كان وجودي غارقًا في سوء الفهم والأكاذيب.
كان هذا واضحًا لي تمامًا.
كنت قد اعترفت جزئيًا بالفعل أمام ليون ودليلة وأويف. ومع ذلك، لم يكن هذا كافيًا. كنت أعلم أنه لم يعد هناك حاجة لأن أخفي نفسي بعد الآن. لم يكن هناك جدوى، بل كان، في الواقع، يؤلمني فقط في هذه المرحلة.
“…أنا لست شخصًا ينتمي إلى هذا العصر.”
انطلقت الكلمات بسلاسة من فمي. لم أشعر بأي ارتياح عند قولها، ولم أشعر بأن ثقلًا قد أزيح عن صدري.
كل ما في الأمر أن هذا بدا طبيعيًا.
لقد وصلت الآن إلى نقطة لم أعد أهتم فيها بإبقاء “سري” سرًا.
ولكن بالطبع، لم أكن غبيًا بما يكفي لأكشف كل شيء أمامهم.
فبعد كل شيء—
[المهمة الرئيسية مفعلة: منع الكوارث من الاستيقاظ أو الموت.]
أويف ك. ميغريل: الاستيقاظ
: التقدم - 80%
كيرا ميلن: الاستيقاظ
: التقدم - 75٪
إيفلين ج. فيرليس: الاستيقاظ
: التقدم - 69%
وأنا أحدق في الشاشة التي ظهرت أمامي، أدركت أنني لا أستطيع أن أكشف كل شيء لهم بالكامل.
توقعت أن تصور الرؤية الأولى ما سيحدث بمجرد وصول المقياس إلى 100%؛ ومع ذلك، من الواضح جدًا أن الأمر ليس كذلك على الإطلاق.
شعرتُ بالكآبة عند إدراكي لذلك.
لطالما كنتُ أتعامل مع المهام بحذر لأُبقي المؤشر في أدنى مستوياته، استعدادًا للرؤية الأولى، لكن بعدما فهمتُ ما تعنيه الرؤية الأولى حقًا، أدركتُ أنني كنتُ أسيء فهم الموقف بأكمله منذ البداية.
وفي الوقت نفسه، بدأتُ أشعر بالضياع.
إذا لم تكن الرؤية الأولى تشير إلى مؤشّر الكوارث ، فماذا يكون مؤشّر الكوارث إذن…
بينما كنت أنظر إلى الثلاثة أمامي، يحدقون بي في حيرة، بينما يتمتم كل منهم بأشياء مثل: "ماذا تقصد بأنك لا تنتمي إلى هذا العصر؟ ما الذي تتحدث عنه؟ لماذا لا تقول أي شيء...؟"منعت نفسي عن الاعتراف بكل شيء بينما كنتُ أكافح لفهم معنى مؤشّر الكارثة.
إذا لم يكن المؤشّر مرتبطًا بالرؤية الأولى، فبماذا يكون مرتبطًا إذن…؟
الكائنات الخارجيّة؟
توقف قلبي لوهلة عند هذه الفكرة بينما كنت أنظر إلى الثلاثة أمامي، ومع ازدياد حيرتهم، تكلّمت.
“هل مرّ أيٌّ منكم بشيء غريب مؤخرًا؟”
“ماذا؟”
كانت كيرا أول من تحدث، حاجباها معقودان بشدّة فيما عيناها القرمزيتان تتشابكان مع نظرتي.
“لماذا تطرح سؤالًا كهذا فجأة بعد ما قلته للتو؟ ماذا تقصد بأنك لست من هذا العصر؟ هل تعبث معنا—”
“لستُ كذلك.”
قاطعتُ كيرا، ووجهي في منتهى الجدية.
“أسألكِ لأن الأمر مهم."
ركزت نظري على كل من إيفلين وآيف.
"هل واجهتما أي شيء غريب مؤخرًا...؟ أو أي شيء بشكل عام. هذا سؤال مهم يجب أن أطرحه لأكون صريحة معكما. أحتاج أن أفهم شيئًا ما."
عقد الثلاثة حواجبهم، والتفتت رؤوسهم نحو بعضهم البعض.
كانت حيرتهم واضحة تمامًا، وعندما ظننت أنني لن أصل إلى شيء، تكلّمت اويف :
“أسمع أصواتًا في رأسي."
الغرفة غرقت في صمت تام، وكل الأنظار تحولت نحو اويف وهي جالسة في مقعدها، عيناها مثبتتان عليّ بقوة.
