"ليس سيئًا، تمكنتِ من الحصول على المركز الأول في الامتحانات. لم أتوقع منكِ أقل من ذلك."
إنها...
"مستقبلكِ مشرق. أنا فخورة جدًا بكِ."
...مختلفة تمامًا عن كيرا.
بينما كنت أُحدق في ذكريات روز، لفتت انتباهي والدة كيرا بشكل كبير. بدت مثالية في *كل* شيء تقريبًا — من درجاتها إلى طريقتها في التعامل.
كانت تناقضًا صارخًا مع كيرا التي أعرفها.
في الواقع، إن كان هناك من يشبه كيرا أكثر، فستكون عمتها.
"روز، يجب أن تكوني مثل أختكِ. لماذا لستِ مثلها؟"
ولم أكن الوحيد الذي لاحظ ذلك.
كان والداها على دراية تامة بذلك، وكانا ينتقدانها باستمرار. ولكن كيرا، على طريقتها الخاصة، كانت تتجاهلهما ببساطة، وتذهب إلى غرفتها لتفعل ما يحلو لها.
وفي النهاية، لم تكن الانتقادات ذات أثر يُذكر.
يبدو أنهما تخليا عنها.
ويبدو أنها لم تكن تكترث لذلك إطلاقًا. كانت روحًا حرة.
"سأعيش على أمجاد أختي، كيك."
كانت مستلقية على سريرها، مبتسمة برضى. في حياة خالية من ضغط الكمال، كانت تفعل ما تشاء.
فأختها كانت جيدة للغاية لدرجة أنها لم تكن مطلوبة.
'هل هذا هو السبب في أنها أصبحت هكذا...؟'
وأنا أراقب كل شيء من الجانب، بدأت أجمع قطع اللغز لأفهم ما حدث ولماذا أصبحت روز على ما هي عليه.
لقد رأيت العديد من القصص المشابهة في الماضي.
(الغيرة.)
في الوقت الحالي، كانت على الأرجح راضية عن مجريات الأمور، لكن في المستقبل، سيتم مقارنتها بأختها المثالية بشكل متكرر. تلك المقارنة المستمرة لن تؤدي إلا إلى تغذية غيرتها، مما سيدفعها في نهاية المطاف للانضمام إلى السماء المعكوسة.
كلما فكرت بهذا الشكل، بدا لي الأمر أكثر منطقية.
'...الأمر مبتذل قليلاً، لكنه سيكون منطقيًا جدًا.'
وبينما كنت أسترخي منتظرًا أن تسير الأمور كما توقعت، انفتح باب غرفة روز بصوت خافت، وتسللت شخصية بهدوء إلى الداخل.
رمشت روز بعينيها ونظرت نحو الباب حيث ظهرت أختها.
وقد فُتِح فمها لتتحدث حين سبقتها أختها بالكلام.
"أوغاد مزعجون."
"....."
صمتت فجأة، وكذلك أنا.
"أتمنى لو يتعفنون في الجحيم. لا أطيقهم. اللعنة.... أوه."
وكأنها لاحظت فجأة وجود روز التي كانت تحدق بها بعينين واسعتين، توقفت والدة كيرا عن الكلام.
نظرت من حولها وهزت رأسها بفهم.
"يبدو أنني دخلت الغرفة الخطأ."
"...لا، آه..."
بدت روز وكأنها فقدت القدرة على الكلام تمامًا.
تبادلتا النظرات في صمت، دون أن تعرف أي منهما ما تقول.
حتى...
"هيه."
وضعت والدة كيرا إصبعها على شفتيها وهي تنظر إليها. ثم، بابتسامة ناعمة، فتحت الباب وخرجت من الغرفة.
"أنتِ لم تري شيئًا."
كلانك—
كانت تلك أول مرة.
...أول مرة أرى فيها الوجه الآخر لوالدة كيرا.
*
ظننت أن الأمور ستتغير منذ تلك الحادثة، لكن لا شيء تغير فعليًا. الاثنتان تصرفتا وكأن شيئًا لم يحدث.
روز بدت راضية تمامًا عن الوضع.
حتى عندما انضمتا إلى "هافن"، لم تتفاعلا مع بعضهما. روز كانت دائمًا وحدها بينما والدة كيرا كانت محاطة بالناس.
كانت محط أنظار الجميع، الطالبة المثالية.
'بطريقة ما، إنها ما تحاول إيفي أن تكونه بكل جهد.'
بعيدًا عن الشكل، كانت الأختان مختلفتين تمامًا.
حتى عندما تمران بجانب بعضهما في الممرات، لم تتبادلا التحية. وكأنهما تعيشان في عالمين منفصلين تمامًا.
على الأقل، إلى أن اقتربت روز منها في أحد الأيام.
"هل أنتِ سعيدة بحياتكِ؟"
"...ماذا؟"
كان سؤالًا بدا وكأنه خرج من العدم، مما صدم روز وحتى أنا الذي كنت أراقب من الجانب.
