"كفى من هذا.”
صفّقت بيدي مرة واحدة وأوقفت ما كان يحدث. على الفور، عاد كل الانتباه إليّ مرة أخرى بينما وجهت تركيزي إلى أنس.
“…سأدخل في صلب الموضوع مباشرة. أحتاج مساعدتك للوصول إلى سامية . أحتاج التحدث معها.”
( مترجم: اقصد بسامية الالهة لكن من اجل كفريات تم تغير جملة)
“ماذا؟”
تغير تعبير أنس بشكل طفيف. وكان الحال نفسه بالنسبة لآن، إذ نظر كلاهما إليّ بصدمة وارتباك.
“تريد أن تلتقي بسامية؟ لماذا؟”
“هناك شيء أحتاج أن أسألها عنه.”
لم أُفصل أكثر، لكن بدا أن كلاهما فهم ما أعنيه حين تبادلا نظرة سريعة. في النهاية، تغيّر تعبير أنس، وانتشر على وجهه مزيج من التعقيد.
“لو كنت قد سألتني منذ فترة، ربما كنت قادرًا على فعل شيء، لكن الوضع الحالي صعب قليلًا. الكنيسة بأكملها مغلقة، ومن في مقعد سولاس من الصعب الوصول إليهم.”
“هل يحدث شيء ما؟”
“نعم.”
لم يخفِ أنس أي معلومة. أخبرني بكل ما يعرفه. أو ربما، بكل ما سُمح له بمشاركته.
لكن ذلك كان كافيًا.
“هناك مادة غريبة تنتشر في المنطقة. تساعد الناس على اكتساب القوة، لكنها في الوقت نفسه تجعلهم يفقدون عقلهم. لا أعرف الكثير عنها، إذ يبدو أن فقط من في مقعد سولاس لديهم فهم واضح للوضع، لكن مما سمعت، هذه ليست مشكلة محلية فقط. نفس الشيء يحدث في أراضٍ أخرى أيضًا. بدأنا نفقد السيطرة، وبسبب ذلك أصبح من شبه المستحيل بالنسبة لي أن ألتقي بالقديس الحي الحالي أو بأي شخص من مقعد سولاس.”
كلما استمعت إلى كلمات أنس، كلما عبست أكثر.
كان هذا الوضع يصبح أقل مثالية مع الوقت.
'ما هي هذه المادة التي يتحدث عنها؟ لماذا تنتشر؟ مناطق أخرى أيضًا؟ هل هذا من فعل سامي أم شيء آخر؟'
سيطر عليّ الفضول، وكنت على وشك طلب المزيد من التفاصيل حول هذه المادة الغريبة عندما مدّ أنس يده ووضع زجاجة صغيرة وشمعة على الطاولة.
“تفضل.”
دفع إليّ الأغراض.
“هذه هي الأشياء التي تمكنت مؤخرًا من الحصول عليها. تفحصها وانظر.”
بفضول، التقطت الزجاجة وفحصت محتوياتها، لكن في اللحظة التي لامست فيها أصابعي الزجاج، اجتاحتني حرارة شديدة في عروقي. بدا أن دمي يغلي، وضربتني موجة حادة من الإدراك تقريبًا على الفور.
هذا…!”
فتحت فمي، وأنا أفحص الزجاجة عن كثب.
“هذا دم—”
تلاشت الكلمات من فمي في اللحظة التي كنت على وشك نطقها، واتسعت عيناي نتيجة لذلك. حاولت مرة أخرى، لكن النتيجة لم تختلف.
“دم ماذا؟”
“ تكلم !”
“لماذا لا تكمل جملتك؟”
كنت أرى بوضوح الإحباط الذي ارتسم على وجوه الجميع في الغرفة بينما كانت أعينهم تتجه نحوي. كانت تعابيرهم تقول أكثر مما يمكن للكلمات أن تقوله، ورؤيتهم جعلتني أقدم ابتسامة مرة فقط.
لحسن الحظ، كان ليون هناك ليغطيني.
“هناك شيء يمنعه من نطق الكلمات.”
“هاه؟”
“هل هذا شيء طبيعي؟”
دون أن أقول كلمة، اكتفيت بالإيماء وأعدت الزجاجة إلى الطاولة قبل أن أمد يدي إلى الشمعة. في اللحظة التي لمست فيها أصابعي الشمعة، اجتاحتني نفس الإحساس مرة أخرى.
هدر دمي كما لو كان مشتعلًا.
مع قليل من التجهم، وضعت الشمعة مرة أخرى على الطاولة.
'هذا أكثر إزعاجًا مما توقعت!'
