تنقّط.
"واو، لقد فقدتِ ذراعك، ولم تصرخي؟"
تنقّط...!
"أنا مندهشة. لم أظن أنك تملكين هذا النوع من الإرادة. الأخت التي كانت تبكي دائمًا قد كبرت أخيرًا."
تنقّط. تنقّط.
عقل روز كان مشوشًا، ورؤيتها ضبابية وهي تكافح لرؤية ما أمامها. جانبها الأيمن كان مخدرًا، وكانت بالكاد تركز، ناهيك عن التفكير بوضوح.
الشيء الوحيد الذي استمر بالظهور هو الصوت المزعج لأختها.
كان يتكرر...
"كنتِ تبكين لساعات على أشياء سخيفة، هيهيهي. وما زلتِ تفعلين، لكن ليس كثيرًا."
ولم يتوقف.
"مع ذلك، وبالوتيرة الحالية، لا أعلم كم ستصمدين. أشعر أننا سنرى بعضنا قريبًا. حسنًا، لا أمانع."
روز كانت تعلم أن كل هذا مجرد وهم في عقلها، ومع ذلك لم تستطع إيقافه أبدًا.
حتى بعد الموت، صورة أختها وذكرياتها رفضت التوقف عن مطاردتها.
"آ-آه، اجعليه... يتوقف."
"ولماذا تريدين التوقف عن سماع صوتي؟ هذا أمر محزن. كما أنه يجعلني أرغب في التحدث أكثر."
كيف لها أن تكره وتشتاق لصوت بهذا القدر في الوقت نفسه؟
شفاه روز ارتجفت.
ومع ذلك، لم يدم الارتجاف طويلًا. فجأة لاحظت تغيرًا في الجو المحيط، وعندما رفعت رأسها، رأت شخصية مألوفة تظهر.
خشخشة\~
خرجت من أحد الشجيرات البعيدة، ورأت روز كيرا تظهر.
قلبها اضطرب، ووجهها شحب.
"ل-لا، لماذا..."
بعد كل ما فعلته. لماذا كانت هنا؟ لا، كان يجب أن تتوقع ذلك. وجود جوليان كان دليلًا على ذلك.
بدونه، كيف كانت كيرا ستهرب؟
"...آه."
الألم تسلل أخيرًا إلى عقل روز بينما صدرها يرتفع ويهبط بأنفاس غير مستقرة. أرادت الوقوف، التحرك للأمام، إيقاف ما كان يحدث — لكنها توقفت في اللحظة التي حاولت فيها ذلك.
وذلك لأن...
"عيناها."
لاحظت أخيرًا عيني كيرا.
تجمد جسدها بالكامل عند رؤية عيني كيرا.
كانتا... كانتا...
"نسخة مطابقة لعينيّ؟"
شبح أختها تجسّد بجانب كيرا، ينظر إليها بذلك الابتسامة اللامبالية المألوفة.
"نعم، نعم... إنهما تبدوان تمامًا مثلما كانت عيناي. ألا تظنين ذلك؟"
كان في صوتها سخرية وهي تقول تلك الكلمات، واهتز جسد روز بالكامل.
"ل-لا."
مدت يدها للأمام، تحاول إيجاد وسيلة لإيقاف كيرا، لكن الوقت كان قد فات.
قائدة فرقة القرمز كانت قد ظهرت بالفعل أمام كيرا. توتر جسد روز بالكامل وهي تستعد للتحرك، لكن حين همّت بذلك، أدركت فجأة أن هناك شيئًا غريبًا.
دون وعي، تحركت عيناها نحو اليمين، تركزت على جوليان.
".....!"
اتسعت عيناها وهي تراه يتحرك—يده السوداء القاتمة تمتد إلى الأمام، تخترق الفضاء خلف قائدة فرقة القرمز، التي لم يكن لديها وقت لترد.
تتابعت الأحداث التالية بسرعة شديدة.
"هياااااا—!"
في اللحظة التي لمست فيها يد جوليان ظهر قائدة الفرقة، انطلقت صرخة اخترقت الغابة. كانت صرخة حادة، تتردد في كل أرجاء المكان.
تجمد الجميع عند هذا المشهد.
الجميع باستثناء روز، التي اندفعت للأمام.
فوووش!
اللهب غلّف جسدها بينما اندفعت بسرعة كالوميض.
"توقفي!"
"...أوقفوها!"
عندما تحركت، تفاعلت عناصر فرقة القرمز—لكن الوقت كان قد تأخر. روز كانت قد وصلت بالفعل أمام قائدة الفرقة، يدها امتدت للأمام بينما دائرة سحرية مرعبة تشكلت، تغلف القائدة بالكامل.
لم يكن لدى قائدة الفرقة حتى الوقت لترد قبل أن تُبتلع تمامًا، اللهب الناتج عن هجوم روز يمزق كل ما خلفها.
