ما الذي حدث لك؟"
هل أنت بخير؟"
أذهل ليون الجميع بتصرفاته المفاجئة وهم يتجهون نحوه. لم يكن هكذا عادةً. لماذا يتصرف هكذا فجأة؟
وبينما بدأ الجميع يتساءلون عن أفعاله، ظلت نظرة ليون ثابتة على كايوس.
"ماذا قلت اسمه؟"
"لازاروس "
أجاب كايوس ببطء، ووجهه مرتبك كغيره. لم يفهم هو ولا الآخرون تصرفات ليون.
كان الأمر كذلك حتى فكرت كييرا فجأة في شيء ما.
"لازاروس ؟ أليس هذا الاسم مألوفًا نوعًا ما؟"
الآن وقد ذكرتِ ذلك، فكرت آويف للحظة قبل أن تضرب بقبضتها على راحة يدها، "أوه، صحيح. أليس هذا اسم الرجل من عائلة إيفينوس؟"
أخيرا بدأ رد فعل ليون يصبح منطقيا.
ولكن في نفس الوقت، هز الآخرون رؤوسهم.
"انتظر، لا تخبرني أنك تعتقد حقًا أنه نفس الشخص من عائلة إيفينوس، أليس كذلك؟" بينما سألت إيفلين السؤال، تمكن ليون أخيرًا من استعادة نفسه عندما نظر إلى الوراء وأعاد كرسيه إلى مكانه.
"آسف."
اعتذر بسرعة وهو يجلس.
"أنا... ربما أفكر كثيرًا. لقد صدمني الاسم."
حسنًا، هذا صحيح. هذا الاسم فريد من نوعه. ما احتمالية أن نرى شخصًا آخر يحمل هذا الاسم؟
ضحكت كييرا وهي تتكئ إلى الخلف.
نظر إليها ليون وأجبر نفسه على الابتسام.
"نعم
فما هي الفرص حقا؟
لم يرغب ليون في التوصل إلى استنتاجات فورية، لكنه لم يعتقد أن مثل هذه المصادفات موجودة.
لماذا يكون هنا؟ لا، هذا غير منطقي... لا أعرف هذا المكان تحديدًا، لكنني متأكد أنه بعيد جدًا. هل سيتمكن هذا الرجل من الوصول إلى هنا حقًا؟
بدأت أفكار ليون تدور في ذهنه عندما فكر في لازاروس الذي التقى به في الأكاديمية.
عندما كان ليون يفكر فيه، كان عقله فارغًا.
لم يستطع أن يتذكر الكثير عنه، لكنه عرف أنه رافقه إلى البعد المرآة.
وكان هذا على الأقل ما قيل له من قبل المستشار والحراس.
لقد كان في الكثير من المشاكل في ذلك الوقت.
على الرغم من أن حواس ليون لم تخبره بأي شيء، لسبب ما... شعر ليون أن التاجر لازاروس وإيفنوس لازاروس كانا شخصًا واحدًا.
ولهذا السبب لم يكن قادرًا على كبح نفسه.
لا جدوى من التكهن بهذا الأمر. أنا متأكد من أنني سأجد المزيد من المعلومات إذا بحثت. من مظهره إلى قدراته... سأجد شيئًا ما.
"حسنًا، بغض النظر عن تصرفات ليون الغريبة،
أبعد أميل المحادثة ونظر نحو الآخرين.
"هل وجد أي شخص آخر شيئًا؟"
"نفس الشيء تقريبا مثل الآخرين."
"نعم."
استمر الاجتماع المصغر على هذا المنوال حتى شارك الجميع بما وجدوه. وبعد انتهائهم، كانوا قد اكتسبوا فهمًا جيدًا للمدينة وتخطيطها.
لم يبدو أي شيء غريب في المكان، باستثناء الحادث الأخير الذي شمل التاجر الغريب.
كان هناك شيء غريب للغاية في التاجر، وبعد فترة من الوقت، تفرق الجميع مرة أخرى للتحقيق في الأمر.
لقد شعروا أن ما حدث كان لابد أن يكون شيئًا كبيرًا.
ومع ذلك، كلما زاد بحثهم، كلما ازدادت صدمتهم.
مستخدم السيف؟
السحر العاطفي؟
استدعاء جيش من التماثيل من الماء؟
إلقاء ضباب كثيف؟
بومة؟
كلما سمعوا عن مآثره، بدا الأمر أكثر رعباً.
