عند سماع كلمات الإلهة، فرغ ذهن لازاروس تمامًا. لم يكن الأمر أنه واجه صعوبة في استيعاب كلماتها، بل كان الأمر أشبه بـ...
لقد كان من الصعب عليه قبولها.
"هل هناك كائنات قوية بما يكفي لإنشاء بُعد منفصل واحتجاز كل إنسان فيه؟"
لكي يكونوا قادرين على ذلك...
كم كانت قوتهم؟
تمكن من الحصول على إجابته بعد لحظات قليلة.
قوتهم لا تُستهان بها. تطلّب الأمر جهدًا مشتركًا مني ومن نويل للتغلب على أحد الكائنات الخارجية. لا نعرف عددهم تحديدًا، لكنهم جميعًا يتمتعون بقوة هائلة وغموض لا يُصدق.
كان صوت الإلهة ناعمًا وهي تتحدث، وتروي كل ما تعرفه عن الكائنات الخارجية.
لم يكن الأمر أنهم كانوا أقوى منا بكثير، بل كان الأمر أشبه بصلتهم بالمصدر... كانت أعمق وأعمق بكثير من صلتنا. وبمعجزةٍ ما، تمكنا من الفوز.
كان لازاروس يستمع بهدوء، محاولاً بذل قصارى جهده لمواكبة الحديث.
لكن كلما سمع أكثر، ازدادت صدمته. هل كان ارتباطهما أعمق؟ لقد رأى بنفسه مدى قوة المصدر.
أن يكون ارتباطهما عميقًا لهذه الدرجة... ما مدى قوتهما؟
ولم يكتف بذلك، بل بدأ يفهم شيئًا آخر أيضًا.
"هل كان سبب ختمك هو ارتباطك بالمصدر؟"
"نعم، كان الأمر كذلك. لقد اعتبرونا وجودًا خطيرًا للغاية."
أصبح صوت الإلهة أخف، وكأنه يُظهر ازدراءً لذاته.
"...لا، بل كان الأمر أشبه بأنهم اعتبرونا نحن السبعة وجودًا خطيرًا للغاية. لقد خلقوا هذا البُعد بأكمله لإبقائنا تحت السيطرة."
"ماذا عن العالم الخارجي إذن؟ هناك بشر أيضًا..."
ألم يكن هذا نوعًا من الكوكب البديل؟
إذا كان الأمر كذلك...
"وهذه هي الأرض أيضًا."
ردت الإلهة بصوت منخفض.
العالم الخارجي هو مجرد الأرض بعد سجننا. لولا أن تورين وجد اختراقًا وتمكن من تحطيم البعد، لما اتصل العالمان ببعضهما البعض. ولكن في النهاية... حتى عندما تمكن من تحطيم البعد، ما زلنا غير قادرين على المغادرة."
خفضت الإلهة رأسها ببطء لتحدق في يديها.
أصبح العالم الخارجي بمثابة سمٍّ لنا. لا يزال بإمكاننا الذهاب إليه بأجسادٍ اصطناعية، لكن الأمر ليس كذلك. شعور الحرية، والسماء الزرقاء الصافية، ودفء الشمس، ونضارة الهواء... بالكاد نشعر بأيٍّ منها من خلال نسخنا.
مع ارتعاش خفيف في يدها، قامت الإلهة بضغطها في قبضة.
لهذا السبب تورين يائسٌ جدًا... يريد التحرر من هذا السجن. لهذا السبب يحاول السيطرة على العالم الخارجي.
"ماذا تقصد بذلك؟"
ضيق لازاروس. كان يُدرك أن تورين وسيثرس شخص واحد. لكن الشيء الوحيد الذي لم يفهمه قط هو دوافع أفعال تورين .
لكائن قوي جدًا...
لماذا لم يُسيطر على العالم الخارجي بالقوة؟ لماذا حاول السيطرة عليه سرًا؟
لم يكن له أي معنى.
"هل تعلم كيف نعمق علاقتنا مع المصدر؟" سألت الإلهة، وكان سؤالها بمثابة مفاجأة لازاروس .
"هل يمكنك تعميق علاقتك...؟"
لا، بالتفكير في الأمر، شعر بالتأكيد أنه قادر على تعميق صلته بالمصدر. كان عليه فقط أن يدخل في نفس الحالة التي دخلها في الماضي.
لو كان بإمكانه ذلك...
"إيمان."
أجابت الإلهة بصوت متساوي.
"بهذه الطريقة نتمكن من تعميق علاقتنا بالمصدر. الإيمان."
"..."
