الظلام.
عندما انجذب إلى أعماق المياه، كل ما شعر به أنس هو الظلام.
ظلام لا نهاية له وخانق.
كانت الأيدي في كل مكان عليه.
سحبوه أعمق فأعمق في الماء. حاول أن يمد يده ليتمسك بشيء... لكن دون جدوى.
لم يكن هناك شيئا.
ظل الظلام يبتلعه بالكامل.
"تعال يا أنس... يمكنك الراحة الآن."
"ليس هناك حاجة لأن تكرس نفسك لالهة ربما لم ترها ابداً
"كان ذلك مجرد عمل لإظهار إحسان الإلهة تجاه الناس في المدينة."
هل تعتقد حقا أنهم يهتمون بك؟
...من سلبوا أعضاءك هم على الأرجح نفسهم الذين أعادوها إليك. أعلم أنك تعلم. لذا توقف عن التمسك بها. دع نفسك وشأنها.
كلما غرق أعمق، أصبحت الأصوات أعلى.
وهكذا كان عدد الأيدي.
سحبوه إلى عمق الماء أكثر فأكثر.
مع أن أنس كان يمتلك القدرة على التنفس تحت الماء بفضل مهارته الجديدة، إلا أنه في تلك اللحظة لم يستطع استخدامها. كأن معرفتها قد اختفت من ذهنه تمامًا.
لقد نسي أيضًا كيفية حبس أنفاسه.
كان عقله وأفكاره فارغة.
لم يكن يعرف ماذا يفعل. شعر بالضياع والوحدة التامة.
وفي مثل هذا الوضع فعل الشيء الوحيد الذي كان يعرف كيف يفعله.
بدأ بالصلاة.
"يا إلهة النور، إذا كنتِ هناك حقًا، فاستمعي إلى طلبي... امنحني مساعدتك."
"لا تدع إيماني يتزعزع."
"نجني من هذه الهاوية الأبدية التي تسعى إلى استهلاكي."
وبعينيه مغمضتين، بدأ بالصلاة إلى الإلهة.
تمامًا كما في الماضي، كانت ستنقذه.
كان يعتقد أنه سينقذها.
وبناء على ذلك، توقف عن المقاومة.
"يا إلهة النور، إذا كنتِ هناك حقًا، فاستمعي إلى طلبي... امنحني مساعدتك."
لقد مر الوقت هكذا.
غرق البرد في أعماقه، وجمّد كل شبر من جسده بينما بدأ وعيه يتلاشى.
ومع ذلك، ظل أنس متمسكًا بآمال الإلهة في إنقاذه من الظلام الذي ابتلعه.
لقد فعلت ذلك من قبل.
لقد آمن بها.
هو...
"إلهة، أين أنت؟"
ومع مرور الوقت ودخول الظلام إلى قلبه، شعر أنس بإحساس متزايد بالقلق.
إلهته...
ولم تجب صلاته بعد.
هل لم يصلي بما فيه الكفاية؟
لف أنس نفسه على شكل كرة بينما استمرت الأيدي في سحبه إلى الأسفل.
"يا إلهة... النور... إذا كنت... موجودة حقًا، فاستمعي إلى... امنحني مساعدتك."
لم يستطع نطق الكلمات بشكل صحيح هذه المرة. كان وعيه يتلاشى أكثر فأكثر.
كان صدره يرتجف، لكنه استمر في الصلاة.
كان هذا كل ما يعرفه أن يفعله.
ومع ذلك، وبغض النظر عن مقدار انتظاره، فإن الإلهة لم تجب صلاته أبدًا.
كل ما شعر به هو صمت العالم من حوله.
كان هادئا وباردًا.
بدأ عقله ينزلق ببطء، وفي تلك اللحظة، خطرت في ذهن أناس فكرة.
هل تخلت عني الإلهة...؟
هل هي...
نسيه؟
هل كانت صلواته بلا فائدة؟ هل كان بلا فائدة؟
فهل كانت كل أفعاله وإخلاصه بلا فائدة؟
"لا، لا... لا يمكن أن تكون... لابد أنها مشغولة... أنا فقط..."
كان جسد أنس شاحبًا تمامًا. وجهه أيضًا كان شاحبًا لدرجة يصعب معها التعرف عليه، وقد أحاطت به الأيدي من كل جانب تقريبًا.
حاول أنس المقاومة، لكنه كان يعلم أن الوقت قد فات.
كانت يديه قويتين جدًا، ولم تكن لديه أي طاقة في جسده.
فتحت عيناه، وللحظة عابرة، لاحظ احمرار الماء.
مرة أخرى...
وجد نفسه مبتلعًا باللون الأحمر.
في تلك اللحظة، استرخى جسده وعقله. لكن رغبته في الاستمرار كانت تتلاشى تدريجيًا، إذ سمح للأصوات بالسيطرة عليه.
