“قل لي، لماذا نتجه إلى هنا؟ لقد سافرنا لفترة طويلة. ألا تمتلك تنينًا؟ لماذا لا نستخدم تنينك؟ أنا متأكد أننا كنا سنصل أسرع بكثير.”
تذمر. تذمر. تذمر. تذمر.
هذا كل ما سمعته طوال الرحلة إلى الجنوب المتبقي. كان مجرد كم هائل من الشكاوى من ليون، آويف، كيرا، وإيفلين. الأربعة كانوا يشتكون طوال الوقت.
لقد وصل الأمر إلى درجة أنني شعرت برغبة في تركهم والهروب بعيدًا.
لحسن حظهم، كان لدي صبر القديسين.
ابتسمت ببساطة وتجاهلتهم.
'لا أصدق أنهم تبعوني.'
والأمر الذي فاجأني أكثر كان آويف. كانت من المفترض أن تكون أميرة إمبراطورية. وكانت المنافسة على العرش في أوجها. لم أكن أظن أن قدومها معي كان القرار الأفضل.
على الرغم من ذلك، أصرت على المجيء، قائلة أشياء مثل: 'وجودي ليس مطلوبًا في الوقت الحالي. معظم افراد عائلتي قادرون على التعامل مع معظم الأمور خلال الفترة التي سأكون فيها غائبة. وإذا حدث أي شيء، يمكنني دائمًا استقبال الرسائل منهم. ما رأيك في العائلة الملكية؟ هل تظن أننا لا نمتلك وسائل للتواصل عبر هذه المسافات الطويلة؟'
أوه.
لقد قبلت تفسيرها ولم أسأل عن أي شيء آخر.
في نهاية اليوم، بالنظر إلى قوتها الحالية، كنت أعتقد أنها ستكون ذات فائدة.
'أول أمر على جدول الأعمال، أحتاج لإيجاد أنس.'
كان الهدف هو التواصل مع بانثيا.. كنت أعلم أن الأمر لن يكون سهلاً كما كان في المرة السابقة.
حاولت الذهاب إلى الكنيسة، لكن الأبواب كانت مغلقة، وكل من حاول الدخول تم طرده بعد فترة وجيزة.
في النهاية، كانت أفضل طريقة هي مجرد الاتصال بأنس …
لحسن الحظ، لم تكن المهمة صعبة جدًا بالنسبة لي.
بفضل [حاسة المانا]، تمكنت من تتبعه بسهولة نسبية.
'يبدو أن هذا هو المكان.'
بدا وكأنه حانة متداعية، وعندما دفعتُ الباب مفتوحًا، قوبلتُ على الفور بعشرات النظرات. لم تكن جميعها ودية
لم أُعرهم أي اهتمام، وجرّفت عينيّ عبر الغرفة بأكملها قبل أن أُركّز انتباهي على شخصين.
في اللحظة التي وقعت عيناي عليهما، ارتسمت ابتسامة على وجهي.
'لقد مر وقت طويل.'
لسوء الحظ، بدا لي أنني الوحيد السعيد برؤيتهم. في اللحظة التي رأتني فيها آن، تغير تعبيرها بالكامل وهي تقف وتتوتر. بدأ ضغط معين يتشكل في جسدها.
'أوه، اللعنة…'
استطعت أن أشعر فورًا أنها شديدة الحذر تجاهي.
عند التفكير في الأمر، كان وجهي مختلفًا تمامًا عن الماضي. لم أكن أشبه جوليان ولا لازاروس.
فعلت هذا لأن لازاروس كان له مستوى معين من الشهرة، لكن هذا بدا أنه ينقلب ضدي، إذ لم تضيع آن ثانية وسحبت فورًا سوطها ووجهته نحوي.
كشا!
ارتجف الهواء.
أثناء مراقبتي للهجوم القادم، لم أشعر بالذعر.
بدلًا من ذلك، خرج شخص من خلفي، مدّ يده إلى الأمام.
بَانغ!
