...لا أطيق الانتظار للخروج من هذا المكان."
"نفس الشيء. الحرارة. لقد بدأت تؤثر عليّ حقًا."
"حسنًا، الأمر لا يختلف كثيرًا في الإمبراطورية. بالنسبة لي، الصيف على وشك البدء. إذا كنت تعتقد أن هذه الحرارة سيئة، فانتظر حتى نعود. قد يكون الجو حارًا هنا، لكنه على الأقل جاف. هناك...؟ إنه رطب للغاية."
انتشرت الآهات بين الحشد بينما تقلصت وجوه العديد من الطلاب بشكل واضح، وتغيرت تعابير وجوههم من عدم الراحة. حتى أن بعضهم نظر حوله وقد تغير تعبيره، كما لو كان يعتقد أن هذا المكان ليس سيئًا على الإطلاق.
"بالنظر إلى الأمر، 'هو' ليس هنا، لذلك قد لا يكون الأمر سيئًا للغاية إذا بقينا هنا لفترة أطول."
"أوه، أنت محق."
كانوا يقصدون بـ "هو" جوليان. لم يكن الجميع على علم بـ "وفاته"، ولذلك، أخذوا وقتهم في ذكر قدراته الشبيهة بقدرات "النحس"، وكيف أنه كلما كان حاضرًا، انتهى بهم الأمر جميعًا إلى المعاناة.
«بالنظر إلى الأمر، كانت رحلتنا سيئة للغاية في الواقع. لقد واجهنا بعض الأشياء. ربما ليس نحسًا كما صورناه سابقًا.»
«معك وجهة نظر.»
أومأ الطلاب في صمت، وشعروا أن الرحلة كانت سيئة للغاية، حتى بدون وجوده. وبهذا المعنى، ربما كانوا ينتقدونه بشكل مفرط. 2
استمع ليون إلى محادثتهم، وحاول قصارى جهده إخفاء ابتسامته.
لو كانوا يعرفون فقط...
"لماذا تبتسم؟"
ربما لأنه لم يكن جيداً في إخفاء ابتسامته ، أو لأنها كانت شديدة الملاحظة، سارعت إيفلين إلى الإشارة إلى أفعاله، مما دفع العديد من الأشخاص إلى الالتفاف في اتجاه ليون.
"همم؟"
نظر إلى إيفلين، وتظاهر بالجهل وهو يرفع حاجبه.
"...كنت سعيدًا فقط لأننا على وشك العودة. أنا أيضًا سئمت من هذا المكان."
"هل هذا صحيح؟"
ضاقت عينا إيفلين. لم تبدُ مقتنعة على الإطلاق. في الواقع، لم يكن الآخرون مقتنعين أيضًا. كان هذا لأنه كان عادةً هو الشخص الذي يوقف المحادثات المتعلقة بجوليان
آخر ما تذكروه هو أنه هو من ألقى معظم الطلاب من النافذة خلال تلك الحادثة.
شعروا بشيء غريب، لكنهم لم يتمكنوا من تفسيره تمامًا.
بمشاهدتهم يتصرفون على هذا النحو، أصبح ليون عاجزًا عن الكلام. فتح فمه قليلًا، باحثًا عن شيء ليقوله، لكنه في النهاية، بقي صامتًا ونظر حوله ببساطة.
كانوا يقفون في جزء أكثر هدوءًا ونأيًا من المدينة. كانت المنطقة شبه خالية، والحشد المعتاد لم يكن في الأفق. ارتفعت المباني على كلا الجانبين، محاطة بما يشبه ساحة صغيرة. اصطفت بعض المقاعد على الحواف، وفي المنتصف وقف تمثال وحيد، يتلألأ تشطيبه المصنوع من حجر السج تحت أشعة الشمس البيضاء الحارقة.
كانوا ينتظرون وصول المستشارة حاليًا.
كانت قد أخبرتهم مسبقًا أن ينتظروها هنا. ولأنهم كانوا يعلمون أنها الشخص الوحيد الذي يمكنه إبعادهم، لم يكن أمامهم سوى ذهاب
بالمناسبة، هل حصل أي منكم على أي تذكارات أو عظام؟ لقد حصلت على عدد لا بأس به منها بنفسي. أعتقد أنه إذا انتهى بنا الأمر ببيعها في الإمبراطورية، فسأجني مبلغًا جيدًا من المال
كان من المفاجئ أن كيرا هي من تحدثت وهي ترفع يدها لتظهر حقيبة صغيرة بدت وكأنها مليئة بالأشياء.
رفعت آويف حاجبها.
"منذ متى كان لديكِ كل هذا المال؟ انتظري، لا تخبريني..."
ارتسمت على ملامح آويف نظرة صدمة.
"ماذا؟"
"أنتِ... لا تخبريني أنكِ بعتِ جسدكِ؟ أوه، لا..."