'يأتي.'
"دع أمي تعتني بك مرة أخرى."
'نحن فقط مرة أخرى. كما كان ينبغي أن يكون منذ البداية.'
هذا كان هو.
...لم يكن هناك شيء آخر يستطيع فعله.
لم يتمكن من الاستمرار أكثر من ذلك.
هذا كان...
في وعيه الباهت، تحرك شيء ما.
"هل هذه هي الطريقة التي ستسمح بها للأمور أن تسير على ما يرام؟"
صوت مألوف للغاية همس في ذهنه.
اه...
شعر أنس وكأنه يريد الضحك.
والآن صوته كان أيضا في رأسه.
هز رأسه.
يفضل أن يموت وهو يسمع صوت أمه بدلاً من صوته.
"... هل حقا ستستسلم بعد كل هذا النضال الذي مررت به؟"
همس الصوت مرة أخرى، ووجد أنس نفسه مبتسما.
ماذا تريد أن تعرف؟
أنت لا تعرف شيئا عني.
نعم، لا أعرف الكثير عنك. لكنني لاحظتُ ما يكفي لأعرف أنك شخص لم ينضج قط.
اه؟؟؟
كاد أنس أن يشعر بالطاقة تعود إليه، وجفونه ترتجف كما لو كان يحاول فتحها.
ماذا كان يعرف بحق الجحيم؟
ماذا كان يعرف عن الصراع الذي خاضه؟
عن كل التضحيات التي قدمها. عن مؤسسته—
"لم يُسمح لك أبدًا بالنمو."
"....."
توقف أنس.
واستمر الصوت.
لقد تكيفت. أصبحتَ ما كان ضروريًا للبقاء. استَطلعتَ المزاجات، وزحفتَ عند الحاجة، وخفّفتَ من وطأة حضورك.
أحس أنس بشيء يتحرك في صدره.
أراد أن ينكر الكلمات، لكنه وجد نفسه غير قادر على ذلك.
لماذا لم يستطع أن ينكرهم؟
"...لقد تعلمت كيفية رعاية الآخرين قبل أن تتعلم كيفية رعاية نفسك."
هل تعلمت الاهتمام بالآخرين قبل أن أتعلم الاهتمام بنفسي؟
هذا...
حاول أنس إنكار الكلمات مرة أخرى، لكنه أدرك أنه لا يستطيع.
لم يكن لديك مساحة للفوضى. لا مساحة للاسترخاء. لا مساحة... للقيام بالأشياء التي يُفترض أن يقوم بها شخص في سنك.
"إنك تتمسك بالأهداف والطموحات، ليس لأنك تريد تحقيقها حقًا، ولكن لأنها تمنحك غرضًا."
"سبب للعيش."
كانت الكلمات تبدو مثل مطارق قوية على صدر أنس بينما بدأ قلبه ينبض ببطء.
تدفق الدم مرة أخرى إلى جسده.
"لم تكن لديك أي طفولة، وبالتالي، لم تكبر أبدًا."
"ما كنت تعتقد أنه طفولتك كان مجرد محاولتك للبقاء على
"لقد تعلمت كيفية البقاء على قيد الحياة، ولكنك نسيت كل شيء آخر يتعلق بالبقاء على قيد الحياة."
الحب...؟
"تعلم كيفية الراحة."
"تعلم كيفية الضحك."
"تعلم كيفية البكاء."
"التعلم... كيفية الشعور بأي شيء."
"أنت لست سوى قشرة بشرية مدفوعة بهدف واحد متخفي في صورة سبب للعيش فقط."
لا، هذا...
"أنت لا تؤمن بالآلهة."
هراء.
"لقد كنت تحتاج فقط إلى ذريعة للتمسك بحياتك."
هراء!!
بدأ أنس يشعر بالغضب.
وكان إخلاصه للإلهة حقيقيًا.
كيف له أن يشكك في إخلاصه؟! كيف له أن—
"ولا يوجد شيء خاطئ في ذلك."
ايه؟
ماذا؟
"لا شيء من هذا... هو خطؤك حقًا."
ولكن الأمر كذلك.
بالطبع، إنه خطئي.
من سيكون المخطئ إلا أنا؟
لم يُمنح لك الوقت الكافي لتنضج، لتفهم معنى الاعتناء بنفسك.
"أن أثق في أي شخص."
'...طلب المساعدة.'
تحرك صدر أنس.
اطلب المساعدة؟
لمن؟ في هذا العالم، من سيساعدني؟
"هناك واحد أمامك مباشرة."
بدأت الصورة الظلية فوقه تصبح أكثر وضوحًا عندما انحنى لينظر إلى أنس.