ضرب السوط ذراع ليون مباشرة، مما جعل تعبيره يتلوى قليلًا. ومع ذلك، تحمل الهجوم وتمسك بالسوط.
قبل أن يتفاقم الموقف أكثر، تحدثتُ.
"اهدئي. نحن لسنا أعداءك. بل…"
حولت انتباهي نحو انس، وابتسمت فجأة.
وكأنه شعر بشيء. اتسعت عينا انس ، ونقرت على وجهي، محوّلًا إياه إلى مظهري القديم.
أخيرًا، أظهر كل من انس وآن رد فعل على مظهري، واتسعت أعينهما من الصدمة.
“أعلم أن وجهي مختلف قليلًا مقارنة بالماضي، لكنني مصدوم من أنكما لم تتعرفا عليّ على الفور. قضينا معًا بضعة أشهر، في النهاية.”
مددت كلتا يدي، متوقعًا أن يندفع الاثنان نحوي ويحضناني.
لكن—
“واو، لقد عدت حقًا.”
“…لقد استغرقت وقتًا طويلًا.”
لم يتحرك أي منهما نحوي، بل بقيا في مكانهما.
بدلت نظري بين الاثنين قبل أن أخفض يدي.
هذا…
ما هذا النوع من الردود؟ أين كانت عبارة 'لقد اشتقت لك كثيرًا! أين كنت؟'
لماذا كان رد فعلهما فاتراً هكذا.
(مترجم: فاتراً تعني بلا حماس، ضعيف، أو غير شديد التأثر)
“لا أحد يحبك.” همس صوت بجانبي بعد قليل، مما جعلني أدر رأسي. ومع ذلك، كل ما قابلته كان ليون ذو المظهر الجاد وهو يحدق أمامه بلا أي تعبير.
“ماذا قلت؟”
“همم؟”
نظر إليّ ليون، مائلًا رأسه بشكل بريء.
“ما الأمر؟ لماذا تنظر إليّ هكذا؟”
“ألم تقل لتوّك—”
“لابد أنك تتخيل الأشياء.”
“لا، أنا لست كذلك.”
“أنت كذلك.”
“لا.”
“نعم."
صررت على أسناني، ولعنت ليون بكل أنواع الطرق التي يمكن تخيلها. ومع ذلك، قررت أن أترك الأمر في الوقت الحالي بينما ركزت انتباهي مرة أخرى على أنس وآن.
نظرت حولي ورأيت كيف كان الجميع في المكان يحدقون بنا بحذر، فأشرت نحو باب المكان
"هل يجب أن نخرج؟ هناك خدمة معينة أريد أن أطلبها منكما."
"….."
"….."
لم يقل انس وآن شيئًا، مكتفيْن بتبادل النظرات بينهما. ومع ذلك، في النهاية، أومأ كلاهما برأسيهما وتبعاني إلى الخارج.
“أعرف مكانًا يمكننا أن نتحدث فيه.”
تمامًا عندما كنت على وشك المغادرة، توقفت ونظرت إليهما مرة أخرى.
“أنا فضولي بشأن شيء…”
“همم؟”
“…نعم؟”
“كيف عرفتما أنه أنا؟ ماذا لو كنت أتظاهر بأنني لازاروس؟”
“آه.”
“إذن هذا هو سؤالك؟”
نظر كلاهما إليّ كما لو كنت غبيًا. ومع ذلك، لم أستطع فهم رد فعلهما على الإطلاق.
في النهاية، كانت آن هي من ابتسمت وهي تنظر إليّ.
“إنه سر تجاري.”
“نعم، سر.”
أومأ انس بالموافقة، وهو يخرج معها.
“هاه؟ ماذا يعني ذلك…؟ هيه!”
ركضت خلفهما بسرعة.
في اللحظة التي خرجنا فيها، بدأ انس يقودني نحو منطقة مختلفة. حاولت أن أجعلهم يجيبون، لكن لم يرد أي منهما، مكتفيين بقول أشياء مثل: “نعرف فقط. ربما يومًا ما.”
