السرير كان مريحًا.
'ألا تظنين أن هذه المرآة جميلة جدًا؟'
كان ناعمًا، تمامًا كما كانت تتذكر.
'أستطيع رؤية انعكاسي بوضوح. تعالي، انظري، يا كي.'
وكان دافئًا أيضًا.
...تمامًا كما كانت تتذكر.
«واو، انظري إليكِ. نحن نبدو كأننا شقيقتان.»
لم يكن هناك أي سرير آخر مريح بهذا الشكل.
ومع ذلك...
'مرحبًا، كي.'
لماذا؟
'ماذا كنتِ ستفعلين لو اختفيت فجأة؟'
لماذا لم تستطع النوم على الإطلاق؟
"تبًا..."
حدّقت كيرا في السقف بعينين فارغتين. نشاط باتت تمارسه أكثر فأكثر خلال الأيام القليلة الماضية.
...لكن ذلك لم يكن غريبًا عليها.
عادةً ما يحدث هذا كلما اقترب فصل الربيع.
كما لو كانت ساعة تدق في داخلها، تجد نفسها في دوامة من الكوابيس التي تطاردها كل ثانية. لم يكن الأمر سيئًا جدًا، على الأقل كانت تسمع صوت والدتها مجددًا، لكن المشكلة... أنها لم تعد تتذكر ملامح وجهها.
كانت هناك صور قد تساعدها على التذكر، لكنها كلما حاولت النظر إليها، عجزت عن المواصلة.
"...أحتاج حقًا إلى أن أتماسك."
استدارت برأسها، فرأت أن الظلام قد حلّ في الخارج.
لقد ضيّعت معظم فترة ما بعد الظهيرة.
حكّت مؤخرة رأسها، وانزلقت خارج السرير، ثم توجهت إلى الطابق السفلي نحو غرفة المعيشة والمطبخ.
وما إن أمسكت بالسور الخشبي للسلم، حتى سمعت صوت ضحك يتصاعد من الأسفل.
"هممم؟"
استطاعت تمييز بعض الأصوات.
«ما زالوا مستيقظين؟ ما الذي يضحكون عليه؟»
تحققت كيرا من الوقت، فركت عينها اليمنى، وسارت نزولًا نحو غرفة المعيشة، متتبعة مصدر الصوت.
لكن عندما كانت على وشك الدخول، أوقفها صوت والدها فجأة.
"نعم، لقد طهيت هذا الطبق بنفسي. رغم أن ضيفًا مرموقًا كان سيأتي، قررت أن أطبخ بنفسي. كيرا كانت تحب طعامي، كما تعلمين. من المؤسف أن..."
يا له من هراء...
"حسنًا، هذا خطؤها."
دخل صوت إيف آذان كيرا فجأة. يبدو أنها كانت تتكلم وهي تأكل.
"...الطعام لذيذ جدًا، لذا هي من تخسر."
"هاهاها، هذا مفرح حقًا."
يبدو أن الأجواء كانت مرحة ومليئة بالضحك.
وقفت كيرا خلف باب غرفة المعيشة، وسكنت في مكانها، قدماها وكأنهما رُبطتا بسلاسل غير مرئية. لم تستطع التحرك، مهما حاولت.
"أوه صحيح، كيف حالها في المدرسة؟ تلك الفتاة لا تخبرني بشيء عن حياتها. كيف درجاتها؟"
"أريد معرفة ذلك أيضًا..."
ردّت إيف مجددًا، ونبرة ضيق طغت على صوتها.
"أظنها كانت جيدة، لكن تلك ال... كهم، تلك الفتاة مزّقت نتيجتها قبل أن نتمكن من رؤيتها."
"فعلت ذلك؟"
"نعم، كانت إيفلين معي. لقد رأيتِ، أليس كذلك؟"
"...للأسف."
"هوو... يبدو أنها لم تتغير كثيرًا. لكن، وجود صديقات مثلِك في حياتها يجعلني أكثر ارتياحًا. أنا سعـ—"
بانغ!
فُتح الباب فجأة، والتفتت جميع الرؤوس ناحيته عندما ظهرت كيرا.
"كيرا؟"
"....لقد استيقظتِ!"
نهض الفيكونت ميلن بابتسامة محاولًا قول شيء ما، لكن كيرا سارعت إلى الطاولة وجلست على الكرسي الوحيد الفارغ، وكان بجانب جوليان، الذي لم يرمقها سوى بنظرة سريعة.
وفجأة، خيّم التوتر على الجو.
