"....."
لم أعد حتى مندهشاً في هذه المرحلة.
الجميع يحبون الدخول والخروج من غرفتي دون حتى أن يطلبوا إذني. في هذه المرحلة، ما فائدة إبقاء الباب مغلقاً أصلاً؟
"قد يكون من الأفضل أن أترك الباب مفتوحاً ليدخل الجميع."
ففي النهاية، لن يكون هناك فرق كبير.
"لا تبدو سعيداً جداً بظهوري. هل لأنني دخلت دون علمك؟"
"إذاً أنت تعلمين."
على الأقل، بدت واعية لنفسها.
"...أهكذا إذن؟ أعتذر على الإزعاج."
رغم قولها لذلك، تقدمت وجلست على الكرسي القريب. لم أستطع سوى التحديق بها بنظرة مذهولة.
غمزت لي.
"مفتون بي؟ بالنظر لطريقتك في التحديق بي، لا أعتقد أنني مخطئة، أليس كذلك؟"
"ها؟"
شعرت بألم في رأسي. كلما تفاعلت مع هذه القديسة، كلما شعرت بأنني على وشك التقيؤ. كانت بلا خجل تماماً.
"نعم، كثيراً."
لوّحت بيدي باستهزاء، متأكداً من أن سخريتي واضحة.
"في الواقع، أشعر بالاشمئزاز."
كانت مثل الثعلب. ثعلب مزعج بلا ذرة خجل.
"أوه، كم أنت لطيف."
كلما تحدثت، ازداد اشمئزازي. شخصيتها بدت غير مكترثة، لكن في نفس الوقت، وبالرجوع إلى الأحداث السابقة، علمت أن هذا مجرد قناع تتخفى خلفه.
وحقيقة أنها ظهرت في غرفتي تعني أنها تريد شيئاً مني.
"ما الذي تريدينه؟ بما أنك هنا، أعتقد أنك فضولية بشأن شيء ما."
"تنتقل مباشرة إلى صلب الموضوع، أليس كذلك؟ في هذه الحالة، سأنتقل أيضاً إلى صلب الموضوع."
ابتسامة القديسة أصبحت أكثر جدية قليلاً مع تغير في سلوكها. كان التغيير مفاجئاً لدرجة أنني كدت أن أُربك.
بإشارة من يدها، ظهر حاجز صوتي حولنا.
"كيف عرفت أن المراسل سيتحرك أولاً؟"
إذاً عاد الموضوع مجدداً...
كنت على وشك فتح فمي والرد، لكنها قاطعتني.
"لا تُعطني هراءً عن غرائز صديقك الصغير."
ضيقت القديسة عينيها، مائلة بجسدها نحوي تحدق في عيني مباشرة.
"لو اضطررت للتخمين، لقلت إنك رأيت شيئاً، أليس كذلك؟"
"..."
كما لو أن الهواء قد سُحب من رئتي، لم أستطع سوى التحديق في القديسة بنظرة مذهولة. أي نوع من...؟
"هاه."
ابتسمت، تحدق بي بنظرة إعجاب.
"وجهك لم يتغير كثيراً. لقد قابلت الكثير من الناس، لكنك من القلائل الذين يصعب قراءة تعابير وجوههم."
"...لقد تمرنت كثيراً."
"هاهاها."
ضحكتها الرنانة ترددت بهدوء في الأرجاء.
"أستطيع أن أرى ذلك."
بدت مسلية جداً. أو على الأقل، لبضع ثوانٍ قبل أن يتغير سلوكها مجدداً.
"أنت مرتبط بطريقة ما بأوراكلوس، أليس كذلك؟"
"....."
مرة أخرى، وجدت نفسي غير قادر على التنفس.
"كما تعلم، أنا لست قديسة الطاولة المستديرة عبثاً. لدي حساسية خاصة تجاه الأمور المتعلقة بالكنائس السبع، وبالنظر للاهتمام الذي أظهره أولئك من كنيسة أوراكلوس بك، فأنا أميل للاعتقاد بأن هناك علاقة بينكم."
قامت بقرص ذقنها واقتربت أكثر. كان وجهها على بعد بضع إنشات فقط من وجهي.
"بالنظر إلى كيف تصرفتما كما لو أنكما توقعتم كل شيء مسبقاً، فأنا أميل بشدة للاعتقاد أن هذا هو الحال."
ابتسمت القديسة، وأخيراً سحبت رأسها للخلف.
"وهذا يقودنا إلى سبب اعتقادي أنك رأيت شيئاً مسبقاً. أنت..."
ضيّقت عينيها.
"...أنت تستطيع رؤية المستقبل، أليس كذلك؟"
أطبقت شفتي حينها، غير قادر على إيجاد كلمات للرد عليها. جلست هناك فقط، تحدق بي بابتسامة باهتة على شفتيها.
في تلك اللحظة، شعرت وكأنها ترى كل شيء.
كنت أعلم أن أي شيء أقوله سيُحلل سريعاً من قبلها، وأن الكذب سيكون ضاراً لي.