ارتعشت شفتا كيرا، وارتعش تعبيرها بالكامل بجانب شفتيها. بنظرة واحدة، يمكن للمرء أن يرى أنها كانت تكافح حقًا للحفاظ على رباطة جأشها. وهذه هي الحقيقة.
سواء كانت آويف أو إيفلين... فقد أمضتا جزءًا كبيرًا من الرحلة في محاولة جعلها تكسر "شخصيتها". في البداية، فعلتا ذلك لأنهما افتقدتا كيرا القديمة، لكنها أصبحت بعد ذلك مصدر ترفيههما.
حتى الطريقة التي خاطبتاها بها تغيرت إلى "كيرا المملة"
حقيقة أن كييرا لم تنكسر بعد أظهرت مدى التزامها.
"تسك؟ لا يوجد رد فعل حتى الآن؟"
...وأعجبت كيرا أيضًا بالتعابير التي كانت تُبديها آويف وإيفلين كلما فشلتا في جعلها تكسر شخصيتها.
وبينما كانت على وشك فتح فمها للرد، تجسدت شخصية أمامهما، وشعرها الأسود الطويل اللامع يتمايل بخفة بينما كانت عيناها الزجاجيتان مثبتتين عليهما. على الفور، توقف كل الضجيج عندما سقطت كل العيون على المستشارة التي نظرت إليهم بهدوء قبل أن تُركز نظرها على آويف.
«الجميع حاضرون، أيها المستشار. لا يوجد شخص واحد مفقود.»
بصفتها المسؤولة عن السنة الثالثة، كان من الطبيعي أن تتولى نداء الأسماء. وبسبب ذلك، كانت تعلم يقينًا أن الجميع حاضرون.
أومأت دليلة بهدوء، وأفكارها مجهولة وهي تُدير رأسها نحو المسافة، وحاجبيها مُقطّبان قليلاً.
عاد المكان إلى الهدوء مرة أخرى حيث نظر إليها جميع الطلاب، في انتظار أن تفعل شيئًا ما
ومع ذلك، حتى مع مرور الدقائق، ظلت دليلة واقفة ساكنة، لا تحرك ساكنًا بينما بدأ الطلاب يزدادون ارتباكًا.
ماذا يحدث؟
هل يحدث شيء ما؟ لماذا لم نغادر بعد؟
هل ننتظر أحدًا؟
«هل نحن على وشك التعرض لكمين؟»
امتلأت الساحة الصغيرة بأنواع مختلفة من الهمسات والهمسات بينما نظر الطلاب إلى بعضهم البعض في حيرة.
حتى آويف والآخرون أصيبوا بالحيرة بسبب التأخير المفاجئ.
«ما الذي يحدث بحق الجحيم؟»
«كيف لي أن أعرف؟»
كان ليون هو الوحيد الذي لديه فكرة عن الموقف، الذي لم يستطع إلا أن يرفع حاجبه في دهشة. هل يمكن أن يكون...؟
وبالفعل، بعد فترة وجيزة من دخول الأفكار إلى ذهنه، ظهرت شخصية معينة من بعيد . كان ليون أول من لاحظ ذلك وهو يستدير في اتجاه الشخصية، وترتسم على شفتيه ابتسامة ببطء بينما وقعت نظرة دليلة عليه أيضًا.
هدأ العبوس الذي كان يشوه ملامحها ببطء، وعاد تعبيرها الهادئ المعتاد.
ومع ذلك، إذا نظر المرء عن كثب، فسيلاحظ تجعدًا خافتًا في شفتيها وهي تدير رأسها لتنظر بعيدًا
«مرحبًا، ليون...» نادت إيفلين فجأة، وهي تمشط خصلة من شعرها الأرجواني خلف أذنها بينما تستدير نحوه. «هل لديك أي فكرة عما يحدث؟ لأن آويف عديمة الفائدة الآن.»
«مرحبًا...»
«هذا صحيح، مع ذلك.»
هزت إيفلين كتفيها، وألقت على آويف نظرة بدت وكأنها تقول: «لم يُقال أي أكاذيب هنا.»
كانت آويف على وشك الرد عندما تبعت عيناها فجأة نظرة ليون، ثم رأت ذلك. في لحظة، تغير تعبيرها. لا... لم يتغير فحسب. اختفى كل لون من وجهها، وأصبح شاحبًا كالطباشير. كانت تلك النظرة هي التي تظهر على وجه الشخص عندما يرى شيئًا لم يكن من المفترض أن يراه. كما لو أنها رأت شبحًا للتو.
أربك هذا التغيير المفاجئ إيفلين.
«ما خطبك؟ لماذا-»
ومع ذلك، سرعان ما أدركت سبب التغيير، حيث أظهر وجهها أيضًا تغييرات مماثلة.
