“…ألن تتحدث؟”
دوّى صوت عبر كامل الكاتدرائية. بدا وكأنه ينتمي إلى أحد مقاعد سولاس، إذ كان الضغط الذي يبثه أقوى بكثير مقارنة بالقديس الحي. ومع ذلك، كانت حضور القديس الحي أكثر هدوءًا وطمأنينة.
مع تركيز كل الانتباه عليّ، علمت أنني لم أعد أستطيع التظاهر بأنني عضو عادي في الكنيسة.
'أنا مندهش من أنهم وجدوني بهذه السرعة، لكن ليس الأمر كما لو أنني لم أتوقع هذا.'
رفعت كلتا يديّ في الهواء.
“حسنًا. دعونا جميعًا نهدأ للحظة.”
جاء صوتي بهدوء ليجتاح المكان باكمله.شعرت بتحركات طفيفة من ليون، وأ اويف ، والبقية خلفي، لكنني أوقفتهم قبل أن يفعلوا أي شيء متهور.
"دعوني أتعامل مع هذا."
همست بصوت لا يسمعه إلا هم.
بالطبع، لم أكن متأكدًا مما إذا كانت القديس الحي والمقاعد قد سمعت أم لا.
لم يكن هذا مهمًا.
“من أنت؟”
دوّى الصوت من الامام مرة أخرى، مما جعل النوافذ في الأعلى تهتز بصدى صوته.
حوّلت انتباهي نحو الشخصية.
كان يرتدي مثل الآخرين، لكني استطعت أن أرى من خلال شكل جسده تحت الغطاء أنه ضخم إلى حد ما. كان قناعه الذهبي يلمع تحت وهج المنارة الساطع، وعندما ركّزت انتباهي عليه، شعرت بثقل قمعي يثقل عليّ.
'هوو. لنهدأ.'
كان عليّ أن أكون حذراً في كلامي.
ببطء، حوّلت انتباهي بعيداً عنه إلى القديس الحي.
لم يرق هذا الازدراء الخفي للمقعد، لكنني تحدثتُ قبل أن تتفاقم الأمور.
“نلتقي مرة أخرى.”
تجمد كل شيء لحظة خروج الكلمات من فمي، وتغيرت نظرات العديد من الحاضرين. حتى المقعد بدا متفاجئاً، وتوقفت حركاته للحظة وجيزة جداً.
حدق بي، ولم يتغير وجه القديس الحي.
ظل الابتسام على محياه، وظلت عيناه هادئتين.
وفي النهاية، انفصلت شفتاه عن بعضهما.
“هل التقينا من قبل؟ أظن أنني كنت سأتذكر شخصاً بقوتك لو قابلتك سابقاً.”
تسببت كلماته في تغيير الأجواء، وارتجفت شفتاي قليلاً.
“هل تحاول إضاعة الوقت؟"
ارتفع صوت المقعد مرة أخرى. هذه المرة كان صوته أعلى من قبل، وكذلك الضغط المنبعث من جسده.
ترددت أصوات تشقق خافتة، لكنها واضحة، من جسده بينما بدأ يتمدد.
يا إلهي.
استطعت أن أرى أنه على وشك الهجوم، وبدون أن أضيع ثانية أخرى، مدت يدي نحو القناع على وجهي وأزلته.
“…لقد التقينا.”
في الوقت نفسه الذي أزلت فيه القناع، فعلت [رثاء الأكاذيب].
“لقد طفح الكيل من هرائك. دعني أمسك بك أولاً وأستخرج بعض المعلومات—”
“توقف.”
اختفى الابتسامة عن وجه القديس الحي تمامًا بينما مد يده إلى الجانب، مانعًا المقعد من مهاجمتي بشكل مباشر.
“القديس الحي؟”
أثارت تصرفاته الحيرة في المكان، بما في ذلك بين المقاعد الذين حولوا انتباههم نحوه.
لم يقل شيئًا، واكتفى بالتركيز عليّ.
في النهاية، انفصلت شفتاه مرة أخرى عن بعضهما.
“أعرف هذا الوجه، لكن على عكس المرة السابقة، أستطيع أن أقول إن هذه مجرد وهم. هل تحاول تقليدهم؟"
“لا.”
هززت رأسي.
“…في ذلك الوقت، استخدمت مهارة مختلفة لتغيير وجهي. أما الآن، فأنا أرتدي وجهي الحقيقي، مغطى بتقنية وهم.”
خيم الصمت على المكان.
ظل القديس الحي مركزًا عليّ بنظرة ثابتة، دون أن ينطق بكلمة.
كان كل ثانية تمر كأنها تستمر إلى الأبد، وقلبي يضغط بقوة على صدري بينما أحاول جاهداً أن أبقى هادئًا.