"أن تكوني وحدكِ، بلا أصدقاء، بلا توقعات. هل يعجبكِ ذلك؟"
للحظة، ظننت أنها جاءت لتبدأ شجارًا.
ويبدو أن روز فكرت الشيء نفسه وهي تكشر عن أنيابها.
"هل تحاولين بدء شجار؟"
"...ربما."
"ماذا؟"
عبست روز فجأة، وجهها مشوّه بالغضب. بدا أنها على وشك أن تضرب أختها، لكنها توقفت في اللحظة الأخيرة.
"خه....!"
'خه؟'
بينما بدأت كتفا أختها بالارتجاف فجأة، رمشت روز بعينيها، ونظرت نحو أختها، التي أدارت رأسها بعيدًا بشكل شبه غريزي.
ثم...
"بفتت—!"
شاهدت روز أختها تضحك فجأة.
"ما هذا؟ على ماذا تضحكين؟"
"كواهك! هاهاها....!"
لم تكن ضحكة مزيفة أو متكلفة. كانت حقيقية، صافية، يتردد صداها في جدران الغرفة.
"آه، آسفة."
تماسكت بسرعة، غطّت فمها محاولةً كبح ضحكتها. لكن كتفيها المرتجفين فضحاها، تاركةً روز تنظر إليها وقد امتلأ وجهها بعلامات الاستفهام.
'من أنا؟ أين أنا؟ ما الذي يحدث، وما الذي حل بأختي؟'
كان هذا ما بدا على ملامح وجهها.
"...لم أعلم أن أختي الصغيرة مضحكة إلى هذا الحد. كيف لم أكتشف ذلك إلا مؤخرًا؟"
"آه؟"
مدت يدها وربتت على رأس روز.
"ربما أهملتكِ أكثر من اللازم. لن تلومي أختكِ على ذلك، صحيح؟"
"....."
لم ترد روز. بدت مصدومة لدرجة عدم القدرة على الرد. لكن أكثر من أي شيء، بدا وجهها محمرًا.
(أحمر...؟)
هل كانت تحمر خجلًا؟
'مستحيل...'
صفعة—!
صفعت روز يد أختها عن رأسها بسرعة وتراجعت خطوة للخلف.
"نعرف بعضنا منذ خمس عشرة سنة، وتقولين إنك مهتمة بي الآن فقط؟ ما هذا الهراء..."
"ربما."
ابتسمت والدة كيرا فجأة.
كانت ابتسامة بسيطة.
ومع ذلك... شعرت وكأنها مثقلة بالتعب.
لكن تلك الابتسامة لم تدم سوى ثوانٍ قبل أن تشرق من جديد. مدّت يدها نحو شعر روز مرة أخرى، هذه المرة بلطف أقوى.
"آه، هيه!"
"...ليس متأخرًا، صحيح؟"
"لا، بحق الجحيم؟ لماذا أريد أن أكون معكِ؟ ألستِ تملكين أصدقاء؟"
"أملك."
"إذًا؟"
"لكنهم مملون."
"هاه؟"
أمالت رأسها لتنظر إلى روز بشكل أفضل، وابتسامتها تتفتح مجددًا.
"أشعر أنكِ أكثر متعة، وأنتِ أيضًا أختي. يجب أن نتفاهم."
"آه، تبا."
حاولت روز مجددًا إبعاد يدها، لكنها تجنبتها هذه المرة وكأنها توقعت حركتها.
"هاهاها."
هذا جعلها تنفجر في موجة جديدة من الضحك وهي تنظر إلى روز ذات الوجه الصارم.
"ممتعة، ممتعة جدًا."
كان ذلك اليوم هو بداية كل شيء.
...منذ ذلك اليوم، انتهت أيام الهدوء الخاصة بروز. لم تعد قادرة على الاستراحة بمفردها.
"هل تعتقدين أنني أبدو جميلة؟"
لم تعد تجد الراحة في الصمت الذي كانت تعتز به.
"ما رأيكِ في الربيع؟"
"أكرهه."
"لماذا؟"
"لأنه مقرف. يصبح صاخبًا. مثل الآن."
"هاها، أنتِ مضحكة جدًا."
"لكني لا أمزح. في الواقع، اصمتي. أحب الهدوء."
"تعلمين... بالنسبة لي، ما أحبه في الربيع هو الإحساس بالحرية الذي يمنحه."
"أي هراء هذا؟"
"كأن العالم يفيق من سباته الطويل، متخلصًا من ثقل الشتاء. تتركين الماضي خلفك وتتحركين للأمام. هناك شعور بالتحرر— كأن الروح تحررت أخيرًا، لتسمح لكِ بأن تصبحي نسخة جديدة منكِ. لا أعلم... أحب الربيع لهذا السبب."
ثم نظرت فجأة إلى روز.