لقد أزعجني ذلك كثيرًا، لكن سرعان ما استسلمت.
'مهما يكن. سأحصل على إجابتي عاجلًا أم آجلًا.'
كانت فيريلييث مدينة شاسعة، موطنًا لعدد كبير من السكان، ومنقسمة طبيعيًا إلى أحياء مميزة، من الأرقى إلى الأفقر. في المناطق الأغنى، كانت الشوارع المرصوفة بالحجارة نظيفة ومرتبة، والمباني مصانة جيدًا، والبنية التحتية تحافظ على جمالية راقية، بعيدة تمامًا عن ألوان القاتمة والقوطية التي كانت تهيمن على الأحياء الفقيرة.
توقفنا عند أحد هذه المنازل، ونظرت إلى الأعلى.
“هل هذا مكانك؟”
كان المنزل أبيض اللون، ويحتوي على عدة طوابق وحتى حديقة. لم يكن شيئًا فخمًا كما رأيت في العالم الخارجي، لكنه كان منظرًا مثيرًا للإعجاب بالنسبة لشيء في بعد المرآة.
“نعم. الكثير من الأشياء قد تغيرت منذ آخر مرة رأينا بعضنا فيها.”
“أستطيع… أن أرى."
لقد لاحظت الفرق منذ اللحظة التي وقعت فيها عيناي عليه.
بدت ملامح انس ناضجة قليلاً مقارنةً بالماضي، لكن هذا لم يكن أكبر تغير. أكبر تغير كان في سلوكه. بدا أكثر وضوحًا ورقيًا مقارنةً بالماضي.
'لقد نضج كثيرًا بالفعل.'
شعرت بالرضا لرؤيته هكذا.
ولكن إذا كان هناك شخص واحد لم يتغير على الإطلاق…
“هل ستفتح الباب، أم أنني سأفعل أنا؟”
كانت آن كما هي في كل شيء. بدت كما كانت، وسلوكها أيضًا لم يتغير. كما لاحظت الانزعاج في عيني انس وهو ينظر إليها. وفي الوقت نفسه، كان بإمكاني أيضًا أن أرى وأشعر بالحب الذي يكنه لها.
'همم. أعتقد أنني بدأت أفهم مشاعر الآخرين بشكل أفضل.'
كلما انغمست أكثر في مسار المشاعر، كلما بدأت أفهمها أكثر. لقد وصلت إلى مرحلة لم أعد فيها بحاجة لتفعيل المستوى الخامس من السحر العاطفي لرؤية مشاعر شخص ما.
كان بإمكاني الآن الشعور بها بنظرة واحدة.
“تفضلوا بالدخول. هل… أي منكم يحتاج شايًا أو شيئًا للشرب؟”
أخيرًا خاطب انس الآخرين خلفي. بدا مرتبكًا عند رؤيتهم، لكنني لم أقدّم له أي تفسير ودخلت الشقة ببساطة.
كان منزله منظمًا جدًا، وكانت الأثاث نظيفًا إلى حد ما، وكان المكان يغلب عليه اللون الأبيض. نوافذ كبيرة كانت في غرفة المعيشة، تسمح بالاطلاع على البحر في الأفق.
جلست لأرتاح على أحد الأرائك بينما تبعني الآخرون.
وبما أنهم لم يكونوا مألوفين لدى آن وأنس، لم يتحدثوا كثيرًا.
'ربما من الأفضل أن يكون الأمر هكذا.'
“على أي حال، قلت أنك تحتاج شيئًا. كيف يمكنني مساعدتك؟”
جلس أنس على الأريكة المقابلة لي، ونظر إليّ بتعبير واضح.
أثناء النظر إليه ثم إلى آن، كان أول شيء فعلته هو إزالة الوهم عن نفسي. في اللحظة التي فعلت فيها ذلك، انكشفت مظهري الحقيقي أمامهما.
"….."
"….."
لم يتفاعلا على الفور.
