متشبثًا بالمرآة، لم يُضيع لازاروس ثانيةً واحدةً وانطلق مسرعًا. كان هدفه طوال الوقت هو المرآة، لا هزيمة سايلاس.
ونظراً للوقت المحدود الذي كان متاحاً له، فقد شعر أن هذا كان القرار الأفضل.
مع أنني أستطيع التغلب عليه على الأرجح إذا تعاونت مع آن، إلا أن ذلك سيستغرق وقتًا طويلًا. هذا هو الأفضل.
وكان مفتاح كل شيء هو العين.
كان يحتاج إلى العين.
لكن كيف سيحصل على ذلك؟ لم يكن لديه أدنى فكرة من أين يبدأ.
أحكم قبضته على المرآة، وصبَّ فيها المزيد من المانا. لكن حتى مع ذلك، لم يُثر ذلك أيَّ رد فعل.
وهذا جعله في حيرة كاملة.
حتى عندما عاد إلى السفينة، كان يحاول التفكير في طرق لتشغيل المرآة، ولكن بغض النظر عن مقدار تفكيره في الموقف، فقد ترك في حيرة كاملة.
في النهاية، كل ما فعله هو التخطيط لكيفية الحصول على المرآة، وليس الخطوات التي تليها.
لقد كان في الأساس في نفس المكان الذي كان فيه عندما ظهر سايلاس وزاهورل للتو.
أنا متأكد أنني أفعل نفس ما فعله نويل في القطعة. هل يفوتني شيء؟ هل هناك شيء يُفترض بي فعله...؟
ومرة أخرى، شعر لازاروس بالرغبة في إعطاء نويل ضربًا جيدًا.
لماذا كان عليه أن يكون غامضًا إلى هذا الحد؟ كان الأمر ليكون أسهل بكثير لو أخبره مسبقًا بكيفية تحديد موقع العين باستخدام المرآة.
لكن على الأقل كان متأكدًا من أنه يمتلك القدرة على العثور عليه.
لن يرسله نويل إلى هنا إذا لم يعتقد أنه سيكون قادرًا على العثور عليه.
في هذه الحالة...
لا ينبغي أن يكون العثور على الإجابة صعبًا للغاية. ينبغي أن—!
تبددت أفكار لازاروس فجأةً حين استدار ورأى ظلًا يتحرك في اتجاهه. اتسعت حدقتا عينيه حين أدرك أنه سايلاس.
كيف فعل ذلك...!؟
لا، لم يكن هذا الوقت المناسب له للتفكير.
كان لازاروس سريع الاستجابة. تخيل كرة خضراء في ذهنه، فانطلق بجسده بعيدًا عن مكانه.
دفقة-!
اندفعت نافورة ماء كبيرة من المكان الذي كان فيه سابقًا، وتناثر الماء في كل مكان بينما تحطمت الشظايا مرة أخرى. دون أن ينظر إلى الوراء، فعّل لازاروس [رثاء الأكاذيب] وحاول الاندماج في الظلام المحيط به وهو يعبث بالمرآة التي بين يديه.
فكّر، فكّر... كيف أحصل على العين؟ لا بدّ أن هناك طريقةً ما لأفعل ذلك!
ألقى نظرة سريعة على المرآة، لكنه لم يجد شيئًا.
لقد سكب مانا الخاص به، لكنه لم يجد شيئا.
حتى أنه حاول استخدام دمه، لكن هذا لم يساعد أيضًا.
ثم ماذا؟
ماذا يمكنه أن يفعل لجعل الأمر ينجح؟
".....!"
شعر لازاروس بشيءٍ ما خلفه، فلم يلتفت، بل أسرع. كان سيلاس خلفه مباشرةً، يُقلّص المسافة بينهما. وفي البعيد، كان لازاروس يسمع أيضًا صوت قتال.
انتظر، القتال؟
ألقى لازاروس نظرة سريعة وتفاجأ برؤية آن تقاتل ما بدا أنه سايلس.
'...أوه.'
وهكذا فهم أن هذا ربما كان نوعًا من الاستنساخ الذي أرسله سايلاس.
ولكن حتى في تلك الحالة، وبالنظر إلى مدى قوة سايلاس، ربما كان الاستنساخ وحده قادرًا على التعامل معه إذا أتيحت الفرصة.