لكن الأمر كان صعبًا.
مع كل هذه العيون التي تراقبني، وجدت نفسي أواجه صعوبة في الحفاظ على هدوئي.
ثم—
“إنه لا يكذب.”
خرج انس من جانبي، ويده على قناعه، وسحبه للكشف عن وجهه.
“أنا متأكد أنك تستطيع التعرف عليّ.”
لحظة نزع قناعه، تحرك الحشد. وكان الأمر نفسه بالنسبة للمقاعد.
إن خلع القناع وإظهار الوجه كان نوعًا من المحرمات، على الأقل، بالنسبة لشخص في موقع انس.
ومع ذلك، لم يبدو أن انس يهتم، حيث ظل مركزًا نظره على القديس الحي.
“أستطيع التأكيد أنه نفس لازاروس الذي قابلتموه. هذا مجرد وجهه الحقيقي.”
“وأستطيع أنا أيضًا التأكيد.”
خطت شخصية أخرى إلى الأمام، ومدّت يدها نحو قناعها وسحبتها للكشف عن وجهها.
عاد الصمت إلى المكان مرة أخرى، وتحرك الحشد أكثر بينما تناهت الهمسات في كل مكان. وأظهر المقاعد أيضًا علامات القلق، وتركزت تعابيرهم على القديس الحي الذي ظل واقفًا في صمت.
تحركت نظرته بيني وبين آن قبل أن تتجه في النهاية نحو الآخرين خلفي.
ابتسمت ابتسامة مريرة عند هذا المشهد.
'لا يبدو أن شيئًا يفلت من بصره.'
فتحت فمي.
“إنهم معي.”
أومأ برأسه بشكل خفيف، محولًا انتباهه نحو منطقة مختلفة.
وفي اللحظة التي فعل فيها ذلك، أشار بيده في ذلك الاتجاه المحدد.
ووم-
انطلق شعاع ضوء ساطع من الأعلى.
كانت السرعة التي تحرك بها غير واقعية تقريبًا. سريعة جدًا لدرجة أنه لم يكن لدى أي شخص وقت للرد. وعندما انتهى، كان المكان الذي كان يشير إليه فارغًا، لم يتبقَّ شيء سوى علامة حرق داكنة على الأرض.
خيم شعور ثقيل بالقمع على المكان بأكمله، وتحرك الحشد أكثر.
ومع ذلك، كما لو أنه لم ينتهِ بعد، أشار القديس الحي بإصبعه نحو مناطق مختلفة من الكاتدرائية، وكان إصبعه يجلب ضوءًا أبيض في كل مرة يشير فيها.
وفي كل مرة، كانت النتيجة نفسها.
علامة حرق داكنة على الأرض.
لم يكن لدى أحد الوقت للصراخ. ففي غضون جزء من دقيقة، تم القضاء على عدة عشرات من الأشخاص دفعة واحدة.
شعرت بالعرق البارد يتجمع على ظهري وأنا أشاهد أفعاله.
كنت… أشعر أن مصيري كان سيكون نفسه لولا قوتي الحالية.
ومع ذلك، وبناءً على ما كنت أراه، كان واضحًا لي أنني ما زلت لست قويًا بما يكفي لمواجهته.
'ربما أستطيع الهرب منه، لكن أن أفوز؟ لا، لا أظن ذلك.'
“حسنًا."
قطع صوت القديس الحي الأجواء مرة أخرى، وعادت الابتسامة إلى وجهه بينما وجه انتباهه نحوي.
“لقد تخلصت من جميع المتسللين الآخرين داخل الغرفة. آمل ألا يكون أي منهم معك. وإلا…”
“…لا داعي للقلق بشأن ذلك.”
أجبت، محاولًا قدر المستطاع الحفاظ على ثبات تعابير وجهي.
“سعيد بسماع ذلك.”
ظل نظر القديس الحي مركزًا عليّ.
“في هذه الحالة، هل لي بسماع سبب وجودك هنا؟ أنا متأكد أنك لست هنا لمجرد الاستماع لما يحدث. على الرغم من أنه سيكون من دواعي سروري أن تكون هنا وتستمع إلى هراءنا، إلا أن هذا نقاش خاص مسموح فقط لأعضاء الكنيسة. ما لم تخطط للانضمام إلينا، فأخشى أنني لا أستطيع السماح لك بالاستماع.”
“لا بأس.”
لم أرغب حقًا في الحضور على أي حال.
كان هدفي شيء آخر.
“أود عقد اجتماع مع سامية.”
“…..!؟"
كنت أتوقع نوعًا من الرد فعل في اللحظة التي أدليت فيها بطلبِي. ومع ذلك، لم أتوقع رد الفعل الذي واجهتُه.
