—تقطير. تقطير.
كان صوت الدم المتساقط يتردد في أرجاء ساحة التدريب بينما أحدّق في ليون بلا أي تعبير. تذكّرت ما حدث قبل لحظات ووجدت نفسي أفتح فمي ببطء.
"هل أنت...؟"
"نعم، إنها مهارة جديدة تعلمتها."
صوت ليون الهادئ تردّد بينما كان ينظر إلى ملابسه الممزقة.
وهو يدلّك مؤخرة عنقه، سمعته يتمتم، "آه، لقد اشتريتها البارحة فقط. هل عليّ أن أشتري واحدة جديدة...؟"
ثم نظر إليّ، فأدرت وجهي بعيدًا.
هل كان يحاول جعلي أدفع ثمنها؟ مستحيل.
غيّرت موضوع الحديث بسرعة.
"هل حصلت على عظم جديد؟"
"...يمكنك قول ذلك."
أجاب ليون بينما أنزل يده ونظر إلى السترة الموجودة في المسافة. تنفّس الصعداء، "على الأقل تلك ما زالت سليمة."
"انتظر، ماذا تعني بـ يمكنك قول ذلك؟"
"الأمر معقد قليلاً، لكن خذه كما هو."
"لكن—"
"أنا لم أسألك عما حدث بالأمس، صحيح؟"
قال ليون تلك الكلمات وهو ينظر إليّ بنظرة ذات معنى. نظرته قالت، "أنت دائمًا تخفي أسرارك وأنا لا أتدخل، لذا لن تمانع إن فعلت الشيء نفسه، أليس كذلك؟"
"....."
كرهت حقيقة أنني لا أستطيع الرد.
"حسنًا."
مهما كان الأمر، فقد بدت هذه المهارة الجديدة مثيرة للإعجاب للغاية. كانت تشبه مجال كايليون إلى حد ما.
على الأقل، هذا ما بدا عليه للوهلة الأولى.
جلست على الأرض، وخلعت سترتي بالمثل.
"هل هناك نوع من الحدود لقدرتك؟ هل هي مثل مهارة كايليون؟ أم أن هناك ما هو أكثر...؟"
"هناك المزيد."
"أوه؟"
"...على حد علمي، مهارة كايليون تشفي معظم إصاباته، لكن لا أعتقد أنها تستطيع إصلاح العظام المكسورة أو الأطراف المبتورة. أنا أستطيع."
"ماذا؟"
نظرت إلى ليون، مذهولًا.
"بهذه القوة؟"
"نعم."
"جدّيًا؟"
كنت أريد أن أسأله أكثر عن الأمر، لكن بالنظر إلى تعبير وجه ليون، عرفت أنه لن يخبرني حتى لو سألت.
كان ذلك مؤسفًا بعض الشيء، لكن بما أنني أفعل الشيء نفسه معه، قررت أن أبقى صامتًا.
"آه، صحيح."
تذكّرت شيئًا أيضًا في تلك اللحظة.
"ألم تقل إنك ستُريني شيئين؟ إذا كانت هذه هي الأولى، ماذا عن الثانية...؟"
"آه، صحيح."
وكأنه كان يتوقع سؤالي هذا، خرج ليون من الغرفة بشكل عادي، مما زاد من حيرتي. وعاد بعد دقيقة، وفي يده سيف.
"...كان عليّ أن أحضره."
"أرى."
ركل السترة جانبًا، ووقف ليون في وسط ساحة التدريب بينما بقيت أنا جالسًا في مكاني.
خطر لي خاطر.
"هل تمكنت أخيرًا من إتقان أسلوب السيف الذي كنت تتحدث عنه سابقًا؟"
"لا."
"إذاً...؟"
"لكنني تمكنت من تحسينه بفضل ما أريتنيني إياه. لا أعتقد أنني قد عرضته لك مكتملًا من قبل."
"الآن بعد أن فكرت بالأمر، لم تفعل."
في الواقع، بالكاد رأيته يستخدم هذه الحركة من قبل. كان ذلك في الغالب لأنها غير مكتملة، لكن عندما تذكرت خطواتها، أدركت ما تملكه من إمكانات.
"حسنًا إذًا."
أشرت له بيدي.
"أرني ما كنت تحاول أن تريني إياه."
كنت فضوليًا بعض الشيء. لرغبته في إظهار هذه التقنية الغريبة لي، لا بد أنه قد طوّرها كثيرًا.
'أتساءل إلى أي مدى أصبحت قوية.'
ارتعشت إصبعي.
للحظة، رغبت في أن يهاجمني، لكن بما أنني كنت أرتدي بدلتي، قررت أن أعدل عن ذلك.