«ذلك... ذلك...»
بدأت إيفلين تتلعثم، ويبدو أن الكلمات لم تخرج.
«يمكنكما التوقف. لن أصدق ذلك.»
نظرت إليهم كيرا، فقلبت عينيها. استطاعت أن ترى ما كانوا يحاولون فعله من على بُعد أميال. ربما كانت هذه خدعة مزعجة أخرى لإغضابها
ومع ذلك، تغيرت أفكارها بسرعة كبيرة عندما لاحظت أن آويف وإيفلين لم يكونا الوحيدين اللذين يظهران مظهرًا متشابهًا. بدأ كايلون وأميل، وحتى كايوس البارد عادةً، في إظهار تعبيرات صدمة متشابهة وهم يحدقون في نفس اتجاه الجميع.
هل الجميع معًا؟ ما الذي يحدث...؟
غير قادرة على كبح فضولها لفترة أطول، أدارت كييرا رأسها أخيرًا، وفي اللحظة التي أدارت فيها رأسها، وقعت عيناها على شخصية كانت مألوفة جدًا لها.
بوجه متناسق من جميع الجوانب، وبشرة خالية من أي عيوب، لم يكن يبدو أدنى من ليون. كانت عيناه حادتين، وشعره الداكن يتمايل برفق مع كل خطوة يخطوها.
ومع ذلك، كانت السمة الأكثر لفتًا للانتباه في وجهه هي عيناه البنيتان العميقتان اللتان بدتا تنظران بغطرسة إلى أي شيء تقع عليه أعينهما
كان الأمر كما لو أن كل الضوضاء قد جُرِّدت من المحيط حيث سقطت جميع العيون على الشكل الذي لم يروه منذ فترة طويلة.
ثم... وبينما بدا أن الصمت سيمتد إلى الأبد، رفع جوليان يده، مُحيّيًا الجميع كما لو كان قد عاد لتوه من رحلة قصيرة.
«كيف حالكم جميعًا؟»
صمت،
قوبلت كلمات جوليان بالصمت حيث ظلت جميع العيون مركزة عليه. كان البعض أكثر صدمة من غيرهم، بينما كان آخرون في حيرة تامة.
لكن في النهاية...
سووش!
ضبابي ظل، وظهرت شخصية أمام جوليان، يداها ممدودتان قبل أن تتشبث به.
دوي!
سقط الاثنان على الأرض بينما نظر جوليان إلى كيرا في دهشة. هل كانت تهتم به حقًا إلى هذا الحد؟ لقد كان في حيرة.
"سأقتلك!"
"...?"
لكن سرعان ما اتضح له أنه كان يفكر كثيرًا، حيث شعر بزوج من الأيدي يلتصق بحلقه.
"... أيها الوغد، من المفترض أن تكون ميتًا! سأقتلك!"
لم تكلف كيرا نفسها عناء خفض صوتها؛ بل تحدثت بوضوح، بصوت عالٍ بما يكفي ليسمعه كل من حولها. اخترقت قوة كلماتها الصمت، وأفاق العديد من الأشخاص من ذهولهم دفعة واحدة، وهم يرمشون كما لو أنهم عادوا فجأة إلى الواقع
حاول جوليان الكلام وهو مرتبك.
"انتظر، انتظر. أنا-"
لم ينطق ببضع كلمات أخرى حتى ظهر شخص آخر، اندفع نحوه قبل أن يقفز بجانب كيرا ويمسك بحلقه أيضًا.
"دعني أساعدك!"
"أويف؟!"
"وأنا أيضًا!"
"إيفلين!"
"أنا أيضًا."
"كايوس؟!"
قبل أن يدرك جوليان ما يحدث، تجمع حشد من الناس حوله، وبدا عليهم جميعًا الغضب الشديد منه وهم يمسكون بحلقه ويحاولون خنقه. لم يتوقع جوليان رد الفعل هذا، فنظر حوله بيأس قبل أن يستقر نظره على ليون، الذي حدق به في صمت.
"ساعدني!"
ابتسم ليون في النهاية، واتخذ خطوة للأمام وهو يتجه نحو جوليان.
أضاءت عينا جوليان بمجرد أن رأى ليون يتحرك
كما هو متوقع من فارسي! لم يكن عديم الفائدة بعد كل شيء
«إذا كنت تريد خنقه، فابذل بعض الجهد على الأقل. ماذا لو جعلنا مستخدمي الجسد يقومون بالخنق بينما يبقيه السحرة مختومًا؟»
اتسعت عينا جوليان عند سماع كلماته.
ومع ذلك، لم يهتم ليون على الإطلاق حيث استمر في إصدار الأوامر.
«تأكد عند خنقه من سد مجاريه الهوائية. من المهم ألا يستطيع التنفس.»
بعد كم ساعة انزل 3 فصول