كما أثار الكثير من الأسئلة. لماذا يتم توزيع الدم؟ ما الذي يسبّب هذا؟ هل الكائنات الخارجية بدأت أخيرًا بالتحرك؟ هل هذا أيضًا سبب عدم تحرك بانثيا؟
…ما الذي يحدث في العالم بالضبط؟
كلما فكرت أكثر في الوضع، شعرت أن الأمر أصبح أكثر غرابة بالنسبة لي.
“أفترض أن لديك نوعًا من الفكرة عن ماهية هذه المادة الغريبة، لكنك غير مسموح لك بقولها.”
نظرت إلى أنس، ثم إلى آن، فتحت فمي لكنني أغلقته في النهاية قبل أن أومأ برأسي.
كنت بالفعل ممنوعًا من الكلام عن ذلك. ليس لأنني لا أريد، بل لأنني لا أستطيع.
“أفهم.”
اتكأ أنس إلى الخلف في مقعده، وظل نظره على الأشياء الموضوعة على الطاولة، وتعبيره لم يكن قابلاً للقراءة، كما لو كان يحاول تجميع شيء لا يراه إلا هو.
في النهاية، نظر إليّ مرة أخرى.
“بما أنك يبدو أن لديك فهمًا لما يحدث، سيكون من الأفضل أن تتحدث مباشرة مع سامية. للأسف، لم أكذب عندما قلت إنني لا أستطيع ترتيب لقاء معها. ومع ذلك،” توقف أنس للحظة، معتدلًا في نبرته قليلًا، “ليس من المستحيل تمامًا أن أساعدك على لقاء شخص من مقعد سولاس."
“تستطيع؟”
تلألأت عيناي فرحًا.
كنت فقط بحاجة للوصول إلى شخص لديه صلاحية كافية للتواصل مع سامية مباشرة. طالما أصبحت على علم بوجودي، كنت واثقًا من أنني سأتمكن من ترتيب لقاء معها.
'أنا متأكد أنها تعرف شيئًا عن نويل. بالنظر إلى كيف أنه أنقذ حياتها في الماضي، لا أعتقد أن علاقتهما سيئة. لا يمكن أن يكونا قد عملوا معًا لو كانت علاقتهما سيئة حقًا. هاها… ربما لديهما علاقة خاصة حتى.'
كدت أضحك من هذه الفكرة. لم أستطع تخيل نويل مع أي شخص، لكن حين فكرت في والدة جولين، شعرت بتوتر في وجهي.
بالتأكيد…
“دعني أرى إن كنت أستطيع ترتيب شيء. هناك اجتماع مهم بين المقاعد قريبًا. سأحاول أن أرى إن كان بإمكاني الحصول على مكان هناك.”
وقف أنس، وأخرج جهازًا غريبًا وغادر الغرفة بعد قليل. حدقت في ظهره أثناء مغادرته قبل أن أستدير نحو آن.
كانت تحدق بي ثم في الجميع في الغرفة.
“أنتم…”
“نحن جميعًا في نفس العمر."
وجهها تدلى بحزن وهي تقف على نحو مشابه، متذمرة بأشياء مثل: “الأطفال في هذه الأيام مخيفون. لا أستطيع تصديق أنهم جميعًا بهذه القوة وهم صغار جدًا . ماذا كانت عائلاتهم تطعمهم؟"
غادرت الغرفة بعد ذلك بوقت قصير.
ما تلا مغادرتها كان لحظة صمت قصيرة، لم تدم طويلًا قبل أن تقطعها كيرا وهي تنظر إليّ
"كيف قابلت هؤلاء الأشخاص بالضبط؟"
“أنا أيضًا فضولية بعض الشيء.”
تدخلت إيفلين.
عند تحويلي رأسي ورؤية ليون وأويف ينظران إليّ أيضًا، أعطيتهم شرحًا موجزًا.
“كان ذلك خلال الوقت الذي كنت فيه في بعد المرآة، عندما تُوفيت تقنيًا.”
“آه، صحيح. اللحظة التي ‘مت’ فيها وظهرت مرة أخرى. هذا منطقي.”
لاحظت لمحات من السخرية في نبرة كيرا. انضمت أويف من الجانب.
“صحيح، صحيح… ليس الأمر غريبًا أو شيء من هذا القبيل. يجب أن نكون قد اعتدنا على مغادرة جوليان، تمامًا كما تركنا لمدة ثلاث سنوات كاملة.”
في الواقع، أنا لم أغادر…
“هل التقيت بأي شخص خلال السنوات الثلاث التي غبت فيها؟”
نظرت إلى ليون.
تجعد وجهه وهو ينظر إليّ.
“من المحتمل أنه لم يفعل.”