لهذا السبب كان على لازاروس أن يكون حذرًا للغاية بينما كان يتجول بلا هدف في الفم بينما كان سايلاس يحاول اللحاق به، ويلقي بعض التعويذات هنا وهناك بينما يحاول تقليص المسافة بينهما.
لحسن الحظ، لم يكن سايلاس في أقوى حالاته، حيث كان عقله منقسمًا إلى قسمين، مما جعل الأمور أسهل بالنسبة لازاروس .
حتى في ذلك الوقت، لم تكن هذه مزحة.
حتى أن لازاروس استطاع أن يشعر بالعديد من المخلوقات تتحرك أسفلهم مباشرة، ومن الواضح أنها اهتزت من كل ما كان يحدث على السطح
"أحتاج إلى العثور عليه بسرعة. ستصبح الأمور صعبة للغاية إذا ظهرت المخلوقات وبدأت بالتدخل في..."
وفي وسط أفكاره توقف لازاروس فجأة.
للحظة، تلعثمت خطواته، وتباطأت سرعته. مع أن ذلك كان لفتةً وجيزة، إلا أنه كان كافيًا ليلحق به سايلاس، إذ امتدت يده الممدودة إليه محاولةً الإمساك به.
"لقد حصلت عليك!"
لكن...
انتهى به الأمر إلى التقاط الهواء بينما اختفى شكل لازاروس إلى لا شيء.
وهم...
وعندما أدرك سايلس ذلك، نظر إلى الأعلى ليرى أن الفجوة بينه وبين لازاروس قد اتسعت، وتغير تعبير وجهه.
انطلق إلى الأمام بسرعة أكبر.
على الرغم من أنه كان مدركًا لذلك، إلا أن لازاروس لم يهتم على الإطلاق لأن عقله كان يدور في كل أنواع الأفكار. دون أن يُضيّع لحظة، مدّ يده إلى خاتمه وسحب الدم المُركّز الذي جمعه من جميع الوحوش التي واجهها مع بيبل سابقًا.
على الرغم من أنه استخدم معظم البيض، إلا أنه احتفظ بالقليل منه لاستخدامه لاحقًا.
بدا الدم مفيدًا للغاية، فاحتفظ به تحسبًا لأي طارئ. والآن... كان يخطط لاختبار ما إذا كان الدم سيساعده في اكتشاف العين.
لقد كسر الكائن الخارجي الصولجان. ورغم تخفيفه، لا يزال الدم موجودًا، لذا قد تساعدني المرآة في العثور على شيء ما.
لم يكن لازاروس نفسه يعلم ما إذا كان هذا سينجح أم لا.
كانت مجرد نظرية جامحة من جانبه، لكن الأمر يستحق المحاولة، وبالتالي، دون إضاعة أي وقت، سكب الدم فوق المرآة.
"..."
في اللحظة التي صبّ فيها الدم في المرآة، توقع لازاروس رد فعل قويًا. ربما ضوءٌ ساطعٌ كالسابق، أو... اهتزاز. أي شيء يُنبئه بنجاح أفعاله.
ولكن الواقع كان قاسياً.
صب لازاروس الدم على المرآة وشاهده يتدفق إليها، وسرعان ما شعر بخيبة الأمل.
لا شئ.
ولم يحصل على أي رد فعل.
هذا...
شعر لازاروس بخفقان قلبه. لكن قبل أن تتاح له فرصة استيعاب الموقف، شعر بحركة تأتي من خلفه، فأدرك أن سايلاس قد لحق به مرة أخرى.
بعد أن سحب المرآة إلى الأسفل، لم يعد بإمكان لازاروس سوى التحرك بعيدًا مرة أخرى.
ولكن عندما تحرك مباشرة، جاء رد الفعل الذي كان يائسًا جدًا ليشعر به أخيرًا، وبدأت المرآة في يده تهتز.
".....!"
كاد لازاروس أن يسحب المرآة مرة أخرى ليرى التغييرات، لكنه فهم أن هذا ليس الوقت المناسب للقيام بذلك، حيث نظر خلفه ليرى سايلاس على أصابع قدميه.
وبدون الكثير من الخوف، استعاد لازاروس سيفه وضربه في اتجاه سايلاس.
