"لا تزعج نفسك بطرح الأسئلة. هذا مجرد تسجيل."
بهذه البساطة، تمكنت من استعادة رباطة جأشي. للحظة، ظننت أنني أتحدث مباشرة مع نفسي في الماضي، لكن لم يكن الأمر كذلك على ما يبدو.
"بما أنك تمكنت من رؤية هذا التسجيل، فهذا يعني أنك حصلت على مرآة النجوم. هذا جيد."
بدا عليه الرضا من هذا التطور.
...أو على الأقل، بدا كذلك. رغم أن الوجه كان وجهي، لم أستطع قراءة تعابيره على الإطلاق.
هل كنت فعلاً هكذا في الماضي؟
"قد لا تبدو الكثير من الأمور منطقية الآن، لكنها ستتضح مع الوقت. فقط اعلم شيئًا واحدًا..."
توقف الوجه في المرآة وحدق بي مباشرة.
"...لسنا من الأخيار. لا أسعى إلى الفضيلة. كل ما أسعى إليه هو القوة. أنا ممتلئ بالذنوب، لكن ضميري مرتاح. نحن... أنا... فقط أقوم بما قُدر لي أن أفعله. سواء كنا صالحين أو أشرار، فهذا لا يهم."
ما الذي يُفترض أن يعنيه هذا حتى؟
توقفت لحظة أحاول استيعاب الكلمات بينما كانت شفتاي مشدودتين.
"كل ما أعلمه هو أنني أرى الكثير. الماضي، الحاضر، المستقبل... أرى كل شيء، وهذه القوة... إنها تلتهمني."
حدث تغيير مفاجئ في مظهر الوجه داخل المرآة.
تدريجيًا، بدأت عيناه تحمرّان بينما بدأت ملامحه تبهت.
"هذه القوة... ليست شيئًا يُفترض بنا أن نتحكم به. إنها طاغية ومرهقة، وتدمرني ببطء. كلما رأيت أكثر، فهمت أكثر... ومع كل إدراك، أدرك كم من الوقت القليل تبقى لي."
وبحلول الآن، تغير الوجه خلف المرآة إلى وجه مألوف جدًا.
ذلك...
"أنا أموت."
كان صوته أجشًا.
حاولت التركيز على كلماته، لكنني لم أستطع.
شيء ما في حالته الحالية شتّت ذهني عن أي فكرة.
"أنا... لا أريد أن أموت."
شعرت بشيء يضغط على صدري.
"لكن يجب أن أموت."
"....."
تبع ذلك صمت مشحون بالتوتر.
وأنا أحدق في وجهي القديم، أرى تعابيري أخيرًا تبدأ بالتشقق، تمكنت من الفهم...
استطعت رؤية اليأس والخوف في عيني.
"أنا لست خائفًا من الموت، لكنني خائف من فقدان نفسي. أن تعيش في هزيمة يعني أن تموت ألف مرة. مصير الإنسان لا يُصاغ من قبل القدر أو من قبل من يفرضون طريقه؛ بل يُنتزع بيديه. لهذا، حتى وإن كنت أرى، فأنا أتصرف. حتى لو قتلني ذلك، فأنا أتصرف."
توقف، وارتعش وجهه قليلًا.
لكن تدريجيًا، هز رأسه ورفع نظره من جديد لينظر إليّ.
"لهذا، رغم أنني لا أراك، أعلم أنك ستتصرف."
كان صوته مرتاحًا، ومع ذلك استطعت أن أشعر بالإرهاق الكامن خلف كلماتي.
بطريقة ما، ذكرني بأم كيرا.
كانت هي الأخرى تبدو هكذا.
"آه، لهذا شعرت بأن تعبيرها مألوف جدًا."
كان ذلك لأنها ذكرتني بما كنت عليه في السابق.
"هوه."
أغمض وجهي عينيه، وأخذ نفسًا عميقًا قبل أن يحدق بي من جديد.
"مُستخرج الاحتواء، مرآة النجوم، عيون العراف، وكأس الجمع. أحتاج منك أن تجمع كل هذه الآثار الأربعة التي تركتها خلفي."
هاه؟
تركتها خلفي؟
"لكي تضمن أن تسير الأمور كما ينبغي، يجب أن تجمعها. أعلم أنك تملك اثنين حاليًا—المستخرج والمرآة. لكن هذا ليس كافيًا. أحتاجك أن تجمع الأربعة. وعندها... أعني حقًا عندها، سيتضح لك كل شيء. لماذا فعلت ما فعلته، و... أين نويل."