سيكون ذلك مضيعة.
"أنا جاهز."
وهكذا، بعد أن سمعت كلمات ليون، اعتدلت في جلستي واستعددت لرؤية قوة هجوم ليون المطور.
إلى أي مدى أصبحت حركة سيفه الجديدة أقوى؟
***
"هوو."
أخذ ليون نفسًا عميقًا، وصفا ذهنه من كل الأفكار.
كانت هذه المرة الأولى التي سيعرض فيها هذه الحركة الكاملة لشخص ما، وشعر ببعض التوتر. ليس لأنه كان يخشى أن يخطئ.
لا، بل لأنه كان يخشى أن يبالغ...
في آخر مرة نفّذ فيها هذه الحركة أثناء التدريب، تحطم سيفه إلى قطع، وترك أثرًا هائلًا على أرضية ساحة التدريب.
"....."
أغلق عينيه، وشعر بالعالم من حوله.
كان صامتًا، مع صوت تنفس جوليان الخافت يتردد أمامه.
حجب ليون الضوضاء، ودع الصمت يستقر في عقله. أهم جزء في هذه الحركة هو الهدوء التام للعقل.
كان عليه أن يكون في حالة من السكون المطلق لتنفيذ الحركة.
تقطير.
تردّد صوت خفيف لقطرة عرقه التي سقطت على الأرض في المكان. تقدم ليون للأمام، وبدأ يضخ الطاقة السحرية في كل جزء من جسده بدقة متناهية.
صدر منه صوت طقطقة، وتشنجت عضلاته.
شعر بالقوة تتراكم ببطء من أعماق جسده بينما قبض على السيف بإحكام.
'تأكد من أن جنودك في خط واحد مع ساقيك.'
وفي الوقت ذاته، تذكّر صوتًا معينًا يهمس في ذهنه.
'دع الطاقة السحرية تتجول بحرية في جسدك. لا تقاومها. تقبلها عبر كل قناة في جسدك.'
ذلك الصوت نفسه هو من علّمه كيفية استخدام الحركة بالكامل. بدا كما لو أنه يعرفها جيدًا.
وليس ذلك فقط، بل هو نفسه من ساعده على تعلم الشفاء.
كانت لدى ليون العديد من الأسئلة، لكن كل أسئلته قوبلت بالصمت.
لم يكن أمامه إلا قبول تلك التعاليم بصمت.
وبما أنها كانت تفيده، لم يكن لديه سبب ليرفض. لكن في نفس الوقت، كان متوجسًا.
لماذا كان يساعده؟ ما الفائدة التي يجنيها من مساعدته...؟
"هوو."
أخذ ليون نفسًا عميقًا آخر، وانخفض صدره في استرخاء.
وأخيرًا، فتح ليون عينيه. تغير العالم من حوله—أصبح منقوشًا بخطوط صفراء متوهجة، كل واحدة منها ترسم مسارًا يمتد أمام بصره.
في الصمت الذي خيّم على المكان، رفع ليون سيفه، متتبعًا أحد المسارات أمامه.
سوش!
كانت مجرد ضربة واحدة، ومع ذلك... في اللحظة التي قطع فيها السيف الهواء، بدا وكأن الواقع نفسه التوى، ملتفًا حول النصل.
وكأنه في حالة نشوة، خطا ليون خطوة للأمام، متبعًا البصمة الذهبية التي ظهرت في رؤيته.
سوش!
ضرب سيفه مرة أخرى، فتجمد الهواء مع الضربة الثانية.
ثم جاءت الضربة الثالثة.
والرابعة.
والخامسة!
سوش، سوش—!
مع كل ضربة، أصبح سيف ليون أسرع تدريجيًا—سريعًا جدًا لدرجة أنه في الضربة السابعة، بدا وكأنه عالق في مكانه، متجمدًا.
لكنه كان يتحرك.
بسرعة لم تعد العين المجردة قادرة على متابعتها.
لقد غرق ليون في حركاته الخاصة.
في تلك اللحظة، شعر وكأن شيئًا ما تشقق في ذهنه، وأصبحت حركاته أكثر حدة، وأسرع، وأكثر تحررًا.
كانت حركته المحسّنة أصلًا تصبح أكثر دقة وحدة.
كان يقترب ببطء من مستوى أعلى.
ذلك...
تشنج جسد ليون بالكامل بينما كان يتبع الخطوط.
وفي تلك اللحظة، فهم.
كان على وشك إدراك شيء ما.
توقف عن التردد.
كرا كراك!
