هووو."
زفرت ببطء، متكئًا للخلف لأشعر بالعشب الناعم تحتي بينما هبت نسمة لطيفة على بشرتي. مددت يدي نحو القمر البعيد وأغلقت أصابعي في قبضة، مخفيًا إياها عن الأنظار.
لقد مر شهر منذ عودتي من بُعد المرآة، وفي ذلك الوقت، قضيت معظمه في التدريب.
كنت أحاول التعود على "عين أوراكل" و"عين الوجود". قضيت الكثير من الوقت في تجربة الاثنتين. حسنًا... نوعًا ما.
الشيء الذي تمكنت من اكتشافه هو أن "عين الوجود" تستهلك المزيد من المانا مع عدد أكبر من الأشخاص الذين استخدمتها عليهم، وأن حدي الحالي هو هاتان المستويتان فوقي. بهذا المعنى، ستظل تعمل على مستخدم المستوى 8، ولكن لفترة وجيزة فقط قبل أن ينضب ماناي تمامًا.
بهذا المعنى، سيكون استخدامها على شخص ما أمرًا غبيًا
عين أوراكل...
«إنها فوضى عارمة.»
كان تأثير المهارة قويًا بالتأكيد، ولم يكن استخدامها صعبًا. لكن المشكلة تكمن في أن فترة تهدئةها طويلة.
وفقًا لنويل، تراوحت المدة بين عام وسنتين.
لحسن الحظ، كانت هناك طرق لتقليل فترة التهدئة.
لكن الأمر يتعلق بشكل أساسي بحصولي على الكأس.
حاولت الاتصال بليون لأجعله يأتي إلى المنزل، لكنه رفضني، قائلًا شيئًا عن حاجته إلى القيام ببعض الأشياء في هافن وأنه عالق هناك حاليًا.
ربما يتعلق الأمر بمنصبه كأمير.
لم تكن حياة ليون سهلة على الإطلاق في ذلك الوقت.
"... ربما كان يجب أن أذهب إليه، لكن الأمر ليس كما لو أنني أيضًا في وضع يسمح لي بالتحرك."
بدأت بيوت النبلاء المحيطة بالتحرك. في أي يوم الآن، يمكن أن ينشأ صراع. كان من المهم أن أبقى هنا لمساعدة نويل في توجيه ضربة لقوات بيوت النبلاء الأخرى.
أصر نويل أيضًا على أن هذا أكثر أهمية في الوقت الحالي.
في هذه الحالة، لا يسعني إلا الاستسلام والتركيز على التدريب بنفسي.
التقدم..
ليس رائعًا جدًا
بغض النظر عن مقدار محاولتي، لا يبدو أنني سأتمكن من الوصول إلى المستوى السابع في أي وقت قريب.
طريقتي السابقة للوصول إلى المستوى السابع....
لم تنجح.
في تلك الحالة، لم يكن هناك الكثير مما يمكنني فعله سوى التركيز على سحر [اللعنة]. كنت أحرز تقدمًا ثابتًا، ولكن بدون النظام الذي يرشدني، لم تكن لدي طريقة حقيقية لمعرفة مدى جودة أدائي بالفعل.
عادةً، كنت أتلقى نوعًا من إشعارات الخبرة لإخباري بأنني أتقدم.
الآن...
كنت أنا فقط.
كنت أغوص في الأمر بشكل أعمى.
"يبدو أنك تائه."
فجأة، أخرجني صوت مألوف من أفكاري. التفت لأرى نويل يخرج ببطء من إحدى الشجيرات.
حفيف-
بالنظر إليه، كان أول شيء لاحظته هو عينيه.
على الرغم من أنها لم تكن ظاهرة، إلا أنني استطعت معرفة ذلك.
"أنت متعب."
"...لقد مر وقت طويل جدًا."
أجاب نويل مبتسمًا
تلك الابتسامة... بدت دافئة، لكنني استطعت أن أرى التعب فيها.
توقف ليس بعيدًا عني، ونظر حوله ثم ركز نظره عليّ مرة أخرى.
"بالنظر إلى مقدار عبوسك، أفترض أن تدريبك لم يكن جيدًا. ما زلت تكافح من أجل الاختراق؟"
"...أنا كذلك."
لم أرَ حاجة للكذب على نويل.
"لا أعرف ما هو... أشعر أن ماناي تزداد ببطء، وأن جسدي يزداد قوة، لكن يبدو أنني لا أستطيع الوصول إلى المستوى التالي بطريقة ما. هل هناك شيء خاطئ أفعله؟"
بدلاً من الإجابة، ازدادت الابتسامة على وجه نويل عمقًا. لكن مع ذلك الوجه، جعلتني ابتسامته أشعر بعدم الارتياح فقط.
و.....
لسبب ما، بدا مستمتعًا بكفاحي.
"ماذا؟"
"لا، لا شيء."