"…لقد كنتُ أسمع أصواتًا في رأسي منذ فترة طويلة."
"حاولت تجاهلها، لكنها تزداد قوة مع مرور كل عام. أهذا ما أردت سماعه؟”
لم يتغير شيء في ملامحها رغم ما كشفته للتو.
شعرت بالذهول من صراحتها، ولحظةً لم أعرف كيف أتصرف.
لكن وكأن ذلك لم يكن كافيًا، تابعت اويف قائلة:
“الأصوات تريد مني أن أقتلك.”
توتر غريب ملأ الغرفة بعد ذلك.
توتر شعرت به بوضوح شديد بينما كانت نظرات اويف تومض نحوي. لوهلةٍ شعرت وكأنها قد تنقض عليّ وتضربني. جسدي توتر، ويديّ ضغطتا بقوة على مسندي الكرسي الخشبي.
لكن حينها–
“واو، كنتُ أعرف دائمًا أنكِ مجنونة، لكن ليس إلى هذا الحد.”
صوت كيرا قطع حدة التوتر، وعيناها تتنقلان بيننا قبل أن تستقر على اويف .
“…أأنتِ حقًا تسمعين أصواتًا؟
ضيقت آويف عينيها وهي تحدق في كيرا. لم ترد، وأعادت انتباهها إليّ بينما تمتمت: “هل هذا كافٍ؟”
أومأت برأسي قبل أن أنظر إلى كيرا.
“وأنتِ؟”
“أنا…؟” رمشت كيرا بعينيها، محتارة. لكن بعد لحظة، وكأنها أدركت ما كنت أشير إليه، هزت رأسها. “لا، أنا لست مجنونة مثلها. لا أسمع أي أصوات في رأسي.”
“ألا… تسمعين؟”
“لا.”
“همم.”
قرصت أسفل ذقني، وحوّلت انتباهي نحو إيفلين، التي هزت رأسها بالمثل.
“لا، ليس أنا.”
‘إذن لا كيرا ولا إيفلين يختبران نفس ما تمر به آويف؟ هل مشكلتها متعلقة بصحتها العقلية، أم أن هناك شيئًا آخر؟’
وخزت راسي بألم وأنا أفكر في الوضع.
بالطبع، لم تكن الأمور سهلة. عندما ظننتُ أن الوضع يزداد تعقيدًا، تحدثت كيرا فجأة مرة أخرى.
"...لا أسمع أصواتًا، لكن... هممم." عبست للحظة وهي تتردد. لكنها في النهاية، وجهت نظرها نحوي. " هذا الموقف برمته... يبدو وكأنه ديجا فو. كما لو أنني رأيت هذا يحدث من قبل، في مكان ما في الماضي. تقريبًا وكأنه رؤية. لا أعرف… ربما أنا فقط أفقد صوابي.”
“ومع ذلك قلتِ عني مجنون…”
“أوي”
انقلب رأس كيرا فجأة نحو آويف وهي جالسة في مقعدها وذراعاها متقاطعتان، تحدق في اتجاه كيرا وحاجباها مرفوعان.
تجاهلت الاثنين ونظرت إلى إيفلين.
هزت رأسها مرة أخرى.
“لا، لا شيء. حقًا ليس لدي أي شيء.”
“أفهم.”
كانت نسبة إيفلين هي الأدنى، لذلك كان من الممكن أنها لم تلاحظ الأمر أبدًا. ومع ذلك، في الوقت نفسه، بدأت أفكر في الأشياء التي كشفتها لي كل من آويف وكيرا.
لم يكن أي منهما ذا أهمية، ولم يؤدِ إلا إلى زيادة الارتباك، لكنهما قدمتا معلومات مفيدة.
‘يجب أن أسجل هذا الآن وأفكر فيه أكثر لاحقًا.’
وعائدًا إلى انتباهي تجاههم، تحدثت مرة أخرى.
“لا أظن أن أياً منكن مجنونة. في الواقع، هناك احتمال كبير أن ما مررتن به حقيقي، وأن هناك شيئاً ما يقيم داخل أجسادكن.”
تبع كلماتي صمت متوتر بينما توقفت الفتيات الثلاث.
كنت أرى الارتباك في أعينهن وهن ينظرن إليّ. كما كنت أرى الشك في نظراتهن، ومع إدراكي لذلك، قررت أن أكون صريحاً معهن أخيراً.
