[هل يمكنني فعل هذا... إلى الأبد؟]
تجمد زاهورل للحظة عند سماعه كلمات الإنسان.
ولكن بعد ذلك-
هدير-
ارتجفت الأرض عندما اهتزت العين، واندفعت مخالبها نحو لازاروس من كل اتجاه، وتلتف حوله وتضغط عليه بإحكام.
طقطقة-
تردد صدى الصوت المكتوم مرة أخرى، مع تطاير أعضاء وقطع من لحمه في كل مكان. لقد كان مشهدًا بشعًا من شأنه أن يتسبب في تقلص معدة أي شخص يحدق في المشهد.
لكن..
بحلول الوقت الذي رمشت فيه العين، تكرر المشهد، وظهر لازاروس أمام زاهورل. تمامًا كما في السابق، ارتسمت على شفتيه ابتسامة ساخرة وهو يرفع رأسه بضعف ليحدق في العين العملاقة التي كانت تقف أمامه.
"كما قلت... يمكنني فعل هذا إلى-!"
كراك!
تمزق جسده على الفور مرة أخرى. ليظهر سالمًا بعد لحظات قليلة،
ارتسمت نفس الابتسامة الساخرة على شفتي لازاروس وهو ينظر إلى زاهورل.
كان بإمكانه تذكر كل ما حدث.
كان مثل زاهورل تمامًا. محاصرًا في هذا الفراغ الزمني بينما كان جسده يتمزق باستمرار إلى قطع رقيقة من الورق.
أدرك لازاروس بعمق أن موته كان مروعًا. ربما مات بأبشع الطرق.
لكن...
كان سريعًا.
كان الألم الذي عانى منه ضئيلًا تقريبًا.
[كيف تفعل هذا...؟]
اهتز زاهورل مرة أخرى، وبدا صوته مضطربًا للغاية.
[كيف يكون هذا ممكنًا؟ كيف يمكن لكائن مثلك أن يكون قادرًا على فعل شيء كهذا؟]
كيف كان ذلك ممكنًا؟؟
لم يكن أي من ذلك منطقيًا له على الإطلاق!
هل يمكن أن تكون هذه هي الآثار الغريبة؟ نعم، لا بد أنها الآثار.
حدّق زاهورل في الإنسان مرة أخرى بينما انطلقت المجسات، التفت حول جسده وسحقته كما كان من قبل.
طقطقة!
طفت عين في الماء كما كان من قبل، وشعر بالطاقة التي تحتويها، حاول زاهورل الوصول إليها، فقط ليتحول العالم فجأة، وظهرت شخصية مألوفة أمامه مرة أخرى.
[]
طقطقة!
في غضبه، ضرب لأسفل، وسحق الإنسان بضربة واحدة بينما تردد صدى صوت طقطقة مكتوم في الهواء مرة أخرى.
كسر-
انفجرت الرمال في الهواء من جراء الاصطدام، وبينما كانت تستقر ببطء، رأى زاهورل صورة ظلية خافتة تظهر مرة أخرى، تحدق فيه بنفس الابتسامة المقلقة كما كانت من قبل.
كما قلت...
انجرف صوت الإنسان إلى الماء مرة أخرى، وشق طريقه إلى عقل الوحش.
يمكنني أن أفعل هذا إلى الأبد
بانج-
سُحق مرة أخرى، وتحول جسده إلى كومة من اللحم.
(هل يمكنك الاستمرار؟)
انفجار! انفجار!
ضرب زا هارت الأرض مرارًا وتكرارًا، مما أدى إلى تدمير المنطقة بلا هوادة وهو ينفث غضبه.
[وأنا أيضًا...]
بانج. بحلول الوقت الذي استقرت فيه الرمال مرة أخرى، لم ينتظر زاهيرل واستمر في قتل الإنسان.
حاول طرقًا مختلفة لقتله.
من تمزيق جسده، إلى حرقه ببطء حيًا في أعماق الماء، إلى تحطيم عقله.
حاول عدة طرق مختلفة، كل منها أكثر إيلامًا من سابقتها.
ومع ذلك...
لم يتزحزح الإنسان على الإطلاق.
[كيف يمكن أن يكون هذا...]
بينما كان يشاهد الإنسان يظهر مرة أخرى، توقف زاهري لأول مرة بينما وقف الإنسان على الطرف الآخر، وجهه شاحب لكن عينيه صافيتين.
"هل ستتوقف...؟"
قام لازاروس بتمشيط شعره للخلف، وارتعشت شفته قليلاً.
*...وهنا ظننت أنك قلت إنه يمكنك الاستمرار إلى الأبد. هل كان هذا كل شيء؟"
انطلقت المجسات مرة أخرى، ممزقة جسده إلى نصفين. هذه المرة، حرص زاهرل على أن يكون بطيئًا قدر الإمكان عند تمزيق جسده إلى نصفين. أراد أن يشعر الإنسان بالألم. أن يكسر عقله تمامًا.
لكن...
"لقد كان ذلك مؤلمًا للغاية."