قد لا أكون ودودًا، لكنني أعتني بمن أوظفهم. لذا... دعني أساعدك.
هل يمكنك مساعدتي...؟
أحس أني بصدره يتحرك.
تساعد ...
هل كان مسموحًا له حقًا بتلقي المساعدة؟
شخص مثله؟
دفقة...
تحرك الماء فوقه، فاستطاع أنس أن يفتح عينيه فرأى يدًا تمتد إليه من فوق، غاصت عميقًا في الماء نحوه.
لماذا استطاع رؤية اليد؟
كان الأمر واضحًا جدًا، حتى أن أنس شعر بيده تتحرك. مدّ يده نحو اليد الممدودة وحاول الإمساك بها.
لكن-
"هذا ما أود أن أفعله، ولكن لا."
هاه؟
سحبت اليد بعيدا في اللحظة التي حاول فيها الوصول إليها.
"...إذا ساعدتك، فسوف ينتهي بك الأمر فقط إلى تكرار نفس الشيء مرة أخرى مع الإلهة."
ماذا...
"أنا لست الشخص الذي من المفترض أن يساعدك."
أليس كذلك؟ ألم تقل للتو—
"أنت الشخص الذي من المفترض أن يساعد نفسه."
"يمكنك الاعتماد على الآخرين لمساعدتك، ولكن في نفس الوقت، عليك أن تتعلم كيف تساعد نفسك."
"لقد تمكنت من رؤيتك على الفور تقترب من الماء وتصلي لإلهتك لمساعدتك."
"لقد أصبحت معتمدًا عليها كثيرًا."
أنا...
"لا أريدك أن تصبح معتمدًا علي كثيرًا."
'ركز.'
وكان صوته ناعما.
ركّز على أفكارك وعقلك. ركّز على كل ما حولك.
انفتح فم أنس، لكنه سرعان ما أغلق عندما ذاق الماء.
لقد كان طعمه فظيعا.
ما هو هدفك؟
لمساعدة الإلهة. إلى—
«الإلهة ليست غاية، بل وسيلة لتحقيق هدف».
لكن...
ما هو هدفك؟
ارتجفت شفتا أنس.
ما كان هدفه...؟ كان مساعدة الإلهة. كان هذا هو هدفه طوال الوقت. ولكن... هل كان حقًا؟ هل كان هذا هدفه، أم كان هدفه الحقيقي شيئًا آخر؟
هل نسيت كلماتي السابقة؟
ماذا..
"عليك أن تنمو. توقف عن التمسك بالأشياء التي تقيدك."
ارتجف صدر أنس.
"اترك الأثقال التي تثقل كاهلك واسمح لنفسك بالنمو."
هل يمكنني فعل ذلك حقا؟
"لا أملك أي استخدام لشخص مقيد بأوزان لا يستطيع أن يتحملها بنفسه."
"لقد حان الوقت للتخلص منهم والنمو."
تحرك عقل أنس.
في تلك اللحظة، بدا الأمر وكأن العالم بأكمله من حوله قد تغير.
كان واقفا أمام التاجر المألوف للغاية.
لكن...
لقد بدا كبيرًا أمام عينيه.
كبيرة جدًا.
هل كان بهذا الحجم دائمًا؟
"لا، ليس أنه كبير الحجم، بل إنه أشبه بـ..."
نظر أنس إلى ذراعيه وأدرك.
"أنا الصغير."
"آه."
أدار أنس رأسه ببطء ليلتقي بنظرات التاجر بينما كانت يده تصل إلى رأسه.
"حان الوقت لكي تكبر."
وكانت اليد دافئة.
أدفأ من الماء البارد الذي حوله.
"لم يكن لديك خيار، ولكن الآن لديك خيار، لذلك..."
"اتركه."
"تصرف بنضج."
"مرة واحدة، اسمح لنفسك أن تكون حرة."
...ساد صمت قصير بعد فترة وجيزة عندما فتح أنس عينيه ليكشف عن زوج من العيون الحمراء الساطعة.
هناك ظهرت اليد مرة أخرى.
و... صفعه بعيدًا.
دون أن ينظر إلى الوراء، دفع نفسه إلى الأعلى.
'ماذا تفعل؟'
'عد...!'
'أنس !'
حاولت الأيدي خلفه إنزاله إلى الأسفل، ولكن وكأن جسده كله مصنوع من الماء، مرت الأيدي مباشرة عبر جسده قبل أن يصل إلى القمة ويخرج نفسه من الماء، والتقت عيناه بعيني التاجر.
ولأول مرة منذ فترة طويلة، رأى ذلك.
الإبتسامة الحقيقية على وجه التاجر.
"لقد استغرق الأمر وقتًا طويلاً بما فيه الكفاية."
توقف قبل أن يضيف.
"مساعدي."