هز نويل كتفيه، وجلس على العشب بينما كان يميل يديه للخلف ليدعم نفسه
«أنا فقط... أجد هذا المنظر منعشًا إلى حد ما.»
«ما أنت...؟»
«عادةً ما يكون لديك كل الإجابات. حتى في ذلك الوقت، عندما كنت لا تزال تزداد قوة، لم يكن هذا النوع من الأشياء يُعيقك أبدًا. ربما كان الأمر أسهل في ذلك الوقت، ولكن مع ذلك... رؤيتك على هذا النحو تبدو منعشة إلى حد ما.»
عبست.
ما نوع الهراء الذي كان يتفوه به؟
ربما لم أظهر له كفاحي في ذلك الوقت. كان لدي كل هذا الفخر.
الآن...؟
لم أكن أهتم كثيرًا بهراء كهذا.
«لقد تغيرت بالتأكيد، و...»
توقف نويل، ناظرًا إليّ.
«إنه ليس تغييرًا سيئًا.»
«هذا... هاه، شكرًا.»
شعرت ببعض السعادة لإطرائه، لكنني كنت أعرف أيضًا أنه لم يكن هنا لبعض الثرثرة الهزيلة
«بما أنك هنا، أعتقد أن النبلاء قد اتخذوا خطواتهم؟ هل تريد مني التدخل أو القيام بشيء ما؟»
«لا، ليس حقًا.»
هز نويل رأسه، وبدا عليه التعب.
«لقد تحرك النبلاء بالفعل، لكن لا داعي لأن تتحركوا الآن. أردت فقط... أن آتي إلى هنا لأسترخي للحظة. ستكون شهرين صعبين.»
«أخبرني عن ذلك.»
استطعت بالفعل أن أتخيل كل الفوضى التي ستنتشر قريبًا.
لم تكن المشكلة حتى في منازل النبلاء المحيطة. وفقًا لما سمعته من نويل، كان من المفترض أن تكون خطته سريعة ودقيقة. تكمن المشكلة الحقيقية في نيته قتل الإمبراطور.
كانت الفوضى التي سيجلبها مثل هذا الإجراء تسبب لي صداعًا بالفعل.
أنا متأكد أيضًا من أن الأمر لن يكون بهذه السهولة. وماذا سيحدث إذا فشل؟ لا، أشك في أنه سيفشل. أنا متأكد من أنه اتخذ الكثير من الترتيبات حتى لا يفشل.
لقد تغير نويل كثيرًا
لقد أصبح شديد الدقة الآن. كنت أعرف أنه يستطيع فعل هذا، ولكن ماذا عني؟
أين أنا من كل هذا؟
"أوف."
نهض نويل ببطء على قدميه، وهو ينفض ملابسه، معطفًا أسود فاخرًا بفرو أسود من الخلف وبعض التطريزات الذهبية، وقميصًا أبيض، وبنطالًا أسود، بينما كان يوجه نظره نحوي. فوقه، كان القمر منخفضًا في السماء، يلقي بوهج شاحب على هيئته.
مدّ يده نحوي.
"بما أن لدي بعض الوقت لنفسي، وبما أنكِ تُكافحين كثيرًا، هل يجب أن أستغل هذا الوقت لأُعلّمكِ القليل؟"
"آه؟"
اتسعت عيناي لا إراديًا وأنا أنظر إلى نويل بنظرة حيرة. يُعلّمني؟ هو...؟
"ماذا؟"
ابتسم نويل، ويده تُلامس شعره.
"ألا تثق بأخيك؟" هز كتفيه فجأة. "أريدك أن تعلم أنه على الرغم من قوتي الحالية، كنتُ أحد سامين السبعة. كانوا يُطلقون عليّ اسم مورتوم وكل ذلك. إذا كانت معرفة..."
أشار إلى صدغه.
«لديّ الكثير منه.»
«هذا...»
أردتُ الجدال، لكنني أدركتُ أنني لا أستطيع. كان نويل محقًا. لو كان هناك أي شخص أكثر تأهيلًا لتعليمي، لكان هو.
لم يكن الأمر كما لو أن فكرة سؤاله لم تخطر ببالي أبدًا، لكنه بدا دائمًا مشغولًا جدًا لدرجة أنني تجاهلتها.
حسنًا.
نظرتُ إلى اليد، ابتسمتُ ومددتُ يدي إليها.
حسنًا.
أمسكتُ بها.
علّمني.
هل تعرف الفرق بين المستويين السادس والسابع؟
سأل نويل فجأة، وعيناه مثبتتان على أخيه. كان سؤالًا يدور في ذهن نويل لفترة من الوقت وهو يراقب إيميت بهدوء.
هناك قفزة كبيرة بين كل مستوى - إصلاح الجسد، والمجال، والبقية. لكن هل تعرف الفرق الحقيقي بين المستويين السادس والسابع؟
راقب نويل إيميت وهو يتوقف قليلًا قبل الإجابة.
