"....."
وكان العالم صامتا.
وبينما غطى الضباب الشخصين الواقفين على سطح الماء، سرعان ما ارتسمت ابتسامة على ملامح لازاروس وهو ينظر إلى الشخص ذي العيون الحمراء أمامه.
"هل هذه نيتك ...؟ ليس سيئًا."
لقد شعرت تقريبًا وكأنني أقابل شخصًا معينًا عرفه ذات يوم.
واحد كان مرتبطا بالدم...
لكن في الوقت نفسه، كان الأمر مختلفًا. لم يلمحه لازاروس إلا لمحةً عابرة. لم يكن يعلم تحديدًا ما يقصده أنس.
"...نعم."
نظر أنس إلى جسده ثم رفع رأسه مرة أخرى لينظر إلى التاجر ذو التعبير المعقد.
كان يشعر أن ذهنه أكثر صفاءً في هذه اللحظة بالذات.
لم يستطع تفسير الأمر تمامًا، لكن الأمر كان كما لو أن كتلة ذهنية كانت تثقل كاهله لفترة طويلة قد تم رفعها أخيرًا، مما منحه القدرة على تكوين نية.
واحد كان يحاول مطاردته لفترة طويلة.
التقدم لا يأتي من الجسد فقط، بل من أهم جوانبه العقل.
وبدأ لازاروس يشرح وكأنه يفهم أفكار أنس.
يمكنك أن تكون موهوبًا كما تشاء، ولكن إن لم يكن عقلك موجودًا، فلن تتمكن أبدًا من التقدم. وينطبق هذا بشكل خاص على أمور مثل النية. إنها ليست شيئًا تنميه لمجرد رغبتك فيه. حسنًا... إلا إذا كنت شخصًا غريب الأطوار، ولكن في معظم الأحيان، يأتي ذلك عندما يصل عقلك إلى حالة معينة.
وكان لازاروس يتحدث من خلال تجربته.
وهذا ما وجده في العصور الماضية.
لم يكن التقدم مقتصرًا على الجسد فقط، بل كان نتيجةً لزيادة المانا المفاجئة، وقوة الجسد، وما إلى ذلك...
لقد كان العقل جانبًا مهمًا للغاية من التقدم.
كلما ارتفعت المرتبة، كلما كانت هذه الناحية أكثر أهمية.
وكان هذا أيضًا أحد الأسباب الرئيسية لكون معظم الأشخاص الذين وصلوا إلى أعلى المراتب هم أشخاص كانت أفكارهم وعواطفهم "غير مبالية" أو "باردة".
لأن هؤلاء الناس فقط هم من لديهم عقول ثابتة.
"أرى."
بعد أن استمع أنس إلى كلام التاجر، نظر إلى يديه. لم يكن يعرف حقًا كيف يشعر حيال هذا الوضع.
جزء منه ما زال يريد عبادة الإلهة، ولكن في نفس الوقت، كان يفهم أيضًا أن الإلهة هي التي كانت تقيده.
لقد كان يركز بشدة على محاولة رد الجميل لها لدرجة أنه أهمل كل شيء آخر.
"لا أزال أرغب في أن أصبح لومينارك، ولكن..."
لم يعد يخطط لإعطاء الأولوية لذلك على نفسه.
لقد شعر أن عقله أصبح أكثر وضوحًا عندما توقفت أفكاره هناك.
"نعم، سأفعل-"
من أين تعتقد أن هذا الضباب يأتي؟ هل تعتقد أن هذا شيء طبيعي في هذا المضيق؟
كانت كلمات أناظ قاطعة، أما لازاروس ، فنظر حوله بعينين ضيقتين. كان تركيزه الآن منصبًّا على الضباب الغريب الذي أحاط بهم.
لقد فاجأ هذا أنس في لحظة محرجة، لكنه سرعان ما خرج منها ونظر حوله.
لم يكن متأكدا حقا بنفسه.
لم يكن على دراية تامة بمضيق الخطيئة.
"إذا كان هناك شخص تحتاج إلى سؤاله، فيجب أن تكون آن."
"....."
وقف التاجر فوق الماء في صمت قبل أن يهز رأسه أخيرًا.
نعم، أنت على حق. أفضل حل هو مغادرة هذا المكان.
لقد بقوا هنا لفترة طويلة بما فيه الكفاية.
كان هناك شيء مخيف في هذا المكان، و... عندما نظر حوله، تحول وجه لازاروس إلى اللون الكئيب.
مهما حاول التفكير في الأمر، لم يستطع أن يتخيل كيف يمكن للضباب أن يتسبب في موت أحد اللوردات السبعة وطاقمه هكذا. كان هناك شيء ما في الضباب يُقلقه للغاية.
لم يكن بإمكانه تحديد السبب بالضبط، لكن هذا لم يكن ضبابًا عاديًا على الإطلاق.
لقد كان—
بلوب! بلوب!
".....!"
وفجأة سمعنا صوت فقاعات، فتحرك رأسا أنس ولازاروس في اتجاه الصوت.