مآثره: (تعني الاعمال التي فعلها)
ولكن في نفس الوقت…
هذا التاجر.
لماذا يبدو مألوفا جدا؟
***
"هذا مثير للإعجاب حقًا."
توقف لازاروس أمام كاتدرائية ضخمة. كانت تقع في قلب المدينة، في قلب ساحة واسعة مكتظة بالسكان، محاطة بمختلف أنواع المباني ذات الطراز القوطي.
امتدت أبراج مزدوجة نحو السماء الملبدة بالغيوم، يصطدم حجرها الداكن بالسماء الرمادية. امتلأت صفوف من النوافذ الطويلة الضيقة بزجاج ملون يتباين مع الحجر الداكن، وينعكس على ضوء الشمس الأبيض في الأعلى.
كانت واجهة الكاتدرائية مغطاة بالتماثيل والقديسين والغرغول والملائكة، وكانت تبدو مهترئة بعض الشيء حيث كانوا جميعًا يتطلعون نحو مدخل الكاتدرائية الكبيرة.
ولكن الأكثر لفتًا للانتباه هو نافذة الورد الكبيرة التي تبدو وكأنها عين واحدة تحدق.
وبينما كان ينظر إلى الكاتدرائية، شعر لازاروس بالصغر، وعندما نظر إلى مدخلها، استطاع أن يرى العديد من الناس يتجولون في الداخل.
لقد بدا وكأنه معلم جذب سياحي شهير للغاية.
وبينما كان يتجول بنظره ويحلل كل شيء في الكاتدرائية، قرر أن يتوجه إلى الداخل.
ما إن وطأته حتى غمرته نسمة هواء باردة. تسلل ضوء من أعلى، يلامس الرخام المصقول تحت حذائه. تلألأت الأرضية كالثلج، ما يكفي ليرى انعكاسه. أو على الأقل، ما كان ينبغي أن يكون انعكاسه... لم يعد لديه واحد.
فوقه، امتدت الكاتدرائية كجدارية ضخمة وواسعة. في البداية، بدت الجداريات مجرد زينة، جميلة لكنها بلا معنى، كلها خطوط متدفقة وأشكال بسيطة بدت وكأنها موجودة لإضفاء الحياة على المكان.
ولكن تدريجيا، بدأوا في التغيير
وفي النهاية، سقط نظره نحو قسم محدد من الجداريات حيث رأى امرأة ذات شعر أشقر طويل متدفق، تقف فوق كل شيء آخر وهي ممسكة بشبح كبير، حيث لاحظ عينًا غريبة في منتصفه.
لقد بدا حضورها وكأنه يشع "بالقداسة" و"النقاء"، على الرغم من أن وجهها كان متجهاً إلى الخارج حيث بدت وكأنها تواجه شخصية ضبابية.
كانت تلك الشخصية واقفة أمامها، وكان وجودها يلوح في الأفق مثل نوع من الوحوش.
ضاقت عينا لازاروس عند هذا المنظر، وعندما أدار رأسه، سقطت نظراته أخيرًا على فرد معين يرتدي ملابس بنية اللون.
"مرحبًا."
فذهب لازاروس ليسلم عليه.
عند النظر إليه، بدا وكأنه نوع من الدليل.
"مرحبا، كيف يمكنني مساعدتك؟"
"هل أنت الدليل؟"
"أنا كذلك. هل هناك شيء يمكنني مساعدتك به؟"
"نعم."
قام لازاروس بالبحث في جيبه وأخرج قطعة نقدية واحدة قبل أن يسلمها إلى المرشد.
أريد بعض المعلومات عن تلك الجدارية هناك. ما هي تحديدًا؟
"آه، تلك الجدارية."
أخذ الدليل العملة المعدنية وابتسم قبل أن ينظر إلى الجدارية.
"أنا متأكد من أن لديك فكرة بالفعل، ولكن هذه اللوحة الجدارية تصور إلهتنا بانثيا في أقدس وأنقى أشكالها."
ظهرت نظرة احترام على وجه المرشد عندما نظر إلى الجدارية.
"تصور اللوحة الجدارية معركة الجنوب المحطم، أحد أكثر الصراعات شهرة على الإطلاق والتي شوهت المنطقة، والمعركة التي منحت الإلهة الحكم على الجنوب المتبقي."
كان لازاروس يستمع بعناية بينما كان الدليل يتحدث.
لم يكن على دراية كاملة بهذه القطعة من التاريخ.
