'ماذا...؟'
زوج من العيون العسلية كان يحدق بي.
كانتا نفس زوج العيون العسلية التي اعتدت رؤيتها... عيناي.
شعرت أن المذكرة أصبحت ثقيلة في يدي بينما أطلقت زفيراً هادئاً، وأخذت لحظة لأتماسك. ببطء، مدت يدي نحو انعكاسي، أراقب وجهي وهو يكبر أمامي.
متمسكة بمقبض المرآة المعدني، وجدت نفسي في حالة ذهول.
'...هذه بلا شك المرآة.'
من النقوش المعقدة إلى ذلك الاتصال الغريب الذي شعرت به نحوها.
نعم، كنت متأكدة أن هذه هي مرآة الأثير.
لكن...
"هل... كانت هنا؟ بهذه السهولة؟"
ما صدمني أكثر هو سهولة عثوري على المرآة. حسبما فهمت، روز قد فتشت كل زاوية وركن في هذا المكان دون جدوى. رغم أنهم لم يفتشوا هذه المنطقة بعد، إلا أنهم كانوا سيفعلون قريباً.
صحيح أن المرآة كانت مخبأة داخل هذه المذكرة الغريبة، لكنها كانت ستتمكن من العثور عليها بالتأكيد.
إلا إذا...
'شخص ما وصل إليها قبلها وأخفاها، أو أخذها.'
"هاه."
لم أكن أعلم إن كان عليّ أن أضحك أو أصفع رأسي.
هل يمكن أن يكون، في النهاية، أن السبب وراء عدم عثورها على المرآة كان أنا طوال الوقت؟
"لماذا أندهش حتى في هذه المرحلة؟"
كان يجب أن أدرك هذا منذ اللحظة التي وجدت فيها نفسي هنا.
لكن هذا أثار سؤالاً...
'هل يمكنني أن أعيد المرآة إلى الحاضر؟'
نظرياً، يبدو الأمر ممكناً، لكني لم أجرب شيئاً كهذا من قبل. لم أكن أعلم حتى كيف أعود. عادة، يتم إعادتي قسراً بعد نقطة معينة.
"في الواقع، قد يكون من الأفضل أن أخفي المرآة أولاً."
بما أنني لست متأكدة مما إذا كان بإمكاني إحضار المرآة معي، أو حتى متى سأعود، قررت أنه من الأفضل إخفاؤها. بهذه الطريقة، إن لم أتمكن من استرجاعها لاحقاً، سيكون لدي خطة احتياطية في حال حدث أي خطأ.
لكن كان هناك شيء يثير فضولي في كل هذا.
'بالنظر إلى أنهم كانوا على علم بوجود متسلل، لماذا لم أسمع روز تذكر ذلك من قبل؟'
لقد بدت دوماً مصممة على أن كيرا إما تملكها، أو أنها مخفية داخل المنزل.
لماذا لم يخطر ببالها أبداً أن أحداً قد يكون أخذها؟
"هناك شيء لا يتوافق."
وللأسف، لم يكن لدي وقت كافٍ لأفكر في الأمر. بينما كنت أشعر بعدة هالات تقترب من موقعي، أخفيت بسرعة المرآة والمذكرة داخل خاتمي وأطفأت الضوء.
كليك—
وفي نفس الوقت، تأكدت من تغطية جميع الستائر من جديد.
وقفت بجانب زاوية الغرفة وبقيت مخفية في الظلام.
انتظرت ما بدا وكأنه دهر، إلى أن...
كلانك!
فُتح الباب ودخلت عدة شخصيات.
"فتشوا هذه الغرفة. لم يتم تفتيشها بعد."
اشتعلت الأنوار، ورأيت عدة شخصيات تندفع إلى الغرفة، تبحث بجنون في كل شيء، ممزقين كل ما تقع أيديهم عليه.
ظللت في الزاوية، مختبئة بصبر، منتظرة اللحظة المناسبة للخروج.
كوني في القبو، كنت أعلم أنني لا أستطيع المرور عبر الجدران كما فعلت من قبل. خياري الوحيد كان الباب الأمامي، ومع ذلك، ترددت.
...أطلس.
رغم أنه لم يكن هنا بعد، فإن حقيقة أنه رآني من قبل كانت كافية لجعلي أتردد.
ذكرى تلك اللحظة ظلت تلاحقني، ولم أستطع التخلص من الشعور بأنه قد يكون مدركاً تماماً لمكاني، وكان ببساطة يراقبني.