بدأت الأرض، التي كانت قوية بما يكفي لتحمّل التعاويذ من المستوى العالي، تُظهر علامات التصدع. تشكلت شقوق رفيعة ومتعرجة في شبكة تتوسع حول ليون، وكل ضربة جديدة تنحت أعمق في الأرض.
لكن في تلك اللحظة، لم يعد ليون يهتم.
كان في حالة شبيهة بالغياب عن الواقع، وعيناه بدأت تتحولان إلى السواد بينما بدأت النجوم في الظهور فيها.
أسرع.
يمكنه أن يصبح أسرع!
أسرع!!!
مع كل ضربة، شعر ليون بألم حاد في رأسه بينما بدأ وجهه يتلوى. كان يشعر بأنه يسير في منطقة خطيرة.
شيء قد يمزق جسده بالكامل، لكن في تلك اللحظة، شعر وكأنه على وشك الوصول إلى شيء معين.
'بعد قليل فقط...!'
لكن ما الذي كان يحاول الوصول إليه؟
سوش—!
ضرب مرة أخرى، وشعر ليون أن سيفه لمس شيئًا ملموسًا.
'ما هذا..!؟'
قبل أن يدرك، تحطّم الهواء، وتغير العالم من حوله فجأة وهو يُبتلع في الظلام.
كانت هناك نقاط بيضاء متناثرة في الظلام، وعندما نظر ليون إلى الأعلى، رأى... اللا نهاية.
لم يجد أي نهاية لتلك النقاط البيضاء والظلمة.
ومع ذلك، كان لا يزال يتحرك أسرع.
أسرع، وأسرع.
لدرجة أن ليون بدأ يشعر بالذعر.
في تلك اللحظة، شعر وكأنه يُسحب ببطء نحو اللانهاية أمامه.
وإذا زاد من سرعته أكثر...
'سأختفي!'
بااانغ—!
عندما ضرب ليون للأعلى للمرة الأخيرة، اندلع انفجار مرعب، هزت موجة الصدمة المكان بأكمله. ارتجف الهواء، واهتزت الأرجاء بعنف تحت قوة ضربته.
"هاااه!"
عندما استفاق ليون، وجد نفسه واقفًا في وسط ساحة التدريب مجددًا، وكان المكان بأكمله مغطى بالندوب والآثار بمختلف الأحجام. لقد أصبح المكان... فوضى تامة.
تقطير!
بينما كان العرق ينزل على جانب وجه ليون، أمسك بصدره وسقط على ركبته، مستندًا على السيف في يده.
"هاه... هاه...!"
يلهث بقوة، كانت رئتاه تحترقان، تكافحان لامتصاص أكبر قدر ممكن من الهواء، بينما كانت عضلاته تلتوي وتتشنج من الألم.
ولم يكن هذا أسوأ ما في الأمر.
"رأ... رأسي!!"
أمسك برأسه، وبدأ ليون بالصراخ وهو ينحني، جبهته تلمس الأرض، وساقاه تتحركان بعشوائية مع تفاقم الألم داخله.
"آآآآغ!!"
هذا النوع من الألم...
لم يسبق له أن شعر بشيء مثله من قبل، وكان يبتلعه تدريجيًا.
"آاااخخخ!"
اخترق صراخه قاعة التدريب مرة أخرى، ومن خلال رؤيته المشوشة، نظر ليون في اتجاه جوليان. أين هو؟ لماذا لم يقل شيئًا بعد؟ هل تعرّض لأذى—
توقفت أفكار ليون فجأة عندما رأى الشخص الجالس في المسافة.
كان يجلس بصمت، يحدق نحو البقعة التي كان فيها ليون قبل لحظات وهو ينفذ حركة السيف.
للوهلة الأولى، لم يبدو أن هناك شيئًا خاطئًا بجوليان، لكن...
'ك-كيف هذا ممكن؟'
المنطقة المحيطة بجوليان كانت هادئة تمامًا، لم تُمسّ بأي شيء.
بينما تمزق المكان كله بالشقوق والضربات، كانت منطقته نظيفة تمامًا، وكأن سيف ليون لم يقترب منه أبدًا.
والأكثر صدمة كان تعبير وجه جوليان وعيناه.
كانتا فارغتين.
خالية تمامًا.
ثم،
"هم؟"
وكأنه أحس بنظرة ليون، ركز جوليان نظره من جديد وهو ينظر إلى الأمام.
"ما الذي حدث هنا؟"
قال ذلك، وتعبير وجهه مشوش ومليء بالحيرة وهو يلتفت نحو ليون.
"هل فعلتَ هذا؟ متى بدأت العرض؟ هاه؟ ولماذا أنت هناك...؟"