طخ!
سقطت روز على ركبتيها بعدها مباشرة، وصدرها يرتفع ويهبط باستمرار بينما شحب وجهها.
كانت مرهقة إلى حد لا يوصف.
"هاه... هاه..."
ومع ذلك، رغم إنهاكها، فقد علمت عند رؤيتها للجسد المتفحم يسقط أمامها، أنها فعلتها.
لقد تمكنت بطريقة ما من قتل قائدة فرقة القرمز.
المواجهة كلها لم تستغرق أكثر من ثانية، ومع ذلك، خرجت منها منتصرة. ضد شخص بهذه القوة... وذلك بفضل ابنة أخيها وجوليان.
هما...
"تحركي، يجب أن أتحرك."
أفاقت روز بسرعة من شرودها. كانت تدرك بوضوح أن الأمور لم تنتهِ بعد.
بقي أعضاء فرقة القرمز، لكن قبل أن تتمكن روز من الالتفات لمواجهتهم، تقدمت كيرا إلى الأمام. يداها كانتا سوداوتين بالكامل وهي ترفع إصبعًا نحو جوليان—الذي شعر فجأة بأن يديه تغوصان في الظلام.
وكأنه فهم ما يحدث، اكتفى جوليان بالضغط على يده للأسفل، ويد أخرى تجسدت خلف أحد عناصر الفرقة المتقدمين.
"احذر—!"
أدرك أحد الأعضاء الظاهرة، فتفاعل بسرعة وابتعد عن البقعة التي تقلب فيها الفضاء. لكن وكأن كيرا توقعت ذلك، بمجرد أن تحرك الرجل الضخم من فرقة القرمز إلى الخلف، تجسدت يد في الموقع الجديد الذي تحرك إليه.
"تبًا!"
بحلول الوقت الذي أدركوا فيه أنهم وقعوا في فخ، كان الأوان قد فات.
"آآآآآه!"
صرخة أخرى مزقت أصوات النيران المشتعلة من حولهم.
"هذا..."
تفحّصت روز محيطها، وأخيرًا استقر نظرها على كيرا، التي باتت تظهر وكأنها شخص مختلف تمامًا.
عيناها كانتا باردتين، وجسدها بأكمله أصبح أكثر ظلمة مع كل لحظة تمر.
ذلك المشهد...
ذكّرها بذكرى بعيدة.
"أوه؟ ألا تذكّرك بي كثيرًا؟"
لا، توقفي.
"كنتُ هكذا أيضًا، أليس كذلك؟"
لا أريد سماع هذا.
"...عندما كنت قد احتضنت الظلام بالكامل. لم يكن أحد قادرًا على إيقافي حينها. يبدو أنها بدأت تصبح مثلي أكثر فأكثر."
"آ-آه، ها."
صدر روز ارتجف عند هذا المشهد.
بالفعل، بدأت كيرا تشبه والدتها أكثر وأكثر. من العمق الخالي في عينيها إلى تحكمها السلس في الظلام. وكأنها أصبحت انعكاسًا للمرأة التي كانت روز تحترمها أكثر من أي شخص.
وذلك أرعبها.
...تلك المرأة.
لم تستطع السماح لكيرا بأن تنحرف على هذا الطريق.
"آآآآآه—!"
صرخة أخرى انطلقت فجأة في الهواء. بجنون، التفتت روز نحو مصدر الصرخة ورأت عضوًا آخر من الفرقة يمسك رأسه بألم.
رأت روز اليأس والصدمة على وجوههم بينما كانوا يتمسكون برأسهم.
الآن... لم يتبقَ سوى عضو واحد.
"توقفي! ماذا تفعلين؟! ابتعدي——أوكه!"
يدان تجسدتا فجأة من الفضاء المحيط بها، تضغطان على جانبي وجهها.
صرخة مشابهة للصرخات السابقة اخترقت المكان، تخترق أصوات النيران المشتعلة.
كان المشهد صادمًا.
روز بالكاد صدّقت عينيها.
فرقة القرمز، واحدة من القوات النخبوية التابعة لمجلس الحكم، يتم القضاء عليها هكذا... من يصدق ذلك؟
لو لم ترَ ذلك بعينيها، لما صدّقته روز.
سحر جوليان العاطفي جانبًا، فإن تحول كيرا كان مذهلًا بكل معنى الكلمة. حقيقة أنها كانت تتحكم بالظلام بهذه الدقة—وقادرة على "نقل" جزء من الجسد خلاله دون أن يلاحظ أحد—كان أمرًا صادمًا.
"لا، ليس هذا فقط..."
عند التفكير أكثر، أدركت روز أن سبب عدم ملاحظة أعضاء فرقة القرمز لسحر كيرا كان نتيجة عدة عوامل.