"بما أنها مرتبطة ارتباطاً وثيقاً بالكنائس السبع، هل هذا يعني أنها ستأخذ الدم مني بالقوة؟"
توترت عند هذه الفكرة.
إن كان هذا صحيحاً، فلن يكون لدي أي وسيلة للدفاع عن نفسي. كانت أقوى مني بفارق كبير.
خفق قلبي داخل صدري بينما أجبرت نفسي على البقاء هادئاً.
"حقيقة أنها لم تتحرك بعد تعني أحد أمرين: إما أنها غير واثقة من تخمينها وتحاول قياس رد فعلي، أو..."
"لنفترض أنك على حق، وأنني أستطيع رؤية المستقبل. ماذا كنتِ لتفعلي بهذه المعلومة؟"
"تحاول تغيير مجرى الحديث بطرح سؤال؟"
ابتسمت القديسة ثم هزت كتفيها.
"حسناً، لا شيء على وجه التحديد. الطاولة المستديرة قد تكون مرتبطة بالكنائس السبع، لكننا لسنا نفس الشيء. ما لم يهدد أحدهم بتدميرها، فنحن غير مكترثين نوعاً ما. في حالتك، أنا هنا فقط للسؤال ضمن نطاق التحقيق الذي نقوم به. لا داعي للقلق من تسرب المعلومات."
"آه، فهمت."
كما لو أنني سأصدقها.
"أشعر بالحزن لأنك لا تزال لا تثق بي، لكنني حقاً لا أكذب."
"حسناً."
"....."
تلاشت ابتسامتها للحظة، لكنها عادت بسرعة بينما تنهدت.
"حسناً، صدق ما تريد."
ثم هزت رأسها وهمست، "الأولاد هذه الأيام، دائماً يشكون في الأخوات الكبيرات الجميلات ذوات النوايا الطيبة."
"....."
مجنونة.
إنها مجنونة.
"كحم... لنعد إلى محور الحديث."
سعلت لتجمع نفسها ثم تابعت، "أنا هنا فقط للتحقيق بناءً على ما حدث قبل عدة أيام. نحن على وشك الانتهاء، وبناءً على ما وجدناه، من الآمن القول أن أولئك من كنيسة أوراكلوس سيتم إطلاق سراحهم قريباً. هناك أدلة كافية لإثبات براءتهم."
"آه."
سيكون كذباً إن قلت إنني لست محبطاً، لكن لم يكن الأمر غير متوقع.
كنت أفكر في عدة طرق لإبقائهم في زنازينهم لفترة أطول، لكن نفوذ الكنائس كان ضخماً.
حتى أطلس كان عاجزاً في هذا الموقف.
طبعاً، إلا إذا كان يريد خوض حرب شاملة ضد الكنائس.
لكن لا أعتقد أنه متحمس لفعل ذلك.
"بناءً على ما تمكنت من ملاحظته، أنت وأولئك من كنيسة أوراكلوس مرتبطون بطريقة ما. كيف ولماذا، لا أعلم، ولهذا جئت لأتحدث إليك. ومع ذلك، بالنظر إلى صمتك، سأعتمد فقط على تخميناتي."
هزت كتفيها.
"في النهاية، لا يمكنني إجبارك على الحديث. فعل ذلك سيكون غير لائق بلقبي كقديسة."
وبينما تمشط شعرها الذهبي الناعم، وقفت ببطء ونظرت إلي مباشرة.
"إذا كان لديك ما تقوله، يمكنك قوله لي. لن أتدخل في شؤونك. يمكنك اعتبارني قاضية محايدة."
"....أنا بخير."
أجبت بعد قليل من التفكير.
كلماتها كانت مغرية، تحمل سحراً معيناً جعلني أرغب في الاعتراف بكل شيء، لكنني أمسكت لساني. ربما حاولت إظهار نية حسنة، لكنني لم أثق بها إطلاقاً.
من قال أنها لن تساعد أولئك من كنيسة أوراكلوس إن عرفت الحقيقة؟
في الواقع...
"بما أنك جئتِ إليّ للحصول على إجابة، أفترض أن أولئك من كنيسة أوراكلوس قد لزموا الصمت أيضاً، أليس كذلك؟"
"....."
كان دورها في الصمت.
ابتسمت حينها.
"أنتِ لا تقولين الحقيقة، أليس كذلك؟"
استطعت فهم سبب فضولها. من خلال التفاعل البسيط معها، استطعت استنتاج شيء واحد.
تحب أن تكون المسيطرة. ورغم حديثها عن استقلال الطاولة المستديرة عن الكنائس السبع، شعرت وكأنها تعتبر الكنائس تحت سلطتها.
"لا يعجبها أن أحداً من مرؤوسيها يتصرف دون علمها. ولهذا جاءت إلي، آملة أن تجد إجابات."
هذا...
عقلي بدأ يعمل.
إذا كان هذا هو الحال فعلاً، فربما يمكنني استخدام الوضع لصالحني.