استمرت المعركة لأشهر، حيث اصطدمت الإلهة بأحد الآلهة. وحتى يومنا هذا، لا أحد يعلم على وجه اليقين من كان خصمها، لكن الشائعات تشير إلى أنه كان مورتوم.
"مورتم؟"
ارتفع جبين لازاروس ، وابتسم الحارس فقط.
إنها مجرد شائعات. لا أحد يعلم الحقيقة سوى الإلهة. ومع ذلك، لم تكن المعركة سهلة. استنفدت كل ما لديها لصد الإله الآخر. ومع أنها خرجت منتصرة، إلا أن صولجانها الثمين تحطم في الصراع، ومن آثار ذلك الصراع نشأ الفم المنكسف.
أحس لازاروس أن أنفاسه توقفت عند هذه الكلمات.
إنه موقع شهير جدًا. ليس بعيدًا عن هنا، ويذهب إليه الكثيرون لتجربة حظهم.
"يجربون حظهم ؟"
لماذا؟
حسنًا، تقول الشائعات إن بقايا صولجان الإلهة لا تزال في فم الكسوف. حاولت الكنيسة مرارًا البحث عنه، لكن دون جدوى. لا نصدق هذه الشائعات، لكن يبدو أن الإلهة نفسها أكدت وجود صولجانها هناك بالفعل.
أوه."
وعندما استقر نظر لازاروس على الصولجان في يد الإلهة، وبشكل أكثر دقة، على العين المغروسة فيه، غمره فجأة طوفان من الفهم.
لقد فهم أخيرًا سبب وجوب ذهابه إلى الكسوف
لكن…
"إذا لم تتمكن الإلهة من العثور عليه، فما الذي يجعل من الممكن بالنسبة لي العثور عليه؟"
لم يكن نويل مُحددًا أبدًا عند إخباره بموقع العين. كل ما قاله هو أنه سيعرفه في النهاية بمجرد وصوله.
لم يشعر لازاروس بأي شيء بعد، لكنه لم يستطع إلا أن يقبل الوضع كما هو.
وكان فضوليًا بشأن شيء ما أيضًا.
هل حارب الإلهة حقًا؟ ما السبب... وهل ما زالت على قيد الحياة؟
ففكر لازاروس في برج الكنيسة الذي رآه من بعيد، فارتعش وجهه قليلا.
ستصبح الأمور معقدة إلى حد ما لو كانت لا تزال على قيد الحياة.
لم يتمكن لازاروس من السيطرة على فضوله، فاتجه نحو المرشد.
إذا قالت الإلهة نفسها إن الصولجان موجود داخل الفم، فهذا يعني أنها لا تزال على قيد الحياة. فلماذا لم تذهب لاستعادته بنفسها؟
"بالطبع هي على قيد الحياة."
ضحك الدليل.
"لقد انكسر الصولجان فقط. لم تعد بحاجة إليه، و
عبس المرشد، ولكن لفترة وجيزة فقط، ثم هز رأسه.
حسنًا، لنترك الأمر عند هذا الحد. يعود الأمر أساسًا إلى أنها لم تعد بحاجة إليه. مع أننا حاولنا إرسال بعثتين للبحث عنه، دون جدوى. يقول البعض إنه انكسر لدرجة أنه لم يترك شيئًا خلفه.
"أرى."
لم يصدق لازاروس هذه الكلمات للحظة واحدة.
إذا كان تخمينه صحيحًا، وكانت العين هي الأثر الذي يبحث عنه، فقد شكّ في أن الإلهة لا تُبالي به. لا بد أن الأمر أعمق مما كشفت عنه.
"هل هناك أي شيء آخر يمكنني مساعدتك به؟"
نظر لازاروس إلى الدليل وهز رأسه وابتسم.
لا، هذا يكفيني. شكرًا جزيلًا.
كان من دواعي سروري العمل معك. أتمنى رؤيتك مرة أخرى.
"نعم."
أرجع لازاروس شعره للخلف، ثم تجول في أرجاء الكنيسة، يسأل أسئلة هنا وهناك قبل أن يغادر. وبينما كان يفعل، صعقه هواء بُعد المرآة الحارق مجددًا وهو يُخفض رأسه.
لقد مرت أفكاره في اللحظة التي فعلها.
"."
ظله…
لقد ذهب جزئيا.
أغمض لازاروس عينيه، ثم رفع رأسه إلى الأعلى وبدأ في التحرك للأمام مرة أخرى.
"لقد بدأ"
محوه ببطء وتدريجيًا.