قبل لحظات قليلة.
ساد هدوء غريب على المنطقة المحيطة في اللحظة التي انطلقت فيها المجسات إلى الأمام واستوعبت دليلة في الداخل،
لم يكن أحد يعرف كيف يتفاعل.
كيف يمكنهم أن يتفاعلوا إذا كان بالكاد يمكن لأي شخص أن يحدق في المخلوق الضخم الذي كان يقف على البعد ؟
البعد تعني: أي في مكان بعيد، أو على مسافة بعيدة
لم يكونوا متأكدين حتى مما حدث.
كل ما عرفوه هو أنه كان صامتًا.
صامت لدرجة أنه شعر وكأن كل الضوضاء قد جُردت من العالم..
"هل انتهى الأمر...؟"
"هل تمكنت من هزيمة ذلك الوحش؟"
"هل يمكننا...؟"
"لا تنظر!"
حطم صوت عالٍ الضوضاء، تلاه عدد قليل من الأصوات الأخرى، حيث بدأ الجميع يتساءلون عن الموقف بينما أبقوا رؤوسهم منخفضة على عجل، بينما حدق القديس بحذر في المخلوق الضخم الذي ظهر من البعد
وهو يطفو في الهواء دون أن يقوم بأي حركة.
أصبح وجه القديس قاتمًا للغاية.
كان الشخص الوحيد الذي تمكن من رؤية ما حدث.
على هذا النحو... كان أيضًا الوحيد الذي كان على دراية بهزيمة المرأة الغريبة.
توتر تعبيره وهو يعيد عرض تسلسل الأحداث في ذهنه.
لقد حدث كل شيء بسرعة كبيرة، ولكن مما تمكن من فهمه، كان لدى المرأة نوع من رد الفعل تجاه دم الوحش، ونتيجة لذلك، أصبحت أضعف، وهو ما استغله زاهرل وانتهى به الأمر إلى امتصاصها.
لم يكن القديس متأكدًا مما حدث لها، ولكن شعوره بالضغط المنبعث من المخلوق البعيد، جعل القديس متوترًا،
هذا...
كان هذا سيئًا للغاية، أليس كذلك؟
شعر القديس بطاقة مرعبة بدأت تغلي عميقًا داخل جسد الوحش. إذا تمكن من امتصاص كل شيء، فـ-
(هنا يقصد ان بدائي بدأ بمتصاص دليلا)
غادروا بسرعة، غادروا هذا المكان! افتحوا الشراع
بدأ بسرعة في إصدار الأوامر وهو ينظر إلى الجميع على المؤخرة.
انزعوا المرساة وتأكدوا من عدم النظر إلى الوحش! علينا المغادرة الآن!
قوبلت كلماته بلحظة صمت قصيرة، ولكن بعد ذلك-
صخب
وقف الجميع على أقدامهم، وبدأوا العمل بسرعة وهم يتبعون أمره على عجل دون النظر في اتجاه الوحش في المسافة.
يجب أن نغادر الآن! هذا هو خيارنا الوحيد-
انتظر
قاطع صوت القديس فجأة. أدار رأسه، وسقطت عينا القديس على شخصية معينة لم يستطع تذكرها تمامًا.
آه، إنه مع هذين الشخصين الغريبين اللذين اختفيا. أنس...؟
لم يتذكر إلا من خلال المذكرات التي كانت في جيبه
ما الأمر...؟"
"ذلك..." توقف أنس، وهو يحدق في الماء بينما ينظر إلى القديس.
"لا يزال هناك شخصان في الماء. يجب علينا-
"لا"
قاطع القديس أنس، مدركًا تمامًا ما كان يحاول قوله.
"أفهم ما تريد، لكن هذا غير ممكن. نظرًا لوضعنا الحالي، تقع على عاتقي مسؤولية إحضار الجميع هنا إلى بر الأمان. لا أستطيع انتظارهم. حتى لو كان ذلك ضد رغبة سامية..." توقف القديس، وهز رأسه. "لا، هذه رغبة سامية . لا يمكننا التضحية بأتباعنا هكذا
هذا
"لا، لكن-"
"لا يوجد لكن. إذا لم يعجبك ما أفعله، فأنت حر تمامًا في مغادرة القارب. فقط لا تتدخل."
"آه..."
أراد أنس الجدال، لكن عندما رأى تعبير وجه القديس، فهم أنه لا داعي للجدال، لقد كان يخطط حقًا للمغادرة بدونهم
أوه، لا... ماذا أفعل؟ آه! صحيح! ها هي سفينة الطوارئ التي أقامتها آن! إذا استطعت...»