فتح لازاروس فمه، لكن الكلمات التي كان على وشك قولها لم تخرج من فمه. فجأة، بدأت الكثير من الأشياء تبدو منطقية في ذهنه.
سبب وجود هذا العدد الكبير من الكنائس... الأسباب التي دفعت هؤلاء الذين يُطلق عليهم "الناس العاديون" إلى تسمية أنفسهم آلهة.
كان هذا كله...
لرفع ايمانهم.
كلما ازدادت عبادتنا، تعمقت صلتنا بالمصدر. بهذه الطريقة، تمكنا من مقاومة الكائنات الخارجية. وهذا هو السبب أيضًا في أن تورين لم يستولِ على العالم الخارجي بالقوة. لا يمكن خلق الإيمان بالقوة بشكل مصطنع. بل يجب أن يكون ذلك طبيعيًا.
بعد أن أخذ لازاروس الكلمات، أخذ نفسا عميقا.
ومرة أخرى، تمت الإجابة على أحد إجابات أسئلته.
فجأة أصبح كل شيء منطقيًا.
السبب الذي جعله قادرًا على استشعار المصدر في الماضي. كل ذلك... بفضل الإيمان الذي اكتسبه بصفته "أوراكل".
"ولكن حتى الإيمان له حدود."
هزت الإلهة رأسها، وبدأت قبضتها المغلقة في الاسترخاء ببطء ثم انفتحت مرة أخرى.
قد يقربنا الإيمان من المصدر، لكنه لن يغير الحقيقة الأهم. المصدر لا يقبلنا، بل يرفضنا. كلما ازدادت قوتنا، ازداد جنوننا... بطريقة ما، سمح لي فقدان الاتصال بالمصدر برؤية الأمور بوضوح من جديد.
وبخفض رأسها، انخفض صوت الإلهة بالمثل.
"...كان الوضوح هو ما جعلني أدرك كم كنا مخطئين، وكم كان "هو" مصيبًا. كان ينبغي علينا أن ننصت، لكننا كنا جميعًا في غفلة تامة آنذاك."
لم يكن لازاروس بحاجة إلى السؤال لمعرفة من كانت تشير إليه.
لقد كان "أوراكل" أو لنكون أكثر دقة "إيميت".
«كان الوحيد الذي استطاع أن يرى من خلال الجنون، ولكنه في الوقت نفسه، كان أيضًا أول من انهار تحت وطأة الجنون. على الرغم من أنه كان يستطيع أن يرى من خلاله، إلا أنه لم يكن محصنًا ضده. في الواقع، كان أسوأ من عانى منه.»
أغمض لازاروس عينيه.
وبالفعل، استناداً إلى الذكريات التي رآها والمحادثة التي أجراها مع المرآة، كان هذا هو الحال بالفعل.
«كان موته على الأرجح نقطة تحول في كل شيء. موته وأفعاله هي ما دفع تورين إلى حد الجنون المطلق... مما أدى إلى ظهور نسخته الحالية. رجل أعماه القوة والجنون.»
أخذت الإلهة نفسًا عميقًا، ونظرت نحو المدينة تحتها.
لكن حتى في جنونه، لم يغب عن هدفه. من بيننا جميعًا، هو الوحيد الذي لم يستسلم. هو... أيضًا الوحيد القادر على مواجهة الكائنات الخارجية. بل يُمكن القول إن سبب وجودنا هو بفضله. (تقصد تورين)
كانت هناك لمحات من المشاعر في صوتها وهي تتحدث.
في الغالب، بدت مشاعرها مُعقدة. من ناحية، لم تبدُ موافقة على ما يفعله تورين، ولكن في الوقت نفسه، كاد لازاروس أن يلتقط لمحات من الحزن في صوتها.
"بطريقته المُلتوية، هو الوحيد الذي يُحاول إنقاذ ما تبقى من هذا العالم. وهو أيضًا الوحيد القادر على ذلك."
"هل هو الوحيد القادر على ذلك؟"
"بالتأكيد."
أومأت الإلهة برأسها.
"لقد وجد طريقة للتواصل مُباشرةً مع المصدر دون أي شعور بالانفصال أو الرفض. وهو أيضًا ليس بعيدًا عن تحقيق الهدف. ما دام يتقن هذه القوة ويصبح الإله الثامن، فربما نتمكن من التحرر من هذا السجن.
سمع لازاروس كلمات الإلهة، فأخذ نفسًا عميقًا. كانت هذه هي الكلمات نفسها التي سمعها من نويل.
كما قال...
مفتاح كل شيء هو السحر العاطفي.
لكن هناك شيء واحد أخطأت فيه.
