«أنا مندهش نوعًا ما من المبلغ الذي تمكنا من جنيّه. لم أتوقع أن يشتري الناس منا بالفعل.»
أشرقت عينا أنس وهو يعدّ الأكياس العديدة أمامه. كنتُ أيضًا أحدق في النقود بنفس النظرة،
بعد ظهور لوين، تمكنا من اكتساب عدد لا بأس به من عملاء .
«هذا ليس مفاجئًا إذا فكرتِ في الأمر.»
تحدثت آن فجأة، وهي تحدق في العملات المعدنية أمامنا وعيناها تضيقان قليلًا. مدت يدها إلى الأمام، وألقت أحد الأكياس في الهواء لتشعر بوزنه قبل أن تعيده إلى الطاولة بينما حوّل أنس انتباهه نحوها.
«ماذا تقصدين؟»
«أعني ما أعنيه.»
التقطت آن كيسًا آخر ونظرت من خلاله
«بعد الحدث الأخير مع الوحش العملاق والمدينة، من المرجح أن معظم الناس خائفون وقلقون. أنت من بين جميع الناس تعرف ما يفعله معظم الناس عندما يشعرون بالخوف.»
«هذا...؟»
إليها أنس في حيرة. كنتُ تائهًا مثله، ولكن بعد قليل من التفكير، خطر ببالي هذا وأنا أفتح فمي للإجابة.
«إنهم يحاولون أن يصبحوا أقوى.»
«نعم.»
بإيماءة بسيطة، وضعت آن الكيس.
«بما أنك لا تعرف أبدًا ما إذا كان حادث مماثل قد يحدث مرة أخرى، فإن الجميع يشتري العظام ليصبحوا أقوى. هذه، في النهاية، أسرع وأكثر الطرق فعالية ليصبحوا أقوى. يمكنك القول إن الطلب على العظام قد ارتفع بشكل كبير.»
«آه.»
بدا أن أنس قد فهم أخيرًا وهو يصفع قبضته على راحة يده المفتوحة.
«هذا منطقي. أعتقد أن هذا يفسر نوعًا ما سبب انشغال المكان.»
«همم. هذا ليس كل شيء.»
وجهت آن انتباهها نحو العظام العديدة التي كانت لدينا.
«...أسعارنا أيضًا أقل نسبيًا من معظم البائعين الآخرين. ليس من المستغرب أننا تمكنا من بيع الكثير.»
"صحيح."
لم تكن مخطئة هنا أيضًا. كانت أسعارنا بالفعل أقل بكثير من أسعار معظم البائعين الآخرين. هذا... كان جيدًا وسيئًا في الوقت نفسه. كان سيئًا بمعنى أن معظم البائعين هنا كان لديهم نوع من الاتفاق مع بعضهم البعض من أجل الحفاظ على ثبات الأسعار، ومع بيعنا له بقيمة أقل، جعل اتفاقهم بأكمله يتلاشى.
جيد بمعنى أننا تمكنا من جني الكثير من المال.
على أي حال، مع وجود آن، لم يتمكن أي من البائعين حتى من فعل أي شيء سوى التحديق في اتجاهنا.
ماذا لو كانوا منزعجين؟
ستصفعهم آن وتخرجهم من هذا المكان إذا قالوا شيئًا.
"لا عجب. لا عجب. ظننت أنني سأجن عندما شعرت بالعديد من النظرات من حولي."
بدا أن أنس كان لديه فهم آخر. شعرتُ بقليل من الأسف تجاهه. من بيننا نحن الثلاثة، ربما كان هو من عمل أكثر. لم تُتح له الفرصة حقًا للتفكير في هذه الأمور.
«مهما كان الأمر، فقد تمكنا من الحصول على ما أردناه
«أعتقد أن الوقت قد حان لإغلاق المتجر والعودة.»
نظرتُ حولي ورأيتُ الحشد يتضاءل ببطء، وعرفتُ أن الوقت قد حان لإنهاء البيع. بينما لا يزال لدينا الكثير من العظام للبيع، لم نعد بحاجة إلى المال.
ستعود العظام إلى آن، التي يمكنها بيعها بمفردها.
استدرتُ وحدقتُ فيها، وجلستُ القرفصاء قبل أن أفصل العظام حسب رتبها. كان هذا أقل ما يمكنني فعله.
"هاه."
تثاءب، وبدا أن أنس أيضًا موافقًا وهو يستدير ويستعد للتنظيف.
