"ولِمَ لا أكون في مزاجٍ سيئ؟ لقد قضينا معظم اليوم جالسين فقط في القطار. ومع تصرفاتك الغريبة فوق كل ذلك، كيف يمكنني أن أكون في مزاج جيد؟"
"حسنًا، كلامك منطقي، لكن..."
"لا يوجد لكن! هيا بنا."
قاطعته قبل أن يبدأ في أحد أحاديثه الغريبة. ومع نظرة أخيرة خلفي، اتجهت نحو أقرب نزل.
كنت قد أجريت بعض البحث مسبقًا، لذا كنت أعرف تمامًا إلى أين أذهب. ابتعدت عن الشارع الرئيسي إلى منطقة أكثر انعزالًا، وسرعان ما وجدت نفسي أمام مبنى خشبي كبير.
كان المبنى كبيرًا إلى حدٍّ ما، تتدلى من نوافذه عدة أوعية مزروعة بالأزهار والنباتات، أوراقها تتساقط بانسيابية نحو الأسفل.
وعند واجهة المبنى، كانت هناك لافتة كبيرة كُتب عليها: \[نُزل ضوء القمر].
"يبدو أن هذا هو المكان."
من خلال ما جمعته من معلومات، كان هذا المكان رخيصًا ومريحًا نوعًا ما. متجاهلًا نظرات ليون، دخلت إلى النزل وتوجهت نحو موظفة الاستقبال.
"غرفتان، من فضلك."
"سيكون ذلك 67 ريند لليلة. أي 134 لرجلين."
"هل يمكننا تقليل السعر؟"
"لا، السعر ثابت. نحن شبه محجوزين بالكامل."
"...حسنًا."
حاولت التفاوض على السعر، لكن مع وجود هذا العدد من الناس، لم أوفّق.
"يا للأسف، لكن يبدو أنه لا خيار لدي."
"هم؟"
توقفت ونظرت إلى ليون. كان يحدّق بي بنظرة غريبة. مزيج من الاشمئزاز وخيبة الأمل.
نظرة لا تليق بفارس.
"لماذا تنظر بهذه الطريقة؟"
"أتعلم أنك مليونير، أليس كذلك؟"
رمشت بعيني.
"...نعم."
كان لدي ما يزيد عن 70 مليون ريند مُدَّخرة تقريبًا.
لكن ما الذي يريد قوله بهذا؟
"وتعلم أيضًا أن المال الذي تستخدمه أعطاه لك رب العائلة من أجل تغطية تكاليف إقامتنا، أليس كذلك؟"
"نعم."
بالفعل، رب العائلة أعطاني بعض المال لهذه الرحلة.
حوالي 20,000 ريند.
"بخيل اللعنة عليك"
"أعطاني القليل، لكنه ليس بالكثير. على أي حال، ما المغزى من كلامك؟"
هل يمكن أن يكون يريد مالي؟
هيهات.
"....."
اكتفى ليون بالنظر إليّ دون أن ينطق بكلمة. ومع ذلك، كانت نظراته مليئة بالكلمات. كانت قوية لدرجة أنني بدأت أبرر تصرفاتي غريزيًا.
"حسنًا، عليّ أن أوفر الكثير."
"بإمكانك أن تبيع إن ساءت الأمور."
"أجل، أليس كذلك؟"
رغم أنني وافقته، فقد كان من الواضح أن كلماته مشبعة بالسخرية.
لكنني لم أكن أمزح. إن ساءت الأمور، فهو أول من سيُرمى.
"كل ريند له قيمته، كما تعلم؟ قد تبدو 67 ريند فقط، لكن إن أنفقتها باستمرار، فسوف تتراكم."
"بالطبع."
"صحيح أن بإمكاني الاحتفاظ بكل ما لا أنفقه، لكن هذه ليست السبب الرئيسي. أنا فقط أُعلّمك قيمة المال."
"نعم."
"إنه مالي..."
"أعلم."
"تبًا لك."
"حسنًا."
زممت شفتيّ. لماذا أشعر أنني أنا من خسر الجدال؟
"تسك."
نقرت بلساني واستدرت عن ليون. تناولت مفتاح غرفتي دون أن أنتظره، وصعدت إلى الطابق الثالث حيث تقع غرفتي.
بالنسبة لنُزل صغير، كانت الغرفة لا بأس بها. بطابعها الخشبي الغالب، تميزت ببساطتها، في حين وفرت الجدران البيضاء تباينًا مثاليًا مع الأرضية والأثاث الخشبي.