لاحظت كيرا التوتر، فألقت نظرة على الطعام الموجود على الطاولة، من الديك الرومي إلى الخبز الطازج والمأكولات الشهية.
ثم تحوّلت نظرتها ببطء نحو والدها، قبل أن تتوقف عند المرأة الجالسة بجانبه. كانت المرأة تخفض بصرها وكأنها تتجنب نظرات كيرا. كانت بلا شك جميلة، بشعرها الأشقر الطويل وعينيها الخضراوين اللافتتين.
استطاعت كيرا أيضًا رؤية بروز خفيف في بطنها وهي جالسة.
وكأنها شعرت بنظرة كيرا، فخفضت المرأة عينيها أكثر. لم تستطع كيرا إلا أن تبتسم بسخرية، ثم مدت يدها لتأخذ فخذ ديك رومي بيدها العارية وأخذت قضمة كبيرة.
مضغت لعدة مرات قبل أن...
"بخ!"
بصقت فجأة على الأرض، مما صدم جميع الحاضرين.
"كيـ—"
"طعمه مقرف."
رمَت كيرا فخذ الديك على الطاولة، ونظّفت يديها بمنديل قريب. طوال الوقت، لم تحوّل نظرها عن والدها.
"اطرد الطباخ. طبخه فاشل."
ثم وضعت يديها على الطاولة، ووقفت، وجالت بنظرها أرجاء الغرفة، متأملة تعابير الصدمة والذهول في وجوه الحاضرين، قبل أن تتوقف عند والدها الذي نظر إليها بشفاه مطبقة.
لم ترَ أي علامة غضب على وجهه.
فقط الحزن.
وذلك...
ذلك...
أثار غضبها.
'جبان.'
تمتمت بذلك، وغادرت الغرفة دون أن تنظر خلفها.
كلانك—!
السكوت الذي خلفته وراءها كان خانقًا، محطمًا للأجواء المرحة السابقة.
بعد ظهور كيرا القصير، انتهى المساء مبكرًا. ما زال الجميع في صدمة، فعادوا إلى مساكنهم.
طوال الوقت، أبقيت نظري على الفيكونت وزوجته الجديدة.
بدت وكأنها على وشك الانهيار، لكنها تماسكت حتى تم صرفنا جميعًا. وسرعان ما سمعت بكاءها فور مغادرتي.
"....وكنت أظن أن عائلتنا غير مستقرة."
"صحيح؟"
عندما سمعت كلمات ليون، وجدت نفسي أومئ برأسي.
عائلتنا مجنونة، لكن ليس إلى هذا الحد.
"إمم..."
في الحقيقة، ربما لا. والدة جوليان كانت مجنونة للغاية، وكذلك والده. حتى جوليان نفسه كان مجنونًا قبل أن أستولي عليه. ربما كان لينوس الوحيد الطبيعي في العائلة.
"في الحقيقة، ربما نحن أكثر جنونًا."
"...نعم، معك حق."
"ما الذي بوجهيكما؟"
ظهر أمل من الخلف، رمش بعينيه وهو يحدق بنا نحن الاثنين. آه، ما هذا الوجه الغبي...
"هل نحن نتخذ تعبيرًا معينًا؟"
"نعم. تعبير كأنكما أكلتما شيئًا مقرفًا."
"ماذا...؟"
نظرت إلى ليون، ونظر إليّ. رمش بعينيه، مرتبكًا، وكذلك فعلت أنا. كنا نبدو هكذا؟ حين أفكر بالأمر، يبدو منطقيًا، لأن الشعور كان كذلك، لكن...
"اتركهم وشأنهم."
تدخلت إيف فجأة.
"الاثنان دائمًا ما يتخذان مثل هذه التعابير."
"حقًا؟"
"...نعم. يحدث أحيانًا. وغالبًا يكون بسبب أمر سخيف."
"مثل؟"
"شيء عن الوجوه الغبية وما شابه."
"وجهي ليس غبيًا."
تدخل ليون فجأة، ما دفعني إلى رفع حاجبي.
'إنه حقًا غير واثق من وجهه...'
ثم نظرت إلى أمل وهززت رأسي. يا لها من جينات بائسة.
"على أي حال، سأذهب للنوم."
رأيت أن الوقت تأخر، فقررت أن أعتذر وأتجه إلى غرفتي. شعر الآخرون بالمثل، وبعد قليل تفرقنا كلٌّ إلى غرفته.
'ليست سيئة.'
غرفتي كانت جيدة. لا شيء مبهر، لكنها احتوت كل الأساسيات، والأهم... كانت نظيفة.
