول أن يعارض، ومع ذلك...
لا شيء.
لم يكن لديه شيء يرد به عليها.
أمال رأسه إلى الوراء، ووجد نفسه يبتسم فجأة.
"أعتقد أنك على حق... بطريقة ما، لم نكن يومًا من المفترض أن ننسى."
"....."
ضمت كيرا شفتيها، وعيناها تحدقان في السقف بشرود.
الشيء الوحيد الذي كانت تسمعه هو صوت جوليان الهادئ والجاف.
"التخلي يعني محو الماضي."
كان الأمر وكأنه علاج.
مريح، تقريبًا...
"هل يجب علينا محو الماضي؟ محو كل ما أوصلنا إلى هذه النقطة؟"
هز جوليان رأسه.
"أعتقد لا. ما يهم أكثر ليس أن نتعلم كيف نتخلى، بل أن نتعلم كيف نحمل ذلك معنا—ليس كعبء، بل كتذكرة. تذكرة عن أين كنا وأين نحن الآن."
كلما طال نظر جوليان إلى كيرا، كلما شعر أكثر بأنها بدأت تتشكل على صورة ما كان عليه هو سابقًا.
لقد تعرف على تلك النظرة جيدًا.
القبضة الخانقة للماضي، العجز عن التخلي، التعلق بالذكريات التي شكلت كل قرار—لقد مر بذلك. كان يفهم تمامًا ما يعنيه ذلك.
هل كان هذا سبب حديثه بهذا الشكل؟
لم يكن متأكدًا تمامًا.
فقط شعر وكأنه يرى انعكاسه الخاص.
نعم، رسالة.
كانت هذه رسالة إلى نفسه السابقة.
"إذاً، ماذا تقصد؟"
انجرفت عينا كيرا فجأة بعيدًا عن السقف.
"...هل تقول إنه يجب أن أذكر نفسي بالألم؟ أن أتحمله كي أذكر نفسي بالماضي؟ هل هذه طريقتك لتقول إن علي أن أكون أقوى؟"
"لا."
هز جوليان رأسه، وعيناه تضيقان وهو يفكر،
"القوة لا تأتي من التظاهر بأن الألم غير موجود. الألم موجود، وتجاهله يعني تجاهل كل مشاكلك. كلما زاد الألم، زادت المشكلة."
لقد اكتشف ذلك بالطريقة الصعبة.
كان يظن نفسه قويًا. يتحمل الألم. يواجه أكبر قدر ممكن من الألم بينما يدفع جسده إلى أقصى حدوده.
لكنه لم يكن كذلك.
كان ضعيفًا.
وما زال، لكنه كان يصبح أقوى يومًا بعد يوم.
وكان ذلك كافيًا.
"القوة... تأتي عندما تدرك أن الألم موجود وأنك لا تستطيع تجاهله."
أنزل جوليان نظره نحو السيجارة بين أصابعه.
ذكرته بأوقات مضت.
"تأتي عندما تجد الشجاعة لفعل شيء حيال ذلك. فبعد كل شيء..."
تلك اللحظات المؤلمة المرهقة. الساعات التي لا تنتهي من المعاناة. السرطان. التقبل لحقيقة الموت الحتمية.
و... التخلي.
"الحياة لا تتوقف من أجلنا."
ياليت لو أنها تتوقف... كم ستكون الحياة أسهل حينها؟
لكن...
"إنها تمضي قدمًا، بلا رحمة."
لا تنتظر أحدًا.
"...كما يجب علينا نحن أيضًا."
لذا، بطريقة ما،
"الأمر يتعلق بتكريم ما كان، بينما نهيئ مساحة لما يمكن أن يكون."
فبعد كل شيء،
"هكذا ينمو الإنسان."
"...."
كانت تلك آخر الكلمات المتبادلة بينهما قبل أن تغرق الغرفة في صمت تام.
بخلاف زفير الدخان المنتظم وتنفسهما الثابت، لم يكن هناك شيء آخر يملأ المساحة.
ثم كسرت كيرا الصمت.
"أنت مبتذل، تعرف ذلك؟"
"....هاها."
لم يستطع جوليان إلا أن يضحك على كلماتها.
"آخ."
أبعدته كيرا عنها، وهي تلوّح بسيجارتها بعيدًا قبل أن تنهض واقفة.
"قشعريرة. أنا فعليًا أصاب بالقشعريرة."
رؤيتها بهذا الشكل، لم يستطع جوليان أن يغضب. بطريقة ما، ربما كان لديها وجهة نظر.
تأمل كلماته، متسائلًا كيف كان ليون ليرد لو سمعها.
لم يستغرق الأمر طويلًا حتى تكونت صورة في ذهنه.