وضعت أمتعتي على الأرض وجلست على الكرسي الخشبي.
وضعت ساقًا فوق الأخرى، وأخرجت ساعتي الجيب.
"في أي لحظة الآن..."
كنت أعلم بأهمية المؤتمر، لذلك رأيت أن من الأفضل الوصول مبكرًا. بهذه الطريقة، حتى مع حدوث تأخير، سأظل في الموعد. بالطبع، لو كنت قد علمت بالأمر مسبقًا، لذهبت باكرًا، لكنني تلقيت الخبر للتو، ولم يكن بالإمكان الاستعداد مسبقًا.
ومع ذلك، لدي بضع ساعات لنفسي.
وكنت متأكدًا أنني لست الوحيد.
"هل تنتظر أحدًا؟"
همس صوت ناعم في الهواء، وظهرت بعده مباشرةً شخصية أمامي. نظرت لأعلى، فوجدت دليلا واقفة أمامي، ترتدي نفس ملابسها السابقة.
نهضت وأعدت ساعة الجيب إلى مكانها.
"نعم، في الواقع."
"من؟"
"أنتِ."
"هاه...؟ أنا؟"
ابتسمت لها ببساطة. كنت أعرفها جيدًا لأتوقع تحركاتها. بهذا المعنى، كنت أعلم أنها ستأتي إليّ عندما يتاح لها بعض الوقت.
"أفترض أنك متفرغة الآن؟"
"...قليلاً."
رمشت بعينيها، غير قادرة على مواكبة الحوار على ما يبدو.
"كم؟"
"عشر دقائق."
بدت نبرتها وكأنها استسلمت للأمر. في الواقع، عشر دقائق لا تُعد شيئًا يُذكر.
"أوه، أرى. مؤسف."
"لماذا تسأل؟"
"لدي بعض الوقت، فكنت أفكر في التجول ورؤية بعض الأماكن—"
"سأذهب!"
ارتفع صوت دليلا.
"هاه؟ لكن ألم تقولي—"
"لدي وقت فراغ."
قبل أن أتمكن من قول المزيد، اختفت من أمامي.
"هاه."
حدقت في المكان الخالي أمامي، وخدشت جانب رقبتي.
'سارت الأمور كما توقعت.'
خلال الأشهر الستة الماضية، لم تكن تفعل شيئًا سوى العمل. وبصفتي مساعدتها المؤقت، رأيت بنفسي مدى انشغالها. وخلال تلك الفترة، كنت أسمعها كثيرًا تقول: "أريد استراحة. لا أريد الاستمرار."
حتى إنني بدأت أقلق عندما رأيتها ترفض الشوكولاتة مني. لذا، ظننت أنه من الجيد أن تأخذ استراحة قصيرة من العمل.
وكان جيدًا أنها أحبت الفكرة، حيث عادت بعد عشر دقائق، مرتدية ملابس مختلفة. ملابس أكثر بساطة وخفة.
كما بدت وكأنها تحمل شيئًا معها.
"أنا جاهزة!"
"ما هذا الذي بيدك؟ كتاب؟ لماذا هو ضخم؟ مهلاً..."
نظرت عن قرب إلى الكتاب، فقرأت العنوان: 'دليل نيزورات: أماكن للزيارة والمشاهدة.' وليس هذا فحسب، بل بدا الكتاب مستهلكًا قليلًا.
'لا تقل لي أنها كانت تخطط لهذا منذ البداية؟'
أصابتني الدهشة، لكن قبل أن أستوعب الأمر تمامًا، شعرت بجذبها لذراعي وهي تسحبني نحو الباب.
"ثق بي، أنا أعرف إلى أين نذهب!"
"لا، هذه ليست المشكلة..."
"إذًا ما المشكلة؟"
توقفت دليلا ونظرت إليّ، والضجر بادٍ بوضوح على وجهها؛ 'هيا، ما الذي تنتظره؟ لا تُطِل الأمر.'
"أقول فقط إن الوقت ليس كثيرًا. ثلاث ساعات بالكاد. وبالنظر لحجم هذا الكتاب، لا أظن أننا سنتمكن من—"
"أوه، لا بأس. لا تقلق واترك الأمر لي. يمكننا أن نجعل الثلاث ساعات تبدو وكأنها ثلاث أسابيع!"