توقف أنس فجأة، وهو يحدق في القديس الذي ليس بعيدًا عنه.
«ما هو قرارك؟ هل ستبقى أم ستغادر؟»
عض أنس شفتيه، يفكر في الموقف. في أي مناسبة عادية، كان سيستمع إلى القديس دون أي سؤال، ومع ذلك... وجد نفسه مترددًا أمام الشخص الذي كان يعبده ذات يوم.
ماذا يحدث؟
كيف يمكن أن يكون هكذا؟
لماذا يهتم حتى بالأشخاص الذين التقى بهم مؤخرًا وأجبروه على هذا الموقف؟
عادةً، أي شخص عادي يتعرض لمثل هذه المعاملة سيشعر باستياء عميق تجاههم. لن يتمنى لهم شيئًا سوى الموت.
ومع ذلك.
لم يجد أنس في نفسه يكرههم.
لماذا؟
لماذا كان ذلك...؟
«انمو»
همس صوت فجأة في ذهنه. نظر أنس حوله على عجل لكنه وجد أن لا أحد يتحدث.
«أنت بحاجة إلى النمو. توقف عن التمسك بالأشياء التي تقيدك»
تردد صدى الصوت مرة أخرى، وهذه المرة، أدرك أن الصوت لم يكن حقيقيًا.
كان في ذهنه...
ما هو...
قبل أن يتمكن أنس من الفهم، تردد صدى الصوت مرة أخرى، في دفعات قصيرة. بدا مألوفًا، لكنه لم يستطع فهم لمن ينتمي.
ومع ذلك، تحرك شيء ما داخل صدره.
لم يكن يعرف السبب، ولكن دون تفكير، تحرك جسده، ثم-
قفز في الماء.
«لا فائدة من شخص مقيد بأوزان لا يستطيع هو نفسه تحملها!»
«حان الوقت للتخلص منها والنضوج.»
رذاذ!
***
انزلق صوت زاهرل إلى ذهن لازاروس كالهمس، يتردد صداه بهدوء لكنه يغوص عميقًا. أبقاه هناك، بلا حراك، غير قادر على التنفس أو التفكير.
[...أنت أكثر من مستعد لأستوعبه.]
كانت همسة واحدة كافية لإرسال صداع نصفي حاد عبر جمجمة لازاروس. وبينما كانت العين ترتجف، وكأنها تتحول إلى شيء آخر، ازداد الألم سوءًا، وجهد ليستوعب ما كان ينظر إليه.
هل كانت عينًا؟
فراغ أسود؟ ...
لا، لم يكن ذلك مهمًا. لم يستطع لازاروس حتى التفكير في ذلك لأنه فكر فجأة في كلمات زاهورل السابقة وتحطمت أفكاره تمامًا.
هل خسرت المرأة من الإمبراطورية؟
كيف...؟
لم يكن الأمر منطقيًا على الإطلاق بالنسبة له. لقد فهم مدى قوتها. في ذهنه، لا ينبغي أن يكون هناك أي شخص تحت زينيث قادرًا على هزيمتها.
ثم...
كيف خسرت؟
هل كان زاهورل بهذه القوة حقًا؟
شعر لازاروس بانهيار أفكاره تحت وطأة هذيه الفكرة. تحولت نظراته نحو المخلوق، وزاد ألم رأسه وهو يكافح لاستيعاب الكائن أمامه حيث بدا وكأنه يتحول باستمرار إلى أشكال مختلفة، ولكن إذا كان هناك شيء واحد كان متأكدًا منه، فهو الحرارة البطيئة والمقلقة التي تتحرك في أعماقه.
لم يكن غاضبًا من هزيمة المرأة الظاهرة.
رفض تصديق أنها هُزمت.
كما أنه لم يعتقد أن زاهرل قادر على استيعابها بهذه السرعة. كانت لا تزال على قيد الحياة بالتأكيد.
كما أنه لم يكن خائفًا من وضعه الحالي.
كان الأمر أشبه بأنه لا يستطيع التفكير في أي شيء آخر سوى الألم في عينه اليمنى.
لقد ازداد الألم أكثر فأكثر، وشعر وكأنه يحاول الهروب من محجر عينه.
لا، لقد كان يحاول حقًا الهروب من محجر عينه!
"لا...!"
لاحظ لازاروس الموقف، فصر على أسنانه بسرعة، وتحول وجهه إلى اللون الأحمر وهو يبذل قصارى جهده لاحتواء العين ومنعها من المغادرة.