توقّف نفسي عند ذكر نويل.
دينغ—!
كان ذلك أيضًا عندما ظهرت إشعار أمام بصري، مما جعلني أتجمد في مكاني.
\[ ◆ المهمة الرئيسية تم تفعيلها: اجمع الآثار الأربعة ]
: تطور الشخصية + ◆◆◆
: تقدم اللعبة + ◆◆◆
الفشل
: الكارثة الأولى + ◆◆◆
: الكارثة الثانية + ◆◆◆
: الكارثة الثالثة + ◆◆◆
"انتظر، انتظر...؟"
فركت عينيّ لأتأكد من أنني لا أتوهم.
'...لماذا لا أزال غير قادر على رؤية الأرقام؟'
رؤية المهمة الجديدة والأرقام المحجوبة المصاحبة لها، لم أكن أعلم كيف أتصرف. ما نوع هذا الوضع؟ كانت هذه أول مرة يحدث فيها شيء من هذا النوع، وشعرت بارتباك حقيقي.
لكن أكثر من أي شيء، كانت أفكاري في مكان آخر.
نويل...
أين هو؟
كيف حاله؟ هل لا يزال حيًا، صحيح؟ هو...
كما لو أنه استشعر أفكاري، عبرت ابتسامة حزينة وجه المرآة.
"إذا كنت تعتقد أن حياتنا سيئة، فقط اعلم أن... لا شيء مما نعيشه يقارن بما يعانيه هو. لا يوجد ما هو أكثر رعبًا من أن تُستخدم كأداة لبقاء البشرية."
اندفعت كراهية حقيقية عبر ملامح وجهي فجأة، مما جعل عيناه المحتقنتان تزدادان احمرارًا بينما انكمشت ملامحه.
ذلك...
"لهذا يجب علينا أن نفعلها."
كان ذلك هو اللحظة التي رأيت فيها ذلك.
"علينا أن نقتلهم جميعًا."
جنون.
"جميع الساميين... علينا أن نقتلهم."
جنون حقيقي.
...ورؤية الحالة التي كنت عليها، وجدت نفسي أعض شفتي بقوة. خصوصًا بعد أن أدركت أن هذا الجنون أتى من القوة التي أمتلكها.
راودتني فكرة فجأة.
'هل سأجنّ بعد أن أرث كل ذكرياتي وقواي بالكامل؟'
لا، في البداية، هل كان سبب موتي هو السرطان أم...؟
"أنا متأكد من أنك مشوش. من كل شيء، ومن الأجزاء المتفرقة التي أخبرتك بها... إنه أمر محبط، أليس كذلك؟ أن تعلم أنني يمكن أن أخبرك بكل شيء الآن، لكنني لا أفعل."
ابتسم وجهي.
"كما قلت، اجمع جميع الآثار الأربعة، وستتكشف لك الإجابات. لو كنت سأشرح كل شيء الآن، فسيستغرق الأمر أيامًا—ولا أحد منا يملك ذلك الوقت، ولا أنت بحاجة إلى معرفة كل شيء. لن يغير ذلك مدى ضعفك الحالي. من الأفضل أن ترى كل شيء بنفسك. عندها فقط ستفهم حقًا."
فتحت فمي، تقريبًا كرد فعل تلقائي، ناسياً أن هذا كان مجرد تسجيل، وقبل أن أتكلم، توقفت.
في النهاية، كل ما استطعت فعله هو التحديق في وجهي القديم وهو يحدق بي.
بحلول الآن، بدا مختلفًا تمامًا عما كان عليه في البداية.
وجهه كان غائرًا، وكل شعره قد سقط. بدا تمامًا كما كنت قبل مجيئي إلى هذا العالم.
وخلال كل هذا الوقت، لم يقل شيئًا فقط تركني أرى حالته.
استمر هذا لعدة ثوانٍ قبل أن يتلاشى صورته وتظهر صورتي الخاصة.
ومع ذلك، لم أستطع أن أنزع نظري عن المرآة.
لم أستطع.
كيف لي أن أفعل، بعد كل ما سمعته للتو؟
أنا...
"إنسان."
فجأة تذكرت أنني لم أكن وحدي، فالتفت لأنظر إلى بيبل، الذي كان مستريحًا فوق كتفي.
فتحت فمي من جديد، وذهني يعمل في كل اتجاه ممكن بينما أحاول إيجاد طريقة لشرح ما حدث لبيبل عندما...