“ماذا قلت للتو!؟”
“كيف يجرؤ شخص خارجي…!”
“هذا تجديف!”(مترجم: كلمة “تجديف” تعني إطلاق كلام أو فعل فيه إهانة أو خرق للسامية أو المعتقدات الدينية)
“أمر فظيع!!”
كان الغضب ملموسًا. كأنني قد بصقت على عائلتهم بأكملها بطلبِي. للحظة، شعرت بالارتباك.
‘ما شأن هؤلاء الناس بالضبط؟’
لحسن الحظ، كان القديس الحي موجودًا. برفع سريع ليده، أوقف الجميع عن مهاجمتي على الفور.
“اهدأوا.”
وفي اللحظة التي نطق فيها، خفت كل الضوضاء.
تمكنت حينها من التنفس.
أعاد انتباهه نحوي. شعرت بنظره، وابتلعت ريقي في صمت.
“تريد أن تلتقي بسامية…؟”
هززت رأسي موافقًا.
“نعم."
تبع ذلك صمت متوتر.
ظل ينظر إليّ، كما لو كان يحاول قراءة أفكاري. لم أتهرب من نظره، بل نظرت إليه مباشرة دون أن أتنازل.
في النهاية، أزال نظره عني وسأل: “ما السبب الذي يجعلك ترغب في لقاء سامية؟”
“هذا…”
عبست وجهي.
لم يكن هذا شيئًا يمكنني مشاركته. لم أستطع أن أخبرهم أنني أردت الاستفسار عن مكان أخي.
“…أبحث عن شخص ما. إنها الشخص الوحيد الذي يمكنه مساعدتي في العثور عليه.”
اعتقدت أنني قد أجبت على السؤال بشكل مناسب، لكن بدا أن ذلك كان سوء فهم من جانبي، إذ تابع القديس الحي بسؤال آخر.
“من؟”
“أم…”
عبست وجهي، غير متأكد من كيفية الرد.
في النهاية، عضضت على أسناني.
“أعتذر، لكن لا أستطيع مشاركة هذه المعلومة معكم. إذا استطعت نقل الرسالة إلى سامية ، فأنا متأكد أنها ستفهم. يجب أن تكونوا على علم بالفعل أنني قد التقيت بها في الماضي. الأمر مهم جدًا و—"
"وقح!!”
انفجر صوت فجأة، مقاطعًا كلماتي.
على الفور حوَّلت انتباهي بعيدًا عن القديس الحي ونحو الصوت.
‘إنه هو…’
تعرفت على تلك الشخصية فورًا. كان هو نفس الرجل الضخم من قبل. هذه المرة، بدا كما لو أن غضبه استولى عليه تمامًا، إذ كان الضغط المنبعث من جسده أكثر خنقًا من السابق.
حدق بي، ثم حوّل اهتمامه نحو القديس الحي، وتحدث.
“لماذا لا نستمع له؟ ألا تظنون أن توقيته مريب بعض الشيء؟ جاء إلى هنا فورًا بعد…” توقف الرجل الضخم، ما دفعني إلى رفع حاجبي. استطعت أن ألتقط شيئًا من نبرة صوته. هل حدث شيء للسامية ؟
“وجوده مُزعج، والمجيء هنا للسؤال عن سامية أثناء التجمع يعد عدم احترام. أعطني الإذن للقضاء عليه فورًا. لا حاجة لأن تلطخوا أيديكم. سأفعلها بكل سرور باسم سامية .”
استمعت إلى كلماته وعبست.
ما شأن هذا الرجل؟
لم أكن أبحث عن قتال، خاصةً في ظل الوضع الحالي. ومع ذلك، إذا حاول حقًا الدخول في قتال معي، لم أكن أنوي التراجع.
كنت أستطيع إلى حد ما تقدير قوته.
كان في مستوى 8 تقريبًا.
كان ذلك قابلاً للتعامل بالنسبة لي.
إذا كان يريد الموت حقًا، إذن…
“دعونا نكتفي بهذا الآن.”
كان من كسّر التوتر هو القديس الحي، إذ جمع يديه في حركة تصفيق بينما حوّل انتباهه بعيدًا عني وعاد إلى المنارة.
“سأنقل الرسالة إلى للسامية. في الوقت الحالي، يمكنكم مغادرة هذا المكان. سنجري مناقشة مهمة لا يمكننا مشاركتها مع— همم.”
توقف القديس الحي فجأة، مما أثار الحيرة في المكان.
ثم…
تحت تعابير الحيرة لدى جميع الحاضرين، أعاد توجيه انتباهه نحوي مرة أخرى.
“يبدو أنك محظوظ. يمكنك البقاء لحظور الاجتماع ."