أصبحت عيون أنس أكثر عمقًا من اللون الأحمر وهو ينظر نحو الفقاعات بقلق عميق، وكان جسده بالكامل متوترًا.
وكان لازاروس مختلفا.
لم يكن يخطط للانتظار لرؤية ما سيحدث.
نظر لازاروس إلى الأعلى واستمع إلى همس بيبل في ذهنه، ثم دفع أنس بذراعه وانطلق نحو مدخل المضيق.
"أغادر الآن."
كان صوته حازمًا، فأفاق أنس من روعه.
وتبعه مباشرة خلف لازاروس حيث اندفع الاثنان بسرعة إلى الأمام.
كيف يعرف الطريق؟ إنه لا يصطدم حتى بجوانب المنحدرات...
وبينما كانوا يركضون، لم يستطع أنس إلا أن يتعجب من مهارات التاجر.
وعلى النقيض منه، الذي كان يكافح في السابق لتحديد اتجاهاته، تحرك التاجر بطريقة جعلت الأمر يبدو وكأنه غير متأثر على الإطلاق بالضباب.
"نحن تقريبا هناك."
ضاقت عينا لازاروس وهو ينظر إلى المسافة.
سمع صوت الماء الخافت وهو يرتطم بسطح الصخرة. عرف أنهم على وشك الوصول إلى المخرج.
فقط قليلا أكثر.
فقط قليلا...
"....."
"....."
تجمد كل من لازاروس وأنس، وتجمدت أجسادهما في مكانها.
بوم! بوم!
تردد صدى صوت الماء المزعج وهو يصطدم بعنف بالصخور المسننة، وتردد صداه في الهواء بشدة تهز عظامهم.
لقد كان قريبًا جدًا.
أقرب مما أدركوا.
حتى الآن-
لم يتمكنوا من التحرك.
لم يكن مجرد تردد، بل كان الأمر كما لو أن إرادتهم مُقيّدة. رفضت عضلاتهم الانصياع.
كانت عيونهم متجمدة، واسعة ومرتعشة عندما كانوا مشدوهين بالعين الضخمة التي ظهرت من أعماق الضباب.
لقد كان ضخمًا، قزحيته الحمراء تغلي بتوهج غير طبيعي اخترقها، كما لو كان بإمكانه أن يرى جوهر أرواحهم.
وفي تلك اللحظة لم يعد هناك أي شيء آخر.
لا أفكار. لا أصوات. لا مفر.
فقط الثقل الخانق لتلك النظرة.
***
وفي نفس الوقت، ليس بعيدًا عنهم.
"إنهم يستغرقون وقتًا طويلاً. أتساءل ما الذي يستغرقهم كل هذا الوقت."
عقدت آن حاجبيها بشدة وهي تنظر إلى المكان الذي غادر منه المساعد الصغير والتاجر الغريب. لقد مرّت ساعتان تقريبًا على رحيلهما، ولم تسمع عنهما أي أخبار بعد.
كان هذا الأمر مثيرًا للقلق بعض الشيء، نظرًا لأن كل ما كان عليهم فعله هو التحقق من الوضع والعودة.
"ربما وجدوا شيئًا ويقومون بالتحقيق فيه؟"
على الأرجح أن هذا هو ما حدث.
لم تكن قلقة على سلامتهم، خاصةً بوجود التاجر.
لقد كان...
قوي.
كان قوياً جداً حتى أنها شعرت بقليل من الخوف عندما نظرت إليه.
مع أن جسده لم يكن قويًا، إلا أن عقله كان كذلك. ليس هذا فحسب، بل بدا أيضًا أنه كان برفقته العديد من الرفاق الأقوياء للغاية.
لم يكن شخصًا تستطيع استفزازه بسهولة.
...وهذا هو السبب الذي جعلها غير قلقة.
"إذا حدث له شيء حقًا، فأنا متأكد من أنه سيكون لديه الوقت الكافي لاستخدام الشعلات."
ما دام أنه أطلق النار الذي أعطته له، فإنها ستبدأ في التحرك على الفور ومساعدة الاثنين.
ولكن الوهج لم يظهر أبدًا حقًا.
وبعد قليل، رأت صورًا خافتة لشخصيتين تظهران من مسافة بعيدة.
"إنهم هم."
حدقت بعينيها للحصول على نظرة أفضل، وكانوا هم بالفعل.
لقد بدا الاثنان سالمين نسبيًا، وكان تعبيريهما هادئين.
وفي نهاية المطاف، وصلوا إلى قاع السفينة حيث استقبلتهم آن.
"حسنا؟ كيف سارت الأمور؟"
"لا يوجد شيء مهم. كل شيء واضح."
أجابها أنس من الأسفل، وكان تعبيره مسترخياً.
"لا شئ؟"
لقد تفاجأت آن عندما سمعت هذا.
إذا لم يكن هناك شيء، فما الذي أخذ منهم كل هذا الوقت؟
"لأنه لم يكن هناك شيء استغرق منا وقتا طويلا."