صليل-!
... فقط لكي يتم صد هجومه بسهولة من قبل سايلاس، الذي اختفى من مكانه وظهر خلفه مباشرة.
لقد كان سريعًا للغاية، وعندما أدرك لازاروس ما حدث، كان الأوان قد فات.
انفجار!
شعر بانفجار قوي على كتفه، مما أدى إلى انزلاقه بعيدًا عندما سمع صوت طقطقة عالية.
لم يكن لازاروس يعرف كم من الوقت انزلق في الماء، ولكن لا يمكن أن يكون ذلك لفترة طويلة، حيث ظهر سايلس مرة أخرى، ويده ممدودة كما ظهرت دائرة سحرية، تزداد سطوعًا في غضون ثوانٍ حيث وضعت الأحرف الرونية نفسها في مكانها.
'يا للقرف!'
غير قادر على المراوغة، عقد لازاروس ذراعيه معًا بينما كان يتخيل كرة أرجوانية واستعد للهجوم.
انفجار!
أرسلته قوة الاصطدام إلى أسفل سطح الماء، وغرق عميقًا في المياه المجزأة للفم بينما غرق جسده، ورأى الفقاعات ترتفع بسرعة من فمه.
كان الماء باردًا، متجمدًا تقريبًا... وأصبح المكان المحيط به مظلمًا تمامًا.
لم يستطع أن يرى أو يسمع شيئًا وهو يغرق في أعماق الماء. ومع ذلك، ورغم أنه لم يستطع الرؤية أو السمع، فقد أدرك أن سايلاس سيفعل شيئًا ما قريبًا.
وعلى هذا النحو، لم يتردد في استخدام [خطوة القمع] حيث غرق جسده بسرعة في الماء.
سووش!
سقط لازاروس بسرعة، وجسده يتأرجح في الماء المتناثر، وشعر بالبرد يتسرب عميقًا إلى جسده، وبدأ صدره ينهار ببطء من الضغط. ولحسن الحظ، لم تكن هذه هي المرة الأولى التي ينزل فيها إلى أعماق المحيط.
لقد مر بظروف أسوأ، وتعلم أيضًا كيفية التنفس.
وبنقرة من يده، ظهر مرجان، يلقي ضوءًا خافتًا على محيطه بينما كان يخرج المرآة بسرعة ليرى ما هو الاهتزاز من قبل، ولكن...
'لا شئ....؟'
عندما نظر إلى المرآة، لم يلاحظ أي تغيير.
لقد كان الأمر نفسه كما كان من قبل.
لا، لا تقل لي إنه لم ينجح... شد لازاروس على أسنانه ولوّح بالمرآة. شعر بالاهتزاز بوضوح. لم يكن مخطئًا على الإطلاق. كان متأكدًا من حدوث شيء ما.
عندما نظر إلى الأعلى، شعر أيضًا بشيء يتحرك في الأعلى، وعرف أن سايلاس ربما كان قادمًا نحوه.
'سريعًا، سريعًا...!'
مسح لازاروس المرآة بنظره، آملاً أن يجد شيئًا. حتى أنه فكّر في إضافة المزيد من الدم، وما إن اراد قيام بذلك حتى توقف، ووقعت عيناه على النقطة الحمراء الصغيرة الملتصقة بمنتصف المرآة.
".....!"
مرة أخرى، اهتزت المرآة، وتغير وجه لازاروس
هذا كان...
رد فعل!
بالكاد استطاع لازاروس كبت نشوته وهو يوجه المرآة نحو البعيد.
كان متأكدًا من ذلك.
مهما كان يبحث عنه، كان هناك!
كان عليه الوصول إلى هناك مهما كلف الأمر.
ولكن، في اللحظة التي كان على وشك التحرك، حدث شيء ما.
هدير! هدير!
وكأن العالم بأسره قد بدأ ينهار، اهتزّ العالم من حول لعازر، وتأرجح جسده يمينًا ويسارًا وهو يشعر بضغط خانق يكاد يخنق رئتيه.
فزع لازاروس ، فنظر نحو الضغط، وعندها فهم..
لقد قام البدائي بالتحرك.
...وكذلك فعلت المرأة من الإمبراطورية.
لقد بدأت للتو معركة بين قمتين في العالم.