ومع ذلك، وبينما كان يفعل ذلك، ألقى بظلاله علينا عندما رفع أنس رأسه ليتحدث.
«آسف، لكننا-»
ومع ذلك، في منتصف كلماته، بدا وكأنه توقف
ساد صمت غريب المكان وأنا أرفع حاجبي. لماذا ساد الصمت فجأة؟
"ما الذي يحدث-
في حيرة، استدرت لأرى ما يحدث. ولكن في اللحظة التي فعلتُ فيها ذلك، تجمد جسدي بالكامل، متجذرًا في مكانه وشعرتُ بتوقف قلبي وأنفاسي.
زوج من العيون البركانية، تلك التي كنتُ على دراية بها، حدقت بي، وفي تلك اللحظة، وقفتُ متجمدًا. أصبح ذهني فارغًا، وتناثرت الأفكار مثل الرماد في الريح، حيث بدا العالم من حولي وكأنه يتوقف في صمت غريب معلق.
حدقت بي فقط.
لا كلمات.
لا تعبيرات.
هي... حدقت فقط.
ومع ذلك، بدت نظرتها وكأنها تقول مليون كلمة بينما كنتُ أكافح للتفكير بشكل صحيح.
"أنتِ... أنتِ تلك المرأة من قبل..."
كان صوت أنس هو ما أخرجني من حالتي وهو يحدق في دليلة بعينين واسعتين. وبالنظر إلى تعبير وجهه، بدا وكأنه يتعرف عليها، حيث بدا تعبيره متوترًا للغاية.
بالتفكير في الأمر، كان معي عندما ظهرت آنذاك...
كان الأمر نفسه بالنسبة لآن، التي تراجعت خطوة إلى الوراء، وكان جسدها كله متوترًا.
ومع ذلك، على الرغم من أفعالهم، لم تتحرك دليلة على الإطلاق.
أبقت نظرها ثابتًا عليّ فقط.
شعرت بنظراتها، ففتحت فمي مرة أخرى، محاولًا إخراج الكلمات.
أي شيء.
لكن...
لم يخرج شيء حقًا.
بغض النظر عن مدى جهدي، لم أستطع نطق كلمة واحدة.
هذا...
لماذا كان هذا صعبًا جدًا؟
شعرت وكأن نظرتها تثقل عليّ مثل نوع من الصخرة بحجم كوكب بأكمله. لقد أبقتني ثابتة في مكاني، ومنعتني من الحركة على الإطلاق.
الشيء الوحيد الذي استطعت فعله هو خدش جانب وجهي بعصبية
في النهاية، كان صوت أنس هو الذي دفعني لرفع رأسي.
"ماذا يحدث...؟ هل أساء إليك؟"
توقفت.
عندما سمعت كلمات أنس، حدقت في اتجاهه، ووجدت نفسي في حيرة تامة. هل كان هذا حقًا أول ما فكر فيه عندما رآها تحدق بي هكذا؟
هل كنتُ غير موثوقة إلى هذه الدرجة؟
"حسنًا..."
حركت رأسي لأحدق في اتجاه دليلة، والتقت نظراتها مرة أخرى، وانفرجت شفتاي عندما بدا لي أنني وجدت صوتي أخيرًا.
بنظرة معقدة، أومأت برأسي برقة.
"...أعتقد أنه يمكنك قول ذلك."
بالتفكير في كل ما مرت به بسببي، وتعبير وجهها الحالي، كان من الآمن القول إنها لم تكن راضية عني على الإطلاق.
"يا إلهي."
شحب وجه أنس كالشبح في اللحظة التي خرجت فيها كلماتي من فمي. عكست آن رد فعله، كلاهما يحدقان بي بمزيج من الرعب وبالكاد يتملكهما الغضب. بدت تعابيرهما وكأنها تقول: لماذا تستفزها؟ سنموت بسببك!
لم يبدوا سعداء بي حقًا.
ومع ذلك، كنت في مرحلة لم أعد أهتم فيها لأمرهما لأنني شعرت بنظرة دليلة تصبح أكثر ثاقبة بينما انخفض رأسي دون وعي.
"أنا آسف."
بدأت الكلمات تتدفق من فمي وأنا أحدق في الطاولة تحتي.
"أنا... كانت لدي ظروفي."
بصراحة، لم أكن أعرف حتى ما أقوله.