هل يتعلق الأمر بالتوحيد؟"
"نعم."
أومأ نويل بهدوء.
"هناك في الواقع العديد من الأشياء التي من المفترض أن تنجزها عند الوصول إلى المستوى السابع. إنها خطوة رئيسية. ليست جذرية كتطور وحش من الرعب إلى المدمر، ولكن يمكنك تسميتها مرحلة التحضير قبل الوصول إلى المستوى الثامن. وهذا... سيكون نقطة تحول حاسمة."
كان المستويان السادس والسابع على وجه التحديد مستويين تحضيريين.
منح الوصول إلى المستوى السابع دفعة ملحوظة في سعة المانا والقوة البدنية والوظيفة العقلية. ومع ذلك، بخلاف هذه التحسينات، لم تكن هناك أي تغييرات جذرية.
لا شيء يضاهي القفزة في المستوى الخامس، والتي كانت تمثل أول معلم رئيسي حقيقي.
"سيكون كل هذا تحضيرًا للوصول إلى عالم اتصال العقل والجسد. أنا متأكد من أنك تعلمت عن هذا في الأكاديمية
عندما رأى نويل نظرة الضياع على وجه أخيه، ارتخى وجهُه قليلًا.
أجاب إيميت وهو يخدش جانب وجهه
"...عن ذلك. أعرف القليل، لكنها مجرد أجزاء صغيرة. لقد قضيت الكثير من الوقت خارج الأكاديمية.
"حسنًا."
تذكر نويل هذا بالفعل.
لم يكن الأمر هذه المرة فقط مع بُعد المرآة. مرات عديدة أيضًا.
"حسنًا، لا بأس."
ضغط نويل على جسر أنفه. كان يجب أن يتوقع هذا قادمًا.
"بما أنك لا تزال بعيدًا عنه، فسأقدم لك ملخصًا موجزًا عنه. عالم الاتصال بين العقل والجسد هو العالم الذي يسبق عالم تكامل النطاق مباشرةً."
"همم؟"
عندما رأى نويل رد فعل أخيه، هز رأسه سرًا.
"يبدو أنه لا يعرف حقًا."
"هذا شيء بعيد في المستقبل، ولكن بمجرد وصولك إلى المستوى 9، ستتمكن من دمج نطاقك في نفسك. ولكن قبل أن تتمكن من القيام بذلك، يجب عليك أولاً ربط عقلك بجسدك."
نقر نويل بيده، وظهرت دائرة سحرية
حدث هذا التسلسل من الأحداث في جزء من الثانية.
"ما هي الأشياء التي تؤخر التعويذة عادةً؟" لم ينتظر نويل رد أخيه قبل أن يجيب،
"إنه العقل. كلما كان عقلك أبطأ في تكوين الأحرف الرونية اللازمة للتعويذة، كانت التعويذة نفسها أبطأ. في عالم اتصال العقل والجسد، الهدف هو القضاء على هذا التأخير تمامًا. ستجد أن كل شيء يصبح أكثر حدة وسرعة. ستتدفق التعاويذ كطبيعة ثانية. يصبح هذا أمرًا بالغ الأهمية عندما تحتاج إلى دمج نطاقك في جسدك."
"...أرى."
أومأ إيميت برأسه، متفهمًا على ما يبدو.
قبل أن يتمكن نويل من قول أي شيء آخر، تحدث إيميت،
"في هذه الحالة، بما أنك قلت إن المستويين 6 و7 يهدفان إلى بناء الأساس لهذا العالم، فأعتقد أن المستوى 6 يركز على العقل، مع كل ما يتعلق بالهوس، والمستوى 7 يتعلق بالجسد؟"
"...صحيح
ابتسم نويل. لطالما كان إيميت سريعًا في هذا النوع من الأمور، لذلك لم يكن مندهشًا من أنه قد اكتشف هذا القدر. ومع ذلك، كان من دواعي سروره رؤية ذلك
خاصة عندما رأى نويل نظرة فهم على وجه إيميت وهو يغلق عينيه ويجلس على العشب.
"أفهم."
ابتسم إيميت بمرارة.
"...أستطيع أن أفهم لماذا يستغرق الأمر مني وقتًا طويلاً للتحسن."
"في الواقع."
قاطعه نويل فجأة، ونظر إلى إيميت.
"هناك طريقة واحدة تجعلك تصل إلى المستوى السابع بشكل أسرع."
"هاه؟"
التفت إيميت برأسه نحو نويل، وظهرت المفاجأة على وجهه.
"لكن ألم-"
"حسنًا، ليس الأمر وكأنني لم أكن أعرفها بالفعل. إنها فقط هذه الطريقة..."
توقف نويل، وظهرت على وجهه بعض الكآبة.
"لست متأكدًا من أنك ستحبها."
"خاصةً لأنها تتعلق بدمي..."