بدا الإنسان سالمًا تمامًا.
ظهر مرة أخرى، ولمس بطنه وتمتم بأشياء مثل، "هكذا تبدو أعضائي. ليس مشهدًا جميلًا حقًا!"
كان الأمر كما لو أن المحنة بأكملها لم تترك أي ندبة في ذهنه.
هل كان محصنًا من الألم فقط؟
أم كان الإنسان يتصرف فقط؟
ارتجفت عين زاهورل مرة أخرى، لكن هذه المرة، هدأت بسرعة قبل أن تغلق وتختفي.
1... قد لا أكون قادرًا على قتلك، لكن هذا لا يعني أنني لن أكون قادرًا على المغادرة. لقد نسي العالم بأسره وجودك بالفعل. لا جدوى من ذلك!
وجد زاهورل نفسه واقفًا أمام الإنسان مرة أخرى.
حدق المخلوق في المشهد، وتجمد، غير قادر تمامًا على الفهم.
ولكن بعد ذلك، عندما رأى الإنسان يبتسم بسخرية في اتجاهه، اشتعل غضب زاهورل مرة أخرى عندما لمس ذلك الشخص رقبته بهدوء
«إنه لأمر مؤسف حقًا أنكِ غادرتِ دون أن تقتليني. شعرتُ بالوحدة نوعًا ما، لذلك قتلتُ نفسي لأراك-
بشري!]
بانج!
مرة أخرى، قتل زاهرل الإنسان عندما سقط مجس كبير على الأرض، وسحقه على الفور.
في غضبه، نسي تعذيبه، وسحق جسده في حركة واحدة.
لكن...
"ماذا قلت عن الموت السريع؟ إنها ببساطة لا-!"
بانج!
قُتله مرة أخرى.
لم يعد زاهرل يكبح جماحه. استمر في قتل الإنسان إلى ما لا نهاية. لم يصدق زاهرل ولو لثانية واحدة أن الإنسان سيكون قادرًا على تحمل التعذيب لفترة طويلة.
كان سيستسلم عاجلاً أم آجلاً.
خطط زاهرل لتدمير عقله تمامًا.
إذا لم يستطع قتله جسديًا، فسيفعل ذلك عقليًا.
بطريقة أو بأخرى، كان زاهرل سيتأكد من أن الإنسان يعاني لدرجة أنه لا يتمنى شيئًا سوى الموت
قد يعتقد الإنسان أنه يمكنه الاستمرار على هذا النحو إلى الأبد، لكن زاهيرل كان على قيد الحياة لفترة أطول بكثير مما يمكن للإنسان أن يتخيله.
عام واحد...؟ عامان...؟ عقد من الزمن؟ يمكن لزاهيرل الاستمرار طوال هذه المدة.
هل يمكن للإنسان فعل ذلك؟
لم يعتقد زاهيرل ذلك. بطريقة أو بأخرى، كان زاهيرل على وشك تدمير الحلقة.
بانج-!
**
اهتزت المياه بينما تكشفت عذابات لا توصف تحت أعماق الفم.
ما تحمله لازاروس كان أبعد بكثير مما يمكن لأي إنسان عادي تحمله دون أن يفقد عقله.
فكيف...؟
كيف استطاع لازاروس أن يظل هادئًا جدًا؟
كيف استطاع أن يظل غير منزعج من كل هذه الوفيات؟
كيف استطاع-
“أنا مندهش لأنك لم تحاول حتى احتجازي وتركتني فحسب. إذا كنت تستطيع منعي من قتل نفسي، فربما…”
شيو!
هذه المرة، تم طعنه بالمخالب من جميع الجوانب.
شعر لازاروس بالألم يغزو كل جزء من جسده، فحدق في العين التي أمامه بنظرة فارغة.
لقد فقد العد لعدد المرات التي مات فيها حتى الآن.
كانت عينه اليمنى تحترق بشدة لدرجة أن مجرد إبقائه مفتوحًا كان يؤلمه أكثر من أي شيء آخر تعرض له من قبل الكائن البدائي.
«لا أستطيع المقاومة.»
...سيتوقف قريبًا، أليس كذلك؟»
«أريد أن أتوقف .»
همست أصوات في ذهنه، تطلب منه التوقف.
أن يستسلم.
أن يترك كل هذا التعذيب يتوقف.
شعرت بإغراء في عقلي كادت اشعر بالرغبة في الاستماع إليهم.
كان عالقًا في طي النسيان مع أحد أقوى المخلوقات في العالم، غير قادر على المقاومة على الإطلاق.
كان الفرق بين الاثنين كالفرق بين السماء والأرض.
الشيء الوحيد الذي يمكنه فعله هو الخضوع لتعذيبه إلى ما لا نهاية.
كان هذا في حد ذاته شكلاً من أشكال السجن.
شكل من أشكال اليأس.
لكن هذا...
كان لازاروس يدرك جيدًا أن هذه لم تكن المرة الأولى التي يختبر فيها شيئًا كهذا. ربما ليس كلازاروس ، ولكن كجوليان، فقد اختبر جميع أشكال اليأس.