"أردت أن أقول ذلك، لكنني لم أستطع. أنا أيضًا... آسف على الشيء الذي فعلته من قبل. لقد كان سوء فهم. كنت أمزح أيضًا. لم أقصد أن أبدو هكذا."
كنت أهذي في هذه المرحلة
هل كنت أختلق الأعذار أم أبرّر نفسي؟ لم أكن أعرف. شعرتُ فقط أنني بحاجة لقول كل شيء.
«أعلم أن هذا خطئي، وربما أنتِ غاضبة جدًا مني. ربما لن تسامحيني حتى على ما فعلته، لكن- أوكيه!
بانغ!
ضربت قوة مفاجئة وغير مرئية صدري، ودفعتني للخلف. اصطدمت بقوة بالحائط، وتسببت الصدمة في خروج الهواء من رئتي، قبل أن أنهار على كومة العظام المسننة تحتي.
"لازاروس !"
"... اللعنة!"
نظر كل من أنس وآن في اتجاهي في حالة صدمة، مستعدين للتحرك نحوي، لكنهما توقفا بمجرد أن رفعت يدي.
"أنا... بخير."
جلست مذهولًا للحظة، وتجمدت أفكاري وأنا متمسك بصدري.
لم يؤلمني. في الواقع، لم يؤلمني أي جزء من جسدي. من الواضح أنها كانت مترددة كثيرًا، لكنني رفعت رأسي ببطء وحدقت في وجهها، وشعرت فجأة وكأن شاحنة صدمتني.
على الرغم من أنها كانت خفيفة، إلا أنني رأيتها.
رأيت ارتعاشًا خفيفًا في شفتيها
"...آه."
عندها فهمت
لم تكن هذه هي الإجابة التي أرادتها.
لم تكن هنا من أجل الأعذار. ولم تكن هنا من أجل الاعتذار أيضًا.
هي...
"أنا بخير."
أومأت برأسي أخيرًا، وأسندت رأسي للخلف على الحائط.
"أنا..."
...بخير.
أردت بشدة أن أقول هذه الكلمات، لكن في اللحظة التي حاولت فيها، وجدت شيئًا يسد فمي.
حاولت مرة أخرى، لكن...
أنا بخير.
مرة أخرى، كافحت لإخراج الكلمات.
كما لو أن شيئًا ما يمنعني من قولها، وجدت نفسي غير قادرة على نطقها على الإطلاق.
لماذا؟
لماذا لم أستطع قولها؟
رفعت رأسي ببطء لأحدق في دليلة والتقت نظراتها، وفتحت فمي لأقول الكلمات مرة أخرى، ولكن بينما كنت أفعل ذلك، لاحظت شيئًا ما.
شفتاي...
لماذا كانتا ترتجفان؟
"آه، اللعنة."
أغمضت عيني، وشعرت برغبة مفاجئة في الضحك. كنت ساحرًا عاطفيًا. واحدًا من أفضل السحرة في العالم بأسره. كنت شخصًا قادرًا على التلاعب بمشاعر الآخرين لدرجة أنهم قد يفقدون بصرهم عن أنفسهم.
كنت أيضًا أكثر دراية بالعواطف من معظم الناس.
كنت كائنًا من المفترض أن يكون لديه سيطرة كاملة على عواطفه. شخص لا ينبغي أن يتأثر بها بسهولة.
ومع ذلك...
ومع ذلك..
"هل أنت بخير؟ لازاروس ...؟"
"ما الذي..."
لماذا بحق الجحيم كنت أكافح للسيطرة على عواطفي؟
لماذا بحق السماء لم أستطع إيقاف الألم الذي كان يضغط على صدري؟
لماذا بحق السماء لم أستطع إيقاف الغضب من الصعود من عقلي؟
لماذا بحق السماء...
توقف كل شيء في اللحظة التي التفت فيها لأنظر إلى نظرتها مرة أخرى. لم تنطق بكلمة واحدة منذ البداية. طوال الوقت، كانت تنظر إليّ فقط.
ومع ذلك، على الرغم من صمتها، شعرت وكأنها تعرف كل شيء.
كما لو... لم أستطع إخفاء أي شيء تحت نظرتها، وهذا الشعور جعل الألم الذي كان يغزو صدري أكثر وضوحًا.
في النهاية، خفضت رأسي وتمتمت.
"لقد فزت."
أغمضت عيني، متكئًا على الحائط وأنا أتمتم،
"أنا... لست بخير."