ملاحظة في نهاية فصل
دفقة!
تحطمت الأمواج على هيكل السفينة، مما أدى إلى إرسال رذاذ من مياه البحر عبر سطح السفينة وتناثر على زوج من الأحذية السوداء النظيفة.
حدّقت آن في الماء حين ظهر شخصٌ يسبح فيه دون عناء. كان أيضًا يُبقي رأسه منخفضًا طوال الوقت، فلم يعد بحاجةٍ إلى تحريك رأسه لاستنشاق الهواء النقي.
لقد خففت قبضتها على السوط قليلاً عندما نظرت إلى المشهد أدناه.
"ليس سيئًا، لقد تحسن كثيرًا خلال الأسابيع القليلة الماضية."
قد يزعم البعض أن الأسابيع القليلة الماضية كانت بمثابة الجحيم بالنسبة لازاروس
استيقظ في الصباح الباكر، حتى قبل أن يتناول وجبة الإفطار، وتم إلقاؤه من السفينة وأُجبر على متابعة السفينة أثناء السباحة.
الأيام القليلة الأولى كانت الأسوأ.
لأنه لم يكن معتادًا على السباحة، ولم تكن لياقته البدنية جيدة جدًا، كانت سرعته بطيئة جدًا.
ولكي تتمكن السفينة من مواكبته، كان عليها أن تبطئ من سرعتها.
وقد أدى هذا إلى تقليل سرعتهم بشكل كبير، مما جعل رحلتهم إلى الجنوب المتبقي أطول مما كان من المفترض أن تكون في البداية.
ولحسن الحظ، كانت المياه هادئة إلى حد ما، وبقيت معظم الوحوش المحيطة بعيدة عن السفينة.
ولكن بالنسبة إلى لازاروس كانت المياه تبدو خطيرة بشكل لا يصدق.
لم يكن بإمكانه أن يرى أمامه بسهولة، وبجانب السفينة، كان يشعر وكأنه وحيد في وسط المحيط الشاسع.
لقد كان موقفًا مثيرًا للأعصاب
موقف أجبر نفسه على خوضه مع ازدياد سرعته مع مرور الأيام.
بحلول الوقت الذي استغرقه لفتح تعويذة [تنفس الماء]، كان قد مر أكثر من أسبوع.
لقد حدث التغيير الحقيقي حينها.
بفضل قدرته على التنفس تحت الماء، أصبح قادرًا على زيادة سرعته بشكل كبير.
ونتيجة لذلك، تحركت السفينة بشكل أسرع.
علاوة على ذلك، من خلال استخدام تعويذة [تنفس الماء] باستمرار، زادت سيطرته عليها قليلاً.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى استخدم التعويذة كما لو كانت طبيعته الثانية.
لحسن الحظ، نظرًا لأن معرفته بالتعاويذ والرونية قد زادت مع الوقت الذي قضاه في العالم، فقد تمكن من فتح التعويذة في غضون أسبوع، وهو ما كان يعتبر متوسط السرعة بالنسبة لتعويذة متوسطة المستوى.
لا يزال بطيئًا جدًا بالنسبة لشخص في مستواه.
رش! رش!
مع تحريك ذراعيه بسلاسة في الماء، أدار لازاروس رأسه ببطء لينظر إلى الخلف قليلاً.
توقفت عيناه على الشكل الذي لم يكن بعيدًا عنه.
لم يكن لازاروس الوحيد الذي يتدرب.
كان أنس يتدرب بنفس الطريقة التي تدرب بها. بالطبع، لم يكن ذلك رغبةً منه، بل لأن لازاروس أجبره على ذلك.
وكان كل هذا بسبب فضوله الغبي.
وفي اليوم نفسه وجد أنس نفسه يسأل لازاروس عما يفعله، فوجد نفسه ملقى من السفينة ومجبراً على السباحة بجانبه.
'اللعنة! اللعنة....!'
الشيء الجيد الوحيد في هذا الوضع هو أنه كان أكثر موهبة من لازاروس في السباحة بسبب بنيته الجسدية الأقوى.
ما زال الأمر يشكل ألمًا كبيرًا في المؤخرة.
رش! رش!
واصل الاثنان السباحة في المياه ذات اللون القرمزي، وكانت شخصياتهما تنزلق بسلاسة متبعة السفينة.
استمروا في السباحة مثل هذه الوحدة، صدى صوت معين من أعلى السفينة.
"حسنًا، هذا يكفي الآن."
وكان أول من تحرك هو أنس، حيث توقف فجأة قبل أن يركل الماء ويقفز، ولامست قدماه سطحه وهو ينطلق إلى الأمام، وتركت خطواته تموجات خلفه.
وتبعه لازاروس ، وكانت يده تضغط على سطح الماء كما لو كان مصنوعًا من مادة صلبة، وانتشل نفسه من الماء.