كان ظهري بأكمله غارقاً في العرق البارد بمجرد التفكير في ذلك.
'أنا فعلاً أفضل حين يكون في صفي وليس ضدي.'
وجوده كان خانقاً بشكل لا يُحتمل.
سوش، سوش—
في تلك اللحظة، رُفعت الستائر، كاشفة عن اللوحات التي كانت مخفية سابقاً. توقفت الشخصيات للحظة لتتأمل اللوحات.
"هذه مرسومة بإتقان."
"...أتساءل من رسمها؟"
"ربما الفيكونت، وإن لم يكن هو، فزوجته."
بدأوا يتحدثون فيما بينهم، بأصوات عادية وهم يتفحصون اللوحات. وكأنهم لا يهتمون بشيء على الإطلاق.
ظللت في الزاوية، مخفية تماماً، أصغي بانتباه لحديثهم.
'ربما أتمكن من معرفة طريقة أفضل للخروج من هنا...'
"تعتقد أن زوجة الفيكونت هي من رسمت هذه؟"
"ولم لا؟"
"....أليست هي—"
"شش، لا تقلها."
أحدهم رفع إصبعه بسرعة إلى فمه.
"آه، لماذا؟"
"لا تذكر زوجة الفيكونت. آخر مرة فعلها أحدهم، الجنرال جن جنونه."
"نعم، سمعت عن ذلك، لكنها كانت من قتلتها، أليس كذلك؟"
"هكذا يقولون، لكن..."
"لكن؟"
"مما سمعته، لم تكن لها يد في ذلك إطلاقاً. في الواقع، يبدو أنها..."
توقف للحظة، ثم نظر حوله قبل أن يمرر إبهامه على رقبته. كان معنى الحركة واضحاً، وقطبت جبيني عند رؤيتها.
رغم أنني كنت أعلم مسبقاً، إلا أن ذلك لا يزال...
"الشيء الذي أراه غريباً في كل هذا هو كيف بدأنا التفتيش فوراً قبل حتى أن تُعلن الأخبار."
"هاه؟ ما الغريب في ذلك؟"
"...لا أعلم."
هزّ الكتفين بلا مبالاة.
"ربما أفكر كثيراً في الموضوع لأن الهدف واضح وهو العثور على الأثر، لكن جزءاً مني يشعر أن هناك شيئاً أكثر من ذلك."
هناك المزيد في الأمر؟
ارتفعت أذناي عند سماع كلماته.
فكرت في التوقيت وكل ما رأيته من قبل. بدأت فكرة تتشكل في ذهني، وازداد تقطيب حاجبي.
'لكن إن كان الأمر كذلك، فلماذا كانت...؟'
"أمتأكد أنك لا تبالغ في التفكير؟"
"ربما... فقط أجد بعض الأشياء غريبة. خاصة أن القائد وزوجة الفيكونت بينهما صلة قرابة."
"هذا صحيح، ولكن—!"
توقفوا فجأة، ووجهوا أنظارهم نحو الباب حيث ظهرت شخصية، وعيناها القرمزيتان تمسحان الغرفة ببرود جعل الجميع يتوقف في مكانه.
لحسن حظ الجميع، بدت غافلة تماماً عن المحادثة التي كانت تدور، وغارقة كلياً في تأمل اللوحات في المركز، وكأن الألوان قد أسرَتها.
ساد الصمت حينها.
ولوهلة وجيزة، رأيت ملامح روز تتغير عند رؤية اللوحات، وترددت في أذني كلمات سمعتها سابقاً.
'ربما أفكر كثيراً في الموضوع لأن الهدف واضح وهو العثور على الأثر، لكن جزءاً مني يشعر أن هناك شيئاً أكثر من ذلك.'
أغمضت عيني.
أصبحت الفكرة السابقة التي تكونت في عقلي أكثر وضوحاً، ووجدت نفسي أضم شفتي بصمت.
'...كل شيء بدأ يتضح.'
هذه اللحظة بالذات...
روز المجنونة، غير المتزنة... كان كل ذلك تمثيلاً.
لا، ربما كانت مجنونة فعلاً، لكن الأمر أصبح واضحاً لي بعد أن جمعت القطع معاً.
لا تزال هناك قطع من الأحجية لا تتناسب، كتورط سماء المقلوب في كل هذا. لكن شيئاً واحداً كان مؤكداً: روز حملت اللوم عن مقتل أختها عمداً.
لقد فعلت ذلك لحماية كيرا.