ومع ذلك، ثبت أن هذه مهمة صعبة للغاية. كان الأمر كما لو أن العين تحاول الوصول إلى شيء ما. قوة معينة بالكاد يستطيع جسده احتوائها
لا، تباً!
أدرك لازاروس مدى أهمية العين بالنسبة له، فحاول المقاومة بكل ما أوتي من قوة نتيجة لصراعه الذي لم يمر مرور الكرام على الكائن البدائي الذي نظر إلى لازاروس بفضول.
[يا له من أمر غريب...]
كان بإمكانه أن يشعر بالطاقة الغريبة التي كانت تتسرب من عين لازاروس . كما كان بإمكانه أن يشعر بالصراع والألم اللذين كان يعاني منهما حاليًا.
نظرة واحدة فقط، واستطاع زاهرل أن يخبر أن الإنسان على وشك الانفجار من الألم.
هددت الطاقة بالتسرب من جسده في أي لحظة، مهددة بالانتشار في جميع أنحاء المحيط.
حتى زاهرل أصبح حذرًا من الطاقة. لم يكن شيئًا يمكن أن يأخذه باستخفاف.
في الواقع، كان بإمكانه أن يشعر بالتهديد القادم منها، ولم يتردد بعد الآن.
[...يا للأسف.]
نبضت العين بالضوء، وفي لحظة، انطلقت مجسات من الأرض، تهاجم لازاروس . التفت حوله، مشدودة بقوة وحشية. تردد صدى صوت كسر العظام في جميع أنحاء المكان بينما انسكب الدم، وغمر كل شيء من حوله.
طقطقة-1
كان الصوت قويًا لدرجة أن الماء لم يتمكن من إسكاته.
اختفت الطاقة في اللحظة التي انقبضت فيها المجسات. وعندما أرخوا قبضتهم أخيرًا، لم يبق شيء سوى الأحشاء الممزقة وبركة من الدماء تنتشر في كل ركن من أركان المكان.
بقيت مقلة عين أيضًا في الماء بينما حدقت بها عين زاهرل للحظة وجيزة قبل أن ترتفع المجسات وتمتص كل ما بقي في الماء.
في ثوانٍ، تلاشى كل شيء واختفت كل آثار لازاروس .
هكذا تمامًا. لقد مات
أغلقت عين زاهرل ببطء قبل أن تبدأ في التلاشي من مكانها.
بحلول الوقت الذي فتحت فيه العين مرة أخرى، ظهر شكل أمامها، يكافح وهو يمسك بعينه اليمنى.
[يا له من أمر غريب...]
بينما كان زاهرل يحدق في الإنسان ويشعر بالطاقة الغريبة الخارجة من عينه، أصبح حذرًا بعض الشيء منه. حتى أنه شعر بتهديد قادم من الطاقة الموجودة في العين.
توهجت العين، وانفجرت عدة مجسات من الأرض، وكلها تتحرك نحو لازاروس والتفت حول جسده وضغطت بإحكام.
ومع ذلك، بمجرد أن التفت حول الإنسان، تجمدت في مكانها بينما رمشت عين زاهرل الكبيرة في حيرة.
[ماذا يحدث؟ ألم أفعل ذلك ...؟]
لم يرتبك إلا لبضع ثوانٍ قبل أن يضغط بقوة على الإنسان، وتردد صدى صوت طقطقة مكتوم عبر الماء.
طقطقة-
انسكب الدم في كل مكان بينما انجرفت قطع من الأحشاء والأعضاء عبر الماء.
رفع زاهورل مخالبه وامتص كل شيء قبل أن يغلق عينه.
يحتاج إلى الاستيعاب بسرعة مع قوة المرأة البشرية التي لا تزال تكافح في داخلها.
فتح زاهرل عينيه مرة أخرى، وحدق في الإنسان المكافح أمامه.
[كيف ؟ ما الذي يحدث...؟]
فوجئت العين، وعادت إلى الوراء وهي تحدق في الإنسان ثم في محيطه.
هذه المرة، شعرت وكأن هناك خطأ ما.
لقد اختبرت هذا من قبل
كيف يمكن أن-
"كين..."
تردد صوت عميق أجش عبر الماء بينما رفع لعازر رأسه ببطء، ممسكًا بعينيه، اللتين تحترقان الآن بشدة لا تُطاق.
فتح فمه المرتجف، وتمكن من إخراج بضع كلمات،
هل لاحظتَ ذلك؟ أنا... أستطيع فعل ذلك للأبد.