ثم، مع وضع ساقيه على سطح الماء، ساعد نفسه على النهوض ومشى بهدوء نحو السفينة البعيدة، وكل خطوة يترك وراءه تموجًا.
كانت هذه تعويذة أخرى تعلمها خلال الأسابيع القليلة الماضية.
لقد كانت تعويذة متقدمة، وهي التي أمضى وقتًا طويلًا في محاولة تعلمها.
[مزلق]
من أجل استخدام هذه التعويذة، كان من الضروري أن يكون لدى الشخص سيطرة مطلقة على مانا، وتغطية أجسادهم بمجموعة من الأحرف الرونية التي تمكنهم من التعامل مع أي سطح كما لو كان جسمًا صلبًا.
لأن التعويذة لم يكن لها أي صلة عنصرية محددة، كان من الأسهل بكثير تعلمها، ولكن في الوقت نفسه، فهم لازاروس أنه مع حدود مواهبه الحالية، فإن معدل إتقانه سيكون بطيئًا للغاية.
خاصة بالمقارنة مع تعاويذ نوع [اللعنة].
وكان الأمر نفسه صحيحًا بالنسبة لـ [تنفس الماء].
سيستغرق الأمر وقتًا طويلاً جدًا حتى يتمكن من إتقان هذه التعويذة بسبب افتقاره إلى الموهبة في عنصر [الماء].
ولكن هذا كان جيدا.
لم يكن ينوي أبدًا إتقان التعويذات منذ البداية.
لقد كان يحتاج فقط إلى الأساسيات الأساسية حتى يتمكن من تشكيل تحدي ضد اللوردات الآخرين.
"أسرع. أنت تتحرك ببطء شديد!"
وبعد أن سمع لازاروس كلمات آن، سارع إلى الركض نحو السفينة، ثم ضرب قدمه في الماء وقفز على السفينة.
جلجل.
"جفف نفسك."
ظهرت منشفة أمامه لحظة هبوطه على السفينة، فأمسك بها وبدأ بتجفيف شعره.
أرى تحسنًا كبيرًا بينكما. أنس، أنا مندهش من موهبتك... موهبتك في هذا الجانب تفوق بكثير موهبة هذا التاجر الغريب الذي أمامنا. هل فكرت يومًا أن تصبح قرصانًا؟
"ليس لدي أي اهتمام بذلك."
هز أنس رأسه ورفض عرضها بسرعة.
"إيماني هو مع الإلهة. ليس لدي أي اهتمام بأن أصبح قرصانًا."
"أرى... يا له من أمر مؤسف."
ثم تحول تركيز آن نحو التاجر.
"حسنًا، أنت تقوم بعمل جيد أيضًا..."
كان واضحًا لها تمامًا أنه لا يمتلك موهبة كافية ليكون قرصانًا. ما استغرقه الآخرون أيامًا لتعلمه، استغرقه هو أسابيع. كانت سرعته جيدة، لكنها في الوقت نفسه، أدركت أنه سيكون من الصعب عليه للغاية الوصول إلى مستويات أعلى باستخدام التعاويذ في المستقبل.
لم يكن موهوبًا جدًا في هذه الجوانب، وهو أمر جيد لأنه كان يحتاج فقط إلى معرفة الأساسيات الأساسية.
أما بالنسبة لكل شيء آخر...
لم يكن هناك ما يحتاج إلى أن يقال حقًا، فحتى آن وجدته مخيفًا كلما رأته يتدرب.
أثناء التدريب في الماء، لم يهمل لازروس تدريباته المنتظمة.
استمر في تحسين مجاله، محاولًا إيجاد طرق للجمع بين الاثنين بشكل كامل، وفي الوقت نفسه، محاولًا الوصول إلى المستوى السابع.
لقد كان خجولًا بعض الشيء من الوصول إلى نقطة منتصف الطريق في المستوى السادس.
كان معدل تقدمه سريعًا للغاية، لكنه لم يكن راضيًا تمامًا. أراد أن ينمو أسرع.
... ومع ذلك، من الطريقة التي تقف بها الأمور، فإنه سيحتاج إلى عام أو عامين على الأقل قبل الوصول إلى المستوى 7.
لقد كان الأمر بطيئًا، لكنه كان على المسار الصحيح للتغلب على المرأة من الإمبراطورية من حيث سرعة التقدم.
بدأ تقدمها بشكل طبيعي إلى حد كبير مقارنة بالآخرين، لكن مظهرها الوحشي الحقيقي جاء من تقدمها في المراحل اللاحقة من مستوياتها.
لقد كان الأمر كما لو أنها أصبحت أسرع وأسرع كلما تقدمت أكثر.
كان لازروس في طريقه إلى التغلب على شخصية مثلها
ولكن لا يزال...
لم يكن كافيا بالنسبة له.
لقد أراد المزيد.