نظرت حولي في الغرفة قبل أن أجلس على السرير وأغلق عيني.
وفي اللحظة ذاتها، رفعت يدي ولمست الورقة الأولى. وعلى الفور، انتقلت إلى عالم مظلم. عالم ظهرت فيه عجلة مألوفة.
تررر—
بمجرد أن ظهرت، بدأت تدور.
'مر وقت طويل منذ كنت هنا.'
منذ ما حدث لي العام الماضي مع بيبل، بدأت أشعر بنفور من الورقة الأولى. لقد كانت مرهقة للغاية، ولم أكن أظن أن ذهني يستطيع احتمالها.
لكن ذلك كان في الماضي.
الأمور تغيرت الآن. ذهني في مكان مختلف تمامًا، وأشعر براحة أكبر مع نفسي.
لم أعد أخاف من الورقة الأولى، والأهم من ذلك، أنني كنت في حالة من الركود.
ركود في سحري العاطفي.
«كنت أستخدم المكعب كثيرًا لتحسين التحكم، لكن لا أظن أن ذلك كافٍ.»
الشيء الوحيد الذي كان يتحسن هو قدرتي على التحكم، لا السحر العاطفي ذاته.
في السابق، كنت أتلقى إشعارات عن أي خبرة أكتسبها. من أشياء بسيطة كالسعادة بعد حصولي على نتيجة جيدة، أو الضحك على نكتة مضحكة. ربما كانت خبرة ضئيلة، لكنها كانت موجودة دائمًا.
أما الآن...؟
نادر جدًا.
يتطلب الأمر شيئًا كبيرًا لظهور إشعار، ونتيجةً لذلك، سحري العاطفي أصبح راكدًا.
لم يعجبني ذلك.
...كنت أرغب في الوصول إلى المستوى الخامس من السحر العاطفي.
لكنني كنت أعلم أن ذلك صعب. في الحقيقة، هو مهمة شبه مستحيلة.
كان هناك جدار لا أستطيع تجاوزه.
وكان ذلك محبطًا، وأردت تحطيمه.
لهذا قررت استخدام الورقة الأولى مجددًا. لأنني أردت الوصول للمستوى التالي.
تك—
رفعت رأسي، فرأيت العجلة تتوقف.
[الغضب]
'الغضب؟'
أردت أن أتنهد، لكن لم أستطع سوى إغلاق عينيّ بيأس فيما العالم من حولي بدأ يتغير.
عند تذكري كل تجاربي السابقة مع الغضب، لم أشعر بأفضل حال، لكن من أكون أنا لأشتكي؟ هذا هو الطريق الذي اخترته، ولا يمكنني إلا أن أُكمل السير فيه.
'...فقط آمل ألا أعلق فيه طويلًا مثل المرة الأولى.'
ما زلت أرتجف عندما أتذكر تلك التجربة.
ولحسن الحظ، الوقت يتوقف أثناء استخدام الورقة الأولى. وإلا، كنت سأعيش في الجحيم.
وبينما العالم من حولي يتبدل، وجدت نفسي فجأة واقفًا وسط ما بدا أنه كنيسة.
كنيسة...؟
"يبدو هذا مكانًا غريبًا قليلًا لخوض تجربة."
لكنني لست من يحكم. هذا المكان لم يكن سيئًا جدًا. على الأقل، كان أفضل من بعض الأماكن التي اختبرتها في السابق.
بحثت عن مقعد قريب، وجلست عليه وانتظرت بدء التجربة. وخلال ذلك، بدأت أتأمل المكان.
كان المكان فسيحًا، وتمثال غريب يتوسطه.
كان التمثال على هيئة عين...
'أوراكلوس؟'
هل كانت هذه واحدة من كنائس أوراكلوس؟
بدت مثيرة للاهتمام، لكن لم أولِها الكثير من التركيز. كنت أكثر قلقًا من التجربة.
«لا يمكنك أن تعرف ما قد يحدث.»
انتظرت.
وانتظرت.
...وانتظرت.
لكن...
"آه؟"
لم يحدث شيء.
"هل هناك خطب ما؟"
نظرت حولي، وكنت على وشك الوقوف عندما لمحت شيئًا من طرف عيني وجعلني أتوتر على الفور.
وتضاعف توتري عندما أدركت أن ما رأيته كان ضبابًا أسود مألوف الشكل.
كان يشبه هيئة إنسان.
توقف الضباب، يحدق بي مباشرة.
ثم...
"وجدتك."
صوتٌ صدى في أرجاء الكنيسة.
"...الجزء المزيف."