أولًا، تركيزهم كان بالكامل على روز، بينما تجاهلوا كيرا واعتبروها الأقل تهديدًا، متغافلين عن وجودها تمامًا.
وعندما تغير الوضع، بدلاً من إعادة تركيزهم على كيرا، ثبّتوا أنظارهم على جوليان، معتقدين أنه مصدر كل الفوضى. وهذا، في الحقيقة، كان خطأهم الأكبر. لو أولوا المزيد من الانتباه لكيرا، لكان...
"لا يهم. فات الأوان بالفعل."
الأهم من كل ذلك، أن روز كانت قادرة على رؤية مدى قوة كيرا في المستقبل عندما تستغل هذه المهارة بشكل صحيح.
طالما لم يكن أحد مدركًا لوجودها، يمكنها قلب موازين أي معركة بسرعة.
هذا، إلى جانب سحر جوليان العاطفي، سيجعل الاثنين قادرين على هزيمة أشخاص أقوى منهم بكثير.
"....."
ومع ذلك، بينما كانت تنظر إلى كيرا، لم تستطع روز أن تشعر بالسعادة على الإطلاق.
في الواقع، كل ما شعرت به كان الخوف والقلق.
كلما نظرت إليها أكثر، كلما أصبح انعكاس والدتها أوضح، مما كوّن غصة في حلق روز.
"كي—"
كانت روز على وشك التحدث عندما تحركت كيرا فجأة، موجهة نظرها نحو أعضاء فرقة القرمز الذين ما زالوا أحياء.
بعينيها الباردتين والخاليتين، وقفت أمامهم.
وقفت بهدوء، تحدق بهم بصمت بينما كان جوليان يحدق بها بصمت.
وقبل أن يفتح فمه، رفعت كيرا يدها فجأة.
فوووش!
اندلعت النيران فجأة من يدها، لتلتهم أعضاء فرقة القرمز بالكامل، وتحرقهم في مكانهم.
تصرفها ترك كلًا من جوليان وروز مصدومين.
"كيرا...؟"
بحلول الوقت الذي خمدت فيه النيران، لم يتبقَ شيء من أعضاء فرقة القرمز. فقط بقاياهم المتفحمة. ونفس الشيء ينطبق على قائدة الفرقة التي قضت عليها روز.
الشيء الوحيد المتبقي، إلى جانب رمادهم، كان صوت احتراق النيران المحيطة بهم.
ملابس كيرا كانت ترفرف وهي واقفة في صمت، دون أن تنطق بكلمة واحدة.
"كي..."
في تلك اللحظة، تمكنت روز أخيرًا من نطق بضع كلمات.
جسدها كله كان يتألم، ورؤيتها كانت ضبابية، لكنها لا تزال تملك القوة لتناديها.
"....."
لكن كلماتها بدت وكأنها سقطت على آذان صمّاء.
كيرا بقيت ساكنة، غير متأثرة بأي شيء. وكلما بدت على هذه الحالة أكثر، زاد الألم الذي شعرت به روز.
كانت تتحول أكثر فأكثر إلى والدتها.
"كي... م-ماذا حدث لكِ؟"
رغم معاناتها، أجبرت روز نفسها على الكلام.
"كنتِ... كنتِ تخافين من الظلام. وعيناكِ، كانتا..."
لم يكن الألم وحده ما يجعل روز تتلعثم.
"....أنتِ تبدين... أكثر وأكثر مثل والدتكِ."
كانت بالكاد قادرة على تشكيل الجمل.
"لا تدعي الظلام يبتلعكِ."
الخوف من تكرار الماضي ترك روز بلا نفس. ومع كل كلمة نطقتها، شعرت أن طاقتها تستنزف أكثر.
"...لا تكرري ما فعلته... والدتكِ. لا—"
"يمكنكِ التوقف."
صوت كيرا ارتد فجأة، قاطعًا كلمات روز.
بينما كان شعرها الفضي يرفرف بهدوء، أدارت كيرا رأسها.
"...عمتي، أنا أفهم كل شيء."
كان في صوتها شيء جعل روز تشعر بعدم ارتياح.
"لا، أنتِ لا—"
"أنا أفهم أنكِ كنتِ ضحية أيضًا في كل هذا. آسفة لما فعلته بكِ في الماضي. لم تكوني يومًا الشخص السيء."
"هذا... أنا..."
روز شعرت أنها عاجزة تمامًا.
عندما نظرت في عيني كيرا، شعرت فجأة أنها تختنق.
لأن...
"...أنا الآن أفهم من كان الشخص السيء حقًا."
دمعة انحدرت فجأة من خد كيرا وهي تُخرج مذكّرة صغيرة.
"كانت أنا. كنتُ الشخص السيء منذ البداية."
———
مترجم: عندي اختبارات، رح أتوقف عن ترجمة الرواية مؤقتا، نتأسف عن التأخير.
اراكم قريبا إن شاء الله.