يبدو أنهم ما زالوا جميعًا يحملون ضغينة…
تنهدت.
حسنًا، حسنًا. سأقبل بذلك.
على الرغم من أن الأمر لم يكن خطأي، وكان لا بد من القيام به، إلا أنني كنت قادرًا على فهم سبب غضبهم. لقد تغير العالم بأسره بشكل كبير منذ مغادرتي، وحدثت الكثير من الأمور نتيجة أفعال “جوليان”.
ومع ذلك—
“في الواقع، لم أبتعد لفترة طويلة. كنت غائبًا فقط لمدة يـ—”
“حسنًا، يمكن أن يتم ذلك.”
قطع صوت أنس كلامي وهو يدخل الغرفة مرة أخرى، حاملاً جهازًا غريبًا. نظر حول الغرفة قبل أن يثبت نظره عليّ.
“…سيُعقد اجتماع قريب بين مقاعد سولاس. بينما لا أستطيع أن أعدك بأنني سأتمكن من ترتيب لقاء معهم، أستطيع أن أضمن لك حضور الاجتماع. ما سيحدث بعد ذلك سيكون متروكًا لك. هل هذا مقبول؟”
نظرت إلى أنس وقمت بالوقوف من مقعدي.
“هذا يكفي.”
كل ما كنت أحتاجه هو لقاء.
هذا كل ما كنت أحتاجه.
⸻
“…يبدو أن جوليان قد تم التعامل معه."
همس صوت ناعم داخل حجرة هادئة حيث ظهر رجل. جلس متقاطع الساقين، جسده كله يطن في الصمت بينما يحيط به توهج خافت.
وقفت إليزابيث على بعد خطوتين منه وهي تبلغ عن كامل الوضع.
“لقد اختفى فور محاصرة قوات عائلة ميغريل له. حاولنا التواصل معه، لكن دون جدوى. حتى أننا حاولنا استخدام جواسيسنا داخل قوات ميغريل للحصول على فكرة عن مكانه الحالي، لكن لم نحصل على شيء. ويبدو أن الأميرة قد اختفت أيضًا.”
استمر صوت إليزابيث ينساب بهدوء عبر الغرفة بينما ظل الشكل جالسًا دون أن يصدر أي صوت.
وهي تضغط على شفتيها، كانت إليزابيث على وشك الاستمرار عندما فتح الشكل عينيه، كاشفًا عن زوج من الكرات الذهبية التي امتصت كل الظلام داخل الغرفة.
غطى ضغط قوي المحيط بأكمله، مما جعل صدر إليزابيث يتصلب تحت هذا الضغط.
ومع ذلك، حافظت على وضعها مستقيمًا بينما حول الشكل انتباهه نحوها.
“لقد اختفى؟”
خرج صوت أطلس بهدوء.
شعرت بنظره، فأخفضت إليزابيث رأسها وأومأت.
“نعم. لقد اختفى.”
“همم، أفهم.”
لم يتغير شيء في نظرة أطلس عند سماع هذه الأخبار. كان معروفًا أن جوليان هو تلميذ أطلس. أن يظهر القليل من الانفعال أو لا يظهر أي انفعال على ما يبدو كـ “اختفاءه”…
“لا حاجة للقلق بشأن مثل هذه الأمور. لقد حصلت بالفعل على فكرة جيدة عن مكانه الحالي. إنه في أراضي بانثيا. إنه ليس مفقودًا.”
“ومن المرجح أيضًا أن جوليان الذي نعرفه قد رحل.”
ضيّق أطلس عينيه قليلًا، وارتفع الصرير المنبعث من جسده بينما بدأت مفاصله تصدر أصوات فرقعة، وبدأ يتحرك.
“ومع ذلك، يمكن التعامل مع ذلك لاحقًا. هناك أمور أكثر إلحاحًا يجب التعامل معها.”
كرا كراك!
تردد صدى الطقطقة مع كل ثانية بينما نهض أطلس من مكانه وركز انتباهه على باب الغرفة.
دون أن ينطق بكلمة واحدة، تحرك نحو الباب وفتحه، كاشفًا عن شخصية منهكة ومقيدة بالسلاسل، وجهه شاحب وملابسه ممزقة.
حدق أطلس في اتجاه نويل قبل أن يفتح فمه.
“لقد فقدوا صبرهم.”
وعندما قال “هم”، كان يقصد الكائنات الخارجية.
“..... على الرغم من أنه ليس واضحا، إلا أنني أستطيع أن أرى من خلال مخططاتهم إنهم يحاولون السيطرة الكاملة على العالم، وإنشاء بعد مرأة ثاني في هذه العملية “.