"هذا..."
لماذا لا أثق بها أبدًا؟
"أسرع."
"حسنًا."
رؤية مدى نفاد صبرها جعلتني أتوقف عن المماطلة.
تركت دليلا جانبًا، وكانت شفتاها ترتجفان في منحنى صاعد تحاول جاهدًة إخفاءه، بينما توجهت إلى الغرفة المجاورة وطرقت الباب.
فتح ليون الباب بعد لحظات.
"ما الأمر—"
تجمد حين وقعت عيناه على دليلا، وسرعان ما فركهما وكأنه لا يصدق ما يرى. لكنه حين نظر إلينا مجددًا، تغيرت ملامحه كليًا.
رؤية رد فعله جعلتني أكتم ضحكتي وأريته الوقت.
"هيا بنا. لا وقت لدينا لأنفسنا."
"هل سيأتي معنا؟"
"هاه؟ بالطبع."
بمجرد أن وافقت، توقفت شفتا دليلا عن الحركة، وتحول تعبيرها—نعم، تحوّل. بدا وكأنها على وشك قتل أحدهم.
غطيت فمي حينها.
أما ليون فقد تراجع خطوة للخلف.
نظر إليّ بسرعة.
'ما الذي يجري؟ لماذا هي...'
لوّحت له بيدي بلا مبالاة.
"هيا، لنذهب! لا تضيّع الوقت."
عض ليون شفته بشدة قبل أن ينظر إليّ بنظرة حانقة، ثم خفض رأسه باتجاه دليلا، كما لو أنه يحيّيها.
لكن كل ما تلقّاه هو نظرة قاتلة باردة.
واستمرت هذه النظرة ونحن نغادر النزل.
رغم أن وجهها بقي جامدًا، فقد رأيت من خلال هذا القناع، تغيّرات في ملامحها—حزن، غضب، خيبة أمل. بدت أكثر إحباطًا مما كانت عليه خلال ضغط العمل، وكأنها تراجع خيارات حياتها وتقنع نفسها أن العالم كله ضدها.
'كم هذا مسلٍّ... أتمنى لو كنت أستطيع التقاط صورة لوجهها.'
تحركت أصابعي لهذا الخاطر، لكنني لم أشأ أن أتجاوز الحدود.
وبحلول الوقت الذي خرجنا فيه أخيرًا من النُزل، كانت ملامح دليلا قد تحولت من قاتلة إلى مجرمة إبادة جماعية.
شعرت وكأنها تترك أثر دماء خلفها.
كان تعبيرها مرعبًا لدرجة أن الناس من حولنا ابتعدوا غريزيًا، مفسحين طريقًا واسعًا. وهذا رغم أنها جعلت نفسها غير مرئية للناس.
"حسنًا..."
توقفت أمام النُزل ونظرت إلى ليون.
"استمتع. لا تنسَ أن تأخذ أغراضك."
"...نعم."
كما لو أنه كان يتوق للهرب، أومأ برأسه سريعًا قبل أن يبتعد ويختفي وسط الشوارع المزدحمة.
لوّحت له حتى اختفى عن الأنظار.
وفي نفس الوقت، شعرت بنظرات دليلا الشاردة تلاحقني. بدا وكأن لديها ألف سؤال تريد أن تطرحه. عندها أوضحت.
"ليون لا يملك ملابس رسمية للفعالية. ذهب إلى أحد المتاجر لشراء شيء لنفسه."
"....!؟"
ارتفعت حاجبا دليلا، ثم نظرت إليّ بصدمة.
"لماذا فعلت—"
"هم؟ هل هناك مشكلة؟"
"آه."
هزت دليلا رأسها بسرعة.
"لا، لا شيء إطلاقًا."
"حسنًا إذًا."
اقتربتُ منها قليلًا، الأمر الذي أثار دهشتها.
"هناك الكثير من الناس، قد نضيع. لا تمانعين، صحيح؟"
هزّت رأسها بسرعة.
بدا وكأنها تريد قول شيء، لكن لم تستطع، إذ ضمّت شفتيها بشكل متقاطع. حسنًا، ليس حقًا، لكنه بدا كذلك.
"هل نذهب إذًا؟"
"نعم!"
اقتربت مني أكثر، وخطت خطوات سريعة للأمام.
تبعتها، وسرعان ما دخلنا الشوارع الرئيسية للمدينة، دون أن يلاحظنا أحد من حولنا.