'ربما كان سينحني بجانب الجدار، يضع يده على فمه، يحاول ألا يتقيأ.'
كانت الفكرة وحدها مضحكة.
لدرجة أن أصابعه بدأت ترتجف من الضحك.
'...هل يجب أن أجري محادثة مشابهة معه؟'
فصلك التالي ينتظرك في My Virtual Library Empire
إلى أي مدى يمكنه أن يجعله يتقيأ؟
"آخ، اللعنة."
واقفة بجانب مكتبها، وضعت كيرا يدها على كتفها، تتمتم بسلسلة من الشتائم بصوت منخفض.
كلما طال نظر جوليان إليها، كلما زاد شعوره بأنها تذكره بنفسه في الماضي.
هل هذا ما دفعه للتحدث بكل هذا الهراء؟
'ربما.'
على الأرجح، لم تفهم كيرا ما الذي كان يقصده بكلامه.
وربما لن تفهمه لفترة طويلة، وهذا لا بأس به.
لقد تطلب الأمر من جوليان ألمًا لا نهاية له وتعذيبًا حتى يصل إلى هذه المرحلة. وحتى الآن، لا يزال بعيدًا عن الكمال.
لا يزال ينمو، وكان مرتاحًا مع فكرة النمو.
لقد تعلم الآن أن يتقبله.
كيرا لم تصل إلى تلك النقطة بعد، لكن جوليان كان يرى أنها تحاول، رغم أنها تفشل في ذلك فشلًا ذريعًا.
لهذا السبب كانت تذكره كثيرًا بنفسه السابقة.
لكن رغم ذلك، لم يكن هذا سبب مجيئه للتحدث إليها.
"آخ... أعلم أنني لم أكن جيدة أيضًا، لكن أنت—"
"أحتاج مساعدتك."
"هاه؟"
قُطعت كيرا في منتصف شتيمتها وهي تلتفت إليه، تلاحظ التغير في سلوك جوليان—من شخصية هادئة، متزنة، إلى شيء أكثر برودة.
هذا التحول المفاجئ في سلوكه أربكها.
ما الذي...
"هناك شيء بداخلي."
خفض جوليان رأسه ليمسك بقميصه.
"يحاول السيطرة على هذا الجسد، وعلى الرغم من أنني تمكنت من ختمه حتى الآن، لا أعلم متى سينكسر الختم. قد يكون الشهر القادم، أو الأسبوع القادم، أو غدًا، أو حتى... الآن."
وجدت كيرا نفسها غير قادرة على الحركة وهي تستمع إلى كلماته.
"أنا أقاوم حتى الآن، لكن هذا ينهكني، تفهمين...؟"
لحست كيرا شفتيها.
"عدم معرفتك متى سينفجر هذا القنبلة الموقوتة؟ إذا استولى على الجسد حقًا، ماذا من المفترض أن أفعل؟ كيف يمكنني إيقافه؟"
"هذا..."
حكت كيرا جبينها.
"ألا يمكنك فقط—"
"إبلاغ الأكاديمية؟"
"....نعم."
"لقد فعلت. السبب الوحيد لوجود الختم هو أنني حصلت على مساعدتهم."
"إذاً..."
"ليس كافيًا."
ابتلعت كيرا ريقها بصعوبة، إذ اجتاحها موجة مفاجئة من التوتر. كان هناك شيء ما في طريقة تطور الأمور جعلها تشعر بعدم الارتياح، وكأنها كانت تشعر بما هو قادم، وكان ذلك يجعل جلدها يقشعر.
هذا، لا يمكن أن يكون...
لا، لكن مستحيل. لا يمكن.
ومع ذلك، عندما رفعت رأسها لتنظر إليه، لم ترَ سوى النظرة العارفة في عينيه.
"...آه."
"المرآة، أحتاجها."
شعرت كيرا وكأن جسدها كله يغرق، كما لو غمرته أعماق بحر مظلم، والضغط يضيق حولها، يخنقها مع كل نفس. دون أن تشعر، تراجعت خطوة للوراء، محاوِلةً الهرب من اللحظة.
"أ-أنت، كيف..."
كانت كل أنواع الأفكار تدور في ذهنها.
'كيف يعرف؟ لا يمكن أن يعرف... لا يمكن أنه...!'
لكن قبل أن تتفاقم الأمور أكثر، ضغط جوليان بإصبعه على صدغه.
"لدي مهارة معينة."
قالها، وصوته بالكاد وصل إليها.
عندما توقفت لتنظر إليه، شدّ فكه للحظة، وزفر أنفاسًا منخفضة قبل أن يتحدث،
"مجرد لمحات، صور، لكن للحظات عابرة... يمكنني رؤية المستقبل."