"ما رأيكِ؟ هل غيّرت رأيكِ؟"
"...آه، تبًا."
أمسكت روز بكتفيها ونظرت إلى أختها. وجها انكمش فجأة.
"ياللحرج، ما هذا بحق الجحيم... ابتعدي عني."
"هاهاها."
راقبت المشهد من الجانب.
كلما راقبت، كلما ازداد عبوسي.
هذا...
(السيناريو يسير بطريقة مختلفة تمامًا عما تخيلته. أليست المفروض أن تكونا على خلاف؟ لماذا يبدو أن العلاقة بينهما أصبحت أفضل؟)
شيء ما لا يبدو منطقيًا.
هل كانت نظريتي الأولى خاطئة؟ كلما نظرت إلى روز، كلما لم أستطع تجاهل احتمال أنني كنت مخطئًا.
رغم أنها كانت تُبقي مسافة، إلا أنه من مكاني، استطعت أن أرى أنها كانت تستمتع.
من الابتسامات الطفيفة إلى احمرار الخدود الخجول بين الحين والآخر.
هي... كانت حقًا تنظر إلى أختها بإعجاب.
فلماذا؟ لماذا قتلت أختها؟
'هيه'
"آه، صحيح... انظري لهذا، روز."
وكأنها تتحدث إليّ، التفت رأسي نحو والدة كيرا بينما كانت تُخرج شيئًا من العدم.
'ذلك...!'
توقف نفسي فورًا عند رؤية ما ظهر أمامي.
مرآة، سطحها كله مزخرف بالفضة مع نقوش معقدة تدور حولها — واحدة أعرفها جيدًا.
دون أن أشعر، ارتفع صدري وهبط، مأخوذًا بجمال تلك المرآة البعيدة.
'هيه!'
أخيرًا، رأيت المرآة التي كنت أبحث عنها بشدة. ربما أستطيع إيجاد مزيد من الأدلة إن تابعت الذكريات.
'نعم، قد أجد شيئًا بهذه الطريقة.'
أثار ذلك في نفسي حماسة.
وليس ذلك فحسب. كنت فضوليًا بشأن الماضي بين الأختين. كيف يمكن لأختين تبدوان قريبتين إلى هذا الحد أن تتحولا إلى عدوّتين فجأة؟
...هل كان بسبب السماء المعكوسة*؟
(مترجم: السماء المعكوسة او السماء المقلوبة)
'نعم، ربما.'
بلعت ريقي بهدوء وركّزت سمعي استعدادًا للأحداث التالية.
كنت مستعدًا، ووجدت نفسي متحمسًا لما سأكتشفه لاحقًا، حين...
"هيه!"
"هاه؟"
وجدت نفسي واقفًا فجأة أمام كيرا.
لا، بشكل أكثر تحديدًا، أمام عمتها وهي تحدق بي بعينين ضيقتين. كانت نظرتها باردة، بل تكاد تكون جليدية.
'ما هذا...؟'
"هل انتهيت؟"
"ماذا؟ آه..."
عندها فقط أدركت ما كنت أفعله وسحبت يدي. طوال الوقت، لم يتغير وجهي بينما هززت رأسي بهدوء.
"بصراحة، لا."
"هاه؟"
"...كنت ستعرفين إن كنت قد فعلتها أم لا. هل تشعرين بالهدوء الآن؟"
"لا؟ أشعر بمزيد من الغضب في الواقع."
"كما ترين، لم تنجح."
"اللع—"
"إن أردت، يمكننا المحاولة مجددًا. إن حاولت مرة أخرى فـ..."
"لا، لا بأس. أنا بخير."
ابتعدت كيرا خطوة للخلف.
ثم نظرت نحو الدرج.
"على أي حال، سأعود إلى غرفتي أولًا. سأساعدك في موضوع المرآة لاحقًا."
"...أكيد."
"هم."
استدارت كيرا وبدأت تصعد الدرج.
راقبت ظهرها وهي تبتعد في صمت، وشفتي مشدودتان بينما خفضت رأسي نحو ساعدي.
(هل هي أيضًا قوية جدًا على أن أرى كل ذكرياتها دفعة واحدة؟)
تنهدت ونظرت بعيدًا.
'...يبدو أنني سأنتظر قليلًا.'
في الوقت الحالي، كان عليّ أن أرى ما الذي تخطط له بالضبط.
أغمضت عينيّ، وفعلت [مرثية الأكاذيب]، وبدأ جسدي يختفي تمامًا مع الخلفية.
بعد وقت قصير، بدأت بصعود الدرج، متتبعًا خطواتها من الخلف.
طوال الوقت، حرصت على الحفاظ على مسافة كافية حتى لا تلاحظني. كنت واثقًا من مهاراتي، لكن ليس إلى الحد الذي يجعلني أظن أنها لن تكتشفني.
كنت أعلم أنني ما زلت بعيدًا عن الكمال.