“قلتُ إنني لا أنتمي إلى هذا العصر، أليس كذلك…؟ ذلك ليس كذباً. أنا لا أنتمي إلى هذا العصر. أنتمي إلى عصر أقدم بكثير. عصر... حيث... وُجد السبعة غير المسجلين"
"…."
"…."
"…."
بحلول ذلك الوقت، كان الصمت في الغرفة قد أصبح ثقيلاً، يكاد يخنق، فيما عجزت تعابير الفتيات عن إخفاء صدمتهن وهن يحدقن بي. ولكن وكأن تلك الصدمة لم تكن كافية، أضفت الزيت على النار:
“أنا واحد من هؤلاء السبعة غير المسجّلين. ولأكون دقيقاً، أنا اوراكلوس .”
إن كان الصمت قبل لحظات يخنق، فإن الصمت الحالي كان شيئاً آخر.
كان…
خانقاً.
اتسعت عينا الفتيات، وأفواههن تفتح وتغلق مرارًا وهن يحاولن استيعاب كلامي. كنتُ أتفهم ردّات فعلهن. ليون لم يكن مختلفًا في الماضي.
لهذا قررت أن أمنحهن بعض الوقت ليتجاوزن الصدمة.
ولحسن الحظ، لم يستغرق الأمر طويلاً حتى بدأن بالتعافي، إذ عضّت إيفلين شفتها، وكان صوتها أول ما ينساب عبر الغرفة.
“…أنت لست تمزح، صحيح؟”
“لست كذلك.”
استدرت نحو ليون، الذي كان حاضرًا طوال الوقت. كان جالسًا في مقعده، ملامحه صارمة وباردة وهو ينظر إلى إيفلين قبل أن يومئ برأسه.
“إنه… على الأرجح لا يكذب.”
“على الأرجح لا يكذب؟ هل أنت—”
“هذا ليس مهمًا الآن.”
قاطعتُ كيرا قبل أن تبدأ نوبتها المعتادة.
كنتُ أريد أن أوضح موقفي للفتيات حتى أتأكد من إزالة جميع سوء الفهم، ولأضمن ألا يكون هناك ما قد يسبب لي الأذى في المستقبل.
"أنا أوراكلُوس، ولست كذلك في نفس الوقت. كان أوراكلُوس أنا، لكن ذكرياتي عن الوقت الذي كنتُ فيه أوراكلُوس لا تزال غير واضحة. أستعيد ذكرياتي ببطء، لكن العملية تستغرق وقتًا أطول مما توقعت. ومع ذلك، لا يمكن إنكار أنني هو، وهذا هو سبب سؤالي لكم جميعًا السؤال السابق."
"أنتم الثلاثة لستم طبيعيين. على الرغم من أنني لا أعرف بالضبط ما يحدث معكم، إلا أنني أعلم أن هناك شيئًا يجب أن أكون في غاية الحذر بشأنه معكم ,لهذا السبب لا يجب أن تتجاهلوا أي شيء لاحظتموه. سواء كانت الأصوات أو الرؤى الغريبة التي رأيتموها في الماضي. إذا اكتشفتم أي شيء، فمن الأفضل أن تخبروني بأي شيء وكل شيء"
مرة أخرى، ساد الصمت بين الفتيات.
استطعتُ أن أرى من وجوههم أنهم كانوا يحاولن استيعاب كل ما كشفته 'لم ألومهم على ردود أفعالهم.
في النهاية، كانت ردود أفعالهم مفهومة.
'ربما كنت سأتفاعل بنفس الطريقة، إن لم يكن أسوأ، إذا جاءني أحدهم فجأة وأخبرني أنه سامي وأن هناك خطبًا ما به.'
كنت سأصل إلى حد معاملته كمجنون.
لهذا السبب لم أضغط أكثر بعد أن قلتُ ما لدي. انتظرتُ حتى يستوعب الثلاثة المعلومات ببطء قبل أن أتحدث مرة أخرى.
هذا...
كان من المفترض أن يكون حديثًا طويلًا.
ومع ذلك، كان من المفترض أن يكون حديثًا طويلًا وضروريًا.
لا مزيد من الأكاذيب.
لا مزيد من سوء الفهم.
لم يعد بإمكاني تحمل التردد.
كنت أعلم أكثر من أيّ شخص آخر أن المعركة الحقيقية ستبدأ من هذه اللحظة فصاعدًا.
ولأجل ذلك، أردت أن أبدأ من صفحة بيضاء.
صفحة لا أضطر فيها للقلق بشأن المتغيرات التي سمحت لها بأن تنمو.
—————
**هنالك فصل اخر يوم نتظر كاتب ينشره