لا تزال ذكرياته عالقة في عقل لازاروس.
لا تزال تجاربه عالقة في ذهنه.
كل شيء...
لا يزال لازاروس يتذكر كل شيء
لهذا السبب، حتى مع موته مرارًا وتكرارًا، لم يفقد تمسكه بهويته. لم ينكسر عقله، وكان قادرًا على دفع الألم بعيدًا عن ذهنه بسرعة.
بانج! بانج! بانج!
كان مثابرًا.
يمكنه الاستمرار في هذا إلى الأبد.
مع ذكريات جوليان، كان متأكدًا من أنه يستطيع الاستمرار طالما أراد
لكن...
هل كان هذا حقًا ما يريده؟
هل كانت المثابرة حتى يعطي أحدهما النتيجة المرجوة هي ما يريده؟
«ليس كذلك»
(شرح للكلام الي مو فهم: ربما كان لازاروس يتصرف وكأن غايته واضحة (مثابرة، سعي، نتيجة). لكن في الواقع، هناك نية أعمق أو مختلفة تمامًا.
قد يكون يريد شيئًا آخر — كأن يثبت نفسه، أو يُعاقب نفسه، أو يعيش في صراع مستمر لأنه لا يريد الاعتراف بالحقيقة)
لقد تخلى جوليان عن نفسه من أجل معرفة المزيد عن المستوى الخامس من السحر العاطفي.
لقد خلق شخصية جديدة تمامًا من أجل تحقيق ذلك.
لقد خُلق من أجل تحقيق هدفه.
كان لازاروس مجرد نتيجة ثانوية لما أراد تحقيقه.
في النهاية، لم يكن شخصًا حقيقيًا.
مجرد كيان.
كيان مصمم لتجربة أشياء لم يجربها جوليان.
وهكذا...
كان تكرار ما فعله جوليان في الماضي يتعارض مع كل ما كان يحاول تحقيقه.
كان هدفه أن يلمس ويستوعب حقًا المستوى الخامس من السحر العاطفي.
لقد لمسه بالفعل، لكنه لم يستوعبه بالكامل بعد.
كان عليه أن يتخلى عنه.
كان عليه أن يتخلى عن ذكريات جوليان ويصبح كيانًا مختلفًا تمامًا.
كان هذا حتى يتمكن من تجربة كل شيء من جديد.
كان الأمر مخيفًا.
مخيف للغاية.
مجرد التفكير في الاضطرار إلى تحمل كل هذا الألم دون أي شيء يدعم تلك الصدمة أخافته بلا نهاية.
...لم يكن كل جزء منه يريد فعل ذلك، ومجرد التفكير جعله يرتجف.
فهم ل لازاروس العواقب الحقيقية لأفعاله.
لقد فهم أنه يمكن أن يُصاب بالجنون.
لقد فهم أيضًا أنه في اللحظة التي ينجح فيها، سيتلاشى، ولن يصبح سوى غذاء لجوليان ونموه
كان تكرار ما فعله جوليان في الماضي يتعارض مع كل ما كان يحاول تحقيقه.
كان هدفه أن يلمس ويستوعب حقًا المستوى الخامس من السحر العاطفي.
لقد لمسه بالفعل، لكنه لم يستوعبه بالكامل بعد.
كان عليه أن يتخلى عنه.
كان عليه أن يتخلى عن ذكريات جوليان ويصبح كيانًا مختلفًا تمامًا.
كان هذا حتى يتمكن من تجربة كل شيء من جديد.
كان الأمر مخيفًا.
مخيف للغاية.
مجرد التفكير في الاضطرار إلى تحمل كل هذا الألم دون أي شيء يدعم تلك الصدمة أخافته بلا نهاية.
...لم يكن كل جزء منه يريد فعل ذلك، ومجرد التفكير جعله يرتجف.
فهم ل لازاروس العواقب الحقيقية لأفعاله.
لقد فهم أنه يمكن أن يُصاب بالجنون.
لقد فهم أيضًا أنه في اللحظة التي ينجح فيها، سيتلاشى، ولن يصبح سوى غذاء لجوليان ونموه
أخافته فكرة التلاشي والاختفاء بهذه الطريقة بلا نهاية.
لكن كان عليه أن يفعل ذلك.
هذا ما خُلقت من أجله. لست سوى كيان منجرف خُلق لغرض وحيد هو النمو...
بانغ-
شعر لازاروس بجسده يُسحق مرة أخرى، فاستيقظ مرة أخرى ليرى العين العملاقة أمامه.
حدق بها، وابتسم بحزن.
كانت هذه ستكون بداية النهاية بالنسبة له.
ولكن على الرغم من أن مهمته كانت على وشك الانتهاء، إلا أنه خطط للمغادرة بضجة.
خطط لجعل وجوده الصغير ذا معنى.
"تعال. لقد مللت. متى ستهاجمني مرة أخرى-!"