تورين، أو سيثرس... لم يكن الوحيد الذي يملك القدرة على أن يصبح الإله الثامن.
هو أيضًا قادر على ذلك.
كان لازاروس يؤمن بأنه يستطيع تحقيق الشيء نفسه. كان يحتاج فقط إلى الوقت. ما دام لديه المزيد من الوقت، شعر أن ذلك ممكن.
ومع ذلك، وضع لازاروس كل هذه الأفكار جانبًا وركز انتباهه على شيء آخر. أراد أن يعرف المزيد عن الكائنات الخارجية.
"...إذا أصبح تورين الإله الثامن، فهل سيتمكن من هزيمة هذه الكائنات الخارجية؟"
"أتساءل..."
حدقت الإلهة بنظرة فارغة نحو المدينة في الأسفل.
"أود أن أصدق أن الأمر ممكن. أثبتنا أنا ونويل أنه من الممكن هزيمة الكائنات الخارجية. إنه ممكن، لكن الثمن الذي كان علينا دفعه كان باهظًا للغاية. ومع ذلك، إذا تمكن أحدهم من استغلال المصدر بالكامل، فعندئذٍ..."
لم تُكمل الإلهة كلماتها، لكن المعنى الكامن وراءها كان واضحًا.
لم يستطع لازاروس سوى ضم شفتيه بهدوء وهو يتأمل الوضع.
"إذن، حتى هم لا يعرفون الكثير عن هذه الكائنات الخارجية. ومع ذلك، لكي يتمكنوا من ختمهم ، يجب أن يكون ذلك دليلًا كافيًا على قوتهم. يمكنهم حاليًا القتال ضدهم، لكنهم بالكاد يستطيعون الفوز..."
بهذا المعنى، كان مفتاح كل شيء هو المصدر.
طالما استطاعوا استغلال المصدر، شعروا بالثقة في قتالهم.
وهناك أيضًا فكرة أخرى خطرت ببال لازاروس.
"لقد قلت إنك تمكنت من هزيمة أحد الكائنات الخارجية. أين جثثهم؟"
"جثثهم...؟"
توقفت الإلهة للحظة قبل أن تُخفض رأسها.
"أخذ تورين الجثة."
"تورين؟ لماذا..."
"قال إنه يريد تجربة ذلك. أراد أن يرى إن كان بإمكانه الاستفادة من قواهم."
"وفعل؟ و..."
لعق لازاروس شفتيه، وشعر بثقلٍ ما يتشكل في صدره.
"ما نتائج تجربته؟"
"فشل."
أجابت الإلهة.
"لقد جرب كل شيء. من زرع أعضاء في أجساد الآخرين، إلى محاولة استبدال دمائهم بدم كائن خارجي. في النهاية، مات معظمهم دون أن يعرفوا في اليوم التالي. هذه القوة ليست شيئًا يستطيع معظم الناس استخدامه. إنها قوة تبدو وكأنها قادمة من الهاوية نفسها. ظلام لا يمكن ترويضه. لكن..."
توقفت الإلهة، وترددت.
أثار هذا فضول لازاروس.
"لكن...؟"
"سمعتُ عن نجاح إحدى التجارب إلى حد ما. وإن كان جزئيًا فقط."
"ماذا؟"
توقف لازاروس.
هل نجحت بالفعل؟ حتى جزئيًا... حقيقة أنه نجح بطريقة ما جعلت لازاروس عاجزًا عن الكلام.
كيف نجح؟
ومن—
"لكن كما قلتُ، نجحت جزئيًا فقط. آخر ما سمعتُه هو أن التجربة كانت فاشلة نوعًا ما. لكن في النهاية، أصبح هذا الشخص قويًا للغاية في سن مبكرة. يبدو أنه لا تربطه أي صلة بالمصدر."
هزت الإلهة رأسها.
"...في النهاية، ترك سيثروس فجر لمراقبة هذا الشخص." لقد يئس منها منذ زمن.
تجمد جسد لازاروس في تلك اللحظة.
بينما كان يفكر في كلمات الإلهة ويربط بين أجزائها، خطرت له فكرة، فبدأت تعابير وجهه الهادئة عادةً تتلاشى.
"لقد يئس منها."
"على فجر أن تُراقب الموضوع."
"ظلامٌ لا يُقهر."
"أن يصبح قويًا للغاية في سن مبكرة."
شعر لازاروس بأن الهواء قد انتزع من رئتيه عندما ظهرت صورة معينة في ذهنه.
الذي - التي...
لا يمكن أن تكون هي، أليس كذلك؟
ملاحضة: فجر يقصد اطلس
اي خطاء في فصل اكتبه في تعليقات