بل بدت عليهما الحيرة. ومع ذلك، كان كل منهما سريعًا في فهم ما يحدث عندما اتسعت عيناهما. خصوصًا آن.
“يا إلهي!”
كان رد فعلها الأول هو اللعن .
ثم—
“أنت… لا، هذا لا معنى له. لا يمكن أن يكون! أستطيع أن أرى أنك الآن بنفس قوتي. كنت أضعف مني من قبل، و… ما هذا بحق الجحيم! كيف يمكنك أن تكون شابًا هكذا؟!”
ابتسمت عند رؤية رد فعلها.
تحولت الموقف إلى أكثر طرافة عندما تفاعل أنس.
“انتظر، انتظر.”
بدّل نظره بيني وبينها.
“هل تقول إن هذا هو وجهه الحقيقي؟”
“بالطبع.”
“انتظر، لكنه يبدو أصغر مني!”
“هذا لأنني على الأرجح كذلك. أنا الآن في حوالي الخامسة والعشرين من عمري.”
"…..?!"
"…!!"
تحولت وجوههما إلى شاحب شديدة، الصدمة من هذا الكشف المفاجئ ضربتهما بقوة. شعرت حقًا بالرغبة في الضحك، لكن أمسك نفسي.
كان من الرائع حقًا رؤيتهما مرة أخرى.
على أي حال، كانت هناك أمور أكثر أهمية أحتاج لمعالجتها.
“انتظر، انتظر… هل أنت جاد؟ أنت أصغر مني؟
لكن لماذا قلت لي أن أكبر؟”
“حسنًا…"
“انتظر، هل قلت له أن يكبر؟”
دخل صوت معين في الحوار. عندما أدرّت رأسي، رأيت كيرا والبقية ينظرون إليّ بغرابة.
يا إلهي…
“لقد فعل.”
نظر أنس إليهم.
“لقد قال لي أنني بحاجة لأن أكبر لأنني لم أفعل ذلك أبدًا. ألقى خطابًا كاملًا وما شابه ذلك. صدقته لأنه بدا أكبر وأكثر خبرة مني، لكنه في الواقع أصغر مني. لا أعلم…”
تحول وجه أنس إلى مزيج من الحيرة والتفكير. كنت على وشك قول شيء عندما تكلمت كيرا.
“آه، هذا ما حدث إذًا. لا تقلقوا. هذا ليس غريبًا على الإطلاق. جولين قام بذلك معنا جميعًا تقريبًا. يحب أن يتظاهر أحيانًا بأنه معالج نفسي.”
ذلك…
لم أستطع حتى أن أجادلها.
“وبالرغم من ذلك، على الرغم من أنه يحب التدخل كثيرًا ويتحدث بالكثير من الهراء، قدر ما أكره الاعتراف، فهو… يميل دائمًا إلى الصواب.”
هزّت كيرا كتفيها، وألقت عليّ نظرة صغيرة.
“على الرغم من مظهره، إلا أنه يهتم. ربما قال ما قاله لمساعدتك، وبالنظر إلى حالتك الحالية، أستطيع أن أرى أن كلماته قد ساعدتك."
لم يقل أنس كلمة بعد ذلك.
ارتاح تعبير وجهه قليلًا، وحتى أنه ضحك.
“أنتِ محقة.”
كان نظره إليّ أكثر ارتياحًا.
“نعم، أنتِ محقة. العمر مجرد رقم. في النهاية، لقد ساعدني حقًا.”
أثناء التحديق في أنس، ثم في كيرا، بدأت… أرتجف.
وعندما وجهت انتباهي إلى ليون ورأيته يتفاعل بالمثل، أمسكت بذراعيّ.
فعل الشيء نفسه.
ما هذا الشعور المحرج؟
اجعلوه يتوقف.
———
مترجم: رواية رجعت للتنزيل وبشكل يومي وعدد فصول يعتمد على مؤلف كم ينشر في يوم + وضعت رابط سيرفر ديسكورد في تعليقات الي حاب يعلم بموعد تنزيل