وتابع أنس وكأنه يستطيع قراءة أفكارها.
"لقد اعتقدنا أن الوضع غريب، لذا بحثنا في كل زاوية وركن من المكان على أمل العثور على شيء ما، ولكن..."
هز كتفيه.
"لا شيء. لا يوجد شيء على الإطلاق."
"ثم ماذا عن الأعلى؟ لو لم يكن هناك شيء في الأسفل إذن—"
"أيضاً، لا شيء."
وكان لازاروس هو الذي أجاب هذه المرة.
كان وجهه مُعقدًا وهو يُفكّر في المضيق. عندما دخلا، لم يجدا شيئًا غير عادي.
لم تكن هناك كمائن، ولا شيء...
لقد كان مضيقًا واضحًا وغير معوق.
حتى مع [مانا سينس] وكل شيء، لم يشعر بأي شيء.
كان هذا في حد ذاته غريبًا للغاية؛ ومع ذلك، بعد البحث بعناية في كل زاوية وركن من المكان، لم يكن هناك أي مجال لإنكار حقيقة أنه لم يكن هناك أي شيء حقًا.
بهذا المعنى...
"يجب أن نكون واضحين للذهاب."
قفز كل من لازاروس والمساعد الصغير إلى السفينة بقفزة واحدة.
ثم ألقى الشعله إلى آن.
"هنا."
بعد أن التقطته، نظرت إليهما في حيرة. هل حقًا لم يجدا شيئًا؟ وجدت صعوبة في تصديقهما. لكن، إذ لم ترَ شيئًا غير طبيعي بأعينهما أو عقولهما، أعطت الإشارة أخيرًا لطاقمها، وبدأت السفينة تبحر للأمام.
بوم! بوم!
وصل صوت الأمواج القوية إلى أذنيها بعد فترة وجيزة عندما اقتربت السفينة من المضيق.
وبينما كانت آن تنظر إليه، شعرت بثقل في قلبها، ومع ذلك، قاومت واستمرت السفينة في المضي قدمًا، وعبرت المدخل في النهاية ودخلت المضيق الهادئ.
حتى الآن، لا شيء. الأمر كما قالا.
لم يكن المضيق طويلاً جدًا.
بالسرعة الحالية التي كانوا يتحركون بها، سيستغرق الأمر منهم حوالي ساعة لعبور الجسر بالكامل.
طوال الوقت، شعرت آن بالتوتر بينما كانت السفينة تتحرك للأمام.
ولم تكن هي الوحيدة، إذ أظهر طاقمها علامات التوتر أثناء عبورهم الممر الضيق.
الوحيدان اللذان كانا يبدوان طبيعيين هما أنس والتاجر، اللذان كانا ينظران إلى الأمام بنظرات هادئة.
لقد استكشفوا المكان بالفعل، لذلك كانوا واثقين من أنهم لن يواجهوا أي شيء.
وبالفعل لم يفعلوا ذلك.
وبعد ساعة من دخولهم، سرعان ما رصدوا نهاية المضيق حيث خرجت السفينة منه بشكل عرضي.
"هل الأمر بهذه السهولة حقًا؟"
نظرت آن إلى المضيق بتعبير غير مصدق، ولمست وجهها عدة مرات للتأكد من أن هذا حقيقي.
"كما قالوا، لم يكن هناك شيء."
لا يوجد كمائن من هذا النوع، ولا حتى وحوش غريبة.
لقد بدا هذا الأمر غريبًا للغاية بالنسبة لها، نظرًا لكون هذا هو المكان المثالي لمهاجمتهم.
"هل من الممكن أن المعبد لم يضع مكافأة علينا؟"
"...أنا أشك في ذلك."
أجاب لازاروس ، وذراعاه مستندتان إلى درابزين السفينة. ناظرًا إلى البعيد، بينما كانت ملابسه وشعره يرفرف، تمتم:
ربما قرروا أن المخاطرة لا تستحق العناء، أو ربما لم يكن لديهم الوقت الكافي لنصب كمين. على أي حال، أشك في أنهم لن يأتوا. ربما كانوا يستكشفوننا فقط لفهم كيفية التعامل معنا بشكل أفضل.
كان لدى لازاروس كل أنواع الأفكار فيما يتعلق بالوضع.
لم يكن يعتقد أيضًا أن الأمور سهلة كما تبدو. كان يؤمن تمامًا أن هذا مجرد مقدمة لما هو آتٍ.
لكن...
"ها؟"
حتى بعد مرور عدة أيام، ظل طريقهم خاليًا تمامًا من العوائق.
ولم تقترب منهم أية سفينة طيلة الوقت.
هل يمكن أن يكون... المعبد لم يقم بإعداد مكافأة حقًا؟
وإلا فلماذا كانت رحلتهم بهذه السلاسة؟
FMS: الي مش فهم الي صار بدائي مسح ذكريات انس و لازاروس