عليكما العودة وتغيير ملابسكما الآن. لا يزال أمامكما الكثير لتتعلماه، لكننا بدأنا نقطع ربع الطريق. علينا أن نكون أكثر يقظةً من الآن فصاعدًا. أخشى أن نصبح محط أنظار اللوردات الآخرين قريبًا.
تغير تعبير وجه لازاروس عندما سمع كلماتها.
في قوته الحالية، لم يكن متأكدًا من قدرته على القتال ضد اللوردات الآخرين.
وخاصة إذا تعاونوا معًا لمحاربتهم.
"بدلاً من انتظار مجيئهم الحتمي، فمن الأفضل أن نهاجمهم بشكل مباشر..."
لقد خطرت هذه الفكرة في ذهن لازاروس بينما كان يفحص محيطه.
كان الهجوم أفضل بكثير من التعرض للهجوم. حينها ستكون لهم الأفضلية.
تمسك لازاروس بالفكرة في الوقت الراهن.
كان لا يزال لديهم بعض الوقت. كان يخطط لمزيد من التدريب في هذه الأثناء.
"سأفكر في هذا الأمر أكثر عندما يحين الوقت."
أخذ نفسًا عميقًا، واعتذر عن نفسه وتوجه نحو غرفته، وأغلق الباب خلفه.
صليل!
وبينما كان يفعل ذلك، توقف للحظة وحدق في يده.
لقد كان يرتجف بشكل خفيف.
انقبضت شفتيه، وظهرت لمحات خافتة من الوضوح في نظراته.
"...من الأفضل أن تأتي قبل فوات الأوان."
***
ملاذ.
كان مزدحم في الأكاديمية.
مر الوقت، ورغم أن جميع الجروح لم تلتئم، إلا أن المزاج العام تحسن لدى عدد قليل من الناس.
على الأقل... في الوقت الراهن.
"سلّم أوراقك. انتهت امتحاناتك."
بينما تردد صدى صوت البروفيسور في أرجاء الغرفة، جلست عدة شخصيات صامتة بجانب المكتب، أجسادهم شاحبة تمامًا، كما لو أن كل أثر للصبغة قد جُرّد منها. بعيون مغمضة وابتسامات باهتة على وجوههم، بدوا هادئين بشكل غريب.
كانت الشخصيات هي إيفلين، وآويف، وليون.
ألف مبروك على إتمام امتحاناتكم النظرية. أتمنى لكم جميعًا التوفيق في اختبار التخرج القادم.
وبينما غادر الأستاذ وغادر معه معظم الفصل، ظلوا في مقاعدهم وأجسادهم ثابتة تمامًا.
وأخيرا، وصلت كيرا قبلهم وضبطت نظارتها بإصبعها.
"أعتقد أنكم جميعًا فشلتم في الامتحانات."
"....."
لقد عاد الثلاثة إلى الحياة في اللحظة التي سمعوا فيها كلمات كييرا حيث تقلصت وجوههم.
كان هذا صحيحًا بشكل خاص بالنسبة لآويف، التي شعرت تقريبًا بالرغبة في البصق على الأرض.
لم تفعل ذلك لأنها كانت لديها صورة يجب أن تحافظ عليها.
حدقت في كييرا، وشعرت بالاشمئزاز وهي تتمتم بكلمات مثل: "أين كييرا التي أعرفها؟ منذ متى أصبحت بارعة في الدراسة؟ هذا غير منطقي..."
أومأت إيفلين بجانبها، مكررةً: "أجل، أجل. هذا غير منطقي. حتى أنني تحققت مما إذا كانت ممسوسة، لكن لا يبدو الأمر كذلك. هل أتحقق مجددًا؟"
"ماذا بحق الجحيم؟"
بعد سماع محادثتهم، نظرت إليهم كييرا باشمئزاز.
لقد شعرت بالإهانة إلى حد ما.
ثم...
اتجه رأسها ببطء نحو ليون، الذي كان ينظر إلى الهواء بغير وعي.
بدا غارقًا في أفكاره، وهو أمرٌ كان يحدث كثيرًا مؤخرًا.
"ما مشكلتك؟"
فقط عندما نادته كييرا، استيقظ ليون من ذهوله عندما نظر إليها.
"لا شئ."
هز رأسه، ومد يده إلى رقبته وبدأ في تدليكها.
كنتي تفكرني في اختبار التخرج القادم. غدًا، أليس كذلك؟
"نعم..."
أجابت كييرا ببطء، ورأسها ينبض بعد تفكيرها في الرحلة الطويلة التي تنتظرها. بناءً على ما قيل لهم، سيحتاجون إلى البقاء في بُعد المرآة والبقاء على قيد الحياة لعدة أشهر.
الذي - التي...
لقد بدا الأمر وكأنه ألم شديد.
"أرى."
أومأ ليون برأسه بخفة، وتحولت نظراته إلى عدم التركيز لبرهة وجيزة.
"....أرى."
** مترجم عمل حالي غير موجود سوف امسك ترجمة حتى يرجع مترجم