بالطبع، لم أقفز مباشرة إلى هذه الفكرة وهدأت نفسي. في النهاية، لم أعرفها إلا منذ أقل من يوم. لم أكن متأكداً بعد مما إذا كان يمكن الوثوق بها أم لا.
"يا للأسف."
وقفت القديسة من مقعدها ولوّحت بيدها، ملغية الحاجز الصوتي.
فجأة، رفعت حاجبيها وكأنها شعرت بشيء ما، واقتربت من وجهي، أنفاسها الناعمة تلامس وجهي.
"قل لي... بخصوص ما قلته سابقاً، ما رأيك في الزواج بي؟"
"ماذا؟"
رؤية تغير سلوكها مجدداً جعلني أنظر إليها باستغراب. ثم، وقبل أن أتكلم، ضغطت بإصبعها على شفتيّ.
"مـ—"
"فكر في الأمر. إن تزوجتني، فلن يتجرأ أحد على إزعاجك. أعلم أنك موهوب جداً، لذا إن كان لديك شخص يحميك دائماً، فستتمكن من النمو دون مشاكل."
همست بكل كلمة، بصوتٍ فاتن للغاية.
لكنني لم أتأثر. استطعت أن أرى من نظرة واحدة فقط أنها لم تكن جادة في عرضها.
وليس أنني كنت سأقبل به.
في الواقع، أفضل أن أموت أعزب على أن أكون معها.
ثم مجدداً، عرضها كان مغرياً. كما قالت، سيجعل أولئك من كنيسة أوراكلوس يتراجعون. وينطبق نفس الشيء على السماء المقلوبة.
لكن...
"نعم، أنا مرتاح على هذا الحال."
"لا أستطيع إنكار أن عرضك مغرٍ، ولـ—"
"هوهو، إذاً أنت مُغرى."
قاطعتني وهي تضحك، وكأنها مسرورة وغير مدركة لمحاولتي الواضحة لرفض عرضها. لا، ربما كانت تدرك فقط وقاطعتني قبل أن أتمكن من فعل ذلك.
هل هي تكره أن تُرفض إلى هذا الحد؟
"يبدو أن سحري لا يخيب أبداً\~"
غمزت لي واقتربت أكثر، تهمس بجانبي بينما كنت أعبس. وقبل أن أدفعها بعيداً، تراجعت، ورفعت يديها في الهواء.
"حسناً، كانت محادثة لطيفة. لا أستطيع أن أنكر أنني مسرورة برغبتك في قبول العرض، لذا عندما يحين الوقت، يمكننا ترتيب حفل زفاف بيننا."
ثم أرسلت لي قبلة هوائية.
"سأرحل الآن."
اختفى جسدها بعد لحظات.
في غضون دقائق قليلة فقط، أتت، وأثارت عاصفة، ثم رحلت.
وعند استرجاع كل ما حدث، شعرت أنني مستنزف تماماً.
"كم كانت مرهقة. آمل ألا أراها مجدداً."
"هاه."
تنهدت وأنا أتمتم، "كانت جميلة نوعاً ما، و—"
توقفت عندها، لألاحظ وجود شخصية واقفة في زاوية الغرفة. عيناها السوداوان كالعقيق تحدقان بي، وجهها بلا تعابير.
"هوه، أنتِ."
وضعت يدي على قلبي عندما أدركت من هي.
حقاً، لماذا لا يأتي أحد إلى غرفتي بطريقة طبيعية؟
ضحكت بمرارة.
"رأيتِ ذلك؟ سأَتَزَوَّج، على ما يبدو."
هززت رأسي. كم هذا سخيف.
مددت يدي إلى جيبي لأخذ لوح الشوكولا الذي ادخرته لليوم الذي ستأتي فيه لا محالة، وكنت على وشك التحدث إلى ديلايلا وأخبرها بما حدث، عندما همس صوتها الناعم في الهواء.
"لماذا؟"
لسبب ما، بدا صوتها مختلفاً قليلاً عن المعتاد.
"همم، ماذا؟"
"...لماذا؟"
رفعت رأسي لأنظر إليها.
"مـ..."
وتوقفت في منتصف الحركة.
تجمدت، جسدي كله متصلب بينما المشهد أمامي يحترق في ذاكرتي. تعبيرها. ذلك التعبير الضائع والخالي من الحياة، المشابه لما رأيته في ماضيها...
كان حاضراً بينما نظرت إليّ.
"لماذا؟"
سألت، وعيناها أصبحتا أكثر خواءً.
ثم رأيتها. تلك الدمعة الصغيرة، البلورية، التي انسابت على خدها.
"لماذا...؟"
سألت مجدداً، وبينما فتحت فمي لأجيب، وجدت الكلمات مسروقة من شفتيّ.
لم أستطع الكلام.
رؤيتها بهذه الطريقة، شعرت وكأن الهواء يُسحب من رئتيّ بينما مددت يدي نحوها.
لكن حين فعلت...
"لماذا؟"
كان الأوان قد فات.
واختفى جسدها. (ياخي دليله افضل شخصية نسائية فدي الرواية)