"لماذا تُظهر المرآة مظهري الحقيقي؟"
آه.
كان ذلك هو اللحظة التي انكشف فيها الإدراك فجأة وأنا أنظر إلى المرآة.
بلع شفتي، سألت بحذر،
"هل هذا كل ما ترينه؟"
"هاه؟"
نظرت إليّ بيبل وقد علت وجهها الحيرة.
"هل كان من المفترض أن أرى شيئًا آخر؟"
"ألا تريني؟"
"أراك."
"إذًا...؟"
"أنا مدركة بالفعل أن هذه ليست هيئتك الحقيقية، أيها الإنسان. لا يدهشني تغيّر مظهرك."
"ليس هذا ما أقصده... هل—لا بأس."
لم يعد يهمني سواء رأت بيبل ذلك أم لا. في كلتا الحالتين، كانت بيبل على علم بسري، تمامًا مثل أول-مايتي.
وما هو أهم من ذلك، كانت هناك أمور أكثر إلحاحًا يجب أن أركّز عليها.
مثل...
'جمع الآثار الأربعة.'
ما زلت غير واثق من أهميتها وما تفعله بالضبط، ولكن استنادًا إلى المعلومات التي تلقيتها، فإن جمعها أمر لا بد منه.
كانت هناك مشكلة واحدة فقط...
'كيف سأحصل على الكأس من ليون؟'
نعم، ليون هو من يملك الأثر الثالث، كأس الجمع. وما زاد الأمر سوءًا هو أنني كنت أنا من أعطاه الكأس.
والآن بعد أن كنت بحاجة إليه، أصبح إيجاد طريقة لأخذه منه أمرًا صعبًا بعض الشيء...
كيف سأفعل ذلك بالضبط؟
وماذا عن عين العرّاف؟ أين هي؟
"أوخ."
تنهدت فجأة بضيق.
لقد أصبحت الأمور أكثر إزعاجًا، لكن على الأقل، لدي الآن هدف أكثر وضوحًا أسعى لتحقيقه.
'لكنني أتساءل، ما الذي سأكتشفه بالضبط بعد أن أجمع الآثار الأربعة؟'
في الواقع، هل كانت الإجابات هي كل ما كنت سأجده؟
لابد أن هناك شيئًا أكثر من ذلك خلف هذه الآثار... بعد كل شيء، إن كان سيثرُس يطمع بها بشدة، فلا بد أن هناك ما هو أبعد مما قيل لي، شيئًا لا يرغبون بإخباري به.
لكن لا بأس.
سأعرف، بطريقة أو بأخرى.
"بعيدًا عن ذلك، كيف أستخدم هذا الشيء بالضبط؟"
بينما كنت أمسك بالمرآة، صببت فيها المزيد من الطاقة السحرية. استطعت أن أشعر بتغيرات تحدث لجسدي في الخارج، لكن بما أنني الآن محبوس داخل الخاتم، لم أكن قادرًا على معرفة ما كان يحدث تحديدًا.
الشيء الوحيد الذي عرفته هو أن جوليان كان يعاني على الأرجح في الخارج.
'لقد سكبت بالفعل الكثير من الطاقة السحرية في هذا الشيء، ومع ذلك، كل ما حصلت عليه حتى الآن هو رسالة مصورة. كيف بالضبط أستطيع—'
توقفت أفكاري فجأة حين حدث تغير مفاجئ—بدأت المرآة تتوهج بضوء أبيض ساطع.
فوجئت من هذا الوضع المفاجئ، وكدت أن أفلت المرآة، لكنني بالكاد تمكنت من التمسك بها بينما أعمى الضوء بصري.
استغرق الأمر عدة ثوانٍ حتى تعافت رؤيتي، وعندما فعلت، وقعت عيناي فورًا على المرآة بينما كان تغيير واضح يحدث لها.
"هذا..."
وأنا أحدق في المرآة، انفتح فمي على شكل "O" بينما ضاعت مني الكلمات.
لم تمر سوى بضع ثوانٍ حتى أغلقت فمي أخيرًا وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي.
"...انسَ مسألة ختم جوليان فقط. هذا الشيء قد يكون أكثر فائدة مما توقعت."
ببطء، التفتُّ لأنظر إلى بيبل، التي بدت وكأنها أدركت شيئًا فجأة.
"إنسان..."
"أعلم."
أومأت ببطء، وأنا أعود بنظري نحو المرآة.
"...قد تتمكن من الحصول على جسدك أسرع مما كنا نتوقع."