لكن الأمر لم يكن بهذه البساطة، كأن تفعل كل هذا فقط لتجنب أن تجرح الطفلة بواقع انتحار والدتها الظاهري. لا، كان هناك بالتأكيد أكثر من ذلك، وكان واضحاً أن له علاقة بالمرآة.
هل كانت هذه وسيلة أخرى لحمايتها؟
لست متأكدة، لكن على الأقل، بدأت الأمور تتضح لي.
أخذت نفساً هادئاً ونظرت حولي.
ما زال الصمت يسيطر على المكان بينما روز كانت لا تزال مسحورة باللوحات. انتهزت الفرصة وبدأت بالتحرك، هدفي الباب.
كانت هذه هي الفرصة المثالية لأغادر هذا المكان.
تسللت متجاوزة الشخصيات المنتشرة في الغرفة، واقتربت أكثر فأكثر من الباب. وبينما مررت قرب روز، حبست أنفاسي، محاوِلة إبقاء وجودي خفيفاً قدر الإمكان، داعية ألا يلاحظني أحد.
كنت قد اقتربت من الباب عندما...
"تغادرين بهذه السرعة؟"
غرق قلبي.
ببطء، أدرت رأسي، زوج من العيون الصفراء كان يحدق في اتجاهي.
تبع ذلك أعين كل الموجودين وهم يحدقون نحوي.
"....."
لم أنطق بكلمة، لكن جسدي كله كان يرتجف بينما كان عقلي يركض بأقصى سرعته محاولاً إيجاد مخرج من هذا المأزق.
وللأسوأ، بدا أن الفضاء حولي قد ثبتني في مكاني، مانعاً أي حركة، في حين ظل ابتسامة أطلس الدافئة ماثلة أمامي.
كنت لا أزال قادرة على معرفة أن هذا ليس جسده الحقيقي، ومع ذلك...
'لا أستطيع الحركة إطلاقاً.'
الشيء الوحيد الذي كان يصب في صالحي في هذه اللحظة هو أنني كنت لا أزال أُبقي \[ندبة الأكاذيب] نشطة، مما يمنع أي شخص من رؤية وجهي. لكني لم أكن أعلم كم من الوقت سأتمكن من الحفاظ على ذلك.
كان ظهري كله مبللاً بالعرق، وعضلاتي مشدودة.
بحثت بيأس عن مخرج، وما إن استقر عقلي على خطة ما، حتى قبضت يد كبيرة على عنقي.
"—!"
اتسعت عيناي من الرعب وأنا أجد نفسي عاجزة تماماً عن التنفس.
عندما نظرت للأسفل، كانت زوج من العيون القرمزية تحدق بي مباشرة. ثم بدأت أشعر بحرارة تحرق عنقي، وقبل أن أتمكن حتى من اتخاذ خطوتي التالية، سمعت صوت تكسير مرتفع.
كراك! كراك!
ذلك...
كان صوت شيء ما يتحطم.
"هواه!"
سحبت يدي بسرعة وأمسكت عنقي.
"هاه...! هاه!"
ظل الألم مشتعلاً في ذهني، وبينما كنت أتنفس بأنفاس متسارعة، أدركت فجأة أن محيطي قد تغيّر. كنت قد عدت إلى الغرفة المألوفة التي كنت فيها قبل لحظات، لكن الآن، زوجان من العيون القرمزية كانتا مركزتين علي.
"أنتِ..."
بدت كيرا مصدومة، وكذلك روز التي كانت تنظر إلي بدهشة.
تماسكت بسرعة، لكن ما إن فعلت، حتى رفعت كيرا يدها وأشارت إلي.
...أو بشكل أدق، إلى عنقي.
"أنتِ، ما الذي حدث؟"
"؟"
أدرت رأسي ببطء، ورأيت انعكاسي في المرآة البعيدة، المستقرة بهدوء على جانب الغرفة. وعندما ركزت على الصورة التي كانت تحدق بي، انحبس نفسي — كانت بصمة اليد الحمراء اللامعة واضحة، ملفوفة حول عنقي بالكامل.
"آه..."
عدت ببطء لأنظر في اتجاه روز، وكانت عيناها متركزتين على عنقي.
غرق قلبي عند رؤية عينيها تتسعان بالصدمة.
رفعت رأسها ببطء، والتقت أعيننا.
"أ... أنتِ؟"
———
مترجم: ارجو ان تنال الفصول اعجابكم. لأي اخطاء متكررة ضعها في تعليق.
القاكم غدا إن شاء الله مع فصول جديدة.